我那时以傅桓好友自居，对他推心置腹，但他背着我说起我时，是不是搜寻着定国侯府的把柄，推算着定国侯世子的弱点？譬如定国侯擅兵权，可以击破；梁氏父子轻信冒进，可以利用。他排兵布阵、运筹帷幄。我几乎能分毫毕现地想象出他志在必得的样子。
　　我勉强地笑了笑，说：“我都做了鬼了，前尘往事就别再提了。”
　　“是你提的。”庄珩忽然停下脚步。
　　庄珩停下来看了我一眼。我感受不到雨，但风似乎有些冷了。
　　“梁兰徴，放不下的人是你。”


第28章 一夜鱼龙舞
　　“梁兰徴，放不下的人是你。”
　　庄珩这人说话语气惯来很玄妙，十分难以揣摩，但他连名带姓地叫我，这辈子一共也没有几回。我仔细体味了一下，此时这平平的一句里似乎是有点恨铁不成钢的意思。
　　哎，此番确实是我先提的。
　　但说我放不下，这就很冤枉了。我本意只是想推荐给他几个菜尝一尝，之所以提起傅桓，只是话头到了那里，随口一说罢了。庄珩这么当真做什么？而且若能随口提到，也足以证明我并不将他当回事吧？
　　我脑中想了这许多，开口想反驳，却又突然觉得很没意思。
　　庄珩大概也觉得没意思，早已抛下我走远了，背影在雨巷里像一带寒山。
　　当然解释和反驳也是放不下的一种，只是放不下的对象不同罢了。但说来说去都是他有理，说来说去，大概只有他这般冷清的人，才做得到真正放下。
　　我叹了口气：哎，好好地去吃饭，庄珩怎么又做这种扫兴的事？
　　这次出门庄珩走了巷子的另一个方向，巷子的尽头是一条小河，河水清澈，上头飘着落花落叶，除了两岸皆是民居，除了两岸石砌的台阶上常有妇人洗衣洗菜，除了河上有许多石桥以外，与苦水河十分相似。
　　我在坛子里窝了几日，见到这小河，心中一宽，顿时高兴起来了。跟在庄珩身后走了一段之后，到底忍不住，还是往河里飘去。春水微寒，我凫游其中，大有小别胜新婚之感。哎，舒坦。
　　其实做了这么多年鬼，我有一件事想不通，人说吊死鬼最怕绳子，烧死鬼最怕的是火，饿死鬼最怕吃不饱，如何我竟是反的？不知是我本性喜水，还是因淹死才喜欢上了水？这问题不知庄珩能不能解。
　　这小镇依山而建，地势不平，河水自山中来，河道中便有许多石板拦起来的蓄水池，庄珩往上游走，我便一级一级地往上面游。
　　我落后庄珩几步，隔着水面看他举着一把伞走在岸上，间或穿过一片生在岸边的桃杏，背后是江南人家斑驳的马头墙。水面波纹晃动，岸上的人影、花影、树影、墙影便也都晃动起来，一切似真又似假，缥缈而虚幻。
　　像梦一样。
　　水中看人，我觉得这情境中的庄珩有些眼熟，不知是从前确实见过，还是年少时对庄珩发过什么乱梦？
　　想起来好笑，也是年少荒唐，我的确曾对庄珩发过梦的。
　　若与庄珩说起来，大概他又要说我放不下。但那个梦，那个短暂的误会，那些转瞬即逝的冲动，确实跟放不放下没有什么关系——它们像云又像雾，飘在虚空，脚不着地，我抓都抓不到，又谈什么放下？
　　大约是崇兴十五年春闱之后的事。
　　琼林宴结束后，由我做东，又邀太学的同年们在榴园办了一回宴集。庄珩也来了。
　　那一年的科举，傅桓被点了榜眼，庄珩被点了探花，我则将将得了个三甲中的吊尾名次。但世家子弟中，凭科举及第而入仕的后生没几个。科举不易，我名次虽低，却也算给定国侯府长脸了。我爹很高兴，我也很高兴。我在宴上春风得意、左右逢源，比之一甲的那三位都有过之无不及。
　　因此我原本并未注意到庄珩在宴上有什么不同。
　　直至后来听到有人说庄子虞不过中个探花，架子已经摆得老大，同他敬酒理也不理。
　　我就远远看了他一眼，隔着丝竹管弦与喧嚷人群，探花郎眉眼冷淡兀自静坐，面上一丝欢欣也无，有人同他说话，一概不理，月色里遗世独立得像他身后那一枝幽冷的白丁香。
　　回想起来，那一晚在花影月色中的庄珩的确是不同寻常的。我记得我看得呆了呆，待回过神来，心虚地摸了摸鼻子，转头对身边的同年放话：“且待我去治一治他那臭脾气。”
　　有人拦我：“大好的日子，你就别去寻晦气。庄子虞那性子，日后自有人来磨他。”
　　日后的事日后再说，当下我便忍不住。
　　“你们看着罢。”我说。
　　说罢穿过人群往他那边去。榴园雅集，我请了一班乐伎助兴，各处高挂灯笼，园内笙歌管弦、亮如白昼。身边有人吟诗作对，有人敲杯行令，有人投壶联句，这么多热闹喧嚣，我拎着酒壶，一一越过去。
　　走到半途庄珩便注意到我了，他面色未动，只是眸光微转，隔着几张桌子与晃动的人影，静静注视着我。这一头是凤箫声动，玉壶光转。那一头，恰恰好是灯火阑珊处，月色独照。
　　众里寻他千百度。
　　我心里微微一悸，停下了脚步。
　　不知为何，我本是要去寻衅，那一刻却下意识舒展了眉，微扬起唇角，朝他遥遥一笑。
　　他面色仍无波动，静静看着我一直走到他跟前。
　　我说：“庄子虞，你在这里。”


第29章 多谢关照
　　这一段河道不长，庄珩很快走进了河边的一家脚店。那店开在一座石桥旁边，没有招牌。一路行来，沿河的一带店铺都少有招牌，铁匠铺、豆腐店、酒水铺、寿衣棺材铺等等，都未见有显眼的名字，只听店中声响和铺面陈列方能分辨。
　　这镇子本来就小，沿河一带位置稍偏，加之下雨，一路上偶尔才遇上几个行人，细雨中只听到铁匠铺中传来透亮的打铁声，“叮”、“叮”、“叮”，阴雨天更添几分冷清。
　　店中没有什么客人，门口地上摞着几捆菜蔬，茄子辣椒茭白豆苗一类，细雨中红红绿绿的煞是好看。旁边炉子上架着水壶，水还没开，壶口呼呼地冒着白气。
　　店堂中有个孩子趴在桌上念《弟子规》，“凡是人，皆须爱。天同覆，地同载。”手里书拿得笔直，脑袋却一点一点地打着瞌睡，口中念来念去都是同一句“凡是人，皆须爱”。
　　庄珩进门后他霎时醒了，弹坐起来扭头朝后面喊：“娘——来客人了！”说着迎上来，八九岁的黑黢黢的一张脸，笑起来露出缺了一颗的白牙，“客官几位？”
　　庄珩说：“两位。”
　　孩子左右看看，没见人，也不多问，殷勤地搬开凳子请庄珩坐下，端上一杯热茶和一碟花生米，说：“今年的新茶，您先喝着。”
　　庄珩谢过，报了我方才提过的几个菜名，又说：“不要葱、姜、蒜。”
　　“好嘞客官。”那孩子点头，随后一路喊着菜名到门口去帮他娘洗菜择菜去了。
　　我看着那生龙活虎的孩子觉得有趣，不由想到自己八九岁时的样子，那时一切都没发生，人生是干干净净无人染指的一抔雪。感怀过，我看着那边低头饮茶的庄珩，不由便想庄子虞天性聪慧，看起来就像是没有八九岁的人。
　　这家店的厨灶支在河边，头顶就着旁边一颗合抱的柳树支了一片油布棚，方才没看见，这会儿掉过头来看到炉灶旁边竖着片木板，上书“四娘脚店”，几个字横平竖直、撇捺飞扬，倒很风流。
　　“这字是谁写的？”我负手站在厨灶边上，随口问道。
　　一团微风卷着细雨飘过，那母子俩埋头苦干，没人理我。我讷讷地摸鼻子。然后甩甩袖子往桥上去了。
　　哎，所谓在人群中更寂寞，我如今更有体会了。
　　桥下流水汩汩，下游被垒起的石块拦住水流，拦出一片池水，池中红鲤青鲤鳜鱼交相错杂，大概是被人养着的，再往上游去看便是雨雾氤氲的一座小山。不知昨日庄珩带着我是不是就从那边来的。
　　老板娘母子俩手脚很麻利，很快几盘菜就出锅了，我看着一大一小各端着两盘菜往堂中去，正打算回去，忽听得那边小山中隐隐约约的一串铃声，过了一阵，又是一串。那铃音细细长长，空灵悠远。我不由停下脚步。
　　正凝神细听，手腕上忽有细细的牵扯感，低头一看——拴狗绳的主人叫我回去看他吃饭呢。
　　回到店中后，庄珩已拉开了他右手边的凳子，还叫店家备了一副空碗碟放在桌旁。那老板娘以为他还要等人，放下碗碟后便很周到的提议要不将饭菜放回到蒸架上温着，庄珩道过谢后说：“不必麻烦。他已到了。”
　　话一出口那老板娘脸色便是一僵，我在旁边也吃了一惊。老板娘的神态我很熟悉，走夜路见鬼的凡人都是这种表情，因此我下意识就往怀里摸功德袋，心道这可与我无关，庄珩做的孽可别算在我头上。一摸，察觉到功德未少，方松一口气。
　　那老板娘捂着孩子耳朵，念叨着“百无禁忌”退出老远去，我一撩衣袍在他旁边坐下，哭笑不得道：“何必多说那一句？叫人心惊肉跳。”
　　庄珩正将一小口白米饭夹到嘴里去，细细咀嚼咽下后方抬目来看我：“我说的不是你。”
　　我：“除了我还有别人么？”
　　庄珩说：“有。”
　　我四下一看，老板娘母子在对面厨灶边惊惶不定地打量他，店堂内除了我和他哪还有别人？
　　我说：“哪儿呢？”
　　话音刚落，门口的石板路上忽而远远地传来一串蹄声，那声音由远及近，很快到了门前，是一匹趾高气昂的大青驴载着一个青黑道袍的小道士，一人一驴招招摇摇地从门口晃过去。不知怎么，看到那道士，我一点不害怕，反而觉得有些好笑，问：“是他？”
　　庄珩正夹了一根红苋菜，尝了一口，又搁回到面前的小碟子里。
　　我瞧着他碟子里堆起来菜蔬，都是他尝过一口不愿再吃的东西，眉毛尖抽了抽，老大不爽快说：“庄子虞你吃什么山珍海味长大的？有这么难以下咽么？”
　　他上辈子家贫，也就是青菜白粥度日啊，怎么吃苦的日子全忘了？
　　我说：“这些菜全是你点的，全得吃完。这要是在我爹那，浪费粮食把你腿打折知不知道？”
　　庄珩听得略一怔，看向我。
　　我也有些愣了——一来我年少时自己拿得出手的东西不多，便总爱拿我爹出来夸耀，但这话便是活着时我也得有十年未讲了；二来，这句话我从前也对庄珩说过。
　　是他在侯府养病那时日，人虽醒了，却被一场大病耗得精瘦，我娘得知我有这么个同窗后十分心疼，便叫人好生照料，每日都要备上进补汤药。
　　我爹娘性情相似，对外人慷慨，自己却很节省，庄珩吃得不多，余下大半不管我愿不愿意，都塞进了我的肚子。日复一日，终于我吃得腻烦了，觉得自己当真捡了个大麻烦回来。
　　有一日我冲到庄珩房里。
　　庄珩面前正摆着一小碗汤，只喝了一半。谁知他看到我愣了愣，还说：“兰徴兄，气色不错。”拐弯抹角说我胖了呢。
　　我哼哼冷笑，招手叫人将厨房炖的那一锅汤都端进来，往他跟前一放，说：“都是给你炖的。喝罢。”
　　庄珩面露难色。
　　我抬手帮他往碗里盛汤，手上溅了汤水，还用嘴唇含了舔掉，故意说：“这汤我娘熬了半天呢。一丁点儿都别浪费。”
　　他端着碗踟蹰不决。
　　我就说：“庄珩，要是我爹来，见你喝一半倒一半，拿棍子把你腿打断信不信？”
　　那日庄珩在我恶狠狠的逼迫下，勉强喝下去一碗半，到最后实在喝不下去了，勺子一搁眼睛一闭，抿着嘴一副引颈就戮的样子，不知道的还以为我又欺负他了——其实谁欺负谁啊？
　　他那样我能有什么办法？末了还不是气哼哼夺过他的碗自己喝了。
　　自那日后，我便日日到他房里盯着他吃饭喝汤，苦口婆心地在他耳朵边念叨：“多吃些。吃得多，才能好得快。”
　　好得快，才能快些滚蛋——当然这后半句我不会说出口的。我怕我娘揍我。
　　不过我的策略还是奏效了，陪他一起吃了半个月的饭，庄珩身上终于长了些肉，经我娘认可他恢复了以后，我眼含热泪涕泗横流地将他送出了侯府。
　　送别时我情真意切地对他说：“子虞日后万望保重身体。”
　　庄珩静静看着我，终于说了句人话：“这些时日，多谢世子关照。”
　　从往事中回过神来，我叹了口气。人啊，越活越回去。鬼也不例外。


第30章 眼看不大美
　　我十二月把庄珩捡回家，待他病愈将他送出府的时候是二月里，正好也是这个时候。梁州不像江南潮湿，一整个春天也下不了几场雨，那天是晴寒早春里的寻常一天，碧空无云，日光明晰。
　　我安排了侯府的车夫送他回去，庄珩在上马石旁边看我片刻，至我摸着鼻子不耐烦地说了三遍“我就不送了”，他才垂下眼帘，然后朝我拱手，俯身的时候，袖口的衣衫一荡，早春的太阳光里刀裁般的利落。
　　他说：“在下欠兰徵兄一份情。”
　　我心想你自然欠着我的，但我用不着你还。
　　但这人情他后来还了，还得很雪中送炭。
　　他来狱中看过我后不久，我就从刑部狱中被提了出去，转到了大理寺狱。大理寺卿袁楷是我爹旧交，我爹对他有恩，他对我爹有愧。我被转移到大理寺后，袁楷见了我的惨状，老泪纵横了有一刻钟，然后对我说：“兰徴，你放心，袁某虽未能保住梁将军，但一定保住你。”