刀入血肉的声音，一柄薄如蝉翼的短刀没入琉嘉的左胸。陌生的少年神情恬静地侧身，抽刀。琉嘉连血都没有喷洒出来一滴，双目圆睁，倒地，归于无声。
瑞谨啧啧赞叹："好精彩的说辞。不过，这么了不起的人怎么连小楠的一刀都躲不过，就这样死了呢？"
"他没死。"
瑞楠俯下身，试了琉嘉的呼吸，号了琉嘉的脉，拂下琉嘉的眼皮："刀穿透了心脏，早没有了呼吸和脉搏。"
瑞谨大笑起来，笑容阴狠无比且伤痛欲绝，我的背抵在了墙上，瑞谨的手已掐在了我的喉咙上："宝贝儿，你还想说什么？"
我张开嘴，却发不出一个音，只有艰难且坚决地摇了摇头，眼前瑞谨写满悲愤与憎恨的面容渐渐迷离。
子泠，你在哪里......
"......干爹......"陷入混沌前，瑞棠的呐喊传来。

"......瑞棠！你要护这个貉露的细作护到何时？！"一个陌生的声音，很吵，同样是饱含刻骨的仇恨。
貉露的细作，是指我，而我还活着，虽然嗓子，脚踝都在疼。
活着，才能听到别人诬蔑我，活着，才能感觉到疼痛，真好。
"枫哥！有些事还不明了，他还不能死。"
"哼，他藏着貉露王族密制的伤药，他又会说那么地道的貉露话，秋先生死时惊诧的表情，不都证明了他就是真凶！"
瑞枫和瑞棠在我的床前，一个推，一个拒。
瑞枫指着我："那个细作醒了！"
瑞棠扭过身，连同瑞枫目不转睛地盯着撑起身的我。
"琉嘉呢？"我的声音喑哑。
瑞棠咳了一声："处理掉了。"
"怎么处理的？"
"用化尸药化了。"瑞棠坐到床沿，不知道是哪里的床。
我抿了下嘴唇："他没死......真的化了？"换句话说，我不相信他们的眼睛。
琉嘉的心脏的确被刺穿，可他的灵并没有离开他的身体。琉嘉没死，就意味着他还会施展幻术，也就根本不能证明他死得尸骨无存。
于现在的我而言，哪怕一个极简单的幻术，我都可能破不了，可我却能看清任何繁复强大的幻术。琉嘉的幻术骗不了我，但这些人就不能保证了。
瑞枫冷笑连连："老六，你听听，他早已理屈词穷。你可不要被他的外表给迷惑了！"
瑞棠递过来一件里衣："干爹给你一天时间证明自己的清白。"瑞棠慢慢将视线移到我的脸上，用一种平淡而轻柔的语气说："看到你执拗地摇头，我就感觉你不像是在说谎。"
"谢谢。即使我可以证明，一天的时间，还是不可能。而且......地点也不应是在济炀。"
瑞枫讥笑："那应该是在貉露才行了。老六，你真白白给他求情！"
"是啊，无论我是否能证明我的清白，瑞谨都不会放过我的。"
叉手靠在雕花隔门边的瑞楠插话："这话倒不假。"
"虽然如此，有些事情，我还是要先去弄明白。我想去看看那哑僮的尸身。"
瑞棠迟疑了一下："小孟--秋先生那僮儿的尸身已化做了一滩浓血，而碰触到那血的人，也中了毒，手指开始溃烂，结果，被截去了手臂。干爹说......"瑞棠长叹。
瑞楠的眸光掠过来，搀杂着一点怜悯，接过话："干爹说，你若无法证明自己的清白，若敢服了那血凝成的干粉，也能饶你一死。"
饶我一死......
"瑞谨怀疑我下毒杀人，他让我试毒，我死，固然无话可说；我生，更坐实了我下毒的事，他会让我生不如死。"
瑞楠拂开珠帘，离去时，漫声说："这话更不假。"

瑞枫小心翼翼地将磁瓶中血红色的粉末倒在我的手心里，我并起食，中二指，蘸了，涂在舌尖，然后一口气倒在嘴里。
血粉香气扑鼻，赫然是当日翼南王府，找到息索魍时，闻过的味道--夹央对我下的毒。夹央也是介非的一颗棋子？那樱渡？乾宇呢？还有子泠......
还有我？
起初，围在我床边的瑞棠，瑞枫，瑞楠和刚才送血粉过来的瑞谨另一个干儿子，瑞栩，一瞬不瞬地凝视着我的每一个动作。瑞栩到后来，跑出屋外，躲了起来，就连瑞枫也别过头去。
我躺回床上，想找一些词来形容自己的心境。
荒凉，渺茫，沉寂，还有生的希望......
那种毒，我中过一次，我还活着。可，再中一次，我凭什么会得出我会相安无事的定论？
因为冥冥之中操控这一切的介非吧，虽然他对我步步为营的原由匪夷所思，可我知道他决不会就这样让我轻易地去死。
介非为我安排的通往死亡的道路，定然花样迭出，精彩纷呈。否则，他做不了一个能够覆灭紫族的叛徒，也不配给我寡廉鲜耻地苟活着的动力。

以身试毒且安然无恙后，我成了这个揽月阁的主人。阁楼仍在碧秋庄之内，可档次和秋月苑不可同日而语。
瑞谨待我甚好，锦衣玉食供应着，成群仆婢伺候着，在这风暴前的平静里，许是依了叶知秋死前写下的方子，我的病大有好转。若不是脚踝上索着一条精钢制的长链，那我现在的生活可称完美。
望着镜中黛眉淡扫，朱唇漆发的倒影，听着自己轻轻拂出行云流水，冰泉溅玉般的琴音，面对一两张由惊艳，到痴迷的愚昧嘴脸，我都会平空生出十二分的恍惚。
恍惚之后，便是一阵阵的反胃。
紫族的人都有不似人间的美丽，我正是一件待市而沽的奇货，过了年的正月十五，天涯楼的盛会，就是底盘揭晓的时刻。
我要活着离开这藏污纳垢的场所，活着逃离一切桎梏我的樊笼，去貉露。
那里有封印在冰雪中的结姬，蒙尘的空镜，身份神秘，强盗一样的五公子，还有策划连环的阴谋，妄图左右他人命运的介非。
我躺在纱帐中，无眠。淡淡的月光投进帐里，满榻清辉流转，柔和似水。
明日，正月十五，我在济炀看到第五个满月。
明日，不知应了谁的主意，花街柳巷的品花会，市井百姓的花灯会，风雅之士的咏月会，三会合一，成了个雅俗共赏的花月盛会，取人面如花，花灯如月之意。
明日......
子泠，过了明日，恐怕我自己都不认识自己了，你还会么？

天涯楼，唯一能与青月聚齐名的酒楼。
北方人可能会没听过奉国或更早之前的奉州有个青月聚，但无论天南地北，却都知道济炀城外沁水边有天下第一楼，名曰天涯。
青月聚以利博名，天涯楼以名博利。古往今来的文人骚客都偏爱来此楼吟诗作赋，还有才子佳人的稗官野史，烽火连天的峥嵘岁月，天涯楼里的故事和它身边的泱泱沁水一般悠远漫长。
而今日，我的故事也会刻在楼上的某一块青石里。
来到天涯楼时，楼外华灯初燃，美伦美奂，仕女游人，接踵磨肩。
欲在品花会争香斗艳的一众男女已候在二楼各自的厢间，俱是才艺卓绝，倾城之色。
三楼，今晚风清月白，沁水上的浮冰流晶映射着月色星光，文人的诗赋想来已入佳境。
品花会，女尊男卑，女子十二，男子三，来自京都以及各地名楼名庄。碧秋庄，也就是我的位置排到了十。
将头枕在桌上休息会儿，就听身旁的红昙叫了起来："果然寸步不能离开公子，怎么我就出去一会儿，公子怎么就趴桌上了呢？公子不知道自己的头发又短又滑，梳好这么一个发髻足足花了一个时辰么，弄乱了如何是好......"
"乱了就乱了。"
红昙扳起我的肩："乱了就乱了？说的轻巧，不要忘了庄主是要公子得的是花魁！"红昙睁大了那只仅存的眼睛，一寸寸地审视了我的上上下下："幸好公子这脸也不用敷粉，不然，弄花了妆我就更别活了！我又长这副怪样子，庄主不知能把我卖到哪儿。"
我从桌上取过红昙方才出去拿过来的手炉："红昙，你本来就福短禄浅，瑞谨又派你‘伺候'我，你就更有早逝的迹象了......你不会活到那一天的。"
红昙夸张地打了个冷颤："净说这些瞎话来唬人！"
"没骗你。"
红昙脸颊微红，歪头含笑："公子长得和画里的人一样。你就是不跳舞，往台上站着笑一笑，也拿得花魁了！不过，这次品花会重艺轻色。"红昙凝眉："水云楼的茱薰姑娘要在这次品花会上献艺，正好排在公子前一位。听说，天王都听过她的演奏呢。"
"英靖昆？"
红昙拍拍胸口："公子，有些名字你在心里说说就是了，可不要再在大庭广众之下说。"红昙半掩着嘴凑到我耳边："都说天王惧内，后宫的女人都丑得很，天王去勾栏自然也没什么稀罕的了。"
天王惧内，难怪那个天后娥姬的甥女彦宁郡主会成为子泠的上宾。
当日，彦宁说我是进献给子泠的男宠。可如今，我境况实比她口中所说......还要卑贱不堪。
"公子，你也不要灰心。这次要求比试的曲子，舞艺都要是自己亲手编排且首次表演。茱薰是个抚琴高手，却未必谱得了好曲子。而公子这舞......"
"不也是他人编排的？"
"公子，有些话心里知道就可以了。你不说，我不说，编舞的人不说，又有谁知道呢？"
"要是我说出这不是本人编排的呢？"
红昙又打了一个大大的寒噤："公子，你可别。我还指望着您得了魁首，出了庄门，能带上我......也出去享两天福呢。"
"红昙，不知你是真傻还是假傻，我若出了庄门，你就更逃不掉了。"
红昙轻喟："公子说我真傻便是真傻，假傻便是假傻。"一点粲然的笑意在红昙的眼角溢开："时至今日，我才知道公子也是......"
蓦地，楼下外堂一阵哄然叫好的嘈杂。
红昙垂了头走开，推开一线窗扇向下边的舞台张望，一会儿又端了张椅子放在窗边，对我招手："开始了，来看看。"
这个厢间在天涯楼二楼左翼，能看到一楼比试的场所。
一个五尺高台，三丈见方，前置一琴案。第一位穿着妖艳的女子正跳着一支西域舞。
台前一排红绸铺就的桌椅，端坐着诸位名流要人，风雅之士，年龄从十七八到七八十不等，权当评委。
台上的舞姬眼波流转，举手投足间尽显柔媚。别样风情的舞姿落在看客眼中，燃起灼人的欲念。由胸臆间升起一股难忍的酸闷，我也要这样么？
红昙情不自禁地为她叫了一声好后，讪讪地朝我一笑："公子，她......"
"没关系，女子的风情本不是我可媲美的。"我思忖一下："帮我找把琴，还有笔墨。"
"公子，您......这会儿您让我去哪儿找琴呢？还是想一想您一会儿要跳的舞吧。"
我手指门口："快去。"
红昙一跺脚："唉，才夸了你！"转身去了。
赏舞，听歌，品曲，不一会儿便兴趣索然，我由恹恹欲睡到伏窗而睡。朦胧中也知道有些凉意从脚底直透上来。天涯楼内虽然温暖如春，可对我来说，还是冷。
应该把我的裘衣披上......嗯......披上了，红昙已经回来了吧......
"主子......"
我猛地睁开眼睛。
"公子，公子，你怎么睡着了？哎呀，你的头发--幸好还补救得及。"红昙拿起篦子轻轻地拢了拢我的头发："你的琴拿来了，现在可要用？"
睡糊涂了，把"公子"听成了"主子"："再等等。"
"下一位该是茱薰姑娘了，她是这次品花会的重头戏。"红昙不无担忧地搓了搓手："她可能比第一个跳舞的盈袖姑娘还难对付呢。庄主让您夺魁，简直是......"
"强人所难？"
红昙咬了下唇，犹豫了稍许，重重地点了下头。
我转头，目光落在正缓步登台的茱薰身上。
十八九岁，风姿绰约，娴静沉稳。茱薰身后是两个垂髫的女婢，皆比红昙小些，一人捧琴，一人奉香。
茱薰自做琴曲"相惜"。琴弦颤动，铮然入耳，茱薰倚弦而歌。已分不清人声还是琴音的旋律由清而浓，如忘忧花的绽放，孱孱而慵闲，却骄傲地展现层层的清丽。
满座惊绝惊艳。红昙先是如痴如醉，继而替我忧心。茱薰一曲终了，余音不绝，红昙已是颓败不堪，认定我必然无望。
"拿上那把琴，我们下去。"我不理会红昙惊诧困惑的神色，径自向楼下走去。
在楼梯拐角处和茱薰擦肩而过，我侧身让道，茱薰目不斜视地向前，听她身后的一个女婢轻呼："好美的人。"
我驻足："请茱薰听听我的曲子。"
茱薰未转身，只稍偏过头，微微颔首："好。"
我蒙上了面纱："是首好曲子。"
登上舞台前，红昙桃子一样粉嫩的脸上满是心急火燎："公子，你不跳舞了？弹琴......这怎么能行呢？这，这怎么行！"
我从红昙手里接过琴："怎么不行？"
红昙半张着嘴，愁眉紧锁："公，公......子？你别吓我啊。"
我回头望了一下大厅，大厅高堂满座："我知道我在干什么。"
我知道自己在干什么，虽然卑鄙，但我没有别的选择。
昨日，瑞棠的话字字在耳：干爹说，若想干爹放过你，明日花月盛会，你必须要......夺魁。然后......再等一个时机......
四个月来，琴棋书画舞等各项才艺，我都故意表现得极为笨拙，瑞谨却让我去夺花魁。
瑞谨的用意想来并不在此，他要的应是不仅让我名扬京都，接着去做他的某颗有着特殊用途的棋子，而且用一种我所无法预料的方式，使我生无望死无门。
不管瑞谨是否认定我欠了他叶知秋的命，我却难脱干系。
我现在能做的，只是如瑞谨所愿。
想想十年来，也只有那个面冷心热的医者，肯在不夹杂任何目的隐私的情况下善待我。
十指灵动，一曲"相惜"自琴弦潺潺流出。我的琴技不比茱薰，可看看在座的反应，远比茱薰来得不凡。
每个人都明白这不是简单的重复，因为历年品花会都明文要求献艺的伶人必须表演自己独创的曲和舞，并且这节目须是第一次当众亮相。
也就是说任何节目都不可能相重，也就说相重的话，只能说明有人抄袭他人之作，而这正是品花会的大忌，会毁了任何人，庄，楼的声誉前途。
一曲未了，茱薰那个说"好美的人"的女婢已满脸怒容的冲上台："他，他......剽窃我家姑娘的‘相惜'！"
我不理会她，自顾将这曲从容奏完。
四下起初混乱不休，众人待那个坐在台前四十岁的男子起身后立刻鸦雀无声，静观这场闹剧如何收场。
我朗声说："请茱薰出面一叙。"
茱薰敛衽登台，近乎倔强地维持着冷静："在品花会上剽窃他人，公子还有什么话说？"
"我想问，相惜可是你一人独自完成？什么时候完成？如有琴谱，琴谱可曾丢失？你在除了水云楼之外的地方演奏过它么？当众演奏过么？"
茱薰迟疑，应是斟酌字句："当然是我一人独力谱成的曲，两月前完成。有琴谱，但为防止有人妄存非分之想，曲成之日，已被我烧毁。天下人人皆知在京都品花会上表演的任何歌舞琴曲，都是舞姬或琴师本人呕心之作，且在天涯楼是第一次示众，这曲‘相惜'自然也不例外。"
"那就是说，在品花会之前，不可能有人知道这首曲子了？"
茱薰的女婢冷哼："怎能保证没有居心叵测者觊觎姑娘的琴曲，暗地里偷听了去？"