宋月潇在晃动的烛光中与宋北溟对视，他们无声地交换着意见，彼此点头。
　　是夜，一队千户所的侍卫连夜护着两辆马车赶往靖都。
　　汉临嫣在马车里坚强地擦干了眼泪，她拧出一条新的凉帕子，轻轻敷在绑满绷带的丈夫的额头上。
　　她心疼地瞧着丈夫，许久之后，强挤出一抹笑意，一只手托着肚子，一只手极轻地勾住了丈夫一根手指，温柔地说：“牧之，我们一起回王府，孩子还等着叫你爹爹呢，一定要撑住。”
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　　临西洲的交战地，一队踏雪军的千户所在打扫战场。
　　他们提着灯笼，不漏过每一个同袍，挨个去试鼻息。
　　这场战打得太血腥了，阵亡的踏雪士兵中，甚至找不到多少尸首完整的。
　　他们越收拾越难过，流血不流汗的汉子们捂着脸痛哭起来。
　　也不知哭了多久，有人轻轻地唱起了《英灵歌》。
　　大家跟着慢慢地唱起来。
　　他们的灯笼打得很亮，照着地上躺着的兄弟们去往领功的路。
　　就在那歌声中，在他们契而不舍地探查道路上，有一个身体轻轻地动了动。
　　夜太黑，那个活过来的身体在灯光未及之处，没能被照到。
　　那具身体渐渐加大了动作，在寂静得如有万鬼的深夜里，突然一阵猛咳。
　　千户所的士兵们猛地一僵，他们不惧同袍的鬼魂，丝毫没有在这种阴森的异动中感到害怕，反而是立刻激动起来。
　　千户长提灯冲在最前，从尸山里挖出了转过气的同袍。
　　有人认出了这位，高兴地喊：“这是肖顺！”
　　肖顺满是血的手像鹰爪一样猛地擒住了千户长的手，睁开一双布满血的眼睛，急切地问：“宋星河活下来了吗？”
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　　与此同时，在通往西境的山道上，素蓬马车摇摇晃晃地前进。
　　一行人错过宿头，索性赶夜路，明天就能到位于岳西的西境总督衙门。
　　卫持风架着马车，一刻也不敢闭眼，警惕地观察着四周。
　　在听到几只夜莺的歌声时，他捏着石子正要弹出，忽地听到车厢里有了轻微的动静。
　　卫持风小声地问：“主子？”
　　燕熙轻缓的声音传出来：“没有吵到我，不要杀生。”
　　卫持风并不意外燕熙隔着帘子都能感知他的动作，他仔细地把石子塞回袖袋，请罪道：“卑职知错了。”
　　燕熙在里头轻轻翻了个身：“你做的很好。”
　　卫持风心中一暖说：“谢主子。”
　　卫持风没敢再多说什么，因为他听出燕熙在这夜里的声音有着些许的不同，好似多了一两分……类似温柔的意思。
　　他蓦然想起三天前夜里看到燕熙与宋北溟分别的情景，微窘地赧了脸，他好像知道了主子为何睡不着，于是识趣地没再多言。
　　燕熙在车上睡不安稳，他在静夜莺的歌唱中睁开了眼，清晰地感受到体内缓缓上升的“荣”的燥意。
　　某种萦绕的情绪犹如蔓藤，随着分别日久而悄然漫延。
　　就像那食髓知味的“荣”在渴望着“枯”一样，燕熙发觉自己好想念宋北溟。


第77章 守备之迷
　　燕熙一行走过一段起伏山路, 进入了西境。
　　入境便是一处峡谷。
　　马车碾上官道，石子硌转的声音突兀地响在深夜里。
　　四周一片寂静, 连鸟叫虫鸣都没有。
　　过分静了。
　　卫持风警惕地眯起眼睛, 手扶绣春刀，静气凝神地听着山林间的动静。
　　车厢里传来燕熙压低的声音：“上方，两侧, 数百人，你带锦衣卫去把人解决了。仔细看人, 若是无力反击的流民，便留活口。”
　　卫持风往燕熙提示的方位侧耳去听, 果然听到了密集的刻意放轻的脚步声。
　　他心中大骇，没想到燕熙的五感居然敏锐到这种程度。他已经是大靖一等一的高手，燕熙又远高于他，实在是深不可测的可怕了。
　　卫持风小声地请示：“主子, 留几位兄弟护着您？”
　　“不必，有暗卫在。”燕熙在里面起身了, “再者, 来人或有后招, 主车防守空虚，正好引诱他们来犯。”
　　卫持风不敢冒险：“只是——”
　　燕熙沉声道：“走。”
　　卫持风果断领命：“属下知道了。”
　　他大手一挥，天玺帝拨给燕熙一个千户所编制的锦衣卫无声无息地潜入夜色。
　　暗卫长自觉地填了卫持风的位置, 坐到车前。
　　潜行在林中的暗卫, 更加擦亮了眼睛。
　　夜更加静了, 锦衣卫最擅长突袭, 他们在山林中快速地蹿行, 途中遇到走兽飞禽, 不等它们发出声音, 绣春刀干脆的起落，把一切可能打草惊蛇的动静都扼杀在发声前。
　　暗卫长的手也扶在刀上。
　　燕熙端坐车中说：“把随行属官照顾好，本督无碍。”
　　暗卫长踯躅道：“殿下，这……”
　　燕熙不容置喙地说：“去。”
　　暗卫长立刻给黑暗中的弟兄们打了手势，围着主车防卫的暗卫散开了。
　　燕熙听着锦主卫和暗卫们的动静，侧头推开车窗。
　　西境的夜晚，比靖都凉，燕熙望向挂在夜穹那轮将圆的明月。
　　这并不是一个适合做打家劫舍生意的夜晚。
　　燕熙手指轻点，月色透窗沾到他的下巴，净白的皮肤在夜里犹如凉玉。
　　在这如死水般的寂静中，燕熙听到了什么，手指停下。
　　车队穿过山谷，刀剑声划破寂夜。
　　文官们在夜里惊醒，乱哄哄地探脑出来瞧。
　　车旁护卫小声安慰，把受了惊吓的大人们劝回去。
　　燕熙双手轻搭在膝头，听到隐藏在刀剑和夜风中的，一串直冲车队而来的脚步声音。
　　算得上是高手。
　　燕熙的手指微屈，没有去拿流霜。
　　暗卫长稍晚于燕熙听到动静，一摆手，兄弟们一字散开，拦在前头。
　　后头的护卫们将各车车门锁紧，却有一位大人推门而出，提剑径直往头车而来，停在了燕熙的车外。
　　燕熙被剑光晃了眼，偏头见着梅筠持剑立在外面，对方大约察觉到燕熙的注视了，身体微僵，忍住了瞧过来的目光。
　　梅筠自上次与燕熙说开后，便再没有主动凑近，这一路同行而来，更是没有一次主动靠近。
　　甚至于燕熙作为总督，只差没找他这个直属的巡抚谈话，他也坦然地面对大家的探究目光和窃窃私语。
　　原著里梅筠不曾表露过会武，燕熙的目光在梅筠执剑的手上停了片刻，没有多说什么，收回了视线。
　　梅筠不仅会武，还是个高手。
　　藏的够深，够狠。
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　　卫持风领着锦衣卫快速地靠近了埋伏的山匪。他打了个手势，锦衣卫无声无息地散在林中。
　　离得最近的两个山匪在低声说话。
　　山匪甲探头探脑地说：“我瞧着底下这队人就是平川的钱家人了。”
　　山匪乙点头说：“必定是他们。听说钱老太爷重病，这一家子的人都在往回赶。若不是时间紧张，这些个大老爷怎会夜半赶路？”
　　甲面露喜色：“那我们这回可钓到大鱼了。这一趟够养弟兄们半年了。”
　　乙说：“他们这趟回来，想必要住好些日子，盘缠少不了。”
　　甲说：“而且这钱家不过是个富绅，在朝廷也没要员，劫他们事儿少。”
　　乙赞叹说：“柴头儿这回消息准了。”
　　他们正说得兴致勃勃，一把刀悄然架上他们后颈，他们在金属的凉意中一哆嗦，扫腿反击并引颈想要高声示警，未及出声，就被敲晕了拖进了后面的草丛中。
　　锦衣卫个个都是高手，他们出手，在这穷乡僻壤，没太费工夫就拿下了山匪。
　　卫持风瞧着这些人穿得破破烂烂，没敢下手太重，大多留了活口。
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　　在峡骨截道的山大王身手不错，暗卫长顾着燕熙就在近处，不敢托大，和兄弟们合力将一百多人拿下。
　　山大王被压到燕熙车前。
　　锦衣卫的刀快，卫持风很快也来了。禀报道：“埋伏在山上的，有五百余人，身手还成，瞧着像是练过军拳和军刀的。听他们说话，老巢就在几十里外，那里面还有几百人。”
　　燕熙隔着门帘说：“这些人带在路上麻烦，山大王和几个带头的跟在车队后头绑好了，其他小的，押他们回去把老巢端了，先把人都关在老巢里。”
　　卫持风行礼道：“是。”
　　燕熙顿了顿，他的声音在深夜里冰凉：“这些人专挑西境入口做生意，还挑了个这么个不好隐藏的夜晚，查清楚这些人什么来历，打的什么算盘。”
　　卫持风领命。
　　暗卫扯着山大王往车后头去，山大夫不服气，骂骂咧咧对着主车的窗喊地道：“你们什么人？这么大排场！是京里来的么？！”
　　燕熙坐在昏暗里，偏头俯视着那被摁在地上的汉子道：“你是军户？叫什么名字？”
　　山大王听见一把又凉又清的声音，这声音仿佛天籁，叫他不由抬头去分辨。
　　可车里太暗了，山大王瞧不见车里人的模样，用力仰头只能瞧见一抹优雅端坐的身影。
　　这是个贵人，明明只隔着扇窗子，却有如远在云间。
　　山大王猛地一怔，想到自己可能遇到了传说中的大人物，激动地挣动起来，大喊：“您……您是总督大人吗？”
　　燕熙注视着他：“消息还挺灵通，你找本督？”
　　“草民柴万仞见过总督大人！”山大王激动不已，把膝盖砸到地上，用力拜道：“我等皆是破落军户，无处可活，在这里讨口饭吃，求大人替我们做主啊！”
　　燕熙目光森冷：“军户擅自脱离驻地是死罪，为何不守卫边疆，反而落草为寇，为害乡里？”
　　“军户？”柴万仞面露苦色，“总督大人，军户若无田无产，还算军户吗？”
　　燕熙眸色微敛道：“朝廷给军户拨了军田，世代耕种，而且还免了军户其他赋税，何以说无田无产？”
　　柴万仞说起此事，气得发抖，嗓门震天响：“田都在西军名下，全由军官们说了算。现在地是我们种的，收成不归我们，田契也不在我们手上，打战卖命还是我们上战场，肚子都吃不饱。何来田，何来产？”
　　燕熙面色不明地略一思忖，又问：“西境近年向朝廷报粮食欠收，朝廷年年都向西境拨粮万石，军户们何至于吃不饱？”
　　柴万仞气不打一处来，脸红脖子粗地道：“朝廷的粮，我们一粒都没吃到！”
　　“本督会命人细查。”燕熙盯住了他，“你所言若有一字为假，罪加一等。”
　　柴万仞又猛磕了几个响头，对天起誓道：“我柴万仞，若有一字为假，天打雷劈，不得好死。”
　　“即便你说的是真的，”燕熙冷肃地说，“也不该擅离军田，否则一旦有战事起，边境谁来防？”
　　“战事？”柴万仞像是听到什么天大的笑话，他不知想起什么，挤出忿恨不甘又嘲弄的神情道，“我们是世代的军户，若是有战打，便是为着祖宗教训，也不敢背信弃义去当逃兵。可是，西境都多少年没有战事了！”
　　这一句如晴天霹雳，叫在场的人听得尽然愕然。
　　卫持风警告道：“你好好说话，莫要信口开河！”
　　梅筠在夜色先是一愣，而后不知联想到什么，露出若有所思地神情，向车里的燕熙投去目光。
　　梅筠的目光公私分明，燕熙没有回避。
　　燕熙读懂了梅筠隐约的某种肯定判断，转而对柴万仞说：“西境年年都予朝廷报战事、要粮饷，与你所说并不一致。”
　　柴万仞听着总督大人喜怒不明的话，无端生出浑身冷意，他咬了下舌头让自己镇定下来，道：“姜西军烂到根子里了，给朝廷呈报的与实际的天差地别，总督大人到了西境后下到军田各处瞧瞧就都知道了。”
　　燕熙沉着脸没说话。
　　总督大人一不说话，大家便都心中打鼓，大气都不敢喘。
　　子时已过，夜里更添了凉意，山道上树影婆娑，黑影簇簇，山风蹿谷而来，吹晃了车帘，把月光也搅碎了，照得燕熙浸在月光中一截雪白的下巴隐隐绰绰。
　　燕熙的声音比夜风更凉：“本督知道了。”
　　柴万仞舒了一口气，这才发现双腿在方才的紧张中，竟是麻了。
　　可柴万仞没来得及放松，听到燕熙接下来的话，不由又绷住了身体。
　　燕熙陡然厉了声：“无论如何，打家劫舍都是犯律之事。接下来锦衣卫的兄弟们会招呼你，你若是扛住了，再来与本督说话。”
　　柴万仞不明就里。
　　梅筠在旁提醒道：“还不谢总督大人。”
　　柴万仞这才恍然大悟，面露喜色道：“小的，小的素来身体好，能扛住的！谢总督大人给兄弟们机会！”
　　燕熙不冷不热地哼了声，没再多言。
　　柴万仞无端爬了一身冷汗。
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　　北原大营。
　　在大帅府的议事厅里，宋月潇一袭正红军袍坐在案后，对面站了一圈的将领。
　　她扫视众将，目光落在宋北溟身上说：“这次踏雪军被围，关键在于娘子关失守，可知何故失守？”
　　宋北溟出列道：“长姐，我到娘子关——”
　　宋月潇睨着宋北溟，虎着脸说：“军营里有什么长姐！叫大帅。”
　　“大帅！”宋北溟立即领会，爽快地道，“末将到娘子关时，西军的尸首都被堆到城楼下面了，瞧着只有几千人，守备甚是空虚，战力也极为堪忧，竟是被几千漠狄军全歼了。”