刚熬好的中药就直接喂，哪里有这么照顾伤者的。
　　陆川延收回勺子，感受片刻，抿起唇角，轻轻吹了吹。
　　他显然没做过这种事，吹气也显得额外认真，低垂着眼睫吹凉中药的模样，便如猛虎嗅花，莫名岁月静好。
　　谢朝傻傻地看着王叔吹了半天，然后将勺再次递到自己唇边。
　　这下子他没了推拒的理由，只能一口闷了那勺药，果不其然被苦得脸都皱成了一团。
　　还没从苦意中回神，陆川延已经吹凉了下一勺，板着脸再次递到了唇边。
　　如此循环往复地喂了十几勺，谢朝已经从脚心苦到了天灵盖，整个人在苦中得到了升华。
　　终于，在喝完半碗之后，他拼命偏过脑袋躲避：“太苦了，朕不要喝了……”
　　陆川延举着勺，闻言轻轻“呵”了一声，语气平淡，却如同惊雷在谢朝耳边炸开：“陛下在演这出苦肉计的时候，怎么没想到自己需要喝这么苦的中药呢？”
　　谢朝瞳孔地震，腹部因肌肉紧绷而一痛，让他立刻回神，假装茫然无辜：“王叔你在说什么啊？朕听不懂，朕只是好奇醉香阁长什么样子，所以才微服私访进去看看，结果被刺客偷袭啦。也不知道是谁，当真是好大的胆子……”
　　陆川延听着他的诡辩，将瓷勺放回碗内，咔哒一声脆响，却让谢朝不太明显地一抖，住了嘴，怯怯地看着他。
　　他慢慢道：“陛下当真觉得，微臣会认不出银蛇卫的招式么？”
　　银蛇卫，陆川延一手带出来的暗卫，自然对他们熟稔至极。只是上辈子有三十余年的时间未曾见过，再加上对方一直在刻意隐瞒自己的武功路数，所以一开始陆川延只是隐隐觉得招式熟悉，并未想到银蛇卫上去——毕竟正常人也不会第一时间怀疑谢朝是自导自演。
　　其实直到坐进马车，陆川延也完全没往苦肉计上想，只是隐隐觉得哪里怪异。直到他突然想起来，醉香阁的背后是刘家。
　　众世家之首，在上辈子率领几个世家合力逼宫，将小皇帝关进冷宫的罪魁祸首。
　　已知谢朝重生之后，对上辈子的仇人恨不得生啖其肉，那有没有一种可能，今天的这一切其实是他隐秘的报复？
　　于是思路瞬间由堵变疏，通畅起来，一切的不合理都有了解释——
　　为什么小皇帝突然出宫，却被刺客早早埋伏：因为这些刺客根本就是他提前布下的；
　　为什么刺客和他对打时束手束脚，不肯出全力：一来陆川延是他们的旧主，二来陆川延太熟悉银蛇卫的招式，担心被发现出身份，破坏小皇帝的计划；
　　为什么刺客的剑刺只刺在了一个不痛不痒的地方就离开：因为小皇帝总不可能命令部下真的把自己杀掉，他要做的是让自己看起来受伤颇重，却又不至于有什么大碍，营造出“皇帝在醉香阁中遇刺，险些丧命”的假象。
　　如果陆川延没有靠着那个小厮辨认出小皇帝的房间，进去打乱他的计划，那么谢朝的苦肉计就是完美的。陆川延不会和银蛇卫交手，也就无法找出刺杀谢朝的人是谁，只知道皇帝是在醉香阁遇刺的，那么醉香阁的主人自然难辞其咎，刘家主自然会被压入慎刑司审讯。
　　这个过程中谢朝再做些手脚，很容易就能将刺杀的帽子彻底扣到刘家主头上。到时候对方即使再怎么喊冤，恐怕也是百口莫辩。
　　刺杀皇帝可是诛九族的大罪，陆川延绝对不会放过对方，如此一来，刘家主难逃一死。
　　真是好妙的一步棋，除了一点——陆川延可不是那么好糊弄的。为了瞒天过海，谢朝必须要真的受伤。
　　腹部脏器繁多，倘若藏于暗处的银蛇卫手偏一寸，谢朝就绝对不只是大出血这么简单了。
　　这小崽子，对自己还真是心狠。
　　其实谢朝此棋虽有风险，却收益很大，毕竟风险往往与机遇并存。
　　陆川延自己也没少做过以身犯险诱敌深入的事，但是他就是莫名地不想看见小皇帝这么做。
　　很是有一套灵活多变的道德标准。
　　一回想起自己当时看见谢朝躺在血泊中的窒息感，陆川延就气不打一处来，冷着脸铁了心，这次绝不能够轻易放过小狼崽子：“陛下就没有什么要解释的吗？难道要告诉微臣，银蛇卫中出了叛徒？”
　　谢朝：“……”
　　糟了，怎么还是被王叔给发现了。
　　谢朝心里懊恼不迭，只能硬着头皮继续装傻：“朕听不懂王叔在说什么，朕最怕疼了，哪里敢用苦肉计啊。何况朕如果用苦肉计，又是图什么呢？”
　　还能图什么？因为你想报复刘家，让刘家主进一十八层地狱，为此不惜以身为饵——
　　话到嘴边刚要出口，又堪堪忍住。
　　毕竟理论上，陆川延不该知道上辈子小皇帝与世家之间的纠葛，只能装作自己不知情。
　　但明明知道却不能说，就更气了。
　　陆川延气得脑仁疼，在心里默念了几遍清心咒，才慢慢冷静下来。
　　气恼之余，他又不可遏制地对小皇帝产生几分心疼。
　　像谢朝自己说的那样，小皇帝最怕疼了，却为了陷害刘家，甘愿在腹部深深捅进一刀，可见他对刘家的恨意足以支撑他忍受剧烈的痛苦。
　　毕竟上辈子，比这痛苦一千倍一万倍的事情都经历过了。这辈子只是挨上一刀，却能换仇人早早赴黄泉，陆川延自我代入一下谢朝，也觉得很值。
　　说来说去，还是小崽子以为自己在孤军奋战，不敢相信陆川延会毫无理由地站在自己这边，所以想用自己的刺杀换来一个让陆川延针对刘家的理由罢了。
　　陆川延定定注视着谢朝，在他越来越心虚，差一点就要顶不住压力坦白的时候，终于半是无奈半是妥协地叹息一声，为小狼崽子找好了理由：“微臣知道陛下想要早日除去世家威胁，但也不差这一时半刻，以身犯险实属不该。”
　　他将手中药碗轻轻放下：“微臣已经命人连夜将刘湛捉入慎刑司，现在天刚亮，龙门卫应该已将刘家上下全部控制起来了。”
　　顿了顿，陆川延又道：“天亮之后，臣便去刘家搜寻谋反证物。若是有什么发现，诛九族之罪难逃。”
　　他轻轻将谢朝腮边的乱发撩到耳后：“如此，陛下可放心了？”
　　谢朝怔怔地看着陆川延，明明是最冷淡不近人情的眉眼，看向自己的时候却有着十足的耐心与包容。
　　王叔明明还因为自己的刻意隐瞒而生气，却在他昏睡时默不作声地处理好了一切善后事宜，还件件办得均符合他的心意。
　　他的王叔看起来冷漠，实际上最是体贴温柔。
　　小狼崽子对陆川延的滤镜开了八百层厚，被自己的脑补感动得眼泪汪汪，吭叽叫了一声：“王叔……”
　　他紧紧攥住陆川延的手，又是愧疚又是自责：“都怪我没有事先和王叔商量，王叔不要气坏了身子，我日后再也不会以身犯险了。”
　　陆川延“嗯”了一声，心里却打定主意不再信谢朝的一句保证。小狼崽子当真是诡计多端，认错很干脆，但下次还敢。
　　他复又端起药碗，刚刚的温和一扫而空，又变回了那个冷酷的摄政王：“想让我不气，就乖乖把药喝完。”
　　谢朝：“……”
　　温馨气氛瞬间消散，谢朝的两泡眼泪硬生生憋了回去，脸皱得像是苦瓜，试着和陆川延讨价还价：“可是王叔，这药真的太苦了，有没有什么甜的东西压一压……”
　　陆川延静静地注视着他。
　　谢朝：“……我喝。”
　　只是再也不能一勺一勺地喝了，越喂越苦。
　　他接过碗来，皱着脸屏住呼吸，一口气灌进自己嘴里，顿时被苦得灵魂出窍。
　　神思恍惚间，一声若有若无的轻笑从头顶传来，有什么圆圆的东西被塞进自己的手心。
　　太阳终于彻底爬出地平线，天已大亮，摄政王已经踏上了去慎刑司的路。
　　小皇帝独自躺在龙床上，眼角眉梢俱是掩藏不住的笑意，也许是为了仇人将死而快意，也许是为了其他不知名的原因。
　　他手里紧紧攥着什么东西，时不时就要拿出来，珍而重之地瞧上一瞧。
　　——是两枚小小的蜜饯。
　　作者有话要说：


第42章 察觉不对的摄政王
　　阳春三月, 清明风至，恰是鸟语花香、春意盎然之际。
　　与美妙的时节相反，此时的刘家乌云罩顶, 凄风苦雨, 人人自危。
　　昏暗如豆的烛光照亮了牢房，也照出了刘湛布满血丝的眼睛，看起来甚是吓人。
　　慎刑司当真是个比十八层地狱更为恐怖的地方, 短短两日，他已形销骨立, 鬓发枯槁。
　　刘家长子站在地牢外, 看着父亲在几天之内被搓磨得面如恶鬼，又是心痛又是恐惧至极, 白着一张脸，颤声道：“父亲, 怎么如此突然？这……这可如何是好？”
　　刘湛为人独断专行，刘家本就是他的一言堂，长子自幼便养成了谨遵父亲教诲的习惯，毫无主见，一朝骤然天塌地陷，慌得六神无主。这两日他花了大力气上下打点，大把大把地砸钱, 终于买通了两个守卫，得以在半夜偷偷溜出王府, 进慎刑司找自己的父亲。
　　刘湛紧紧握着牢房的门柱，死死盯着自己不成器的长子, 手指不自觉地细细痉挛着, 嘶声道：“你这逆子……外面不知多少双眼盯着我, 你怎么还敢到这里来？”
　　长子抖如筛糠，涕泗横流，哀声道：“儿子，儿子实在不知该如何是好了！咱们家的商铺已经全被摄政王带兵查封了，府宅也被重兵把守，只能进不能出，短短一日，便已天翻地覆了啊！”
　　刘湛瞪大暴突的眼睛，警惕地左右看看，压低声音急促道：“时间如此紧急，你还来找我？趁天还没亮，速速去右丞府找陈路！此等飞来横祸，只有右丞能救刘家！”
　　在他期待至极的眼神中，长子面色灰败地摇摇头，哑声道：“儿子昨晚，已经去找过了。”
　　他没说完，刘湛却懂了话中的未尽之意，眼神骤然凝固，一时间如晴天霹雳。
　　长子已经去找过右丞，倘若结果喜人，又岂会再连夜来找自己？
　　只有一种可能，那只笑里藏刀的狐狸这是要弃车保帅，把自己摘得干干净净！
　　刘湛不可置信，苍老的脸皮簌簌抖动，似哭似笑，表情如同精神失常。
　　长子却像是看不懂他的脸色，自顾自抖着嗓子，将昨晚的事交代得一清二楚：“儿子在右丞府外苦苦哀求半夜，右丞却始终不肯开门。直到天亮了，才让小厮出门带了句话。”
　　“他说你们刘家，千不该万不该犯下此等滔天大错，如今证据确凿，速速就地伏法，府中女眷或可谋得一线生机……”
　　字字诛心。
　　陆川延尚在调查刘府之事，右丞却已经言辞旦旦，用词之间像是笃定了刘湛正是那幕后刺杀之人。
　　刘湛颓然跌坐回干草垫上，心如槁木死灰，惨笑两声，喃喃道：“好哇，好你个陈路。只恨我信错了人，当真是与虎谋皮……”
　　刘家长子的眼泪已经流干了，双腿也因脱力而发软。他慢慢蹲坐下来，哑声问：“父亲，你当真行刺了皇帝吗？”
　　刘湛连骂他的力气也没了，面上是彻底绝望后的心如死灰，低声道：“你觉得你爹当真这么蠢？他一个无权无势的傀儡皇帝，毫无威胁，我杀他做什么。何况皇帝常年藏在深宫，被摄政王藏得密不透风，我现在连他长什么样都记不起来了，又如何针对他布下杀局。”
　　“我只是想不通，到底是谁故意行刺，却又将这顶黑锅扣到刘家头上。这是特意针对刘家做的局啊。”
　　长子呆呆地坐了半晌，声音突然激动起来：“是摄政王！除了摄政王，还有谁能如此轻易地掌握皇帝行踪？父亲，一定是摄政王故意陷害刘家，趁机除掉小皇帝，一举两得！”
　　刘湛冷冷地撩起眼皮，说出来的话却兜头为长子泼了一瓢冰水：“然后呢？”
　　他冷笑一声：“就算知道是摄政王陷害刘家，你又能如何？你能猜到，陈路必然也能猜到，但他明知刘家无罪，却还是不肯帮，意思已经很明白了，定然不愿为了我们与摄政王撕破脸。”
　　重重地喘了口气，刘湛语气自嘲而讥讽：“刘家空有钱财，却无官位实权。陈路不帮，那在摄政王的兵力权势面前，便如以卵击石，螳臂当车。”
　　“纵然有冤，你又要去何处申呢？”
　　难不成要去对着罪魁祸首喊冤枉？
　　长子哑然，终于彻彻底底、清清楚楚地意识到了一个既定的事实——刘家完了。
　　刘湛疲惫地闭上眼，脸上带着尘埃落定的木然，对自己唯一的儿子慢慢道：“你走吧。”
　　他们两人心知肚明，这一别之后，就是阴阳两隔。
　　长子走了。
　　刘湛坐在这阴冷脏臭的牢房中，一只耗子吱溜溜地从手边飞速爬过。他茫然四顾，只觉大梦初醒，恍如隔世。
　　这不该啊，明明前日刘家还是朱门绣户，堆金积玉，自己身处一派纸醉金迷之中……
　　怎么一个朝夕之间，便天翻地覆了呢？
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　　“右丞当真是这么和刘家小子说的？”
　　乾清宫偏殿之中，陆川延正在批阅奏折，手中笔墨不停，身后暗卫低着头，将探听到的情报事无巨细地禀告上去。
　　听见他淡淡的问询，暗卫恭敬回道：“属下不敢隐瞒半分。”
　　看守刘府的俱是摄政王亲兵，哪里能那么容易被金钱收买。自然是陆川延故意设计，命人将刘家长子放出来。他慌不择路之下，肯定会下意识去找自己最信任的外人，而那个人必然是右丞。