……他还没有做好坦诚无情道的准备。
　　*
　　转眼五日过去，转眼间便到了国祀之日。
　　国祀当日，上万妖修从四海八荒赶来，来太庙瞻仰凤凰遗物，观祭祀之礼。
　　晏画阑一身墨绿朝服，亲自迎送先王之魂，祭奠凤凰羽衣，献上玉帛、牲血等祭品。
　　整个过程，必须由他一人进行。
　　妖族的王独自站在祭坛的第八层玉阶上，上方是浩浩长空，下方是泱泱子民，身影显得孤独。
　　若他真的有一位王妃，此时应当能站在他身边，与他作陪，共同撑起这过于空寂的祭坛。
　　喁喁祭辞声中，霜绛年化作一只飞鸟，藏进那一国之尊宽大的袖口中。
　　晏画阑的手心有些凉。
　　原书中晏辰并未举行这样一场祭祀，他甚至也没有将之随身携带，只是将凤凰羽衣藏进了最深最隐秘的地底暗牢中。
　　——就是那个用来剥皮的地牢。
　　再后来，晏辰入火山去炼化轩辕真火，遭遇了心魔幻境。
　　晏辰的心魔是凤凰之死。没有人指点过他如何破解，在幻境中他渐渐忘记了自己的心魔，只一味修炼，一味杀戮，得道之后，阴差阳错杀死了心魔凤凰。
　　心魔虽破，但晏辰并没有真正化解心魔，反而因为意外亲手杀害母亲，执念更深。
　　一桩桩一件件，都将他推向更深的地狱。
　　他无助，却不自知。人人惧之，无人理解他疯狂之下的挣扎。
　　霜绛年用鸟喙轻啄晏画阑的手指。
　　或许是因为有了小绒球的陪伴，晏画阑冰凉的手心很快便暖和起来。
　　祭坛太庙虽空，他却不是孤独一人。
　　祭辞之后，晏画阑用除了身边人以外谁也听不到的声音承诺：“母亲，我会守护你所爱的妖族……”
　　他眼眸清澈如许，嗓音却多了太多沉稳。
　　“……还有，我所爱的一人。”
　　他用大拇指很轻柔地摸了摸小云雀的头，惹小云雀舒服地眯眯眼。
　　国祀的最后，晏画阑向文武百官分赐食肉。
　　他混在一群文武官员之中，大口吃肉，吃得很香，嘴角都沾了油，大喇喇的一点都不矜持。
　　渔回传音提醒他：“陛下，毕竟是国祀，不注意一下形象，表示郑重和悲伤吗？”
　　晏画阑动作不停，朗声道：“凤凰肯定很高兴看到我们大口吃肉。她高兴了，我还不高兴什么？”
　　渔回：“……”说的也是。
　　有时候吃到特别美味的部分，晏画阑便时常递个小鸡翅小鸡腿进袖子里。递进去的时候是肉，过一会儿掉出来的就是干干净净的小骨头。
　　晏画阑一笑，故意用这只藏了云雀的袖口抹了一把嘴油，然后便被云雀狠哆了一口手腕。
　　宴会到了最酣畅之处，祭坛外围渐渐传来些许骚动。
　　白鹤丞相听了褐衣小侍的报告，面上现出些思索之色。
　　他向晏画阑转达：“海族使臣到了。”
　　这话也没避旁人，霜绛年听得清楚，身形微僵。
　　妖族分为兽族、禽族、海族、木族四大族，每族之下再分小族。
　　鲛人族就曾经归属于海族管辖，每年都会向他们缴纳珍珠和鲛绡作为供赋。
　　然而，当鲛人族被划作灵兽时，海族没有发出任何辩护的声音，袖手旁观，任由鲛人惨遭屠戮。
　　霜绛年对他们的观感很差。
　　这次国祀，海族称山高路迢，也是在将将结束之时，才姗姗来迟。
　　海族一行十几只妖走上前来：“叩见陛下。”
　　其余妖纷纷给他们让出一片空地，站在稍远处窃窃私语。
　　“太瘦了。”
　　“这是糟了什么罪？海中物产丰富，还能饿到他们不成？”
　　海族来使一个个形销骨立，眼下乌青，面部骨头的棱角几乎能硌人。
　　别的妖分辨不出，霜绛年却察觉他们全身都用了易容术，特地装出这副瘦骨如柴的模样。
　　是为了什么？
　　“平身。”晏画阑垂眼睨着这些臣子，“先赴宴罢。”
　　为首的海族使臣是只苍老的龟妖，他欲言又止，唱喏后颤巍巍地夹起鼎中炙肉。
　　一口吃罢，他早已泪流满面，引得其他妖好奇围观。
　　若说是因为想起凤凰而哭泣，倒也不像。
　　就在众妖纷纷疑惑海龟妖为何流泪时，海龟妖忽然夹起一块滚烫的炙肉，用手绢包好，珍而重之地放进了心口衣襟里。
　　群妖咋舌。
　　海龟妖这一出接一出的戏，晏画阑无法坐视不理。
　　他仍舒舒服服地坐在圈椅中，面上带笑，神情中略带冷漠：“溟灵，你可有话要讲？”
　　“此百年内，海中灵兽愈发匮乏，近来饥荒成灾，民不聊生。”溟灵脸上苍老的褶子像一条条泪沟，“臣一见此肉，便想起族中未辟谷的幼妖啼饥号寒、面黄肌瘦，而臣却在此大快朵颐。陛下，臣于心何忍？！”
　　这番话看似荡气回肠、感人肺腑，实则夹枪带棒，暗示晏画阑举办国祀铺张浪费，却让子民忍饥挨饿。
　　一些听出不对劲的文官，讷讷放下了竹箸。
　　霜绛年明白过来，直接传音：“他们在易容卖惨博同情。”
　　晏画阑听了，没有直接发难。
　　他面上漫不经心道：“溟灵卿的奏折本尊都看过了，本尊已经免除了海族十年的岁供，怎么，还不够？”
　　白鹤丞相给他使了个眼色，让他说话语气礼貌些。
　　溟灵幽咽道：“陛下有所不知，海族此况，早就难以自给自足。微臣的孙儿，已经两个月未食一口灵兽肉了！臣屡屡上奏请开国库放灵石赈灾救荒，可是陛下……”
　　晏画阑打断他：“一个月前，本尊曾派出使臣前往海族，巡访灾情。”
　　溟灵俯首：“那么陛下，应当已从使臣那里得到了确凿的证据。”
　　“没错，使者上报本尊的内容与溟灵卿所言相同，相同到没有一丝一毫的差别。”晏画阑持着逐箸，慢悠悠敲击着铜鼎。
　　溟灵心下暗喜。
　　谁料，晏画阑峰回路转：“问题就出在这‘丝毫不差’上。溟灵卿如此渴求本尊开仓赈灾，竟然没有丝毫夸大？于情于理都说不过去。”
　　他停了箸，似笑非笑道：“于是，本尊又派了一队金乌卫暗中查访，没有让任何朝臣知晓。”
　　溟灵心中一震，藏在眼褶里的小眼珠露出不可置信之色，然后缓缓下移，心虚地看向地面。
　　“金乌卫告诉本尊的，就和之前的版本完全不同了。”晏画阑淡淡道，“饥，确实有，却是贪官中饱私囊之过。”
　　他在圈椅里挪了挪身子，指尖夹着一支竹箸，清脆地敲在溟灵的脑壳上。
　　“请问溟灵卿，海族闹饥荒，您却私藏灵脉，私吞各族岁供，不放灵石给各族豢养灵兽——这泱泱海族，要你何用呢？”
　　溟灵咽了口唾沫，心口里放着的那块炙肉掉了出来，落在地上，沾了尘土。
　　他怎么也没想到，这在传闻中愚笨的吉祥物妖王，竟私下里查到了他头上！
　　“以权谋私，懒政怠政。这是其一。”晏画阑站起身，“本尊的金乌卫还发现了一件怪事：泉客岛周边海域染了魔毒，这才是海中灵兽锐减的原因。”
　　霜绛年心绪再次震动。
　　泉客岛，就是鲛人族曾生活的岛屿！
　　“泉客岛在海族的管辖范围内，然而溟灵卿在奏折中丝毫未提。”晏画阑的声音还在继续，“知情不报，又该当何罪？”
　　全场哗然。
　　贪官污吏是一回事，妖族疆域受魔毒污染就是另一回事了。这直接关系到整个妖族的存亡！
　　一时间，群妖都克制不住地想后退，生怕这些海族沾了魔毒，染给他们。
　　“这、这……微臣确实不知此事，请陛下明鉴！”溟灵慌了，“泉客岛原是盛产鲛人之地，鲛人灭族后，常有传闻说泉客岛常有厉鬼徘徊不散，谅是臣，也不敢近其半分啊！”
　　晏画阑一笑，忽地垂下手臂，摸了摸溟灵的头。
　　他摸得细致又温柔，好像在对待自己的亲孩子。
　　就在这样的抚摸下，溟灵身上的易容术一点点消失，从头到脚，剥开枯瘦的皮囊，现出肥头大耳的内里。
　　然后晏画阑一脚踹翻了他。
　　“你这老乌龟，做戏来本尊面前示威。欺君犯上，又该当何罪？”
　　溟灵抱着壳滚了好几圈，才将将停了下来。
　　群臣震惊之下，才知道海族来使竟用了易容术。
　　溟灵为了骗过群臣，用的易容术自然技术先进，难以分辨，更难以破解。
　　没想到陛下不但文治武功样样俱佳，还精通晓奇淫巧技！
　　群臣看他的目光更加崇拜了。
　　晏画阑面容冷峻，眼中却划过一抹憨批的笑意。
　　他传音给霜绛年，嗓音里满是得意：“白鹤老头都看不出的易容，我不费吹灰之力就解开了。刚才我那一脚是不是特别漂亮？特别霸气？”
　　霜绛年习惯他这种表里不一，敷衍道：“漂亮漂亮。”
　　晏画阑心音带笑：“还要感谢哥哥。这一手破解易容术的精妙手法，还是因为要找哥哥才认真学的呢。”
　　霜绛年：“……”真是不用谢。
　　狼狈的溟灵被押入了大牢，其余海族使者也被软禁起来，一一刑讯逼供。
　　妖族疆域被魔毒污染的消息如一块重石压在每只妖心头，他们有些食不知味，还未等国祀结束，就互相小声商讨起来。
　　白鹤丞相低声问：“不知陛下对此作何打算？”
　　晏画阑噙了一口竹茶：“我亲自去一趟。”
　　白鹤沉吟：“事关魔毒和百年前的鲛人之难，此行恐怕危险重重。陛下不如先派手下探探再说。”
　　“你也说了事关魔毒，除了我亲自去，其它人都是去送死。”晏画阑道，“……我不想妖族再多几个‘晏青’了。”
　　白鹤丞相无言以对，沉沉叹了口气，也只能默许。
　　*
　　国祀之后，霜绛年照例去为臧青山为晏青驱毒。
　　他本想趁机向晏青提起当年鲛人被屠杀的事，没想到是晏画阑先问出了口。
　　“一百五十年前妖族屠杀鲛人的行动，你知道吗？”
　　晏青回忆片刻：“当然。那在当时也是件震惊朝野的大事。虽说鲛人是灵兽，但那灵兽长得太像妖，一夕之间屠尽，不留活口……听起来未免残忍。”
　　晏画阑的拳头缓缓攥紧。
　　“屠杀鲛人族，可是妖王宫下达的命令？”
　　问出这句话似乎对他来说很艰难，一个一个字从齿缝里挤出来，他盯着晏青，像是在等待判决。
　　霜绛年抬眼，看到了他紧绷的侧脸。
　　他不是没有想过，自己和妖族之间会有血海深仇。但他同样也想得明白，不管以前妖族做了什么，都不是晏画阑的错。
　　还好，晏青的回答是否定。
　　“母亲并不知晓此事，等到海族通报上来，为时已晚。”
　　晏画阑如蒙大赦。
　　他松了一口气道：“你的意思，是海族擅自行动？”
　　“具体的情况我不确定。”晏青道，“不过后续从鲛人那里得来的血肉法宝，大部分都进了海族的宝库。他们献上了一部分供赋，母亲没有收，悉数奉还。”
　　霜绛年传音给晏画阑：“问他，当时海族有化神期妖尊吗？”
　　晏画阑问出来，晏青听了，答道：“海族……没有妖尊。不过传说中有一只鲲，常年游离于妖族之外，神龙见首不见尾。怎么，你们怀疑鲲与鲛人灭族有关？怎么忽然就提起这件旧事了？”
　　晏画阑简单说了说今晨国祀上的情况，然后道：“魔毒污染肯定和当年的鲛人之事有关。我近期会去泉客岛一趟，查明当年的真相。”
　　他忽地笑起来，伸手一把搂住旁边的霜绛年：“那他，我就先带走啦。”
　　霜绛年被迫倒在他怀里，靠在他肩头，身形微僵。
　　这动作也太亲密了。晏画阑突然间做什么？
　　晏青看着他们亲昵的模样，脸色微微僵冷。他撑起一个宽厚的笑，意味莫名道：“王弟和这位医修仙子的关系是……”
　　晏画阑笑容阳光灿烂，眼中却盛满独占欲：“就是你想的那样。”
　　霜绛年一怔。
　　看起来，晏画阑还对上次驱毒双修是事耿耿于怀。
　　这句含糊又极富内涵的“就是你想象的那样”，似答非答，引人想入非非，既起了示威的作用，真要较真起来又能全身而退。
　　如果霜绛年没记错的话，这句话，孟客枝用过？
　　晏画阑吃醋的手段……见长？
　　只是吃醋的对象弄错了。
　　霜绛年心里有些哭笑不得，只望晏青能理解乱吃飞醋的小学鸡，千万别多想才好。
　　待他们离开了臧青山，霜绛年才道：“在你兄长面前稳重些，别乱说奇怪的话。”
　　晏画阑嬉笑：“免得他误会哥哥相夫无方？”
　　霜绛年冷冰冰：“是教子无方。”
　　“可是哥哥没看出来吗？晏青他对你有好感。”晏画阑从身后环住他，认真道，“若是我不宣誓主权，我怕他真对哥哥产生不该有的心思。”
　　霜绛年挑了挑眉，显是不信：“被扎几针就能喜欢上那个扎他的医师？又不是所有人都想你这么变态。”
　　晏画阑气鼓鼓，动手动脚：“我就是变态，我现在要做变态要做的事——”
　　霜绛年面色不变任他玩闹：“你打算什么时候去海族？”