“民风淳朴，没有小偷，居民安于享乐，普遍起得晚。”周敛吸着烟，嗤之以鼻道，“你这小鬼头大惊小怪的，人家可能就是懒得理你。”
叶映庭出了一身汗，湿衣服贴着背，现在体温降下来腩鳯，冷飕飕的，他打着哆嗦道：“你们自己去看看就知道了！我先……回房间洗个澡。”
郁臻把手指舔干净了，周敛分外鄙视他，“你是脑残啊？不能用纸吗？”
郁臻反问：“那你为什么不给我递纸？你是脑残吗？”
周敛厌恶地抽了一张餐巾纸丢给他。
郁臻将手擦干净，假笑道：“谢谢你哦，聪明人。”
他收了盘子和垃圾，要离开餐厅。周敛在他背后道：“你不会真相信那小鬼说的吧？”
“去看看不就知道了。”郁臻将擦过手的纸团隔空投进垃圾桶。
杜彧比他晚起半小时，在二楼与三楼的楼梯间与他碰面，看他和周敛准备出门，问： “你们去哪儿？”
“早上好啊，王子殿下。”郁臻右手的两指并到眉边一扬，“好消息，我们又遇到恐怖事件了。”
***
今天的太阳被云层藏得严实，偶然漏下一两缕天光，洒在雪峰冷寂的山巅，如同神迹。
小镇沉默寂然，尖尖的暗红色屋顶像毒蘑菇，并排生长在雪山脚下。
早上八点的街道空无一人，清风寥寥。他们查看了那家酒馆和烟酒铺，还有其他敞着门的店面，叶映庭所言属实，诡异情形超出了想象。
郁臻习惯了，他没有随周敛挨家挨户敲门询问，而是找到路边一盏和二楼阳台离得近的路灯，顺着电杆爬上了二层住户的阳台。
他轻巧娴熟地推开了他人的窗户，静悄悄潜入房间。
周敛仰头目瞪口呆地望着，问杜彧道：“他以前干什么的？”
杜彧：“我不知道。”
“你们俩究竟什么关系？他说你是他弟弟？”
杜彧：“我不是。”
“那昨晚上闹腾的到底是不是你们？”
杜彧：“闹腾什么？”
过了几分钟，郁臻从一楼的花店开门出来，他提着一个坏掉的尖嘴水壶，被烧穿的壶底一股焦煤味。
“没人，整栋楼都没人。”他把水壶抛给杜彧，“他们是中途离开的，厨房的水烧干了，茶还没泡，浴室里有放好洗澡水，冷透了，应该是昨天半夜的事。”
杜彧接过水壶看也不看，转手给周敛。
周敛打开盖子检查壶底，确信是水烧干导致的破损。
“这他妈的是搞什么？闹鬼了？”周敛把水壶弃于路边，“你们什么想法？”
杜彧和郁臻对视一眼，两人都没讲话。
街道两旁剩余的住宅，郁臻随机选了几户翻进去，勘查一遍，结果仍是空空如也，连只鬼都没见到。
共同点是痕迹，生活突然被中断的痕迹。
比如刚冲好、没来得及加糖和奶的咖啡、剥了一半的橘子、还在播放的音乐。每一个房间的摆设皆如原样，有的整洁干净，有的马虎脏乱，但都充满常规生活气息，没有任何暴力破坏和收拾行李匆忙离去的痕迹。
仅仅是暂停了。
难道这里的人都不约而同地放下手头的事情，半途离开了？
如果他们是约好了离开，又去哪里了？
无论哪种解释，都不能令目前镇子的空寂面貌合理化，仿佛有人按了暂停键，使全体人一同消失了。
“旅馆呢？跟我们住的地方一样的旅馆，也没人？本地人跑了还说得过去，外来游客也一起失踪了？”
“是的。”郁臻道，“所有人都失踪了，只有我们还在这里。”
杜彧道：“快回去。”
***
旅馆内部的住客，只有叶映庭清楚发生了什么。
他们逐个敲响房门，还好这个点大多数人都起床了。他们把旅店的剩余游客集中在三楼自助餐厅；商量决定，由周敛出面把眼下的状况跟大家讲一讲。
周敛是不情愿的，问：“为什么让我讲？”
郁臻指着杜彧和自己道：“他像靠脸吃饭的诈骗犯小白脸，我像逃课成瘾的差等生，只有一看就很可靠的周大哥你来了。”
周敛第一次被夸“很可靠”，摸着下巴去了。
郁臻心想，此人脾气是差劲了点，倒也好骗。
这家旅店两层楼，共十六个房间，住了25人，没有全来，到场17人，满满当当地坐了一整间餐厅。
柳敏听叶映庭讲过事情的始末，可她不在乎，这段日子她鲜少早起，根本扛不住困意，敷着一张面膜靠在朋友身上打瞌睡。
严谌刚遛完狗回来，精神不错，坐在第一排。
剩下的都是陌生人，年轻人为主，男女比例平均，年纪最大的是一个学者模样的男人，约莫四十出头，留着络腮胡，体魄强健。
周敛的外貌粗犷凶狠，他往人群前面一站，就使事态的严峻形势突显出来。
“诸位朋友，上午好。咱们都是来旅游的，住同一家旅馆也算缘分，我跟大家讲讲现在咱们的处境。这座岛上发生了离奇的怪事，除了住在这个地方的我们，外头一个人都没有了……”
周敛讲话没什么语言技巧，但煽动气氛的水平很高，他把今早叶映庭晨跑和他们三人在镇上勘查的过程和结果一讲，在场所有人皆露出恐惧、担忧、难以置信等表情。
唯有严谌镇定自若，嘴角还带点悠然的笑意，当作在听怪谈节目。
坐着的人交头接耳，七嘴八舌地谈论着，嘈杂喧闹声充斥了餐厅。
“我们凭什么相信你说的？”一个戴黑框眼镜的男生问，“万一是什么整蛊恶作剧呢？说不定是真人秀，暗处就藏着摄像组观察我们的反应和举动。”
“不信，自个儿去外边看好了，你能找出一个活人或者摄像机，我跟你姓。”周敛眉毛一拧，便显得面色不善。“这种情况我相信诸位也是第一次遇见，希望大家不要慌，咱们一起来商议对策，接下来该怎么办。”
叶映庭举起手臂。
周敛：“好，有请第一发现者叶同学发言。”
叶映庭张开手指，他捏着自己的耳机，说：“我已经拍照录像并上传报警，也联系了本地旅游局，大概今晚六点就会有渡轮过来接应我们。”
郁臻和杜彧坐在角落的小桌边，他捧着一颗红苹果，刚咬了一大口，看到周敛面红耳赤的窘迫神情，发音含糊地咯咯笑。
“额……我觉得遇到无法解决的情况，最好的选择就是报警。”叶映庭尴尬地放下手道。
“说得不错。”一名相貌浓艳的年轻女人优雅地站起身，她手里是本薄如纸片的阅读器，“我也通知了家人和朋友，并在个人主页发布了定位信息，如果这座岛上没人了，外面的人会进来找我们。”
“那么，我先失陪了。”她风情万种一笑，转身离去，身段之窈窕令人难忘。
郁臻悄声在杜彧耳边问：“她漂亮还是你姐姐漂亮？”
杜彧没接话，而是意味不明地看他一眼，不上他的当。
叶映庭已报警的消息如一粒定心丸，让现场紧迫不安的氛围冰消瓦解，既然傍晚会有渡轮抵达，那这座岛就还未与外界失联，失踪案件自会有警方调查，与他们这群游客何干。
众人纷纷起身回房间了。
有几个女孩走前向周敛道谢，说感谢他的提醒，不然都不知道岛上发生了这么大的事。
郁臻咔哧地啃着苹果，鼓着腮帮子说：“我建议，在渡轮抵达码头前，你们最好不要离开这间旅馆。”
艾莉卡的一并消失，使整件事在他心头蒙上一层阴谋色彩。
为什么镇民会集体消失？为什么偏偏住在这间旅馆的人都好好的？
而且，他们房间的闹鬼镜子要怎么办？
他神经中的多疑因子亢奋地跳动着，提醒他这事没那么简单，也不可能轻易结束。
餐厅的人逐渐走完，留下乱糟糟桌椅和餐台冷掉的食物。
旅馆的厨师理应和前台一起失踪了，街上餐馆更不必说。于是，吃饭便成了郁臻首先要解决的问题。
“你会做饭吗？”他问杜彧道。他们俩是留到最后的人。
杜彧：“会。”
“我就知道。”郁臻吃完苹果，纸巾擦擦手，推着杜彧往厨房走，“我们去做饭吃。”
后厨就在餐厅隔壁，通过一道小门进入。
郁臻推开门的那一刻，就被门后明亮炙热的火焰灼痛了眼睛。
他适应了光线，再凝眸看去——是蜡烛，亮光绚烂到刺眼，十平米的厨房内放满了燃烧的白蜡烛。
蜡油融化的特定油脂味混着腥浓的血味直冲脑门，几百根蜡烛凝聚的高温包围了他全身。
搞什么？自杀还是纵火未遂？
不，这是……
在蜡烛围成的圆形图案中央，是一具平躺的男尸，他穿戴着厨师的围裙和白帽，胸口插着一把菜刀，流出的血液被密封在蜡烛圈成的图案内部，使得尸体身下形成了一汪三寸深的血潭，浸泡着男尸的半截身体。
郁臻退到门口，后背撞到杜彧的胸膛。
他问：“……法阵？”
杜彧说：“更像献祭。”

*
作者有话要说：
祝大家元宵节快乐，有吃汤圆吗～


第55章、安息岛（五） 别舔手
流理台将厨房的面积切割开来, 部分蜡烛只能放在台面或高于地板的位置，层次参差不齐，以平视的角度无法一目了然它们构成的完整图案。
郁臻去餐厅搬了把椅子, 放在厨房门口, 自己踩上去；从高处俯视, 蜡烛的分布才明晰——
厨房中央, 百余支白蜡烛围绕尸体摆放为一个圆形, 这个圆的六面, 分别延伸出了火焰状的尖角，组成一幅抽象的六角星图腾；乍一看还像太阳, 抑或是燃烧的火球。
杜彧找了一张餐巾纸, 从兜里摸出一支圆珠笔，根据他的描述, 把图案画了下来。
郁臻跳下椅子，凑过去一看——越是简单的图形越能测试水, 杜彧的画功扎实, 在不适合写画的软纸上，笔触细致而平稳, 圆形画得流畅无误, 一笔勾成，圆圈里的尸体着笔不多，但结构详尽造型精准；这还是纸巾垫在手心里画的，可见杜彧说自己画得比那张明信片好，并非盲目自信。
“你不夸夸我？”杜彧问。
“画的真好啊, 你是达芬奇转世吧。”郁臻虚伪地赞美道, 摊开手, “笔借我。”
“我喜欢毕加索。”杜彧把笔交给他。
郁臻跨过地面的蜡烛, 踮着脚站到血潭边，他扶着膝盖蹲下，脸蛋被火烤得通红发烫。
尸体弯腰勾背侧躺在血泊中，一把菜刀捅穿了肺部，面部表情狰狞，双眸怒睁。
浸泡尸首的血水没有一丝溢出边缝，完好地盛在圆池里，在烛光下深红渗出浓浓的黑。
常人体内的血液含量是体重的8%以内，受害者身高约178，体型中等偏壮，体重目测在75kg，总血量6L；而这方血潭深三寸，绝不止一个人的出血量。
好像一盘菜。郁臻不合时宜地想，白色蜡烛是餐盘露的白边，尸体是主食肉，血水是浓稠的汤汁。
不不不……这样想就吃不下饭了。
郁臻把荒唐想法抛到脑后，集中注意力观察眼前的内容。
蜡烛与蜡烛只是简单并排的话，间隙再小，密封性也达不到锁住流动的血液。他拿圆珠笔戳了戳蜡蜡烛圈的内层，试图推动其中一根，纹丝不动。
他懂了，这一圈蜡烛是先通过融化的蜡液固定在地板上，再通过高温使彼此柱面融解相黏，填满缝隙，最后与地面形成的封闭蜡池。
这是一份需要耐心和时间的工作，稍有差池血水便会漏出来。
如此巨量的鲜血，必定是事先抽出体外用血袋备好，待尸体躺入蜡烛圈后再倾倒进来的。
厨房其他区域的地板非常干净，并无明显打斗和凶杀痕迹，不排除被凶手清理过的可能。但今早七点他在自助餐厅吃到的食物是热且新鲜的，说明刚做好不久，厨师的死亡时间就在近五小时内，假如既要杀人摆阵，又要清理厨房，几个小时显然不够用吧？
他想到，早晨自己和周敛在餐厅吃饭时，其实凶手就在一墙之隔后的厨房里摆弄尸体、点蜡烛？
凶手是住在旅馆里的游客之一？还是失踪的艾莉卡或其他镇民？
郁臻愁眉不展，反复按压着圆珠笔顶端，听着弹簧的声响缓解焦虑。
倘若是在别处作案，再将尸体搬运到这里，那么两地距离不会太远，凶手至少2人以上；可是死者身上还穿着厨师服，他死前的确是待在厨房里的。
还有另一种可能性，厨师是自杀的。
摆好蜡烛阵，倾倒血液，点燃蜡烛，拿着菜刀躺进血潭，刀刃扎进自己的肺部，松开手等待死亡到来；他鼻腔呛了很多血，一定死得缓慢又痛苦。
拥有极强的意志力和决心的人，才能选择这种死法。
外面的人消失，和这具尸体有关系吗？这些蜡烛和图形象征什么？有什么特殊含义？
郁臻抖掉笔上的粘稠的血液，说：“我们需要一个符号学专家。”
杜彧道：“用得着吗？自己上网查不就好了。”
“也行。”郁臻站起来，小心翼翼地踮着脚回到门口，“蜡烛能坚持到晚上，我们把门锁好，别让其他人进来。”
“不告诉他们吗？”杜彧接过自己的笔，用空白纸巾擦掉血迹，“这样一来，等警察傍晚抵达，谁都走不了了。”
“是诶。”郁臻挠挠脸，从神秘事件发展成了宗教元素凶杀案，镇民集体失踪，他们这些剩下的人恰好住同一家旅馆，每个人都有犯罪嫌疑。
“你觉得呢？”
杜彧将笔和画稿装进外套口袋里，插着手说：“我有个合适的人选。”
***
叶映庭在房间里听音乐，通过社交软件把岛上的诡异经历告知了五六个好哥们儿，收获了几百句“卧槽！？”
他们本是一群人组团，只不过其他小伙伴嫌岛上娱乐活动少，想先在邮轮停靠的港口城市玩一通；可是柳敏迫切想来看雪山的蓝色湖泊，她执意要动身，叶映庭又不放心她孤身一人，就跟着来了。