但是席间有好几次，云知意的目光不经意瞟向他时，都见他在不着痕迹地偷偷打量陈琇。
　　他这副模样云知意的印象可太深刻了。
　　霍奉卿平日颇为“目中无人”，除了惯常与云知意争执抬杠外，基本不怎么关注旁人，更别说偷瞄哪个女同窗。
　　上辈子云知意就是因为无意间看到好几次这种画面，才觉得霍奉卿是暗暗心仪陈琇的。
　　这回霍奉卿既已对云知意坦诚情意，她自不再往那方面去想，但也猜不透他暗中关注陈琇所为何事，只能不动声色先按在心中。
　　有顾子璇和薛如怀在，这顿饭气氛还算热络融洽。吃过饭后，云知意便要带大家去后山赏景喝茶，顺便帮陈琇对考题。
　　霍奉卿却道：“我下午还有事，要先回城了。之后都不得闲，你们若有什么聚会，不必邀约我。”
　　向大家淡执辞礼后，他凝了云知意一眼，便匆匆离去。
　　“谁要邀约他了？啧。”云知意嗤之以鼻，“不请自来，蹭了我一顿饭就跑，没见过这么不知所谓的人。”
　　上辈子霍奉卿就经常这样，最终就让云知意养成了定势的戒备，总觉他每次出动出现在自己面前都是因为有所图谋与算计。
　　今日又是突兀出现，“牺牲美色”得知了她对槐陵之事的部署后，敷衍吃了顿饭转头就走。若不是这回他已早早向云知意挑明心意，这事怎么看都像居心叵测。
　　“云大小姐，听话要会听音啊，”顾子璇憋笑，凑到她耳边道，“人家恐怕是特地来告诉你，之后会很忙，没时间陪你。”
　　云知意稍稍怔忪，旋即有好气又好笑地轻哼一声。这是什么弯弯绕绕、欲说还休的少年情怀？
　　明明是几句话就能解释清楚的事，非要搞得鬼鬼祟祟、令人惊疑揣度，有毛病。
　　——
　　在之后等待揭榜的日子里，霍奉卿果然忙到不见人影，不过云知意也不闲。
　　她既要时刻关注槐陵那头的消息，又要设法提前向州丞田岭、州牧盛敬侑透点风，以确保自己领了“待用学士牌”后一定会被钦使选中做跟班差事。
　　直到四月十三立夏揭榜这日，云知意都没再见到霍奉卿。
　　此次取士正考的最终结果就贴在学政司门口的布告栏上。
　　虽有城中卫在场维持秩序，急于探看结果的学子与学子亲友们、与此次考官并无干系的好事闲人们仍旧乱作一团。
　　学子和亲友们几家欢喜几家愁，哭的，笑的，跳的，闹的，不一而足。
　　而好事闲人们则七嘴八舌，议论纷纷。
　　“嘿！今年可绝了，云知意、霍奉卿，两个榜首！”
　　“听说这俩是邺城庠学出了名的死对头，这回考得个势均力敌，将来且不知要如何斗法呢！”
　　“我就奇了怪，这是怎么考成两个榜首的？”
　　“云知意史学、书法没对手，只在算学这门上弱些；霍奉卿则是律法不太行，旁的都还挺厉害……”
　　“哈哈，有趣。那也就说，州财税司不会用云知意，州法司不会用霍奉卿？”
　　“傻不傻？榜首怎会被放在各司？我猜他俩定会直属州丞大人辖下……”
　　在嘤嘤嗡嗡的议论中，言知时与霍奉安慢慢退出拥挤人群。
　　两个小少年边走边面面相觑，双双疑惑蹙眉。
　　“你觉不觉得……”言知时略回头，向着身后布告栏的方向挑眉，“嗯？”
　　霍奉安缓慢点头：“觉得。”
　　取士正考揭榜的榜单，惯例是用金泥红纸。
　　正常情况下，是按照考绩总榜排名，一个名字一个名字从左往右依次列下去。
　　可这次是并列榜首，就成了云知意的姓名在上，霍奉卿的姓名在下——
　　就民俗来说，两个名字被这样排布，再加上金泥红纸，比较常见于婚书。
　　“好巧哦。”霍奉安挠头，笑眼弯弯。
　　言知时满脸写着茫然：“是挺巧。怪里怪气的。”
　　——
　　就在布告栏前人头攒动时，云知意已坐在州丞府的议事厅内。
　　州丞田岭放下茶盏，眉头皱得能夹死蚊子：“你一个榜首，领什么‘待用学士牌’？开天辟地起就没这种事！”
　　“田大人，我之前不是与您说好的吗？”云知意应对从容，“祖母觉得我年轻、阅历浅，为防万一，随钦使再磨炼一年才更稳妥。十日前我说这事时您可是认同这道理的，怎么转脸又说改口了？”
　　往常她对田岭说话时不时会忘记使用敬称，田岭在明面上也从未因此不豫。
　　但如今的她已学会注意人情世故上的小节，自觉地用上了“您”。而田岭对她这细微处的改变显然受用，态度倍加和蔼。
　　“那时不是不知你会考出个并列榜首吗？去年预审考第四，学政司都觉你受此挫折怕要一蹶不振，这回能保住前五就算烧高香。不曾想你竟如此出息，眨眼又登顶了，”田岭笑着摇摇头，“若让你这一州官考的榜首成了‘待用学士’，这不是要由得各州嘲笑我原州不惜才？”
　　他堂堂一州之丞，明明早就说定的事，却才过十天就反悔，若照云知意上辈子的脾气，定是脱口一句“各州笑的是你又不是我，我管那么多”给他顶到肺气不通。
　　好在现今的云知意再无前世那股轻狂鲁莽。
　　她耍赖似地笑嚷：“我年稚历浅，不懂那么多人情世故的。反正您是州丞大人，不能出尔反尔。若您偏要反悔，转头我出了这府衙就叫人去满街敲锣打鼓，到处说田大人为老不尊，哄骗年轻后生！”
　　这胡搅蛮缠的一招算举一反三，从霍奉卿偷师来的，却好用到出乎云知意的预料。
　　田岭揉着太阳穴笑瞪她：“你可不是这样的啊。打哪儿学得如此泼皮无赖？”
　　“我冬日里去了一趟槐陵，您知道的，”云知意笑眯眯地搅混水，“跟小田大人可学了不少。”
　　“若真是田岳那小子将你教得如此泼皮，我打断他腿！”田岭没好气地苦笑妥协，“行吧，我老人家还真怕你耍赖犯浑地坏我名声，只能由得你了。”
　　云知意起身执礼：“多谢田大人成全。”
　　田岭摆摆手，加了个但书：“但是，之前我也同你说过的，我能做的只是同意你领待用学士牌。至于钦使会不会点你去用，这不是我说了算的事。”
　　“田大人放心，这事我不会赖在您头上的，”云知意笑道，“我自己再想法子。”
　　田岭笑捋长须，话里有话：“到底是云氏的姑娘，旁人办不到的事，在你这里就是容易。”
　　钦使出京往各州，是直接受命于皇帝陛下，名单并不通过朝中任何一部。
　　也就是说，在钦使本人持陛下手谕直接前往各州府接洽之前，连各地州牧、州丞也不能确定具体是何人来代天子巡察本州。
　　田岭何等老辣？只听云知意说一句“自己想法子”，就立刻明白这份笃定背后的意思是，她知道来的是谁。
　　这就意味着，云氏允许云知意动用的官场人脉，或许远远超出他的预估。
　　云知意笑笑，半点没有掩饰或否认的意思，反而若有似无地肯定了他的揣测。“所以啊，待我明年回邺城，请您千万要给我个机会。有些事您指哪儿我就能打中哪儿，换了旁人未必行的。”
　　其实，既田岭在她的有意引导下，已依稀明白她被家族允许调动的人脉范围到了何等程度，无需她说这番卖乖讨巧的话，也定会重用她。
　　就如上辈子那般。
　　但是，上辈子的田岭用她来借云氏之力，却也防备着她。因为她的态度太过强硬中立，田岭毫无把握收服她，便做着“一旦有异动，用完即弃”的打算。

　　此次她释放主动释放善意，所没有明确表示要站队，但在田岭看来多少有点拉拢她成为“自己人”的希望，而这点希望，就是她自保的筹码之一。
　　果然，田岭不但亲自送她出府衙，还慈眉善目地嘱咐一句：“霍奉卿是确凿会进州牧府任职了，等榜这些日子他就已忙着在州牧府内参详各类典章、记档，将来必是盛大人左膀右臂。你俩素来不对盘，待你明年回来，可千万莫与他互别苗头啊！”
　　“多谢田大人教诲，我记下了。”云知意笑得灿烂，心中却明镜似的。
　　这老狐狸分明是正话反说，就是在暗示她到时别忘了继续与霍奉卿对着干。
　　往后她若与霍奉卿斗得个如火如荼，甚至卯起来动用云氏的力量对他及州牧府围追堵截，那就是田岭真正想看到的。
　　他希望云知意能彻底为他所用，成为州丞府继续钳制州牧府的一柄全新利刃。
　　这样，就算新一代的年轻官员成长起来，原州官场格局开始改变，他和同党也能继续躲在幕后坐收渔翁之利。
　　上辈子云知意没有留心去参悟这些事，如今都懂了。可惜眼前的田岭打错算盘，同样的错，她不会再犯第二次。
　　——
　　立夏揭榜之后的半个月，任用名单就出来了。
　　云知意，待用学士。
　　霍奉卿，州牧府考功令，直属州牧管辖，佐州牧诸事，并兼官员选拔与考核之责。
　　陈琇，州丞府记事官。
　　顾子璇，州丞府兵曹令，佐州丞对接军尉府诸事。
　　……
　　虽这些人都要等到五月初才正式到任，但这任用名单一出，邺城哗然。众人最惊讶的当然是“榜首之一的云知意竟成待用学士”这个重点。
　　不过，这名单引发的热议只持续了两日，到四月廿八这天中午，就被另一个消息取代——
　　槐陵北山，出了大动静。
 
 
第四十二章 
　　南郊望滢山，云氏祖宅内。
　　午饭还没吃完，云知意得了禀报，立刻放下筷子，毫不顾忌形象地冲进了自家鸽房。
　　“邱祈祯得手了？！”她惊喜道。
　　值守鸽房的文书先生与小梅双双笑得见牙不见眼，猛点头。
　　文书先生递出那张消息纸时，激动得整个人都在抖：“大小姐，这是从槐陵传回来的消息，邱祈祯确凿是得手了！”
　　邱祈祯虽赋闲多年，但毕竟是当初在国境上御敌千军的悍将，绝非寻常散兵游勇可比。他救出那些孩子并不出奇，出奇的是这惊人速度。
　　三月底才从临川出发，带人赶到希夷山与宿家人马会合，再从希夷山绕秘径奔赴槐陵北山，在偌大的山中精准搜到神棍窝点，救人、撤退，前后耗时仅仅一个月！
　　“怎么样？我那株龙血参给得不亏吧？！”云知意难掩兴奋地抬高下巴，得意地对小梅道。
　　小梅乐得词穷，只会连声认同：“不亏不亏！值！太值了！”
　　云知意眉开眼笑，认真看完消息纸上密密麻麻的蝇头小字。
　　消息纸上没法絮叨详细经过，只简单写了：四月廿九前。五十一。邺城南河渡码头。
　　在最初给邱家去消息时，云知意就说过，若有孩子想回家的，便不要强行带走，任他们自去。
　　看来，被救的孩子里只有五十一个是不愿回家的。
　　她心中大致有数，立刻吩咐文书：“给淮南、庆州两地的积善堂去信：淮南堂接收三十一人，庆州二十。告诉两边主事人，仔细将孩子都过一遍，适合读书的就送去读书，读不进书的就送去学艺，总归要让他们将来有能营生糊口的本事。”
　　像云氏这样的门第，铺路造桥、收容孤儿等善举必不可少。
　　云氏在许多地方都建有“积善堂”，长期收留因各种原因而无人照拂的孩童，荒年也会牵头对百姓施粥之类。
　　各地积善堂每年的花费，都由云氏在当地的产业分出小部分盈利来负担大部分，同时接纳当地豪绅乡贤的捐赠，一处多养活二三十个孩子问题不大。
　　语毕，云知意又转头吩咐小梅：“让柯境、郑彤带人去南河渡码头准备好船只，邱祈祯最迟后天就会将孩子们送到，让他俩在南河渡码头等着接应。”
　　小梅应声而动，立刻去寻郑彤、柯境夫妇。
　　——
　　安排好诸事后，云知意神清气爽地从鸽房出来，却有婢女匆匆来秉：“大小姐，顾家小姐到访。”
　　云知意愣了愣，看看天色已近正未时，料想顾子璇应当已吃过午饭了，便道：“好。你去桃花林的亭中备好茶点。”
　　顾子璇突然登门，是特地为她带来一个大消息。
　　一见面，她就扑上来挽着云知意的手臂道：“你还不知道吧？槐陵县出大事了！今早槐陵快马来报州府，这半天下来，城里都快闹炸锅了！”