江州司见状，也不再多言。
　　她历来做那潇洒看戏身外人，不叹那伤春悲秋无用事。
　　本就是看小师妹面上，多嘴几句罢了。
　　谢重姒说完，又低头抚琴，弹起方才她推脱不会的《钗头凤》来。
　　这是十年前，望都最风行的闺阁怀春之曲。怪不得戚贵妃那种不善音律的女子，也会弹奏。
　　甚至于江州司也在闯荡江湖时，听人哼唱演奏过。
　　她甚至能背出几句词来——
　　“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一杯愁绪，几年离索。错错错。”
　　“春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托……”
　　“莫莫莫。”【注】
　　一曲奏完，谢重姒拎起江州司的酒壶，灌了一口酒。
　　“好酒。”
　　“好淡。”戚文澜皱眉。
　　他素来喝烈酒，比如境外御寒用的寒潭香，烧刀子般滚入喉中，五脏六腑都烧灼火热。
　　所以他猛灌了几口果酒桃花醉后，发现味道颇淡，也不上头，就直接叫来店家：“你这哪里算酒，把我这边的细嘴酒壶撤了，上坛子。”
　　温酒壶下层还注着热水，将内胆中的果酒温热。
　　店家叫苦，心说大冬天就着酒坛子灌酒，您也不怕喝出一身毛病来。
　　可他又不敢直说，绞尽脑汁地想要怎么热这一大坛子酒。

　　宣珏止住戚文澜：“桃花醉后劲大，小心三天两夜长醉不起，耽误回京时辰。”
　　戚文澜狐疑地又抿了口果酒：“当真？”
　　淡得和水似的！
　　不愧是宣珏喜欢喝的。
　　宣珏没必要骗他，点了点头。
　　戚文澜便摆手作罢。
　　半下午，斜阳款步蹁跹入室，精致清雅的木楼内，静谧安宁。
　　外面池塘偶有鱼群游过，激起涟漪。
　　戚文澜忽然道：“话说回来，你们这一路上，走得还挺惊险的。谢……殿下的病犯过没有？”
　　宣珏实话实说：“嗯。在长阳山庄养了段时日。幸好那位江师姐在，施针救治，现已无大碍。”
　　“她就使劲折腾吧。”戚文澜松了口气，又颇有点幸灾乐祸，“陛下可气了，等她回去有好果子吃。我可听说陛下都想给她寻门亲事，早点赐住公主府，安分下来，别再满大齐晃悠乱窜。”
　　宣珏斟酒的手顿住。
　　那只手腕骨白皙，五指修长，像是上好的玉石打磨而成，此刻骨节却因用力略泛青紫。
　　他不动声色地放下壶柄，似是惊讶，温声问道：“怕不是选了一堆人？”
　　“也没有。”戚文澜灌了一口酒，咕噜咕噜吞下，“问了问我，据说还有其余几家被旁敲侧击，试探意愿。”
　　“你怎么说的？”
　　戚文澜完全察觉不到对面的低气压，嚼了几片让店家单独给他上的辣牛肉，含糊不清地道：“就糊弄过去了呗。开玩笑，殿下肯定不想嫁人，陛下呢，也就雷声大雨点小，等殿下平安回去，再过完年，就抛到九霄云外去了，想多留闺女在宫里住上几年你信不信？我上赶着给陛下当人选，撺掇婚事，等殿下回去挠我吗？”
　　宣珏定定地看着远处飘来的薄云，又问道：“其余几家呢？”
　　“这我就真不知道了。”戚文澜叹了口气，“陛下这人吧，宠女如命，殿下在鬼谷那几年，不辞万里都要送最好的东西过去——夫婿肯定也是。让他先自个儿挑花眼呗。”
　　说着，他狡黠地眨了眨眼，得意地道：“反正最后还不是要看殿下自己的主意。”
　　宣珏陡然沉默。
　　戚文澜倒也从不在意冷场，甚至都未察觉到，自顾自换了个话题继续唠嗑：“说回来，我爹，真的太过分了。我行军打仗都做到这一步了，过命的兄弟也有一打了，他还非得要我考取功名，入仕，当文官。我……头疼。”
　　戚文澜砸吧砸吧嘴：“我是那读书的料吗——显然不是。”
　　戚文澜越想越气：“他老人家又不是不知道，我小时候把多少私塾先生气得吹胡子瞪眼的，还想给我找先生教习，气出毛病来了还要扣我的月钱治病。学不进去的东西硬塞，也是左耳进右耳出啊！我真羡慕你，学啥都快，当初习武都比我快一截。我要是有你的记性，我还至于挨这顿打吗？”
　　宣珏这时才回过神来，轻而又轻的：“是我羡慕你。”
　　他前世就想说这句话。
　　但最后也没说出来。
　　他们二人当年各有顾虑，撑着一口气抵死不退让，如猛兽般划分领地。
　　又不敢打破微妙平衡。
　　顾及百姓黎民，和她。
　　戚文澜没宣珏那么多心思，弯弯绕绕在他肚子里留不住，有什么话都是脱口而出：“嗐，咱俩少矫情了。天底下吃不饱穿不暖的人多了去，能读书识字，锦衣玉食，往来皆富贵，算得上投胎时阎王爷格外关照了。”
　　“确实如此。”宣珏失笑，没再看戚文澜，向窗外望去，“下雪了。”
　　寒冬傍晚，飘落了太元三年，姑苏的最后一场雪。
　　阴云暗沉，北风吹朔，漫天白毛零落。
　　戚文澜伸头一望：“还真是！江师姊真说对了。”
　　他有些犯愁：“像是要下大，这样回京更难。”
　　“紧赶慢赶，年节前总能回去的。”宣珏神情温和，但神色浅淡，“文澜，你年前还去北疆么？”
　　“我？”戚文澜摇头，“不了。我娘留我过年，去北疆一趟再回来，得二月初了。她年纪大了，身子骨也不好，我能多陪陪她，就多陪陪。”
　　宣珏颔首，还是建议道：“牵挂家中的话，这几年历练，不如选在东境，离京更近。东燕近期虽无来犯的意图，但虎视眈眈，也需提防，等燕国这场夺嫡之争结束，新皇上位，或许会心思活泛起来。”
　　戚文澜道：“我考虑考虑。你呢？明年秋闱肯定没问题，后年春闱呢？殿试少则也录十几进士，你好好考，我到时候坐庄，去赌坊给你赚吆喝。”
　　宣珏：“………”
　　搁这……赛马投注么？
　　“当然，能让我大赚一笔就好了。”戚文澜憧憬起来。
　　宣珏垂眸：“到时候再说。”
　　还不知明秋科考者数何。
　　也不知殿试会遇到哪些人，哪里料的准。
　　两人对酌饮酒，外头雪渐大。
　　江南的雪不比北方呼啸凌厉，它更缠绵轻柔，但仍旧浩浩荡荡。
　　一夜下来，也能铺落一层的白。
　　谢重姒翌日醒来时，叶竹替她挑开窗缝，说道：“殿下，积雪了。树上地下，浅浅的白。”
　　谢重姒还未从梦里清醒，抬指按住太阳穴，问：“雪停了吗？”
　　“还没呢。”叶竹怕她冷，又将密密匝匝的帘子放下，遮住风，但依稀还能看到外头的雪景，“雪还在下，不算太小，估计得下一天。这南方的雪，看着也不是那种鹅毛大雪，但后劲足，会下许久哩。等咱们走，可能都不会停。”
　　仆人和随从已经开始收拾行李，准备回望都了。
　　其实谢重姒没什么非带不可的随身物什，倒是叶竹说，难得南下一趟，总得捎点东西回去。
　　她这才给父兄长辈，和熟悉的几个人，带点礼品归去。
　　也算新年贺礼了——希望父皇不至于训她太凶。
　　姑苏的冷酥果，巧夺天工的织锦刺绣，甚至街边哄小孩的雕木拨浪鼓，都被当作贺礼封装完毕，拉上马车。
　　谢重姒注视着忙来忙去的仆人，然后抬头，对抱臂坐在树干的江州司问道：“师姐，你也去望都吗？还是……”
　　“我不去了。”江州司眺望白茫茫的天地人间，江南的白墙黛瓦、清秀屋檐，都掩映初雪里，“忙完这阵，我回鬼谷给师父报个平安，然后去江洲那边。我突然有点怀疑，我这名儿……”
　　“嗯？”
　　“江州司，江州司马。”江州司没好气地打手势，“老头子是不是在江洲捡到我的啊？”
　　谢重姒不可能窥探过去，想了想道：“没准。不过啊……”
　　她慢吞吞地道：“应天师兄，也不是正儿八经的应天人，他淮北的。”
　　江州司：“……”
　　但不管怎么说，江州司心意已定，谢重姒两次邀请未遂后，便任由她来去随心。
　　等这天过去，行礼物件基本收拾妥当，明日即可启程回京。
　　雪还在下。
　　谢重姒让叶竹先去最后清点，她撑着伞，独自迈入小巷和木桥，跨过结冰覆雪的池河，忽见院门前面立了个人影。
　　玉冠白服，貂裘氅衣。
　　白皙修长的手上，拎着一盏椭圆长灯笼，上写些吉祥如意的祝福语，里头搁放蜡烛，暖意融融。
　　正是宣珏。
　　谢重姒看他发间落了雪，脚步不由快了几步。
　　她暗叹了声，举伞走去，复又渐缓，回归了平日步速，等走到宣珏面前，惊讶笑道：“在外喝西北风呐？怎么不打个伞？”
　　“方才几无雪落。”宣珏解释道，“去颜将军营帐走了一趟，回路上摊贩推粥吆卖，想到今儿是腊八。”
　　他将灯笼递来：“殿下似是喜欢琐碎小件，见千机阁有祈福灯，给你带了一盏。”
　　圆润如意的灯笼滴溜溜转着，底下的光晕也在明丽旋圈。
　　谢重姒下意识抬手去接，却又生生止住，无奈般道：“还是不啦。明儿就要归京，要拿在手中，不能封箱，也不方便带回去。”
　　宣珏前世年少时，做事已是思虑周全，方才动手。
　　等到后来周旋筹谋，更是步步为营，犹如下棋布局，每一步棋路，背后都是千百步的推算演练。
　　等几乎万无一失时，才雷霆落子，扼住对方咽喉。
　　可这些万千考量也好，理智克制也罢，在她面前，轻易灰飞烟灭。
　　宣珏知道不是时候，他还需要循序渐进。
　　但奈何昨夜荒唐浅眠，他又将梦魇翻来覆去，在其中迷失一轮又一轮。
　　宣珏敛神，克制地淡笑着道：“殿下搁在屋里就行，就算不带，也是福佑求顺。”
　　谢重姒不好再退却，犹豫着接过，就见宣珏已是颔首致意，要转身离去。
　　她唤住人：“离玉。”
　　宣珏眉梢轻挑，以为她要吩咐什么。
　　谢重姒抬眸轻轻看他：“多谢。”
　　宣珏还以为她在说这只灯笼，刚要开口，谢重姒又道：“文澜和我说了你的策划，想必父皇和皇兄会得助良多，朝堂之事我半懂不懂，但总之多谢你。还有近段时日照顾——回京之后，我会告之父皇，让他赏赐你的。”
　　宣珏微眯双眸，眼中神色瞬间变得诡谲危险起来。
　　犹如清湛湖面搅乱波纹，光影错落。
　　尔玉话里话外，也不过在点明君臣恩赏，甚至隐约疏离。
　　他听得呼吸急促，喉咙发紧，心里梦中，千回百转时的魔障愈发蠢蠢欲动。
　　向来清浅澄净的眼里，也仿若燃了两盏烛火，将他和眼底的谢重姒，焚烧殆尽。
　　隔了很久，宣珏才缓缓而道：“殿下以为我所做一切，是为了加官进爵，封侯受赏么？”
　　谢重姒不带丝毫感情地回望他：“扶摇直上，不好吗？”
　　她看不出宣珏此时情绪，他压得很稳，只隐约能看出，他冷白的眼尾肌肤，染出一抹鲜艳的殷红——
　　估计不是风吹的，是气的。
　　他情绪几乎压制不住时，眼尾会泛着艳红。
　　遇到这种情况没几次，第一次是他们大婚，她挑逗亲吻，搂搂摸摸。
　　由着他手都不抖得冷静解她衣襟。
　　再抬头一看，这人桃花眼梢像是染了胭脂色。
　　像极了成精的千年狐狸。
　　反正那次他最终没忍住，后来几次眼尾泛红，也都是难得情绪失控的时候。
　　谢重姒心头如擂鼓，也不清楚这次宣珏会气成什么样。
　　……会拂袖而去罢？
　　宣珏很久没出声，雪叶片片而落，他沾了稀碎雪沫的长睫轻颤，眼神沉如寒潭，却又似苍穹星海，浩瀚广渺里，只映出她一人。
　　谢重姒突然咯噔一下，有了不好的预感。
　　“我心仪殿下。”只听见宣珏一字一顿，“许久。”
　　七个字砸在谢重姒胸口心上，扬起一片喧嚣。
　　她默念了几声一二三，又听见宣珏垂眸道：“臣甘愿为国鞠躬尽瘁，臣子本分，何尝需赏；但珏甘愿为殿下死而后已，只因心仪殿下。殿下倒也不必拿冠冕堂皇的赏赐来压，愈发衬我自作多情了。”