茱薰转向台下评审席那个起身的男子："顾先生是当世琴中圣手，两首‘相惜'，孰优孰劣，可有分晓？"
顾先生略做沉吟："茱薰姑娘琴技更为精纯，略胜这位......公子一筹。"
"是啊，茱薰的琴艺早已名扬京师，茱薰在琴艺上技高一筹，茱薰先我表演了‘相惜'，所以，定然是我以前偷偷跑到了水云楼，偷听了她的曲子，然后在品花会上自取其辱。"
"不可能！"红昙跑上来挡在我面前，声音竟有些哽咽："不可能的，公子自九月末就......一直......三个多月来寸步不离揽月阁。怎么可能去水云楼偷听你的曲子？"
顾先生沉思："弹奏‘相惜'的手法独特，只凭听，恐怕没人能弹得出来。即便是有高手拿着琴谱，也非得下数日苦功，才能将其融会贯通。"
"那么，在座各位有没有想过这样的情况--那曲并非出自茱薰之手，而是有人三个月前遗失的，辗转反复又传到了茱薰的手中呢？"
台下嘘声四起。
茱薰怒极反低笑起来，温雅之态此时平添了三分苍冷："那依公子的话，这曲子倒是你做的了？"
众人的眼神也全数落在我的身上，看那一张张陌生的脸孔，有的愤慨，大半竟是期待我欣然应允。
毕竟在品花会上看到昔时远不可及，夺尽世间男子爱慕的佳人落难，见识到了如此趣闻却是难得。人对人的惋惜，倾心终是敌不过被欺骗的痛恨，尽管还只是刚刚有了被骗的可能。
我摇了摇头："这曲子不是我做的。"
立即有人高声询问："那是谁做的？"
我扬起唇角，抬起一根手指指向茱薰："当然是她了。"
茱薰一脸不可置信，红昙一副泫然欲泣的表情凝固在脸上，众人也呆滞莫名。
"这就是我向大家展示的才艺。"
顾先生愣怔了半晌，忽又直视我的眼底："你，你只看了一遍，就把‘相惜'演奏出来了？！"
"是。茱薰，多有得罪。"
茱薰不由浮起一丝苦笑："......罢了。"
我敛目退下，身后人言潮涌般喧腾，几道目光交相刺在我背上。
蓦地回头，楼上瑞谨倚栏低笑，恰似无意地一瞥不远处的雕花窗里，碧纱帘后一个影影绰绰的身形。
买主么？
我深深地吸了口气，向那纱雾里的人一揖一笑。
红昙抱着琴跟来："公子，你方才可是吓死我了。不过，公子竟真能过目不忘吗？您......在庄里，为什么学曲儿学舞都那么慢呢？"
"红昙，你是真傻还是假傻？"
红昙嘻嘻地笑起来："公子说我真傻我便是真傻，说是假傻便是假傻。"
我疾步向二楼厢间走去。
未及房门，听屋里有人说："你今天算是一鸣惊人了。"
那声音全然不似平日的沉稳清冽，在轰闹的人声中，透着一缕异样的味道。
屋里的人背着光，手里绞着丈长的月白色缎带，那本是今晚我要跳舞用的饰物。
我默默坐下，铺开纸，提笔写了两张，是"忘忧"的曲谱："瑞棠，帮我交给茱薰。我还她的一首曲子，叫‘忘忧'。"
瑞棠接过，并未立刻收起。
红昙给我递来裘衣，便掩门回避了。
我披起裘衣，摘下面纱，胡乱地拆下把我的头皮拽得生疼的发髻。
"忘忧......想听。"
"‘忘忧'须是琴师为了舒解听者的忧愁而奏。对着你，我弹不了。"我顿了顿："你不是来告诉我，那个‘时机'来了，我该做些什么？"
瑞棠垂下眼睫，再抬眼时已底色凛然："杀了你的第一个恩客，之后自会有人救你。"
"杀？"我打了一个冷战。
一只手挑起我的一绺乱发捋到耳后："没杀过人吧？"
我认真地说："杀过。"
那只手僵在我的脸旁。
"不是去年。是刚刚四岁的时候，有五百一十三个，其中还有一个我应该称为‘父亲'的人。"我喃喃地说："你可以想象那么多被你杀死的亡灵，在你身边盘旋的风中，飘曳着起舞的样子么？他们充塞了周围的每一寸空间，你却只能感受孤寂的空虚，空虚得就像整个世界都遗弃了你，又像你根本不曾到世间来过这么一遭。"
"胡说。"手的主人脸色更是变化莫测
我挥手拂掉那只手："你回去告诉瑞谨，对于这样的我来说，他无论要我做什么，我都不会被吓倒。只要他能给我自由，哪怕他为我安排的第一个恩客就是英靖昆也无所谓。"
瑞棠满脸惊怒："怎么会？！我去找干爹！"随后，退了一步，转身就要离开。
我一脚踩住还握在他手里，拖在地上的缎带，调笑："我打个比方罢了。看你的脸色，还以为你吃醋，不想我和别的男人欢好呢。"
瑞棠挺着脊背，身形只是微微迟疑了一瞬，没回头，去了。
丈许的缎带支离破碎地扬起，片片的洁白，翻飞着，如光华下折翼的白蝶，无声地散落在地上。
红昙进来："这带子怎么碎成这样了？"
"瑞棠干的。"一个练武的奇才，冲动。
"啊！公子，你的头发怎么散下来了？这可怎么出去见人啊？"红昙大叫。
"不见就不见吧。"
红昙把我拉到那个从庄里带过来的梳妆盒前，撑起顶层的盖子是一方银镜，从袖袋里摸出一把象牙梳，垂首细细地为我梳理起来。
镜中映出我不见喜忧的木然和红昙执梳的手，一双明显属于女子的手，和我的大不相同。
"公子快别看我的手了，您还不如看自己的呢，比我这个丫鬟的好看多了。"红昙咂嘴："手掌薄，手指细长，明明很硬的样子，跳舞时，却可以软成那样。"
"......"
"公子？"
"......"
"我最喜欢给公子梳头，但不是因为您头发的缘故。您可知道为什么？"
"因为......你可以看得到我，观察我一丝一毫的表情，我却不会发现你在看我？红昙，你若是个影者，这句话就问得高明至极了。"
"影者是要很厉害的人才能当呢。"身后沉默半日，轻轻开口："公子，让红昙做你的影子该多好呢。"
刚刚习惯没有影子的日子。
我闭上眼。
"刚开始是瑞管事让我时时刻刻不离公子身边，怕您......"
我接口："想不开。"
"后来就是我想跟着公子。"

38.

红昙拿过一只白玉簪子别在我脑后的发髻上："就先这样吧，好歹能应付一下场面。"
红昙稍稍俯下了身子，镜中出现了半张娇艳如花的脸，她用手撩起额前长发，显露出总是被长发掩盖的左眼，确切来说是一个微微凹陷的洞。已经长好的伤疤盘横在那里，昭示着当时是怎样的血肉淋漓。
红昙指着那个空洞："八岁之前，一打雷，它就会变红，和血一样。镇里的人都说俞寡妇生了个投错胎的妖怪，还没出生就克死了亲爹，长大了还不知是怎样的一个祸害呢。他们趁我娘生病，在我身上浇了油，要烧死我。后来我听人说，我娘当着一干街坊邻里的面，把它挖出来，扔在地上踩了个稀烂。幸亏那时我疼得闭过气去了，否则......公子，你说......那只滚在地上的眼会不会看到我娘的鞋底呢？会不会疼呢？"
红昙呵呵笑起来。红昙的笑本不比其他女子或细软或清脆，此番更添了一份总自嘲的尖锐。
"不会。"
红昙撇撇嘴："......我娘走后，我就逃了出来。所有人对我不是厌恶就是同情。别人厌恶我，我就讨厌别人。不过，公子，别人同情我，我也不好受。吃苦也就算了，可每天我心里都烦闷得很。这么多年，也只有呆在公子身边的这几个月，心里最是舒坦。"
"关于你的事情，你是不是还说给瑞谨听过？"
"嗯。他是第一个看到我，眼神不变的人。公子是第二个。"
曾经，子泠对我的接纳，也是这样令人欣喜之余，使人安心，依恋。因为那不是同情怜悯，不是别有所图，是一份最真挚的守护之心。
七年之后呢？
我叹了口气："红昙，瑞谨还真是知人善用，可惜......你快要被用完了。"
"是啊，所以，我想让公子记住我，明白我。"红昙放下刘海，伸了个懒腰："瑞管事从尸岗上拣回了我的那天起，我就成了一颗棋子，一颗随时要把命还给他的棋子。"
尸岗？
红昙咯咯笑得犹如一个顽劣的孩童，贴近我的耳朵。
温热的气息拂在我的脸颊上，我的嘴唇却像是被冰封了。
"可他不知道当棋子明白自己是棋子是时候，她就不再只是一颗是任人摆布的棋子了。公子，今天我刚发觉原来您是这么聪明，我就告诉您，济炀城外二十一里外的尸岗埋着另一个‘秋'......"
另一个"秋"......
耳畔声音渐低："公子，别再冰着脸，假装不难过......呵呵......这一刀......不如......八岁时那一刀疼......"
红昙的身体伏在了我腿上，后心上插着一柄小刀，薄得仿佛那最温柔的风都能吹起的轻纱。半天，也没有血浸透她湖绿色的衣衫。
我望了一眼桌上的梳妆镜，啪地一声扣上。
瑞楠进屋将今日的汤药放在桌上，又向前掩了窗。
红昙的伤口处腾起一缕极浅的蓝烟，瑞楠把我从座位上拉起来："最后一副药了。"
那缕原本细长的烟，树一样又开出了不尽的烟脉，绵绵不断，勾连在一起，像是有双无形的手勾织了一张网，环抱住了地上的红昙，缱绻至极。
我接过碗，浅尝了一口："这药的味道和往常的不大一样。"
"加了些曼陀罗，生草乌，生川芎，还有......喝干了它，你的生死，去留与干爹再无干系。"瑞楠眼睛直盯着地上已经不成人形的红昙，一字一顿地说："若不是你，红昙本不必死的。"
"不好意思，让你亲手杀了她。"我扬头，饮尽，苦，所以，我的笑也是苦的。
族人看淡了自己的生死轮回，世人却能将别人的生死更是看得云淡风轻。红昙的使命和生命同时终止。
只不过，一环又一环，谁在算计谁？谁又能算计得了谁呢？每个人都落个伤神累心的结果罢了。

醒来时，不知哪里的火光映射过来，经月光洗礼的空旷大堂有说不出的寒寂肃穆，早已不见天涯楼里莺歌燕舞的旖旎风光。
远处有假山堂阁掩映其中，檐角下挂着散发着熹微昏光的灯笼，与天上一轮明月争不得半点光辉。
用尽气力撑坐起来，不消一瞬，又跌回床上。
"醒了？"门外有人问，下一刻说话的人已进了屋。一身的明黄，很昭显地位的颜色。
他身后跟着两个婢女，左手都擎着烛台，台上有一支淡紫色的蜡烛。无烟却挥发着一股甜润的幽香，非麝非檀。
"没有。"
那人唇角边绽开一抹玩味的笑："哦？那你是在说梦话？"
女子将烛台摆放在桌上，敛首后退。
"不知道自己在哪里，不知道自己在和谁说话，不知道自己将如何。不是做梦，又是在做什么？"
"呵呵，瑞谨为我挑的人果然有意思。不过，你果真不知道我是谁？"那人坐在床沿，扯落床缦，俯下身子，两跟冰凉的手指轻轻地点在我的额上，沉默了半晌："一个男孩子怎么能美成这样？"
"英靖昆？"额头的凉意令我如鲠在喉，我瑟缩了一下："这里不是王城。"
"不是。直呼天王的名讳可是死罪。况且，你要完成瑞谨交代给你的媚惑君王的任务，不是应该顺从一些吗？"英靖昆沉下声，眼中笑意却更浓："亦或许你在欲擒故纵？"
原来英靖昆知道瑞谨早有反心，君不信，臣不忠，英，瑞两人竟是心知肚明。
可他好象猜不到瑞谨为我下的命令不是媚惑，而是杀。至于瑞谨将他的身份堂而皇之地告诉了我，他不仅从来不怕我转告英靖昆，而且他早就安排好这一天，甚至早于叶知秋回碧秋庄之前。
那是什么制衡着他们能够相安无事？而又是什么使瑞谨改变了主意，要先下手为强？还有红昙口中的"另一个秋"......
胸前蓦然一凉，英靖昆的手已伸到我衣襟里。我正对上英靖昆布着血丝的双眼，里边燃烧着令我惊惧的欲望。
潮热的气息喷在我的脖颈间，英靖昆喘息："明明......看起来一碰就会碎掉的人，怎么......那么倔强？"
我向后挪，明明和英靖昆错开了距离，可那落在颈间的热度像是在皮肤是生了根："程秋，修伦王，姓叶，被葬在京郊的乱葬岗，是么？他和瑞谨是那种......"
"契兄契弟。"英靖昆的手已解开我的腰带，粘热的唇落在胸前，踯躅着，逐渐由上吮吸。
我厌烦欲吐，手足并用地去推去逃："两年前造反的不是叶程秋，是瑞谨。瑞谨恨你什么呢？是你动了叶程秋么？就像你今天对我这般？"
英靖昆的手终于停了下来，眼睛似乎更红了。情欲稍减，添了一分一个猎人杀伐前冷窒的沉静。
我喘口气："可是叶程秋以大局为重，甘愿自己去死，死前却让瑞谨发下重誓，逼他终身不反，除非......除非......"
心中闪过不详的念头，叶知秋虽然没有告诉瑞谨我是谁，但他真的不知道我认识子泠么？瑞谨应该没有和那些貉露人有勾结的，否则，琉嘉怎么会杀叶知秋呢？那可是叶程秋的弟弟。
既然瑞，琉二人没有勾结，那瑞谨知道我和子泠的关系的可能就少得多。
"除非翼南王背弃在天下太平之时，永不离奉的承诺。"英靖昆冷冷地接口。
看来，少并不等于没有。
"......你究竟是什么人呢？"英靖昆的手摩挲着我的脸颊。
原来是瑞谨算计了英靖昆和子泠。瑞谨知道我和子泠的关系，他要借我引子泠出奉国，来打破他当年立的不反英靖昆的誓言。
瑞谨却被貉露人，那个人称五公子的人算计。貉露人向来对南国虎视眈眈，内乱是貉露获取渔翁之利的大好时机。
那个五公子也许早在......介非的算计之中。介非所求什么？
每个人都以为自己施计成功，都感觉自己把握好了命运，可到头来，谁又是真正的赢家？
不过，这连环的算计中只有最初的条件是最大的"非定数"--子泠怎么会来找我？怎么会找到我？
不会，不会。
身上不自觉地出了汗，零乱的头发湿淋淋地贴在脸上，却丝毫不见凉意，反而有些闷热。不知是瑞楠拿给我喝的汤药里除了迷药还加了什么，还是......其他原因。紧要关头，慌乱如燎原之火，焚烧我的冷静。
"......你竟然不识一点儿风情？还好早有准备......"
勉力收回心思，我的身子已有大半露了出来。伏在我上方的身体火热，热量加重那人的了呼吸。
身体好象有一部分已脱离了意识的掌控，我咬牙冷然说："瑞谨是让我杀你的，我手无缚鸡之力，又被人下了迷药，你以为我怎么才能杀得到你？"
英靖昆侧了侧身，不慌不忙地眯起眼："下毒？"
"即使下毒，我也根本不可能杀得到真正的英靖昆......你不过是个影者罢了。"我的手紧紧揪住衣领，身上却像着了火。
这个人心志太过坚定，即使在情动时，也能刹时冷静下来。也就是意味着，如果无法凝聚全部心神，使用 "摄魂术"根本就是无稽之谈，那本是我见过一个叫古瑶的巫女用过，唯一不用通语，不用灵力便可奏效的救命稻草。