「冷静点。」终究是年轻气盛，哪里沈得住气，劭阳连忙制止他，却在心里暗暗喊爽。

　　「居然在陛下面前使用暴力，这是大罪！大不敬之罪啊！」老臣们逮着了机会，高声指控，立刻又得许多附和。

　　「没错没错……」

　　「大不敬大不敬……」

　　「应该处死……」

　　「肃静！」长空厉声严语，让这群不知死活的老头安静下来。

　　「贺老相……」昊悍从龙椅上缓缓步下，扶起满嘴鲜血的老相国，老相国连忙顺势使出苦肉计，乔装的委屈至极，还落了几滴老泪，谁料昊悍待他站稳，皮粗骨硬的铁拳重重往他面部殴去！这下连残存的几颗臼齿也给吐了出来！

　　那个一向平易温和的昊悍竟然动手打人，痛槌得还是四代老臣……

　　众人缄默，惊觉这轮风暴绝非一二简单。

　　「朕明白说了，朕不管澄远过去干过什么，他是血魔也好，男妓也罢、杀人狂也好、纵火犯也罢，朕都不在乎，朕只知道他的努力有目共睹，他的功绩不容抹灭。没有他，帝国没有今日。你们瞧不起他，你们无情无义的嘲弄他，但朕不行，帝国不行，百姓不行！」昊悍忍不住愤怒，一把揪住老相国扔出殿外。「来人，拖去午门斩首！」

　　老相国捂着嘴还来不及求情，被人架走，这下还有谁敢逆麟。

　　「滚，让朕再说第二次的时候，朕都摘了你们脑袋！」昊悍绝非嗜杀之君，自从朝廷法度完备后，他几乎把杀生大权都交给刑部，就算官吏有贪渎舞弊，昊悍也不直接擅断，全让帝国刑庭依程序审理，如此以皇帝之威夺人性命，已是多年少见。

　　形势比人强，有命总比没命好，权衡得失，那班人只得摸摸鼻子，悻悻告退。

　　计算计算，被扒去朝服的老臣大约十三名，依附他们的外围派系有十名，其他还有一时头昏押错宝的倒霉鬼五六人，总共近三十人，全部去职后，中央官员一口气缺了三分之一，非同小可。

　　「空缺出来的位置，由白相及新沙相共荐人选决定。」昊悍命道。

　　「臣遵旨。」两人覆命。

　　「退朝。」

　　（106）

　　「尹叔。」司律追上长空。

　　「你应称我尹相，官场不比一般，要处处谨言慎行。」长空提点他，对昂非的孩子自然有份亲近关怀，不过人在江湖、不能由己，该有的分寸还是要拿捏，免落人口实。

　　「尹相，远爹的事情……」司律改口，急急想问，却欲言又止，他没法消化在朝堂上听到的事情，远爹……远爹怎么可能……

　　「澄远的事，我不太清楚，就算知情，也不该由我跟你说……」看他一脸阴霾，长空不忍，耐心开导：「澄远是什么样的人，你日日与他同处一个屋檐，理当再清楚不过，你在怀疑什么？猜忌什么？退百万步言，就算他真的曾经不堪过，你难道就因此要瞧不起他，唾弃他么？」

　　「怎么会！」司律断然否认，当初是远爹先发现他的，又带他回来，给他一个家，不管怎样，远爹始终都是他敬爱的爹爹，怎么可能去辱骂他。

　　「既然如此，其他的又有什么关系呢，你若真想探求实情，干脆去问本人吧。」贺老相国虽然年老糊涂，一心只想夺回权位，但长空倒是相信一点──这个老头不会对昊悍撒谎，他再怎么机关布置，也不致欺下瞒上，因此……十之八九确有其事……

　　那又怎样，正如同陛下所言，他也不在乎，澄远是个好同僚，好朋友、好臣子，这些都不会改变。

　　「嗯……」司律毕竟年少，涉世未深，从小在昂非的护佑下长大，不知人心复杂，他知道男娼小倌是什么，也一直认为那是不好的事物，一下子澄远被归类成那圈子人，难免心里困惑不舒服。

　　长空笑着拍拍他肩，迳自先走。

　　司律先是在劭阳的带领下，往沙相办公的夏漱阁熟悉环境，再与重要的部会要员打过照面，第一天暂且这么过了。他习惯跟澄远类似，不喜坐轿，人徒步踩着夕阳馀晖回家，正巧在门口看到三个流痞与古叔口角，还掏出十钱铜板施舍一般的丢在门前，下流讽道：「装着什么衿持！谁不知道你们家大人是任人骑的兔儿郎，快！大爷给了三十钱，叫姓司的出来接客！」说罢，还淫秽的鼓鼓裤档。

　　四周那些邻人二三成群，做壁上观看戏，还不时发出窃窃哄笑，指指点点。

　　古契每天应付这些人，费尽心思不让主子知道，免得在这丧期年头，徒生事端，因此在天亮前就洒扫过了门面，拾起那些侮辱钱，没想到却给司律偶然撞见。

　　「你们好大的胆子。」司律阴沉脸色，走至三人面前。

　　「呦！这不是那兔儿郎的兔儿子么！你爹卖淫，你卖不卖？虽然前帝国沙相上起来一定有舒爽，但平心而论还是太老了，不如年轻的滋味美妙。」百姓的资讯本来就比较落后，官厅都接到司律做新沙相的公文，但尚未公告，故一般人还不知情，三人以为他不过小小个子，无须惧怕，不禁更肆无忌惮的嘲笑。

　　「哼。」司律咬牙，恁地一出手，有如流星划月，瞬间折了三个流痞的右胳膊，他们痛得跟杀猪似，满地打滚。

　　「我远爹是心良人善，才由得你们这样忘恩负义，我司律可不是，帝国人民对不起我远爹的，休想我会视而不见！」他朝那些围观的人吼道，心里真替爹爹不值，越想越气，当场又说：「明天沙相府周遭两栋建筑范围的所有房舍通通拆除，划归国有土地，我才不想再跟你们比邻而居！」

　　这些邻人平日对远爹总是赞誉有加，逢年过节，老往府上送礼，受了委屈找御爹陈情，御爹哪次没好好听他们说，怎么，远爹哪里对不起他们，漠然不制止找碴就算了，竟然聚集起来说三道四，不整治整治，真当司府好欺负是不！

　　司律两袖一甩，重哼一声，便进了屋，不管身后众人会有什么反应。

　　「什么嘛……一个小鬼嚣张什么……」

　　「还不是凭他爹才敢耍威风……」

　　「对阿对阿……」

　　「他以为他现在还能摆什么姿态，不过一个寻常百姓家而已……」

　　「家里还有个做妓的爹，是我都抬不起头来了……」

　　「没错……」

　　外头流言诽语更盛，茶楼酒楼马上改写最新版本……

　　司律气冲冲的走到庭院，心里觉得委屈，踏进室内，看见远爹一人独坐，御爹的轮椅被安摆在固定位置上，桌上两杯苦茶，一杯腾腾冒着热气，一杯已经凉了，远爹捧着书读，一字一句都咬字清楚的念出声，司律心酸，眼泪无预警就滑了下来。

　　（107）

　　「律儿怎么？第一天上任就受委屈了？」澄远讶道，搁下书，招他落坐，也倒杯茶给他。

　　「没有……」司律提袖胡乱擦去眼泪，偎在澄远身旁，看着桌上三个杯子，心里百转千折，恁是难过。

　　「你这孩子，心眼死，脾气直，想什么都写在脸上，没委屈怎会一张苦瓜脸。」他垂眼淡淡微笑，拾起另一茶水还温满的杯子仰首而尽，再添热茶。

　　「远爹，我是生气，外头有人辱骂你，将你侮得那般下作，律儿心里不舒服，咽不了这气！」义愤填膺，却也是另一种变相的询问，他想要远爹证实，没那回事，一切都是他们胡说的，他敬爱的远爹不是那种人。

　　「律儿。」澄远摸摸他头，沉静的缓缓启口：「他们说什么其他的，我不清楚，如果是讲远爹曾经在寻芳阁做妓一事……那是真的。」他没想过自己有一天会在儿子面前坦承过去，但似乎并不艰难，最痛苦的已经发生，其他都无所谓。

　　「……为什么！？」司律的脸扭曲挣扎，不敢置信，远爹竟然亲口承认，他曾是流言口中下流淫秽的男妓，为什么不否认！？只要远爹说的，他都愿意相信啊！！！

　　「没为什么，世事多磨，从不顾忌人们愿不愿意，好的、坏的，都叫你一并承受，半点不由人。」他惯性地覆上昂非的手背寻求支持，却只搭上轮椅扶手……怔怔一笑，自嘲，收手。

　　「御爹知道……！？」尹叔的话在脑海里盘旋，难道要因此跟其他人一样唾弃远爹么？他要说什么！？他该说什么！？

　　「他不要我告诉他，不过……他应该都知道。」还记得自己不能人道之事揭露之后，昂非回来是怎么对待他的，他没有可怜自己这个残缺之体，相反的，总是比任何人都珍惜……

　　察觉自己欲夺眶而出的悲伤，连忙稳住情绪，闭目等那酸楚过去。片刻，他睁眼，看司律仍是纠结杂乱，理不清道准，澄远遂道：「我知道官场为官，有一个存有污点的爹，会让你抬不起头，难以服众，不好领御下属，我看……你就搬出去吧，改明日我发个声明，断绝你我父子关系，就没人会再讽弄你了。」

　　「你说什么！？」平地一声雷，炸得他轰轰作响，司律猛地站了起来大喊，远爹要跟他断绝父子关系！？他浑身颤抖，怎么能够！怎么能够！！！

　　「别激动，只是对外发个形式上布告，让你在官场好做人，至于你平日没事，还是可以回来找远爹，不过最好别给人瞧见，不然那些三姑六婆又要喋喋不休了。」澄远肩上披的是昂非的氅裘，有昂非的气味，十分安心。他朝着司律安抚说道。

　　「我不要！」司律想也不想的拒绝，只要思及远爹要跟他撇清关系，他就受不了，十年来他在这个家生活，在这个家成长，这是他无可取代的宝物，一点也不想舍弃，就算只是形式上，也不愿有丝毫玷污这里的意念，他想逢人就自豪的说──他是远爹的儿子，他是御爹的儿子，他是司府的孩子，这里就是他的归属。

　　要他自外于这个宅邸的一切，佯装是局外人，他宁可去死，不做这官！

　　看破这点，司律顿时醍醐灌顶，幡然醒悟，无论远爹有什么样的过去，事实就是事实，这十年的幸福和快乐都是真的，御爹是爱他是真的，远爹爱他是真的，这就够了。

　　「这样你会很辛苦，律儿。」其实不该再唤律儿的，都十八了，还当孩子一样叫，况且以后身怀官职，被人叫小名有损威严，看来自己要收敛点了。

　　「我不是远爹，做不来忧国忧民、因公忘私那种胸怀，律儿会当官，是因为御爹要我给自己一个机会，一种尝试，过不同的生活，是因为律儿答应过了远爹，总有一日要入朝帮你的，律儿不为国，不为民，不为君，就为自己办事。所以我不会忍气吞声，谁要对不起律儿，对不起远爹、御爹，律儿第一个不饶过他！管别人怎么说我！」大不了被罢黜，那样更好，他乐得回家陪远爹。

　　「这么自我中心啊。」澄远失笑，也没责备他，只是欣慰，有自己的主张是好事，对错他都不干预，就算碰碰撞撞，哪个人不是一边受伤一边学着勇敢，他相信律儿一身韧性、一骨坚强，有苦也能熬过的。

　　「嗯。」首先，他就要解决那群可恶的臭邻居，再来，他要压榨底下的那些散漫官员，没道理上司的忙着晕头转向，下属乐得还可以逛酒楼窑子，他每天都要在酉时前回家陪远爹吃饭，公务，滚边去吧。

　　（108）

　　流苏城掀起轩然大波，不只是新上任的沙相人选跌破众人眼镜，更因他手腕之强硬，前所未见，他悍然下令拆除民宅，又将文化司半数以上的官员免职，还废除了许多前沙相任内所推行给予百姓优惠照顾的措施，造成莫大震撼。

　　帝国发展一向以稳定为主，逐步循着制度往前迈进，不因人废政，就算首长更迭，政策几乎也无更动，百姓早视之为理所当然，从衣食温饱到安居乐业，只要努力，人人有机会，如今一夕变天，怎不恐慌。

　　帝国议事厅门外挤满了陈情的百姓，多半是城内一些中等家户，卖油的为榨油不补助了，卖布的为官丝涨价了，卖酒的为酒要课新税，诸如此类的事情，他们在议事厅外站了整上午，莫说门卫不让进，连一个官员都没出来安抚说话，日头晒着，不耐鼓噪，抱怨声于是出笼。

　　「这的新沙相姿态怎这么高，前沙相都不会让百姓等的，俺以前陈情，都是被请进大厅，有人奉茶，还有专人替俺抄写陈情书，哪像今天这样！」一个南北货行的老板不禁对门大喊，意图让里头的人知而羞愧。

　　「就是，官丝的价格自从前沙相定下以后，年年都只是微调，为什么今年涨这么多，这样咱做丝绸的不就剩蝇头小利而已么，朝廷怎么能这样搞！」帝国位处偏北，境内多不产蚕，但是丝绸业却是相当新盛，全赖当年前沙相在赈济邗城的难民时，从玄武大量进口蚕丝，织成绸布，销往西域，开启了帝国白沙丝的大门，之后绸庄一家家的成立，因为资本不够，又多人生地不熟，没法从玄武进口到好丝，前沙相知道之后，透过特殊管道，从玄武购得大量生丝，贩售给帝国的绸商，不止品质好，而且价格相对低廉，就算近年玄武商人北上争食大饼，局面还是对帝国有利。

　　如今一下调涨官丝价格，帝国丝绸业恐怕要全数崩盘了！

　　「我也有话说，喝酒就喝酒，没听过课什么酒税，税率还不低，平均每一斤要徵百分之一，名贵的酒税率更高，酒楼一天几百斤酒上下，要付出不少钱呐。」沙巴人本来就擅饮，一日喝个三五斤家常便饭，贸易兴盛之后，酒楼成了谈生意最好的处所，帝国不仅从玄武输入老酒，本地酿的也多样化、精致化了起来，酒业纷纷大发利市，怎么突然要课徵酒税！？

　　「肃静。」侍卫两兄弟厉声喝道，百姓稍稍安静了下来。