理解归理解，落到笔下又是另一回事，周琰的年纪决定了他不知道收敛，他只会把所有的比喻往上叠加。薛竺第一次看到有人连用二十几个形容词，把描写对象写成“春天水流湍急的芦笛声，夏天夜空中无数的星星和地上散落的刀锋，层层叠叠深蓝色浅蓝色湖蓝色绵帛外套镶嵌着几千颗夜明珠”，他看了半天不仅无法窥得描写对象的容貌，甚至连是男是女都分辨不出。
　　周琰写的情书往酸溜溜的道路上一去不复返，他刻字很用力，在厚厚的竹简上也能看到深刻的划痕。薛竺每次拿起竹简都觉得烫手，尽管辞藻过于华丽，内容不知所云，但他总会看得面红耳赤。
　　一封封情书就像是冬天煮开的沸雪，干净，凛冽，但却灼热地在燃烧。他在字里行间看到周琰所有小心翼翼的隐藏和不顾一切的直白，两者并蒂而生，死死地纠缠在他身上。他隐隐觉得不安，他已经感觉到了，周琰把所有的感情倾注到了一个虚幻的，死亡的人身上。
　　这个人是谁，薛竺心中有数。
　　于是薛竺很自白的告诉周琰，三岁看到老，他通过这几天的观察，发现周琰并没有任何文学上的天赋，在写作这块上再努力也就这样了，建议赶紧放弃。周琰对此表示同意，反正他也并没有成为文学家的目标，于是他主动提出了一个想法，他想玩兵器。
　　薛竺很高兴，他说：“如此甚好，大王也会高兴。”


第14章
　　于是薛竺又有理由去孙眷那儿串门了，王玉莲和孙猛也终于能进城玩耍了，他们迅速结成了同盟，里外勾结，将孙眷至于孤立无援的境地。
　　孙眷奋起反抗，他手持一根笤帚像要冲锋一样守在茅草房门口，展现出了一家之主不容侵犯的尊严。但他势单力薄，挡不住自家两个小孩胳膊肘往外拐，他在一个燥热的夏日清晨，听到门口传来一声嘹亮的：“孙子啊！”立即拎着笤帚冲了出去，但他家的两个小孩此时也趁他不注意翻墙跑了。等他发现祸起萧墙再折回来的时候，只能看到王玉莲蹭掉的半块砖正倒在地上。
　　三个小孩凑到一起，薛大人的府上又变得热闹起来。周琰有了两个同伙撑腰，大大方方地询问薛竺，当时何瑜对付王廖时，他埋伏在地下的甲士用的是什么样的兵器。
　　“我在大牢里的时候，那些士兵们用的不过都是普通刀和剑，另有一些棍棒，但这样的规模不足以胜任刺杀。薛大人，当时他们用的是什么？”
　　周琰笑嘻嘻地跟另外两个孩子坐在那儿，薛竺看到六只眼睛盯着他。
　　周琰笑得一脸天真无邪，薛竺很少从他脸上看到属于同龄人的无忧无虑，今日得见，薛大人非但不感动还条件反射地提防，反问：“你问这个干什么？”
　　“我想知道。我大哥身上的刺伤我看过，并不全是长矛和长戟，还有很深的劈砍痕迹，矛和戟是王廖的人带来的，刺伤他的不止这些人。”
　　薛竺心中暗觉不妙，周琰的直觉很敏锐，当时王廖和颛勤死后，公子光华的确派众人围剿章羽，只是无法杀死他才被迫将其放回水塘……
　　“我想知道那是什么兵器。”周琰站了起来，薛竺条件反射往后退，周琰很高，他身上自带着一层压迫感。
　　“薛大人不回答我就先继续说。当时你们在地下挖了隧道，隧道的高度有限，拿着长矛长戟不方便。“周琰往前一探，眨了眨眼睛，“薛大人告诉我嘛，我只是好奇而已。”
　　薛大人打了一个激灵，他赶紧把周琰推开。周琰绝对是世界上最不适合撒娇的孩子，他的身高和他浓重五官带来的压迫感，配上他一脸毫无诚意的故作示弱，比他挥拳更可怕。
　　“有什么说不得的，说话吞吞吐吐，俺看着就烦！”王玉莲催促着。
　　孙猛在一旁帮腔：“就是嘛，薛大人告诉我们，让我们长长见识。”
　　“好吧。”薛大人在三面夹击中妥协，“是……是铍刀。”
　　“铍刀是什么？”三个人异口同声地问。
　　“一种双面有刃的短剑，即是刀又是剑，无首，既能前刺，又能劈砍。”
　　薛大人凭空做了几个动作，演示了铍刀的用法：“这种兵器重心集中于铍身，容易折断，虽然方便拿取，却不适用于打仗，所以并不常见。大王称王之后，有意要淘汰它，将其替换成更为有用的兵器。铍刀若是当做近身武器，容易折断，当做冲锋用的兵器又不如戈矛，实在是不堪大用。”
　　虽然薛大人极力诉说铍刀的缺点，但少年们对越是没见过的东西越感到稀奇。也不知道周琰跟两个孩子都说了些什么，他们搬来一块长木头，孙猛竟然开始按照他描述的形状锯木头，这三个人围在一块捣鼓了一整天，还真的捯饬出了一把木质的铍刀。


第15章
　　周琰把那把铍刀当成了兵器，孙猛第二天又从家里偷出一台小型的木质弩机，周琰就让他们俩架着弩机朝他发射木条，他拿着铍刀阻挡，像同龄那些不知轻重，只知道打闹的少年。
　　周琰用手上这把木质的铍刀寻找握刀剑的感觉，他会在上面用楔子绑上戈和尖刺，不断改变铍刀前后的重量，用这把不堪一击的铍刀去抵抗各种各样的攻击。木质的铍刀很快就布满了裂缝，周琰也不嫌它破旧，绑上几根布条凑合着继续用。他好像完全不嫌累，有时候孙猛走了，他也可以一个人对着弩机玩到半夜。
　　王玉莲看得心痒，他也很快加入了玩弩机行列，只是他玩了几次就嫌弩机太小，木条太软，跟弹弓似的，只能打鸟。
　　王玉莲的抱怨倒是给了周琰启发，他和孙猛改装了那个小小的弩机。孙猛在上面安装了一个青铜机括，把木条的一头削尖，真有了几分兵家武器的模样。
　　木弩机一发能射出很远，甚至连远处的大雁都能贯穿而过。
　　周琰要孙猛用这个弩机对着他发射，他用铍刀接着，这把孙猛和王玉莲吓了一跳。即便是木条，以这样强的发射力弹射出去，无异于空手接白刃。
　　周琰无所谓，他说要是孙猛觉得有负担他就自己来，说着就一把抓起弩机朝自己身上扫射。孙猛赶紧说还是他来吧，于是一边哭一边看着连发的木条穿透铍刀，根根嵌入周琰的皮肉，把他变成一只活刺猬。
　　周琰也不喊疼，他最多就是浑身是血地蜷起来，也不说话，更像刺猬了。关键是他还不让人碰，休息够了就自己爬起来，把身上的刺一根根拔掉。
　　孙猛和王玉莲发现周琰的确不一般，他并不会像常人那样死掉，也不怕受伤。因此他也不长记性，伤口还没结痂他就敢接着拿命玩，而且经常玩到最后兴奋得眼眶发红。
　　敢玩命的少年永远会让同龄人肃然起敬，周琰赢得了这两个小伙伴们的敬佩，他们发自肺腑地管周琰叫大哥。
　　薛竺只看到这三个孩子打成一片，并不知道他们具体干了什么，但他很乐意看到周琰这样玩，他现在是一个继无攻击性又上进的好少年了，他发自内心地希望周琰能多保持一段时间。
　　周琰用这种方式让薛竺放下了警惕，甚至忘记了一件至关重要的事，周琰根本没必要用铍刀，他手上有一把至今没有露过面的，但绝对锋利的长剑。
　　很快秋天过去，冬天到来，乾国的冬天和百越一样潮湿冰冷，天空和脚下的大地连城一片肃穆的灰色，空气中凝结着同样灰色的水渍。
　　周琰终于在那个冬天让身上所有的伤口结疤，他学会了精确地躲开每一根快速扫射过来的木条，让身体的速度和手中的铍刀一样快速。
　　然后在一场迟到的春雪中，那把铍刀终于分崩离析，让纷纷扬扬的雪花埋葬了支离破碎的残片。
　　周琰将铍刀换成了那把黑色的长剑，他挥动长剑去劈开空中随处散落的雪花，雪花被他劈成两半后顺着剑锋的两侧滑落，往反方向飞去，像是两个永远无法相见的身影。


第16章
　　周琰在薄雪中迎来了在乾国的第二个春天。这是乾王何瑜登基的第一年，也是五谷丰登的一年，这是个好兆头，于是开了春之后，何瑜设宴与诸位大臣同庆。
　　那天薛竺叫了周琰一同前去，而姜尤则叫上了钩师。钩师自从提出重塑周郢之后一直被不咸不淡地冷漠，见到周琰有意要拿他撒气。
　　钩师对何瑜说：“大王，何不再令铜钩再显神威，为酒宴助兴？”
　　何瑜拍手称快，于是钩师再度掏出两把铜钩，那铜钩一动就朝周琰飞过去。
　　周琰看到铜钩朝他飞过来，他侧身并抬手，一把将铜钩截在手中，然后抄起手中这把朝另一把猛砸上去。
　　两把铜钩相撞发出尖锐的划拉声，周琰始终盯着钩师，看着他面色一瞬间变得惨白，看着他用两个儿子铸造的铜钩在周琰手里被迫互相厮打，发出痛苦的嚎叫。
　　“回来，快回来！”钩师大叫。
　　周琰把手中这把扔在泥泞的雪地里，一脚狠狠踩上去，另一把被他倒拎着，抄着钩身的锋芒一角卡在地上那把的缝隙中。然后他转过来，正面对着钩师，清晰地，愉快地扬起了嘴角。
　　钩师觉得眼前一黑，周围的光一下子暗淡下去，让他一瞬间看不清周琰的表情。但声音被百倍地放大了，他在绝望中听到一声刺耳的金属碰撞声，然后是从内部崩裂的闷响。
　　他看到其中一个孩子被另一个打碎了头骨，另一个孩子又把同胞的胳膊卸下来一条，他看到了自己两个孩子不仅被打伤，还被迫痛苦地互相残杀，这一瞬间击溃了钩师，让他双腿一软滑了下去。
　　姜尤大夫一把拉住钩师，将他扶住。
　　周琰的动作非常快，薛竺甚至来不及让他停手，他就已经一气呵成，把铜钩踏在脚下，并造成了不可逆的损伤。但周琰并没有彻底卸了铜钩，他在任何人制止他之前收手，眼疾手快地从地上捡起两把铜钩，随手冲钩师抛过来。
　　钩师推开姜尤大夫上前接住，将他们搂在怀里，忽然放声大哭。
　　酒宴被哭声震动，周琰知道所有人都在看着自己，他们对他有着各种各样的目的和想法，他脸上并无任何表情，平静但也毫不畏惧地紧盯着他们。
　　何瑜看着周琰，又被恸哭声吸引，将目光转移到钩师身上。他看到了一位父亲将两个孩子抱在怀里。他在那一刻感触颇多，骨肉亲情永远都是斩不断的，他并不同情钩师，只是遗憾自己永远都不能将那对铜钩收入囊中。
　　作为君王，他不可以被亲情掣肘，无论是对待他人，还是面对自己。
　　周琰用这种残酷的方式，成功引起了何瑜的注意。那天酒宴过后，回去的路上，薛竺告知周琰，何瑜希望他以后多去宫中。
　　“大王自然希望你能以一敌百，为他所用。”薛竺皱着眉，“但是周琰，你的戾气太重了。”
　　周琰替薛竺打着伞，雪夜朦胧，小雪还在下。
　　他目视前方直言不讳：“演给大王看的，顺便报复一下伍叙，我看见伍叙的脸都青了，薛大人不妨隔日去安慰他几句。” 、


第17章
　　薛竺仰起头想斥责些什么，但周琰抢先说了下去。
　　“薛大人不必劝我，我对伍大人并没有意见，我们只是截然不同的两种人罢了。他是直臣，一心为了乾国着想，因此无所顾虑，想到什么便去做什么，想说什么就直说，顶天立地的七尺男儿。但周琰算什么？周琰不过人人自以为能驱使的兵器罢了，但我从一开始就说了，我只想自保，我不愿做伍大人或者其他任何人手中的筹码。”
　　薛竺沉吟片刻，沉默的时候雪势一下子变得很大，然后又迅速小了下去，最后只剩下几点雪花零星散落下来，薛府的大门就在眼前。
　　薛竺于是说：“伞收了吧。”
　　周琰收起伞，薛竺看到周琰肩上一侧布满雪花，他感到一丝伤感，。
　　“来乾国也有两年了，想回百越吗？”
　　周琰撑开伞，抖落伞面的雪花，薛竺看不到他的表情。
　　“想回去见见轩辕氏吗？”
　　“他是谁？”周琰将伞收起，放在墙边，轻轻地笑了一下，“我对这个名字有印象，但他长什么样？”
　　薛竺摇头笑起来，他叹息一声。
　　周琰一只脚已经跨进了门，但他忽然转过来，半个人抵在门边，做了个请的动作，请薛竺先进去。
　　当薛竺走到门槛处，他转过头凝视着周琰：“本来你不做今天这一出，老夫也当为你讲话，允许你进宫。”
　　周琰很真诚地回答：“谢谢你，薛大人。”
　　“归根结底，你不信任任何人。”
　　“薛大人，这不重要。”周琰轻轻地笑着，他口中呼出的白气氤氲开来，让他的眉目变得朦胧，像覆着一层薄纱。增添了很多罕见的温柔。
　　“我不会在宫里惹事，更不会给薛大人惹麻烦。”
　　“行了。”薛竺听他说客套话，无端憋了一肚子火，“找你的梦中情人去吧！养不熟的白眼狼！”
　　周琰没有再吭声，他轻轻地合上了门，把门锁上，转身掸落了身上的雪花。
　　何瑜无端地，再次想起了重塑周郢的念头。这个念头和许多缠绕在他心上的事一起涌现出来，并没有激起他强烈的情绪，只是像纷纷扰扰的思绪中流动的一条小鱼，倏忽一下滑过去了。
　　何瑜转念想到的是另一件事，他即位一年，这一年忙于应付各种杂事，在宴请完大臣之后，他觉得应该与妻小也聚一聚，共享难得的天伦之乐。