姐弟俩长话短说，宋北溟领前锋，率五千踏雪军骑兵往临西洲赶。
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　　临西洲从战事开始那天, 就没停过雨。
　　六月的北原，已经散去闷热, 下了两天雨后，凉意加深, 湿透的军衣，把人泡得发白，冷得发抖。
　　天地被浸得升起雾气，视线不清。
　　踏雪军在黑沉沉的雨幕下, 犹如一只沉默的巨兽，它据守在娘子关与云湖间的原野上, 后背是凶险无比的云湖, 三面受敌, 宋星河被莽戎和漠狄联手设伏，扎了口袋。
　　这只巨兽遍体鳞伤，却仍是目露凶光地盯着敌人。
　　踏雪军生时弑血, 它没有莽戎士兵那般强壮高大的身体, 但他们有着更凶的士气。
　　从不言退。
　　正是因为这样, 踏雪军在立军以来, 便被以刀头舔血著称的莽戎引为劲敌, 有着数百年血腥混战史的交战地, 在踏雪军出现后, 能在这块土地上留下名字的，只剩下大靖和莽戎了。
　　这场战打到现在，已经是完全的白刃战。
　　踏雪军以前锋的鲜血为代价，为后面阵形的布成争取到了时间。工兵队和军匠训练有素地在交战地修挖工事，绊马索拉得横七竖八，大小坑挖得到处都是。
　　莽戎的骑兵踩着踏雪军前锋的鲜血冲到后防时，战马摔了一地，无法再进一步。
　　莽戎的骑兵就这样被废了。
　　莽戎不得不弃马入战，可是那些恼人的工事打乱了莽戎步兵的阵形，再强悍的勇士冲过去，面对的都是踏雪军坚不可摧的五形阵。
　　五形阵的可怕之处在于它十二人成一队，前面是锋利的军刀，队长的刺刀在尖端；两侧是藏着短刀的盾牌；殿后是长刀和长矛。他们彼此极度信赖，完全把后背交给同袍。
　　只要阵形里少了一个人，立即有战场指挥调派人手补上；而即便是打到无人可补，他们内部也会灵活变换位置，从十二人到九人到最少的四人，人数在变少，但阵形始终牢不可破。
　　踏雪军的信念坚定，且将士们离死亡越近，战意越猛，每个单兵都有强烈的“死我一个，带走一个”战意。
　　他们就算战到不到四人，组不成队形了，也会提着刀跟莽戎同归于尽。
　　这种打法，饶是以喋血为乐的莽戎也打得心惊肉跳。
　　莽戎杀掉一个踏雪军至少要付出一个莽戎勇士代价，原本想要扎口袋一锅端的计划在围剿宋星河的第一天就失败了。
　　到了第二天，陷入了纯粹的人命消耗战。
　　战场上到处都是残肢，血糊着大地，又被雨水冲刷到云湖里。
　　云湖变成了血湖。
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　　莽戎本次来袭的是王庭的部队，主将是莽戎大王的七皇子胥轭，以孔武有力著称，近年来风头正盛，许多与北原的摩擦，都是这个皇子领战的。
　　胥轭高大强壮，比普通男子高出一尽，猿臂有力，能挥动百斤重刀，他的刀压下去，可以直接劈开人的头盖骨。
　　踏雪军在他这一轮的攻势下，又后退了百丈。
　　踏雪军殿后的士兵在奋力修建新的工事，前锋被留在了交战圈。
　　这些留在交战圈的兄弟们与后退的同袍们沉默地交换了视线，而后他们目光整齐地望向了莽戎。
　　他们的任务是为后面的兄弟争取一刻的时辰。
　　军刀高举，他们自动分成三人一队，这种阵形不再是以防御为主，而是激烈的拼死，他们在黑沉沉的雨中，用身体迎向了莽戎残暴的狼刀。
　　兄弟们大笑了起来：“老子要立功了！”
　　士兵张猛挥刀斩断了一个莽戎兵的手臂，血溅他满身，他动作不停，向另一个敌人挥刀：“哈哈哈！是的，老子的名字，要钉在这里！”
　　士兵刘平在张猛身后为他拨开一个莽戎兵的偷袭：“我的刀要带着莽戎的血，去地下见我的老父母！”
　　士兵赵起用长刀刺穿了刘平身后摸来的狼刀，痛快地喊：“哥哥们有活下来的，记得把我的刀送回家给我儿子，叫他长大了也来北原！”
　　士兵肖顺提刀对上了莽戎一个可怕的首领，他以灵活的姿势近身，以挨了一刀为代价，废了对方的腿：“我没儿子，哈哈哈，但二十年后，老子还是一条好汉！还来北原！”
　　士兵王成冲过去，用身体挡住首领恼怒大怒朝肖顺头顶砍下来的重刀：“哥哥们要记得我啊！来世还组一队，有福同享——”
　　士兵张猛抽身过来，在肖顺和王成和血肉上，给首领的咽喉送上致命的一刀：“有难同当——”
　　莽戎的一个小队死伤过半，又失了首领，他们看着杀疯的踏雪军，竟然不可抑制地颤抖起来。
　　这些兵不是人！
　　他们赴死就像是回家！
　　仿佛是极痛快的事！
　　莽戎兵战栗了。
　　士兵刘平提刀冲向了另一队人，他的后背不知何时挨了一刀，血流如注，他大笑着扑向一个首领，从军靴里拔出一把短刃，送进了对方的胸膛：“有敌同杀——”
　　其他的兄弟们看着彼此的伤口，大笑怒吼：“有死共赴！”
　　最后死的那批人看到后防把新的工事挖好了。
　　他们已经回不去了，彼此沉默地对视一眼，先是痛快地笑了，而后愤怒地狂吼道：“你他妈的莽戎，犯我边境，还我命来！”
　　军刀刻着每一个将士的名字，捅穿了来犯者。
　　军刀或已豁口，或已断折，在失去主人的那一刻，它们饮饱了血，叫莽戎用倒下的身体铭刻主人的姓名。
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　　胥轭恼怒地瞧着这样的战况。
　　莽戎以二敌一，竟然还是被牢牢地拖住了时间。
　　胥轭不满意地提着刀冲到了最前面，他手上的狼刀，一刀敲碎一个踏雪军的脑袋。
　　白色的脑浆和红色的血溅在他铠甲上，眼珠子掉出来，挂在他身上，像是在诅咒他。
　　这让胥轭烦不胜烦！
　　他烦透了大靖兵喊出的那些恼人的话，他不再让可恶的踏雪军发出声音，下手极为残忍。
　　胥轭站在阵前，刀上的血被雨冲刷着，他凶狠地注视着踏雪军不肯退的防线，想要再发起一次冲锋。
　　他隐隐知道，这是他唯一可能吃掉宋星河的机会了。他知道宋月潇已经路上，留给他的时间不多了。
　　他只要能把宋星河的人头带回去，就是兄弟里战功最煊赫的，现在坐在右贤王位置上的胥轩就要给他滚下来。
　　那个肮脏的有着靖人血脉的杂种，也配称之为莽戎人？！
　　他要用宋星河的头，换胥轩的滚蛋。
　　然而纵使胥轭再有力，他的兵也跟不上他了，他身边副将靳虎冲过来对他说：“莽戎地处苦寒，人口不如大靖多，此战已经折了太多人，还都是青壮年，伤的是莽戎的底子。轭王若要吃掉宋星河，付出的代价就是把手底下兵消耗大半。这仗就算是赢了，带不回莽戎的勇士们，回到王庭，你就是罪人。”
　　胥轭不肯放弃近在咫尺的胜利果实，只要再战一轮，踏雪军就会因为兵力不足而缩减阵形，莽戎胜利在望。
　　胥轭瞠目怒问：“漠狄的人呢？”
　　靳虎说：“他们不擅雨战，只肯在娘子关上丢石头，昨天石头丢完了，便站在上面避雨看戏。见我们这种以命换命的打法，不肯下来。”
　　胥轭固执地说：“本王必须拿到宋星河的人头！”
　　靳虎劝他：“情报说宋月潇还有半日才能到，将士们已经很累，不如稍歇片刻，把后面的将士换到前面，以逸待劳，再图一举拿下。”
　　“一柱香的时间。”胥虎说，“我们必须趁胜追击，我们已经损失了这么多勇士，如果拿不到宋星河的人头，回王庭便是分毫战功都没有。副将大人，我不知道你在跟我耍什么心眼，但你要给本王牢记，我若讨不着好，你也好不到哪去！”
　　胥轭站在雨中，他不肯离开战场，等着下一次的冲锋。
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　　两日来的战斗，每一轮都以莽戎小胜告终。
　　方才那一战也一样。
　　退下去的莽戎士兵，拎着挂血的大刀，骂骂咧咧地回营补给。
　　雨下了两天，火早就烧不着了。他们被雨浇得透凉，想要一口热水。
　　却找不到。
　　其中一个先锋小队的人，凑在一起，冷得发抖，你一言我一语地大骂：
　　“总算把我们换下来了！我的刀都豁口了，踏雪军的骨头真他妈的硬！”
　　“来之前听说一日就能血洗宋星河，现在两日了，他们还剩下一小半的人！”
　　“踏雪军真是冻不死、浇不透的怪物。我们的人好多都淋病了，他们怎么还好好的？不是说他们南人身体跟弱鸡一样吗！”
　　“我瞧着他们披的那层油纸衣有门道，竟是水淋不进，火烧不着。有这东西，他们才会两天也没有人生病倒下！”
　　“而且还能折起来，藏在衣袋里！”一个大个子士兵掏出件被砍得破烂带血的油纸衣，“你们看，这东西折起来，只有一件布衣大小！等我们把他们都杀掉，要把每一件都扒下来，每人分一件！”
　　“扒下来也没用了。踏雪军只要没死透，都不会罢休的。等你从死人身上扒下来的，都是废纸了。”
　　“这几年踏雪军古怪得很，从前破衣破刀，现在新衣新刀，看得老子都羡慕死了！”
　　“不都说他们挖着金矿了么！他们就是占了好地方，我们莽戎要是也挖出个金矿，必定大举南下，把大靖吃掉！”
　　“大靖的地肥，女人还美，只要把北原捅穿，那些都是我们的了！哈哈哈。”
　　“可是北原捅不穿啊！从前老王爷在时，我们没捅穿，来了个娘们，以为好打了，可那宋月潇生生按着我们五年！”
　　“没见过比她更难缠的人了。”
　　“可不，这次来就要趁她不在，可是眼看她就要来了！”
　　“可老子实在打不动了，两天了一口热水都没有，要冻死了！”
　　然而他们不知道，很快就有一个人会把他们摁进泥里啃云湖的水，叫他们知道北原的新王爷也不是好惹的。
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　　宋星河的两万大军，现在只剩下五千。
　　战壕里，尸横遍野，血水横流，宛如地狱。
　　然而，活着的将士们，没有一个畏惧。
　　宋星河站得笔挺，他的右手早年废了，拿不了刀；他的左手紧握“扶雨”，手指正剧烈的痉挛着，他拿布条将刀柄与手指绑在一起。
　　他身后的将士们看到了，也都沉默地从身上撕下布条，把刀绑了上去。
　　踏雪军的每把刀上都刻有名字，如果刀的主人战死了，军衣破得认不出标记，只要认他们的刀，就能知道主人的名字。
　　当他们把刀和自己绑在一起，便是到赴死的时刻了。
　　宋星河说：“众将士听令。”
　　所有将士都跟着站得笔挺。
　　宋星河的脸上都是血。
　　他的铠甲有着几处破痕，然而他的目光无比坚定。他深深地望着这些把命交给自己的弟兄。
　　他知道将士们都极度疲惫，可是已经到了最后关头，所有人都是强弩之末，一旦松下来，就会懈了劲。他必须残忍地一直拎着将士们的神经。
　　能活下来一个，是一个。
　　只有战胜，才有人能回家。
　　“若我们无法回家，就要把莽戎也留在这里！”宋星河嘶哑地高声道，“‘我之身后，即是疆土’，我们是父母和兄弟姐妹们的城墙，有我们的身躯在，才有他们的安居乐业！有我们的刀在，我们的妻女姐妹才能不被凌辱！踏雪军不可辱，大靖不可辱！今日我宋星河，与将士们一道去见故去的亲人和朋友！我父王和母妃会为大家引路，兄弟们，死战！”
　　踏雪军豪气云天：“死战，死战，死战！”
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　　莽戎很快完成了阵形转换，发起了新一轮的攻击。
　　踏军们从对方不惜代价的冲刺中知道，这已经是最后的战斗了。
　　战鼓雷响，宋星河冲在最前面。
　　战士们知道二帅的“扶雨”是将军里“最讲道理的刀”。现在“扶雨”杀谁，他们就跟着杀谁。
　　这是宋星河在战场上的“道理”，从不出错！
　　主将不倒，战士便不倒。
　　主将战死，他们誓死也要将主将的尸首带回家。
　　他们要跟着主将的英灵去找回乡的路！
　　来吧！
　　将士们把刀挥得更快，他们要用莽戎的人头做自己亡灵的祭奠。
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　　莽戎的士兵也在一批批地倒下，踏雪军的阵地越缩越小。
　　宋星河已经完全暴露在莽戎最优秀弓箭手的射程里了。
　　“宋星河的人头让本王来拿。”胥轭拿箭瞄准了宋星河，他这把重弓是这里射程最远的宝贝，他沉稳地拉开硬弦，箭弦在他的扳指上磨出白灰，他的眼中是势在必得的杀气，松指那一刻，他沸腾的血液甚至已经开始急切地庆贺了。
　　“嗖——”
　　“嗖！”
　　就在这与胜利一箭之差的时间里，有一只天外来箭从娘子关上俯冲下来，精准把胥轭的箭势击偏了。
　　胥轭目光热切地跟着箭，在发觉箭势轨迹偏差时，他不可置信地又拉开了弓。
　　然而他的箭已经没有机会离弦了。
　　一只箭飞到胥轭眼前，他来不及收回拉弦的手，那枚箭已经嚣张地钉进了他的咽喉。
　　他曾设想过自己无数种死法，至少也该是以一当百，杀靖人无数才是。
　　绝不是这种一箭毕命。