大门缓缓开启，一名官员从里头走出，众人期待的看着，是不是沙相大人愿意听他们说话了？该人却冷声述言：「大胆刁民，没有向官厅申请许可，竟然私自纠结聚会，包围议事厅，该当何罪！快快散去，一刻钟后还留在原地者，通通以妨碍公务的罪名关入大牢！」说罢，冷酷转身入内。

　　「什么！？」

　　众人真不知如何是好了，进不行，退又觉不甘，待在原地……这个沙相真的会捉拿他们么？有些人不信邪，干脆硬气坐下，等着看谁敢对他怎么样，有些人内心畏惧，摸摸鼻子悄悄离开，多数人犹疑不定，打算以静制动，视情况再决定。

　　一刻后，四周突然出现大批官兵，团团包围，一个拎一个，半个也插翅难飞，管你哭闹喊叫，赖在地上不走，全部绳子捆捆，拉入刑部大牢。

　　消息传出，那些家属焦急万分，去官厅打听的，都给驳了回票，半点口风不漏，拿人情、捧银子、装可怜，都不顶用，前沙相令：公职人员不得接受贿赂，废弛职务，就算如今亦无人敢越雷池一步。

　　没地方救命，怎么办？

　　扶老携幼全到了司府门口，哀着古契说要见司澄远。

　　「古总管，您行行好，让我们见见司大人吧，家里那口子被官厅抓去了，三四日都没消息啊。」油行老板的妻子抽咽咽的恳求。

　　「拜托拜托，古总管，以前都是我们不好，贪几个茶钱，任那些说书人在茶楼胡说八道，今后不会了，一定不会让他们再乱讲话了，您就通报一声吧。」茶楼掌柜真觉得前事不积德，后事猛拜佛，羞愧，古契当初喝止他们时，还命人把他轰了出去，如今长兄被抓，自己却要涎着脸面来求人，悔不当初啊。

　　「求求您了……」四五十人跪在司府门口，怎么也不肯走，其他百姓听到风声，全都聚集了过来，他们也不知为什么，明明新沙相就是前沙相的儿子，可是就是相信澄远会听他们说话。

　　「你们不是认为咱家主子不是人，是下流下贱的男娼么，还来做什么，司主子不做官就不管事了，你们有事自己去官厅说。」古契非铁石心肠，只是不能原谅，他想起主子足月不出户，日日在庭里院里念书给御主子听，鬓发花白，思念绵绵，情深无悔，心里一次见一次痛憾，更无法轻易对这些人释怀。

　　「古总管，你大人有大量，就帮咱们一次吧，要是官厅能说，我们会急成这样么，司大人是沙相大人亲父，他说的，沙相一定不敢违逆，只要他开口，我们的亲人都能回来了，求求您了。」百姓急急陈述说道。

　　你们的亲人能回来，司主子的亲人呢！！！

　　古契在心里呐喊，无语问苍天，况且……他看得出来，司主子……已经无心政事，就算帝国顷刻覆灭，他也无动于衷吧……

　　「你们在这做什么。」

　　看着一群人山人海的人头聚在门口，返家的司律冷冷说道。

　　（109）

　　「大、大人……」大伙看到身着朝服的司律，目光如炬，威严显赫，皆存几分畏惧，又见其一脸不善，声音冷硬，心下更是战栗不安，不自觉低头回避。

　　「怎么？受了冤枉？冤枉管找衙门去，杵在这干嘛。」讲话尖酸刻薄，宽袖两摆，分明还在气头上。

　　「咱想见司澄远大人……」一名商贾硬着头皮呐呐说道，其他人也不禁流露出同然寄望的表情。

　　「若你们打着让远爹同我求情，我就会放人的算盘，那免了，远爹一向铁面无私，不徇私苟且，他断然不会以布衣之身再涉朝政，再者，我也不会受他影响。」司律不留情面的打碎他们妄想，继续数落：「况且你们凭什么脸面见我远爹，他当政的时候，为国为民，尽心竭力，流金岁月都贡献出去，所作所为，半点无愧，并不欠你们什么，他离职了，你们又是怎样对待他的，走，都走，不要再来吵扰我远爹了，既然帝国人民不耻他，就不要再求他做什么。」司律摇摇头，冷声驳他们走，迳自入门。

　　古契档在门外，阻绝了一道道乞怜的视线。

　　「远爹。」

　　「嗯，外头怎么闹哄哄的。」澄远素衣素袍，正在下棋，只是白子是他，黑子也是他，不甚在意的随口一问。

　　「一群百姓吵着要见你，我不让进。」司律坐对面，执起黑子接着下。

　　「是么。」他淡淡的仅语二字，有些心不在焉。

　　「远爹为什么都不生气？」司律看他恬淡适然，问出始终不解的疑惑。

　　「气什么？」

　　「气百姓忘恩负义。」当然是气这个。

　　「有那个必要么，民若潮水，能载舟，亦能覆舟，人民支持，你欢喜风光上台，人民不支持，何妨潇洒落幕，陛下行仁政，不代表百姓就会服膺他的仁政，为官清廉，不代表百姓就会拥戴清官。」他转头望向司律，严肃说道：「你当好人，作好官，不必然导出百姓就不能厌弃你的结论，他们有权利支持更好的人，譬如说，一个有才能又无污点的官儿。」

　　民骂官，就算胡说八道，也是正当的。

　　官斥民，就算条条道理，也要经再三检验。

　　因为一方有钱、有权、有枪、有剑，另一方只有肉身，和一张嘴。

　　你不让他说，他还能干什么呢。

　　「远爹，律儿不懂，律儿只知你这么好，不应该被如此辱骂。」黑子紧紧攒在掌心，他搜寻盘面上的活路，却寻着一条条死胡同。

　　「百姓怎么想，都随他们去，你别烦，防民之口，胜于防川，堵人民的嘴是最愚蠢的举止，你若真觉得听别人说远爹坏话不舒服，远爹教你个法子。」昂非走了足月，他一人清静度日，也还好有律儿作伴，只是心里犹仍空寂的慌……

　　「远爹快说。」司律孤注一掷，下着险棋，背水一战。

　　「有句话叫，要治愈一个不良的言论，最好的方法就是开放更多的言论，与其查封书铺，禁止出言不逊，不如大肆鼓励各种不同意见发表，还较能达到疏洪解毒的功效。」澄远不慌不忙，又落一子，绵密围堵。

　　「远爹这话吊诡，但颇有见地。」乍听下似不合理，人们都在讲坏话了，还鼓励他们放胆说，但细细深量，若是强硬禁言，流言耳语反倒绘声绘影，更厉害的满天谣飞，干脆打开天窗让他们讲，彻头彻尾想清楚，反倒不这么胡闹。

　　「其实褒也好，贬也好，我还是我，我有昂非，还有你，心满意足矣。」月有阴晴圆缺，海有潮起潮落，人生无法事事圆满，百姓贬抑，不过小事而已。

　　「远爹……」话虽说的云淡风轻，但讲起御爹时，尤掩不住深深寂寥……司律起身走至澄远背后，轻轻抱住他，疗慰心伤……良久良久……

　　「律儿，昂非把萧传给你了吧，为远爹吹奏一曲可好。」澄远淡淡央求说道，思念这么长，白了三千发丝仍不能断，眼眉一阖，看见的还尽是他的身影，每天每天，总是在一点微小的事物上探寻他的足迹，追求他的气息，该怎么办……要怎么做……才能活的更好……

　　「当然。」司律应允，拿出藏在腰侧的绿玉萧。

　　悠悠音符跳跃，缓缓长音幽渺，带点情柔，带点轻快，像被一对宽厚的膀臂拥在怀里轻摇，抚平你心中的乱躁，促人入眠，律儿……在安慰他么？还是昂非藉着律儿的萧声在安慰自己？

　　别为我的死流泪，你知道我最不爱看你哭……

　　你自己说过，万物肇始，注定成灰，我不过早你一步罢了。

　　（110）

　　「对了，远爹要不要？」一曲奏毕，司律比了比酌饮的手势，笑着问。

　　「坏孩子，你明知道我禁酒的。」他戒去酗酒的习惯很久了，以往也只有逢年过节小酌一番而已，况且……

　　「喏。」掏出怀中一张皮纸晃晃。「御爹把你的饮酒许可权让渡给我了，律儿说可以，就等于御爹说可以。」白纸黑字，明明白白，附在御爹给的遗书里面。

　　「他还真鸡婆。」连这种事都交代好了，是担心我在你逝后，一滴酒都沾不着了，还是担心我仗着没人管，藉酩酊大醉，以逃避痛苦？

　　「咱就喝一杯吧。」司律打定主意，远爹太压抑了，也许适度的酒精，可以舒缓一下心情。他快步拎来几壶梅酒，拣了两个小酒杯，返身亭内。

　　「酒打哪来的？」摸来冰凉，壶身造型也独特，似经精心捏塑，不同一般酒肆贩售。

　　「嘿嘿，其实咱家有酒窖，远爹不知道吧。」司律咧嘴爆料，揭开封塞，一股清冽梅香飘逸而出，混着淡淡酒气，未饮先醺，煞是陶人。「御爹每年都自己偷偷酿酒，存藏在窖里，过年过节家里喝的，都是出自御爹亲手。」瞒着远爹去采梅，瞒着远爹挖酒窖，这是御爹和他的私人秘密。

　　「他明明说是酒肆买来的，还是限量，多的没有。」难怪他总觉特别不一样，北方人爱喝粗犷烈酒，酝不出纤细滋味，还以为昂非是托人大费周章从玄武运来。

　　「是阿，御家酒坊手工酿造，自酿自售，一年不超过十壶，只限司府购买。」不算撒谎，只是没说全而已，御爹是怕远爹知道后，天天缠着要酒喝，才不告诉他的。司律笑嘻嘻给他斟了一杯。

　　「嗯……」澄远捧着杯子，以往嗜酒如命，如今却舍不得喝，只是凑在鼻下，细闻那绵密缠绕心弦的酒香。

　　一寸横波惹春留，何止最宜秋。

　　妆残粉薄，矜严消尽，只有温柔。

　　当时底事匆匆去？悔不载扁舟。

　　分明记得，花吹小径，听雨高楼。

　　司律突然大惊，一时失措，不顾礼态的扑抱住澄远，将他锁在双臂之中，似是极惧极怕，力度勒得澄远骨头隐隐生疼。

　　「怎么了？」眼睛一花，就被人紧揽在怀里，澄远脑袋混混沌，想拉开怀里的司律，却拉他不动，这才发现律儿的身子竟微微颤抖。

　　「律儿不准远爹走，不准。」他猛地左右摇头，雷声大吼。原来澄远适才无意识地把心中所想给念了出来，被司律分毫不差听入耳。

　　此词本是透过往事回忆，抒写怀人之情。小径迎风，高楼听雨，此情最堪回味。但佳人已去，追想当日温柔，徒增怅惘。“矜严消尽”一句，意指这位“佳人”，并非一味温柔，传神地点出伊人的亦刚亦柔的性格。

　　可套用在此时此刻此景，底事一词，解作何故，载扁舟，犹言同行。整个意思就可诠释成远爹想起御爹的温柔，缅怀思念，憾问昂非你为何匆匆离世，悔不该自己当初没有同命赴死，共做黄泉鸳鸯。

　　分明是求死之意！

　　「律儿……」深深轻叹，安抚的一下下拍着他背。「我只是随口念念，没那个意思，且我说过不会自缢就不会，你毋须担忧。」一再保证，却仍安不了四周人的心，唉。

　　「再怎么样难过，我还在，律儿会一直在这里的，远爹还有我，所以远爹千千万万不可以做傻事，乱想也不行。」司律抬头，一脸坚毅，绝不妥协，

　　「嗯，我还有你。」澄远顺着他意复诵，浅笑，这孩子做官后，的确有男人威风出现，以往只会跟在屁股后蹦跳的小家伙，如今对自己讲话居然还带几分霸道。

　　他是个坚强的孩子，比自己还要坚强啊。

　　「律儿会照顾远爹，律儿答应御爹会照顾远爹的。」他整整澄远身上的衣物，把领口收紧些，免凉风灌入，又再次理顺他纠结的发丝，挽到脑后扎好。昂非撒手后，澄远失魂落魄，俗事不理，大小杂活都由司律一手包办，俨然位置颠倒，司律颇有一家之主的气势。

　　「不是该由我照顾你么。」竟反让儿子操心，真是失职。明明他也很难过，却还打起精神照料自己这个没用的爹，这样想来，好像煮饭、熨衣、洒扫、采买日常用品的事情都是律儿在做，自己只是天天呆坐在家而已……

　　「远爹辛苦很久了，撒懒一下又何妨。」司律不以为意，重端酒杯，举杯相邀，父子对酌，今夜要痛快尽兴一场。

　　小远，我只准你在我走后，大醉一回，多了不许，就一回，你若太放纵，伤身伤体，我可不高兴。

罗唆。

　　杜康杯杯下肚，一壶顷倒再一壶，月明星稀，醉目茫茫，同消苦愁。

　　（111）

　　远爹醉了，刚开始他喝的还算自制，只是浅尝即止，可自己即兴再奏一曲后，他却越喝越凶，最后干脆弃杯不用，以壶就口，像是想把御爹的滋味全吞进血肉里思念，疯狂牛饮。

　　「远爹……」放下玉萧，小步靠近，轻摇，无反应，稍稍施力一堆，覆面白丝滑落，露出一张涕泪交集的悲颜，泪水犹不止息的溢出眼角，司律吸吸鼻子，忍住伤心把他驮在背上，默默背负回房。

　　一步一个沈，院里烙下一排足印，司律每跨一步，就觉得心里甸甸地难受，背后的衣衫湿了大半，是远爹的男儿泪，他鲜少看到远爹哭，远爹在他心中一向是无所不能、睿智聪颖的模样，说故事、耍把戏、造机关、下决断，没有一样不行。

　　这么勇敢的人，却听着萧声，喝着酒，突然同孩子般的痛哭起来，一边掉泪一边骂，囫囵吞枣，乱语蹬踏，毫无形象，此时司律才知道，远爹的痛，是火山爆发似的痛，是需要纵马狂奔发泄的痛，是苦极了要大喊出来的痛，他早就心知肚明御爹的病情不乐观……之前却一直表现的那么矜持，那么拘谨，那么理智……