“小心。”
　　萧鸿隐扶着贺砚枝下了马车，二人走到队伍前面时，已经有人负责叩响了寺院的门。
　　众人静静地等了一会儿，门被打开后，一位小僧走出来向众人合掌施礼。
　　“阿弥陀佛，天色已晚，不知众位施主所谓何事？”
　　贺砚枝取出手信和腰牌递给他，向他说明了来由。
　　“施主请稍等，待小僧前去告知主持。”
　　贺砚枝点头：“有劳。”
　　小僧转身回去后又把寺门关上，众人在外头静静等了约一柱香的功夫，寺门再次被打开。
　　这回出来的不止有那位小僧，还有年迈的住持和另一位僧人。
　　“阿弥陀佛，施主请随老衲来。”
　　大门敞开，住持将众人请进寺院，带着他们安排住处。
　　贺砚枝和萧鸿隐走在队伍前头，安安静静地跟着住持穿过眼前的寺院，走出另一扇门来到后山。
　　围墙外不远处有一个破旧的亭子，亭边有池塘，池塘对面是伴山寺的禅房，也就是贺砚枝他们即将落脚之处。
　　这是一处清幽简朴的院子，院里除了禅房外别无其他。
　　众人进了院子后，在住持的安排下各自有了落脚的屋子，马车被车夫牵去了院外。
　　贺砚枝四下瞧看一眼，唤人清点人数。
　　小厮将众人围聚起来，自己站上台阶仔细数着人头，末了回报贺砚枝道：“禀大人，少了一个。”
　　贺砚枝想了想道：“车夫在院外。”
　　小厮道：“回大人，还是少一人。”
　　这下贺砚枝警觉起来，问众人向身边看看究竟少了谁，结果所有人都道不清楚。
　　萧鸿隐扫过人群每一张脸，立刻便想到少了谁，问道：
　　“大夫呢？”
　　他此话一出，众人才醒悟过来：“柳大夫一直跟在后头，不知怎的就不见了。”
　　贺砚枝问那位大夫长什么样，萧鸿隐回答了他：“就是昨日救你的那位。”
　　“你如何得知？”贺砚枝有些意外。
　　昨日他被毒性折腾的不知身在何处，等他醒后大夫早就走了，丝毫不记得他长什么模样，没想到竟这般有缘。
　　萧鸿隐简单同他讲述一遍，他起初只觉得眼熟，而后才想明白那人的身份。
　　“既如此，大伙儿五人作伴分头去找，注意安全莫要走失。”贺砚枝吩咐下去，随后和萧鸿隐两个人一起行动。
　　深夜的山林里异常寂静，众人在山间行走发出的“沙沙”之声格外惹耳。
　　今夜月色正明，山里的活物被月华吸引，悄悄探出脑袋晒出身子。
　　有人发出一声惊叫，贺砚枝和萧鸿隐连忙朝着声音赶去，一问原是那人被草丛里的蛇吓了一跳。
　　贺砚枝于是让人取了驱蛇药来各自抹上，接着继续寻人。
　　“啊！——”
　　才不过一炷香的功夫，又有人发出了惊叫。萧鸿隐拉住贺砚枝，让他等在原地，随后自己去看情况，过了没一会儿便回来了。
　　“何事？”贺砚枝问道。
　　“掉坑里了。”
　　萧鸿隐的话略显无奈，贺砚枝闻言揉了揉眉心。
　　“无妨，接着找吧。”萧鸿隐牵过他往寺外走去。
　　既然不知是何时丢的，那在山中迷路也不是不可能。
　　二人举着火把绕过方才的草丛，回到落脚的禅院，他们得穿过寺院才能回到上山的路。
　　“阿隐。”
　　走着走着，贺砚枝忽而唤住萧鸿隐：“你有没有听到什么声音？”
　　萧鸿隐点头，侧耳听去，发觉声音就在二人不远处：“在那边。”
　　萧鸿隐转向破旧的亭子，贺砚枝跟着往池塘看去，池中心正泛着不规则的涟漪。
　　贺砚枝和萧鸿隐紧接着往池边跑去，谁成想刚来到岸边，却见到了草丛里两个若隐若现的身影。
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第四十章
　　“二位这是？”
　　贺砚枝和萧鸿隐立在离他们十步远的距离， 默默撇开了视线。
　　余光里，对方踉跄着从地上站起，向他们二位连连摆手道：“非是二位大人想的那般！”
　　萧鸿隐听出那人的声音， 抬眼看向他：“柳大夫？”
　　柳慈慌忙捋着脸上的湿发， 听到萧鸿隐唤他， 应声道：“正是在下。”
　　贺砚枝闻言也转过脸来， 见柳慈浑身湿透但衣着完整， 随即松了口气，问道：“柳大夫怎会在此？”
　　“路过此处见一姑娘寻死， 便出手相助。”柳慈叹了口气， 一边拽着袖子拧水， 一边简单讲述了事情经过。
　　原是柳慈习惯走路看书，又选择跟在队尾以便照看落队的身体不适者， 以至于速度慢了些， 在众人已经进到禅院时， 他才走上池塘边的小路。
　　“我见各位都到了地方就想赶紧跟上，谁成想池边突然就传来落水声。”
　　柳慈向二人示意自己身后， 明白了真相的他们这才看了过去。
　　草丛里，那位被救的姑娘同样浑身湿透， 正躲在草丛里冷得发抖。
　　“不对，这寺庙里怎会有女子？”贺砚枝觉得此事不寻常， 发出了疑问。
　　萧鸿隐也觉得奇怪， 开口道：“先将她带回去再说。”
　　这荒郊野外、半夜三更的，一个姑娘家总归不能放任不管， 还是先带回去问问住持怎么回事。
　　贺砚枝点头，随即唤了唤那位姑娘，让她跟他们回去。
　　然而贺砚枝的话好似水入深潭， 一落无踪影，那位姑娘缩在草丛里毫无反应。
　　他为难地看向萧鸿隐，后者也露出同样无奈的神色向他摇头。
　　“姑娘，男女有别，还请你自行跟上。”
　　贺砚枝又唤了一遍，奈何那位姑娘还是不肯动。
　　正当他们束手无策时，柳慈走到姑娘身前，在她前后左右看了一番，最后从她脚边的草丛里抓出了一只癞□□。
　　“走吧。”柳慈将癞□□扔进池塘里。
　　□□落水发出“咚”的一声，那姑娘便抬起了头，默默站起了身。
　　贺砚枝恍然大悟，下意识看向萧鸿隐，谁知后者不知从哪儿抓来只甲虫，举在他面前晃晃。
　　萧鸿隐笑着看向他，但对方不仅毫无反应，甚至还嫌弃地看了自己一眼。
　　“走了。”贺砚枝无奈摇头，转身离去，萧鸿隐把甲虫放回一旁的树干上，赶忙跟了上去。
　　“砚枝，等我一等。”
　　待贺砚枝和萧鸿隐走后，柳慈看着他们离去的背影，身后传来那位姑娘责怪的声音。
　　“你为何救我！”
　　柳慈闻言转身，面前的姑娘正瞪着圆圆的鹿眼气愤地看着自己，长长的睫毛上一抖一抖，还挂着些细细的水珠。
　　“济世救人，是在下本分。”
　　柳慈答得很是妥当，然而姑娘却并不打算放过他：“我要寻死是我的事，你凭什么阻止我？！”
　　柳慈也不知该如何回答她，只得道：“性命可贵，怎可轻易放弃。”
　　“我不管！我的命我做主，旁人休想干涉分毫！”
　　“……”
　　“……公主。”
　　“书呆子！我讨厌你！”
　　娉瑶委屈地快要哭出来，柳慈拿她无法，忙哄道：“是是是，是在下的错，公主息怒！“
　　娉瑶小声抽泣起来，越哭越大声，柳慈只得默默陪着她。
　　过了一会儿，哭声渐弱，娉瑶伴着哭腔看向柳慈：“……书呆子，你怎么在这儿？”
　　柳慈答道：“二位大人来此剿匪，在下随队行医。”
　　“有匪！在哪儿？”
　　“有二位大人来，公主不必惊慌。”
　　“哦……”
　　娉瑶点点头，抬手擦了擦眼泪：“你……你当初不是说要去东州吗，怎的来了京城？”
　　“说来惭愧，东州天灾严峻，难民四散而逃，在下沿路行医花光了积蓄，只得来京城谋差攒些银两。”
　　说来也巧，柳慈与娉瑶也是在南州救济难民时相识，那时娉瑶四处发放粥粮，柳慈还以为她只是个富家小姐，在救人的过程中与她说上了话。
　　再后来娉瑶回京，二人便在南州作别，那时柳慈才知晓了她的身份。
　　而说来也巧，两年过去了，谁成想他们会在伴山寺再次相遇。
　　“公主又为何在此？”柳慈在见到娉瑶时也很是意外，本以为云泥再不会相遇，谁知竟一同落到了水里。
　　娉瑶垂下了脑袋，回道：“宫里有讨厌的人，出来躲躲。”
　　柳慈点点头，自知不该过问太多，便道：“夜深风凉，公主还是随我回去吧。”
　　娉瑶随即便走出了草丛，拉着柳慈的袖子小心走过崎岖的地面。
　　二人往禅院的方向走去，没走多远，便看见两道身影正在等他们。
　　“抱歉，让二位大人久等。”
　　柳慈向他们致歉，贺砚枝摆手道无妨。
　　“天色太暗，走小心些是应该的。”
　　贺砚枝和萧鸿隐向远处的众人打了声招呼，让他们不必再找了，随后四人便一起回到了禅院。
　　住持听闻有人失踪后就一直等在院子里，还派了寺里的僧人出去找，待贺砚枝他们回来后，住持瞧见他们身后的娉瑶，赶忙上前双手合掌行礼。
　　“阿弥陀佛，敢问公主这是出了何事？怎会弄成这般模样？”
　　贺砚枝一听那姑娘竟是公主，下意识打量了她一眼。
　　只见娉瑶虽然浑身湿透，狼狈不堪，但还是可以从一举一动看出她作为公主的皇家气势，并且其凌乱的发丝下，那张楚楚可怜，貌绝京城的容颜，也能证实她公主的身世。
　　“本宫没事，睡不着出来走走，不小心就落水了。”
　　娉瑶一改方才的可怜模样，满脸正色回道，那神态仿佛自己不是落水，而是去了晚宴一般。
　　“阿弥陀佛，幸得公主无恙。”
　　住持派僧人去唤公主的侍从来，随后就有几位丫鬟匆匆赶来跪倒在娉瑶面前谢罪。
　　“扶本宫回去吧。”
　　娉瑶并不追究她们，随后同她们一块儿离去。
　　临走时路过柳慈身边，娉瑶别有意味地看了他一眼，佯装无事走了。
　　柳慈立在原地不动声色。
　　既然人找回了，事情也解决了，贺砚枝同住持致歉惹了麻烦，双方召回其他人便各自散了。
　　众人于是各自回到屋歇息。
　　因着房间不多，只得两人挤一间，而贺砚枝和萧鸿隐毕竟是长官，便分了两间。
　　但萧鸿隐趁贺砚枝不注意，拉住一个人让他搬去自己房里，随后来到仅剩禅房门前，指了指里头对贺砚枝道：“只剩一间房了。”
　　贺砚枝没管住持怎么安排的住宿，听萧鸿隐这般说也就坦然接受了：“那就挤挤罢。”
　　萧鸿隐自然地收拾起了床铺，每间屋子不大，也就只有这一张床，二人晚上只得睡在一块儿。
　　他将贺砚枝的位置特意铺得厚些，这样晚上便不会觉得冷，除此之外他还从包裹里取出暖壶，灌了热水捂被子。
　　“阿隐。”
　　听到贺砚枝忽而唤自己，萧鸿隐走到他身边问道：“怎么了？”
　　贺砚枝摩挲着下巴，一脸神秘道：“你有没有觉得，那位公主和柳大夫好似是旧相识。”
　　萧鸿隐见他认真的模样，低笑一声：“何以见得？”
　　贺砚枝将方才他注意到的说了出来，道：“那位公主方才离开时经过柳大夫身边，仔细瞧了他一眼，随后柳大夫的手便动了动，说不定是在暗示什么。”
　　“有么？”萧鸿隐倒没注意到这些，眼下不禁醋了起来：“砚枝对柳大夫这般上心？”
　　贺砚枝没感觉到萧鸿隐话里有话，纠正他道：“不仅是柳大夫，还有那位公主。我总觉得她出现在伴山寺，有种不好的预感……”
　　其实这一路走来，因着贺砚枝的掺和，原书的剧情被改变了不少，比如贺昱势力的加强，太子一党的没落，都比原先的剧情快了不少。
　　更别说原书只是贺昱视角的权谋斗争，而贺砚枝一直游离主线外却又与主线纠缠越深，许多原书中并未提及或一闪而过的人和事的细节，都一下子放大成了贺砚枝前路的荆棘。
　　这让他不得不对每一个出现的人，都产生该有的警觉。
　　贺砚枝这厢低头思索着，萧鸿隐却不知他想的是什么，但贺砚枝的话倒是提醒了他。
　　“或许咱们可以借着这位公主，得到一些线索。”
　　后宫与前朝的关系可谓盘根错节，如今贺昱为铲除异己，得罪了不少派系，后宫的娘娘们定然从母家那儿得了消息，而公主住在宫里自然也知道不少。
　　贺砚枝明白他的意思，只是平白从一位公主口中套话，未免难了些。
　　“套话可以。”
　　贺砚枝看向萧鸿隐，勾唇一笑：“若不然，美人计？”
　　见贺砚枝眼神意味深长，萧鸿隐轻咳一声：“不妥。”
　　“为何不妥？我瞧着不错。”贺砚枝不像开玩笑的样子，甚至还分析起来：“论样貌也清俊，论才学也无可挑剔，又端正知礼，公主说不准便看上了呢？”
　　未等贺砚枝说完，萧鸿隐便皱起了眉，急着开口反对，谁知贺砚枝接着道了句：“只是不知公主性子如何，对柳大夫这样的身份是否介意。”