“……我这不是作法！”厄喀德纳气鼓鼓地分辩，“这是魔法的占卜，在喀耳刻的神职显现之前，它就于大地和天海的阴影中孳生。唯有它能去盖亚的梦中发出声响，引起祂的注意力。”
　　“这么说的话，睡神也可以叫醒盖亚了？”谢凝提问。
　　厄喀德纳摇摇头，语气和神情很不屑：“睡神的确对全体的人与神都有约束力，哼，祂甚至可以让众神之父呼呼大睡，对我亦是如此。但祂的管辖范围仅在虚幻的世界，盖亚睡去了，祂的梦境却全然真实，只因地母所梦到的每一样事物，在大地上都要变为实体。祂梦着人类的消亡和诞生，梦着四季的更迭，梦着命运的宏伟漩涡……难道这些是睡神能够窥视的吗？祂若敢伸手去地母的梦境，就活该死在那里，与地祇融为一体。”
　　谢凝没再说话，从厄喀德纳的言语中，不难听出盖亚曾经的辉煌，她掌权的时代，亦是母系氏族最为强盛的时代，如今这些全衰落了。用后世的话来说，就是拥有“人兽杂糅”“女神崇拜”“生殖崇拜”等特征南方克里特神话，被具有崇尚武力与英雄，崇拜父权的北方迈锡尼神话所击败，两者融合后，逐渐产生了现今广为人知的古希腊神话体系。
　　在这个体系里，盖亚不过是年迈失权的古神，宙斯等若干神祇，才是光辉高远的奥林匹斯山的主人。
　　……但是真的很像作法，嘿嘿。
　　谢凝嘴上不说，看着厄喀德纳在宵色的火光里，跳着雄健而诡艳的蛇舞。魔法的浑厚脉动，自那块肥沃的土壤中辐射出去，犹如微风吹过一根蛛丝，进而带动了整片蛛网的弹动。
　　他手痒痒，又不敢随意地跑去拿画板。在一次“画画途中突然失控导致地毯又湿又热”的意外后，厄喀德纳跟他坦白过，每次谢凝拿着画笔，都像在隔空摩挲他的骨骼和肌肉，还有灵魂。
　　“所以，我失控是早晚的事呀，多洛斯。”
　　——魔神含着他的手指头，神情无辜地说。
　　啊呸呸呸，谢凝能对他身上每一块肌肉的流动趋向了若指掌，正是因为这种“失控”发生的次数太多了。
　　时间不慌不忙地流淌，到了第四次聚会，谢凝掏出地图，跟他的笔友——现在已经是狐朋狗友了，商量下次的地点该换在哪。
　　与此同时，因着三日后便得启程离开艾琉西斯的缘故，菲律翁在深夜中难以入眠，他逗留日久，却未能收到回信，更不曾见到多洛斯。他辜负了老人的期许，一想到这里，他心中便泛起郁郁。
　　“起来吧，去林中打猎！”一个声音适时响起，仿佛是他心灵的回声，“克索托斯不是已经允许你在他的森林中获取猎物了吗？去打猎，杀死一只狮子、一头熊，把狩猎的荣光献给阿尔忒弥斯，再把狩猎的战利品献给你效忠的国王。”
　　这么想着，菲律翁便站起来，他拿上弓箭，背上箭袋，呼唤仆从牵来马匹，他自己跳上一头骏马，向着林中奔去。
　　树林幽暗，当中却鸦雀无声，寂静得像是坟地。没有鸟类的啼叫，也没有鹿群掠过灌木时的簌簌声，更没有豺狼虎豹在深夜里显得幽怨可怖的长嗥。他抓着弓箭，心里忽然想到一件事：人人传说，魔神的情人会在无星无月的夜晚上到凡间，而那些宫廷的艺术家，被魔鬼眷顾了灵感的人们，亦会乘夜外出，与他饮酒作乐。
　　或许我能遇到多洛斯？英雄不抱希望地想。
　　他骑着马，继续在林间寻觅猎物，渐渐的，马蹄下升起神秘的浓雾，他越往前走，这雾气越重。菲律翁回头一看，身后的侍从尽皆消失不见，仅剩他一人。
　　“这倒奇了，”他自言自语地跳下马匹，抄起盾牌和宝剑，谨慎地拨开低矮的树丛，往前探路，“莫非这是山林女神的恶作剧，是为了捉弄我的？”
　　他走着走着，就在天光暗淡，新的一日即将到来之前，他瞥见远方隐约现出跳跃的火色。随着他的接近，众人谈话欢笑的声音，还有歌舞的动响，亦徐徐变得清晰起来。
　　菲律翁诧异地放下盾牌，过去分开茂盛的灌木。
　　“多洛斯？”菲律翁震惊道。
　　“……嘎！”谢凝大叫道，差点被石榴汁呛死。
　　长久的缄默中，厄喀德纳没有说话，他死死盯着镜面，灿金色的蛇瞳已然缩成了一条细线，疯狂地上下蠕动，企图看清这是哪一位神祇布下的阴谋。
　　杀了他。
　　不，别当着多洛斯的面，要在他转身离开的第一时间，就扑上去杀了他。绞碎他的肢体，让他身为河神的父亲看到他凄惨的死状，也悲痛得干涸断流。
　　杀了他！
　　笔友们急忙站起来，冲在最前面，警惕地对着强壮的英雄。
　　“阿尔普斯的伟大儿子！”一个人说，“你怎么在这里，你是为谁而来的？你的宝剑闪着精光，如此锋利，它又是为谁锋利？”
　　“速速离开这里罢，”另一个人跟着道，“你知晓宴会的礼仪，我们可以接待流浪的旅人，不幸的乞丐，但对于不请自来的尊贵客人，我们尽然是不欢迎的！”
　　菲律翁按下剑锋，威严地说：“别驱赶我，别教我做不情愿的事！我知道怎样劈砍着我的宝剑，如何迈着阿瑞斯的步伐，在战场上赢得一场胜利，但我不是来这里挑起争端的，我只是来说几句话。”
　　接着，他缓和语气，对谢凝说：“多洛斯，别担心，我在林中狩猎，无意间到了你们的聚会。我非但不会伤害你，恰恰相反，我带来了国王埃松的问候。两位王子从海难里归来，他因此苏醒，并且渐渐恢复了健康。现在，他关心你，比关心他的儿子更多。”
　　谢凝愣了一下，对那个和蔼的老人，他心里还是牵挂的。
　　“那就，很好了，”他抿一抿唇，笑着说，“我很感谢他，对我的照顾。”
　　菲律翁惊异道：“你会说话！而且你也能够听见我的声音……”
　　“你就当我，恢复了吧，”谢凝不好意思地说，“我在学着说话了。”
　　既然这样，事情就好办了很多。菲律翁上前一步，严肃地说：“为着这个，埃松的国王请我来问你：你愿不愿意和我一起回去？”
　　“回去？”谢凝诧异地反问，“回哪去？”
　　“去艾琉西斯的宫廷，”菲律翁说，“在那里，你将洗刷你的冤屈，公主安忒亚也会抚着你的膝盖请求谅解。你要获得王子的待遇，乃至比王子更加尊贵，因为你乃是无辜的、被曲解的人。”
　　谢凝摇摇头，迟疑道：“替我谢谢，老人家。可我在这里，过得很好。”
　　“与噬人的残暴魔神居住在一起，无论如何也算不上好呀，”菲律翁诚恳地劝解他，“请你接受我的歉意，还有邀请吧！不要忘记，多洛斯，纵然你拥有半人半神的血统，在真正的神眼中，那也是短暂如尘土的寿命，你不能在这里蹉跎了一生。随我回到艾琉西斯，和那里善良淳朴的人民一起生活，享有凡俗的幸福。你可以声名大噪，可以坐拥无上的财富与荣光，成为众神聚焦的天之骄子，安心且安逸地创作着你的艺术。”
　　谢凝在心里“啊”了一声。
　　厄喀德纳真的猜对了，半神的英雄，还有这里的绝大多数人，都不能理解他们的关系，菲律翁当真为了劝告他而来。
　　“你说的，千好万好，”他慢慢地说，“唯独一点：那里没有，我爱的人。”
　　菲律翁定定地望着他，眼里闪烁着旁人不能理解的神采，谢凝亦坚决地回望。眼见气氛僵持，旁观的人端着酒杯，急忙走上前。
　　“阿尔普斯的儿子！”游吟诗人说，“请听我一言：诗歌中这样唱道，‘我觉得同天上的神仙可以相比，能够和你面对面的坐在一起，听你讲话是这样的令人心喜，这样的甜蜜’，所以，别再触怒可怕又可爱的阿佛洛狄忒，冒犯祂所掌管的爱情的威力。离开吧，你可以祝酒，但请别再说扫兴的话，要将一对有情的恋人无情拆散。”
　　说着，他将酒杯递给菲律翁，像一位亲密的朋友，阻隔了两人的视线，拉着他转身走。
　　没了碍事的人，谢凝叹了口气，他转过身，不再看菲律翁的眼神，转而关心一件更重要的事。
　　从刚才开始，厄喀德纳就一直沉默着没动静，他十分担心对方的心理状态，小声唤道：“厄喀德纳，你还在吗？”
　　没有回应，谢凝皱起眉头，走到一旁：“厄喀德纳？厄喀德纳！”
　　地宫里的魔神气得快发疯了，他的獠牙长逾匕首，只等半神的英雄走进多洛斯看不见的丛林，便将他残杀。听到爱侣的连声呼唤，他勉强移开眼神，投注在少年身上。
　　谢凝手里，滚落了一粒孤零零的石榴籽。
　　他松了口气，“你还在……你别生气，好不好？你看，我马上就拒绝他了！”
　　“是的，你是珍贵的、可爱的多洛斯，是我的心头肉。”瞧着他，厄喀德纳阴郁地低语，“但我是非杀他不可的，等到他的血溅在大地，头颅亦断裂在树根之下，我的怒气就自然地消散了！”
　　菲律翁尚不知晓，有一位魔神已然等着取他的性命。他被游吟诗人送出空地，一如狩猎的冲动，他心中涌起强烈的念头，一把抓住了对方的手。
　　“你是善言的诗人，”他说，同时把那杯酒巧妙地往前推，“我未能完成国王的嘱咐，不配在回程前饮酒。就请你帮我把这杯酒递给多洛斯，请用你能说会道的银舌头，替我祝他吧。”
　　“好的，”诗人说，“需要我把这话转告给多洛斯吗？”
　　“不用了，我感谢你。”菲律翁吃了一惊，因为他心里想的回答是“就请你这么说”，可不知为何，他竟鬼使神差地否认了。
　　游吟诗人不疑有他，他点点头，端着酒杯，来到他的友人身边。
　　“请接受我的祝酒，让方才的不愉快插曲过去吧！”诗人说，“你知道，爱情总是很牢靠地庇佑着它的信众，真心相爱的情侣，无论置身何地，总能得到良好的结局！”
　　谢凝接过杯子，它是用纯金铸的，上面缠绕着硕果累累的葡萄蔓藤，因为曾经叫欢笑的狄俄尼索斯握过，所以它装盛的任何液体，都会变得清澈甘甜。这是厄喀德纳亲自为他挑选的一套酒具，魔神真挚地送给他，因为谢凝嫌弃过葡萄酒的酸涩。
　　“好呀，”谢凝笑着，将金杯贴近唇边，“多谢你。”
　　他喝下一口，面色突然就变了。
　　原先冰凉爽口的葡萄酒，一滑下食道，却像一把大肆燃烧的雷火、毒火！它飞快地点着了谢凝的肠胃，争相噬咬他柔弱的内脏与肌肉。人类少年的四肢觳觫发抖，浑身冒出豆大的汗珠，喉咙咯咯作响，嘴唇和眼眶同时泛起浓郁的淤紫——他发作得那么快，以致周围的人还没反应过来，就恐惧地大叫，并跪倒在他身旁。
　　“……你让我做了什么啊？！”诗人喘不上气地大喊，“你、啊！我真希望我从来没有接过那杯子，从来没说过那祝酒词！卑鄙的异乡人、可耻的异乡人哟！”
　　酒席翻倒，一片混乱狼藉中，谢凝瘫软在地毯上，他双目充血，顷刻被剧毒烧穿了眼瞳，此刻只能茫然地望着天空。
　　“厄喀德纳……”他用肿胀痉挛的指头，徒劳抠着咽喉，喃喃地嘶鸣，“厄喀……德纳……”


第163章 法利赛之蛇（二十九）
　　遥远的大地下方,响起久久回荡、惨绝人寰的嚎叫。
　　魔神腾飞而起，他的身躯疾速膨胀，一瞬挤翻了黑夜倪克斯赠予他的神镜,他什么都看不到、什么都听不到了，厄喀德纳的金目放射出滔天的火光,他变得如提丰一样庞大，变得像巨神泰坦一样雄壮。他呼号、狂啸，疯狂的声音像一万个刮过海面的飓风，也像一只被人踢打到垂死的病狗。
　　阿里马的地宫破碎，地脉亦发出濒临肢解的呻吟，古国奇里乞亚,这自始用于镇压厄喀德纳的重物,亦为魔神山峦般的脊梁高高顶起,以致都城倾颓。
　　“多洛斯！”魔神顶着千座巨山的重量，他的利爪破开大地，几乎要向上攫取到苍穹的星辰,“多洛斯！”
　　他凄厉的喊声,震慑着四方来往的风神,从德尔斐,到大洋另一端的欧罗巴大陆,全听见了他滴血的疾呼。蛇魔的长发犹如汹涌的大河,左眼似日，右目譬月,他挣扎出一个头颅，吐息和毒涎,已然冲散了漫天聚拢的流云；他伸长巨臂,古奥的金色刺青便如盘旋的群龙,于深色的肌肤上闪闪烁烁。
　　“赫耳墨斯，我的兄弟，”站在云端上，阿尔忒弥斯急切地拽住快腿的神明，“你还不快去救援那几个傻瓜，带他们远离厄喀德纳的毒害！”
　　她说的正是倒在酒会上的艺术家，还有走不出几步的菲律翁。他们原先都围拢在少年身旁，但是一听见厄喀德纳的吼声，就全被震昏在地下，耳膜都溢出了血。
　　赫耳墨斯冒死下去，他化成一阵狂风，将那些人带到了安全的高处，同时远眺到阿里马的地宫——那曾经是地宫，现如今便像巨兽的嶙峋骸骨，从深埋的坟地中裸露出来。
　　“多洛斯！”魔神发疯地狂叫，他扛着一国的生灵，一国的城镇与村庄，一国的高山与森林、农田与大河，自土地下挣脱了束缚，他的蛇尾都在这样的重压下爆裂了鳞片，溅出湖泊般剧毒的腐血。
　　寰宇、大海和冥间都为之震颤，风神和云神惊慌失措地搅在一起，使苍天像一口沸腾的大锅。诸天星辰全错位了，日月同时出现在上空，他们旁观着古老魔神的暴动，疑心这是否能与昔年提丰的叛乱相比，他们是否还需要变化成渺小的飞禽走兽，好逃出奥林匹斯的圣山。