“臣有罪。”听到明德帝的讥笑声，秦初赶忙跪地请罪，“臣治家不严，给陛下丢脸了。”
　　“罢了罢了，先不说你家老六，说说你家蚌珠儿，怎么舍得送去北疆的，那可不是什么好地方。”明德帝淡淡道。
　　秦初连忙将秦老夫人的一套说辞搬出来，“家母原先想送小九回秦家沟老家，可偏偏我多嘴一句，担心小九回了老家反倒没人能管住他。家母便道将小九送去北边，让他吃些苦头，回来才能老实。”
　　“我家小九是老老来子，身子本就娇弱，隔三差五就要病一场的，如何能去北疆。无奈家母坚定无比，说是...说是...”秦初又顿时。
　　“继续说。”明德帝命令。
　　“家母说，一颗树想要高壮就要时不时地修剪，除去了旁支枯叶，主枝才能茁壮成长。如今将小九送去北边吃些苦头，日后我这个哥哥当家才能治得住.....”秦初越说声音越低，毕竟自己所言之事着实心思阴暗，算不得光明大丈夫。
　　“臣愚钝惶恐，如此情形，全没了主意，只能入宫将一切如实禀告陛下。”说完，秦初便跪伏在地，额头紧紧贴在冰凉的金石方砖上。
　　“罢了，你这个侯爷做得不容易。”明德帝挥手让秦初退下，只道让秦初自己的家事自家做主。
　　待秦初退下，明德帝便立马问刘太监，“秦家小儿要去北疆？！真的是严母教子？”
　　刘太监道，“陛下既然心中怀疑，又何必答应？定然是陛下心中已有打算了。”
　　闻言，明德帝露出一个志在必得的笑意，“知我者，刘伴伴也！”
　　作者有话说：
　　明德帝：我是一个智商在线的反派！


第49章
　　“八姐, 我就要去北边了。”
　　当秦朔得知自己终于能够离开上京城去边疆之时，整个人都是不可思议的状态, 万万没想到只是捱了一顿鞭子, 又坏了些名声，自己竟然就能脱身离开这黄金囚笼了。
　　秦朔不可置信，直到自家爹妈言之凿凿地告诉他, “去北边的事情成了，是皇帝点头应下的事情。”秦朔这才信了, 心底的喜悦犹如春泉一般咕噜咕噜涌出, 脸上的笑容止都止不住。
　　喜悦过后, 秦朔便想起了自家八姐，当初说要两个人一起走，如今却只有自己一人成行, 八姐却还要继续被“囚困”。
　　怀着愧疚, 秦朔来到镇北侯府东北角的小佛堂, 那里是秦清和清修德地方。自从发出了替祖母修行、为家人祈福的宏愿, 秦清和便搬出了自己的小院, 终日待在这香烟缭绕、诵经不断的小佛堂。
　　“八姐，对不起，我食言了。”秦朔看着眼前的素衣少女，明明还是那个长相，却像是换了一个人。那个穿上男装宛若翩翩少年郎一般神采飞扬的秦家小八终究不见了。
　　“小九能去北边，已经是极好的了。”秦清和笑道，少女脸上的笑容宛若蒙着一层薄纱一般令人瞧不明白。
　　秦朔想说, 八姐你等我, 给我两三年的时间, 我一定带你脱离这泥潭。可是话到嘴边打了几个转, 却怎么也说不出口。自己已经食言一回，又怎敢再空许诺。
　　欲言又止、欲言又止，秦朔终究只道，“八姐，我到了北边后会经常给你写信通消息，你万万保重，一旦我在北边立住脚跟，我、我....我便是偷也把你给偷走！”
　　瞧着自家弟弟咬牙切齿的模样，秦清和噗嗤一笑，淡白的脸上终于又灵动起来。然而脸上笑着，心中却惆怅无比，心道，小九可正是个傻瓜蛋子，普天之下莫非王土，便是成了宰相、成了大将军，还不是要屈服于皇权之下。何况自己一个小女子，那真正是身如浮萍，命运半点不由人的。
　　心中哪怕不信，秦清和却也露出一个笑容来，点头道，“嗯，我等小九的好消息。”
　　“小九莫要牵挂我，我如今常伴佛祖身旁倒也不错，起码落个清净。”说罢，秦清和狭促一笑，“那两个人教养嬷嬷如今可管不着我了。”
　　秦朔见他姐还有心说笑，心里也是一松，于是拿出自己准备好的东西推到秦清和面前。
　　“这些都是什么？难不成小九临走前还要给我布置功课？”秦清和瞧着眼前的包裹，虽未打开，但是隔着外头看轮廓也能知晓里头装的是一摞摞的书册。
　　“是账本。”秦朔打开包裹，“是我在上京城置办下的一点小产业，如今我去北边了，照应不了那些铺子了，还请八姐您帮忙照料着吧。”
　　秦朔想给秦清和留下一些保障，于是便将自己的十来间奶茶铺子都送给她。
　　“那奶茶铺子竟然是小九的？”随手一翻账本，秦清和立马瞪圆了眼睛，嗔怒道，“你个小坏蛋！可没少看我笑话吧！”
　　秦清和一想到自己以前当着秦朔的面对那些奶茶的点评，就一阵羞恼，感情幕后大东家就在自己眼前，自己可不是班门弄斧了么！
　　“唉，我谁都没告诉，又不是独独瞒着八姐你了。”秦朔表示自己一碗水端平，解释道，“毕竟未分家就私自置业是大忌。”
　　“不过阿妈是知道我这些铺子的。”秦朔又将这些奶茶铺子的运行情况细细告诉秦清和。如今铺子上的总管一个是自己的奶兄，他是阿妈的人，还有一个是自己以前的大丫鬟。
　　“秋桂那丫鬟真能干。”听说秋桂领着铺子每年的一成红利，将铺子打理得井井有条，如今更是有个新铺子正在筹备。秦清和不禁摸摸自己的脸颊发出感慨，心中则想着，秋桂没了容貌说不定还是因祸得福了呢。
　　“秋桂的一成红利不变，以后铺子上的收益便全归八姐你了。”说着，秦朔将铺子的账本和印鉴一同推给秦清和。
　　秦清和却不接，只道，“如今我每日在这佛堂里念经拜佛，连首饰都无需置办，哪里需要那样多的钱财。”
　　“小九你以后去了北边，既然想要做出一番功绩，那就少不得外出应酬，才是真正需要花钱的。”
　　“八姐，你就放心吧，我少不了钱花。”秦朔又将账本印鉴推给秦清和。他是真不缺铜钱，这奶茶铺子虽然收益不菲，但是比之南边的制糖利润，那真是毛毛雨了。
　　“不成，我从未学过铺子上的事情，万一把铺子给败了给怎么办。”秦清和还是不肯接受。
　　秦朔却道，“以前没学过，现在学起来也不晚的。而且铺子上有秋桂，她是个能干的。”
　　在确定自己就要去北疆之后，秦朔便和秋桂谈了话，最终决定秋桂留守上京城。
　　一来，奶茶铺子就此荒废不免可惜。二来，秋桂留在上京城可以为秦朔传递消息，免得如同上次济世教的事情一般，家人们打着为秦朔好的名义隐瞒他，让秦朔眼瞎耳聋没了消息来源。三来，更可以让秋桂和自家八姐两个女孩相互依靠、相互照料。
　　秦清和还要推辞，秦朔却直接道，“姐，这铺子你一定要收下。不然我一个人在北边不得安心。况且，手里有钱，心里不慌。”
　　“以后再遇上难事，倘若你不愿意，起码还有跑路的盘缠！”秦朔知道，在这封建礼教的古代社会，自家爹妈已经足够开明了。可是他们的开明是对家中的男孩子们，他们放男孩儿们去闯荡去折腾，给他们自由。
　　但是对于家中的女儿们，他们会给出足够的爱和呵护，可是一旦面临婚姻嫁娶，在他们固有的观念里，女儿终究是要嫁人的，不嫁人像什么话呢？
　　秦朔不知道他八姐想要什么样的生活，是想安居后宅相夫教子，还是想要一片属于自己的天地。但是，秦朔希望他姐可以有得选，选能够令自己开心快乐的生活方式。
　　“小九！”秦清和眼眶一红，泪珠子一下蓄满了眼眶，哽咽道，“我知道大家都是为了我好，可是....可是....”接下来的话秦清和说不出口了，作为小辈怎么可以罔议父母长辈呢？
　　在大嫂看来，嫁入皇家，嫁的还是皇家嫡子，那是天大的福气。她为自己拉来的这份大媒是为了自己好。在阿妈看来，嫁入皇家是隐患，便想出了带发修行的主意来逃避皇子的谋算。阿妈也是为了自己好。
　　大家都是为了自己好，可是秦清和却难以从这些“好”中感受到一丝的快乐，她只觉得自己就如水中浮萍，水浪一起，自己便随波逐流。那种身不由己的飘忽感，太难受了。
　　自己没得选，只能接受来自各方的各种“好意”。所有人都在给予她，却没人关心她到底需要什么。更加可怕的是，秦清和自己也不知道自己需要什么。
　　秦清和厌弃这样的自己，自己难以在这世上安身立命，却还不识好歹的抱怨家人。可是厌弃又能如何，自己无法改变眼前的一切。
　　直到现在，自己的小弟弟突然说，“倘若遇到不愿意的事情，起码还有跑路的盘缠”。秦清和一直以来的自怨自艾忽然就烟消云散了，她忽然明白，原来自己的家人都是爱自己的。
　　她们都是在自己的认知范围和能力范围中力所能及地给予自己一切，哪怕那些所谓的“为了自己好”并没有能让自己开心幸福，可是，毫无疑问，大嫂、阿妈她们都是爱自己的。
　　就连小九，明明自己年长，明明自己是姐姐，可是一直以来都是小九在帮助照顾自己。小九一直在努力，一直在绞尽脑汁地想要破局。小九想要带自己去北疆，哪怕没有成行，他却还想着将饱含着心血的奶茶铺子留给自己，作为自己的退路。
　　一直以来，所有人都在不停的给予自己。可是自己又做了些什么？自己只是逆来顺受地接受，再私下愁眉苦脸地抱怨。
　　除了抱怨不满，自己竟是丝毫没有为自己努力过，甚至没有认认真真思考过未来的路要怎么走。
　　醍醐灌顶是一种非常玄幻的感觉。秦清和忽而一笑，阴霾净散，她笑着接过账本和沉甸甸坠手的印章，郑重道，“谢谢小九，我会好好把铺子经营好的。”
　　秦朔不知这短短几个瞬息间自家八姐经历了怎样的心路历程，他见秦清和收下铺子，看起来也打起了精神来，便就开心起来，于是翻出账本下的最后一本册子递给秦清和。
　　“这是新店的方案，不同于先前的简单的奶茶铺子，类似于茶楼布局，但是只对女宾开放。”秦朔讲解着，“我想着就做成如同江南岸那种风雅范儿的模样。”
　　“我家小九可真聪慧。”秦清和笑着翻看手中的册子，越发感受到自家弟弟的不同寻常。
　　“小九放心，我会好好学习怎么管理铺子，遇上事情我便和秋桂商议着办，遇事不决还可以写信给你。”秦清和道。
　　秦朔看着秦清和如今的模样，心里总算松了一口气。心道，人忙起来便不容易想东想西了，不然他八姐这么个活动爱玩得女孩子成日守着青灯古佛，还不得憋出病来。
　　说完铺子的事情，秦清和便叮嘱起秦朔去北疆首先要保重自己的身体，万事千万不要急躁。
　　“我相信小九，我会等小九回来接我。小九不要太着急，知道么。”
　　秦朔连连保证自己一定不会冒进，“我一定稳扎稳打，稳中求进！”
　　闻言，秦清和捂嘴直笑，心道她家小九说起话来还真是一套一套的，官味儿十足。
　　一时间，姐弟二人有说有笑，气氛融洽极了。直到秦清和的礼佛时间到了，秦朔才不舍地离开。
　　临走，秦朔终于将埋在心底许久的事情告诉了秦清和，“八姐，林锦那家伙说喜欢你，还说要一定娶你。”
　　放到以前，秦朔这般直白的话语定然会换来秦清和一顿羞恼的铁拳伺候的。而如今，秦清和只诧异了一下，便笑道，“他怕不是个傻子吧，就咱两家，这辈子是绝无可能成为姻亲的。”
　　“再者，我与林锦统共才见过几面？说过的话两个手数的过来。说是陌生人也不为过。对一个陌生人要非卿不娶，那不是笑话么。”秦清和只觉得林锦是在戏弄自家小九，根本没将林锦放在心上。
　　“我也觉着他不可靠。”秦朔笑道。“就是以后我不在上京城了，姐你要自己保护自己，注意别被他骗了。”
　　秦清和连连称喏，只道自己就守着这一亩三分地，只要不出意外，这辈子不见林锦都是可能的。
　　交代好一切的秦朔这才放下心来，着手准备去北疆的一应事项。直到一切准备就绪，行李人马全都备齐，宫中突然下了一道旨意——二皇子替父巡边犒军。
　　第一站要去的便是北疆，秦朔随行。


第50章
　　即将离开上京城的好心情在宫中圣旨到来的一刻荡然无存。
　　秦朔苦着脸道, “阿爹，我这又是给家里招祸了吗？”
　　皇子巡边那是本朝开天辟地头一回。这是一个信号, 是皇家加强中央集权的信号。
　　“莫要瞎想。”秦老爷子撇撇嘴, 说道，“皇帝老爷子还真是八百个心眼儿呀，指甲盖大点的缝隙他都要去钻一钻的。”
　　“怪不得那么轻易地便允了小九离京北上, 原来在这儿等着咱们呢。”秦老爷子感叹。
　　无论秦家送小九离开京城是真的如同他们所禀告的那般，就是送小九去北边“劳动改造”的, 亦或者是暗中有什么不轨谋划。只要秦家是想送秦朔离开, 就无法拒绝皇家去北疆巡视犒军的要求。
　　一旦秦家拒绝, 不仅皇帝可以扣下秦朔不许他离京，更会加重皇帝对秦家的忌惮。甚至家中先前的一番藏拙操作全部都会付诸东流，坐实了秦家心存不轨之心的事实。