我把从枕下摸索出的一小盒药膏扔在他的床上："伤药。"
药是在船上时省下了的两盒，许是不甚养眼的缘故，并没有被人夺走。这药的味道和药效都很独特，当时是想以后查查药的成分，好歹留下些线索。

"叫大夫来，有人发热了。"
门外的一个不到二十岁的护院打着盹，躺在美人靠上："这院儿的秋师傅这几天出门办事了。"
"找大夫，不是师傅。"
"新来的吧？别在这儿罗嗦了。师傅就是大夫，这庄子里的人，找大夫不也就那点儿事吗？"
我咳起来，喘着气："肺痨师傅也会看？"
护院跳起来，神色慌张，一连倒推了十几步："你得了痨病？！都发热了？怎么不早说！跟我说了那么多话，你不是害我吗？"
我拍着胸口，颤巍巍地走向他："咳咳，其实，我也只有七八成把握得的是痨病，得要大夫说了才算。"
"你别再过来了！等着！我这就去找瑞管事去。快回去！"护院捂着口鼻转身，刚到院门，和一人撞了个满怀。
"秋师傅？哎呀，秋师傅，您可真是及时雨啊！"
秋师傅不说话，目含冰霜，透着由内而外的清冷。
护院似被这寒气冻得声调都变了，连忙掌了嘴："瞧我，慌得魂儿都丢了。那，那个新来的得了痨病！"护院指了我。
秋师傅的目光沿着护院的手指投过来，略做停留，回头说："没你的事儿，去外院吧。"
护院如蒙大赦，神情一松，飞快地去了。
"病的是屋里的人。"
秋师傅一脚迈进门槛，回头瞥了我一眼："你以为你没病？还是你觉得拖着病，就能逃得过去了？"
"病着逃不过去的话，病死，总可以。"
秋师傅眉宇一轩："我在，死人都能活！"
我哑然一笑，这话，我灵力充盈时，都不曾说。

饭刚吃了两口，秋师傅已诊完脉，从随身带的箱子里取出纸墨，运笔如飞，写下了药方，满满一张纸。
"我这里只够一副药，先给他熬上。你按这个药方再去拿两副。"
我放下筷子，接了过来。一瞥之下，见秋师傅腰间一块二寸见方的白玉牌。
玉牌上面用古承文刻着"仁者济世，叶氏知秋"，玉质和灵气竟不比月守逊色。
"庄里有药房，西门旁边的阁楼。"秋师傅扬起脸直视过来。
我特地藏起来的月守，在入庄换衣服时，被一个人唤纶师傅的人搜出来，夺走了。
而我的所有饰物，轩彻送的链子，一早在牙市，就没了，连我的耳朵也险些连同耳饰一同被牙婆拽走。
那个牙婆还拿湿巾给我擦了擦额头，仔仔细细地琢磨了我额上禁血咒的封印，确定不是什么贵重金属制的花钿后，才移开眼睛。
我说：若你真能把它拿走，没准儿，我还得好好地谢谢你呢。
叶知秋眼波深邃，望了琉嘉一眼："他的病至少已经拖了两天了，你和他同屋，怎么现在才求医？"
"只是刚才才觉得不想让他病死。"
分明的轻蔑在叶知秋的脸上更添一份寒意："那之前是不是认为任他病死也无所谓？"
"他同我是毫不相干的人，不可能因为我和他同居一个屋檐下，我们就要在意彼此的生死。"
叶知秋面庞上的寒意加重："如果你有这种遭遇，你......"
如果我真受到这种耻辱，我会......更加背经离点吧。
我慢慢地打开房门："医者知秋，仁者济世。堕入此地，外虽冷，内仍热，自然不会懂我们这样的......人。"
"你懂那玉上失传的文字？"疑问的语气，呈现在叶知秋脸上却是极肯定的神情。
"认得不多，见过有人看用那种文字写的医书。"我咳了几声："放心，你的来历，我没兴趣。"
世家子弟，多少都是有自己的骄傲的。隐姓埋名，怕是辱没了家族的声誉。
听祁庸提过，叶家人丁本就稀少，乱世里，从军的更是远比学医的多，传人所剩无几。
又过了这几年，叶家大概已是个没落到和紫族不相上下的家族。
叶知秋眉心微微紧凑，哦了一声，声调上扬。
很久以前，祁庸看书时，总爱在他的蒲团边为我再放一个小的，念书给我听。现下想来，只不过平添几分不真不实的缥缈之感。
其实，族里也只有祁庸算得上是真正的博览群书，触类旁通。他潜心医学时，对那个医道世家，叶家人著的医书，是推崇备至的。
"你叫什么？多大了？"
"纶师傅为我起的名儿叫幽月。纶师傅还说，有人问起年龄，我就答，再有两天就十三岁了，顺便要点儿生辰礼物什么的。"
叶知秋弯起唇角，竟有日光下积雪初融的明媚和清爽："你原本的姓名和生辰？"
"......络周，承元年八月初九生。"
"十四了。"叶知秋重重地点了下头，解下腰间的佩玉，递到我的手上："拿上玉牌，交给管事瑞谨。别迷路。"
我披上褂子，揣上方子，低了头向外走。
屋外天阴风紧，打着旋儿的秋风，追逐着地上的落叶，落叶惶惶然，散了聚，聚了又散。
济炀，九月的西风已凋了碧树。再往北，是貉露，再往北，到了妲妤，那里的人恐怕早就重帽貂裘，开始披霜冲雪了。
而云梦......现在一早一晚虽添了几分轻寒，中午时，应仍有残夏流连的烂漫吧......

31.

出了院门，向东走去。逢人拦住，便说秋师傅交代了我去拿药。出示了五次秋师傅的药方和玉佩，被人告知了六次药房在西门边上后，碧秋庄的布局大致了解完，才认准了西，到了药房。
建在西门边的药阁是一栋三层阁楼。
下两层门窗紧锁，残破的窗纸在风中簌簌地翻飞抖动，黄铜锁上已落了厚厚的一层灰尘，许久没人住了。三楼倒是打扫得整洁，方才刚到楼下时，就闻到了一股浓浓的草药味。
敲了两下门，里边没人应声。推门而入，拐到后厅，只见一个少年手里执着一只白磁小碟，放在鼻端，似是正在细辨碟里药材的味道。
"什么事？"少年音色冷漠。
"找管事拿药。"
"干爹没在，我拿也一样。"少年伸过那只空着的手："方子。"
接过药方，少年利索地取药包扎成一提，交到我手上后，立刻又专注起面前长桌上的药材。
"来取药的人难道不用出示开药大夫的什么信物？而且，不是只有瑞谨才能抓药？"
叶知秋给我玉佩，让我找瑞谨，却不是因为只有这样才能取药？还是有其他用途？
"药方不是大夫的信物？刚才的药难道是干爹给你抓的？"少年瞟了我一眼："秋先生没好好教导你怎么说话？如此没规矩，‘瑞谨'二字，不是你个小倌儿可以叫的。"
指甲深深埋进掌心："那我叫他瑞大哥吧。"
"那也不行。"
我快步下了楼。
少年回过味来，开了窗子大喊："你敢占我便宜！"
我站在楼下："在这地方，我没钱都能占到你的便宜？也太不值了吧？"
我提起这个劳神的衣裙就要跑，忽听到衣袂当风的声音，再一抬眼......那少年脸色铁青地站在我面前。
他太阳穴微微地鼓起，精光内敛，十五六岁的模样，内力修为却高。
我暗恨屋里怎么不点灯，提高手上的药："有人等着我去送药，耽误不得。"
"秋先生向来只开三副药，你只拿了两付，说明秋先生那里还能凑一副，应该不急的。"
"我们侮蔑过了彼此，算是两清，你挡在这儿干什么？"
少年冷笑："我何时侮蔑过你？你信口雌黄的本事实在不可小觑，就是......不知道你床上的本事如何？"
少年一手拿住我的手腕，一手......竟然伸进我的衣襟四处游走。那只手抚过的地方，犹如毒蛇爬过，一种无言的惊悸席卷了全身。
我挣扎不得："拿开你的脏手！"
少年一脸戏谑的自得："皮相再好，可瘦得只剩一把骨头，还老板着脸？难道你平常就用这种态度去伺候男人？"
毒蛇停了下来，一股酥软麻痒的内劲穿透肌肤，散至全身上下，如万蚁噬骨。
我还未来得及咬紧了嘴唇，就软在地上，震天似地咳了起来，五脏六腑都似在震荡抽搐。若不是那少年还强拉着我的腕子，恐怕我整个人都得贴伏在地上。
"看在你病着的份上，只要你道了歉，说你以后不再胡说八道，我就放了你。"
我摇头。
"劝你还是快些道歉，我的耐心有限。"
再摇。
"快点儿道歉，说你知错了。"
......
总之摇头就是了。
干凉的空气随着咳嗽，被吸进胸腔，咳得更是厉害。胃里的饭已在翻腾。
直到我连摇头的力气都没了，手才被他放开。蓦地，手指一连刺痛，三处痛处涌出三滴血珠来。
"哇"地一下，终于把让咳嗽搅得昏天暗地的胃清空了，清在了那少年的裤管和鞋上。
我仰起头，看着他手里拿着一根下端尖锐的窄薄的钢片，一脸惊诧和无可奈何的愤懑："用这招治，穴位也没错，怎么会不管用？"
"咳......你先辱我，我怎会向你道歉！"
"你......"少年指着我的手指一抖一抖。
"呵呵，能把小棠气成这样的人，我可要好好见识见识。"一个悠然如春风拂面般声音。
"干爹，怎么这么早就回来了？"瑞棠转过身望向刚走进西门的瑞谨。
瑞谨二十七八的年纪，人物风流，笑得灿烂，眉如新月，却掩不住眼底逸散出来的一丝狠厉凉薄。
"他本是秋月苑里的人，可不懂规矩，口舌又毒，我想给他点教训，听他道声歉就罢了，可他，他......。"
"真像阿秋带出来的人。"瑞谨弯身，用手勾起我的下巴："也和阿秋一样好看。"
我从袖袋里掏出叶知秋的玉牌："给。"
瑞谨没收玉牌，却收起了笑，凝起眉宇，沉吟，忽又笑着拍拍瑞棠的肩："瑞棠，我给你找了个七弟。"
"秋先生居然也把玉牌给了他。"瑞棠手拊在额头上，转向我，露出恍然大悟的神情："你所说的信物就是这玉牌，你说我先辱你，是因为我说你是庄子里的小倌儿。原来，你还未失身。"
我横了瑞棠一眼。
瑞棠并不介意，伸手把我架起："这玉，秋师傅是从不让污秽之人碰的。你若因此事恼我，是我的不对......七弟，抱歉。"
"咳咳......"
"阿秋曾与我以十个清白的孩子的抉择为赌，那十个孩子来找我时以阿秋随身的佩玉为准。小棠是第六个，你第七。"
我微微愣了一下。
瑞谨微眯起凤眼："如果你不想回秋月苑，可以选择留在药阁或跟我走。"
"留在这里做什么？跟你走后又干什么？"
"留在这里代替阿秋的工作，我可以保证没有人可以碰你。跟我走，自然是今后为我效命，如你其他的兄弟一般。"
"你并不单是这庄子里的管事，还有什么身份？"
瑞谨眸中精光乍现，却负手长叹，口气颇为无奈："也没什么，小小一个御弟，景瑞王罢了。"
景瑞王，是和子泠同是一国的藩王，景瑞王景国的属地应该东临衡海才对。
"一国的王为什么在京都的一家男妓馆当药房的管事？"
"有一半是因为阿秋吧。"瑞谨一提到叶知秋，眼睛就流溢着温柔的神采。
另一半许是因为沁的天王，英靖昆。英靖昆对瑞谨的态度令人费解。瑞谨虽是异姓王，天王也要顾全所谓的王族的脸面，不可能平白无故任瑞谨胡来。而瑞谨身处天子脚下，却网罗人为他"效命"。
他在计划什么？针对英靖昆？异姓王公和天王之间的矛盾？
功高震主，兔死狗烹，鸟尽弓藏，君主的猜忌与压制，良将的委屈与不甘相互纠结摩擦，权力的倾轧争夺古来祸心昭昭，高深莫测。
不过，瑞谨应对叶知秋是真诚的。
子泠也是异姓王，而且帝王最忌讳的条件，他几乎都占全了。
子泠......
子泠，我把月守弄丢了。
"......你和我五弟竟有一样的习惯！"瑞谨抓起我的右手："都爱摩挲右手的拇指。"

32.

我尚未回过神，脱口而出："子泠？"
瑞谨含笑，笑得格外欢畅："是啊，是啊。"
心跳蓦地慢了一拍。
瑞棠一哂："你真不知咱们大沁的景瑞王，翼南王都是天王的结拜兄弟？"
我摇摇头，包括子泠，从没人向我提过。
我对这世事人情的印象和认识一直停留在我入忘忧谷前。究其原因，一是天性使然，疏于和人接触，二是乾宇照应周到，事事不必我留意操心。还真是应了那句形容败家子的老话，四体不勤，五谷不分。而我现在灵力半点不在，如果再加上一句，肯定就是一无是处了。
"别一副垂头丧气的样子。"瑞谨在我面前晃晃手掌："你怎么老走神儿？"
我拂开瑞谨的手，漫然说："我是在想秋师傅帮人是出于善心，可你救人一半是为了自己的真心，一半则是为了自己的......"我润了下嘴唇，忽而生出了一分冷然的笑意："野心？"
瑞谨神色自若，瑞棠却掩不住阴厉的眸光，刚欲言，便被瑞谨止住。
"何以见得？"
我避过不答："你帮我找回一件物事，我会听从你的安排。当然，你也可以立刻杀了我灭口。"
瑞谨唇角浮起一缕轻佻的浅笑："佳人如卿，我怎舍得辣手摧花？说说看，是什么宝贝？"
"一个白玉扳指，比一般的扳指要薄三分，缠着紫色的冰蚕丝。从我身上抢走它的是纶师傅。"
"好，一言为定。"瑞谨俯过来耳语："该不会是心上人送的吧？"
"咳咳......"我抬腿便走。
瑞谨装腔："小棠，老七病了，还不跟着照顾着点儿老七！"

照顾的结果就是瑞棠和我，琉嘉同住在了一起。
自瑞棠来后，或者说是从叶知秋回来后，秋月苑不似以往那般清净。
书声朗朗，丝竹弦乐绕耳不绝，凉亭中落棋时玉石相击之声清脆入耳。若不是时而传来淫醉的咛哦，秋师傅倒真像秋先生，秋月苑也是一番清心向学的书院气派。
琉嘉因病着，没了往日的那种应酬。琉嘉不似我和瑞棠喜静，他也知道瑞棠在庄里地位尊贵，常常自言自语似的和瑞棠搭话。
一次瑞棠出了门口，琉嘉轻声抱怨：接连四五日对着一个会喘气的木头，好容易见了个人，原来还是个会喘气的......
最后的"木头"二字被瑞棠的一记冷眼冻在了喉咙里。
只在一件事上，两人出奇地配合。
喝下酽酽的汤药，琉嘉习惯侧身躺在床上向门口张望，听窗外不只一位师傅说到：秋月苑里的人都是碧秋庄中的上品，都要达到姿容秀美过人，气韵玉质天成的标准，琴棋书画样样精通的境界等等之类的话时，便和瑞棠极有默契地同时冷冷地哼上一声。
瑞棠空闲之余，只是翻一会儿书，舞上一两回剑。
我仍然整日地裹着被子窝在床上，看看瑞棠从药楼拿过来的书，剩下的时间便一心一念地等待我的扳指，纵然我也不知道等待会有什么结果，还有什么意义。