周郢就在那里站着，就像他们第一次在大楚相遇时那样，唇上有一片翠绿的叶子，在那里吹奏着一曲轻快的小调。
　　这个幻影真实地足以以假乱真，周琰甚至听到了那种如同耳语的芦叶声，以至于他忘却了此时是寒冬，枝头只有抖落的新雪，没有如此富有生机的绿叶。
　　周琰不顾一切地跑过去，他当时想周郢穿得太少了，在这么冷的天气一定会冷，但等他跑到那棵大树下，却只看到一片白茫茫的大地。
　　再后来是一次春日的喜宴，子常将军率军前往玉章作战的前一夜，炤君为子常设宴，也给周琰送了一壶春酒。
　　周琰喝了酒反而睡不着，只好深夜到屋外走走。他记得那天春风拂面，天空有如水的月色和游动其中的星星。
　　他仰头在一片星海中，看到一颗蓝绿色的琥珀藏匿其间，周郢的身影若隐若现，好像跟他捉迷藏似的，在朦胧中朝他伸出了手。
　　他就这么看着周琰，周琰没有伸手，因为他知道自己如论如何都够不到，只能仰着头看着，直到幻影消失在月色中。
　　再后来，幻影出现得越来越频繁。周琰开始每次都会不自觉地跑过去，可每次都空手而归。再后来他慢慢地好像知道了这是怎么回事，他只能当做什么都没看见那样，在咫尺之外凝视着，等待那个幻影一点点消失在自己面前。
　　没有忘记，他什么都没有忘记。周郢的每一个动作和神态他都记得清清楚楚，以至于每次的幻影都像是一把刀，在他心上划一刀口子。
　　他能感受到那种热血慢慢在胸口流动的感觉，是的，每一次他都觉得心跳加速，他依然无法让自己无动于衷。周琰只能自嘲着安慰自己，幻影比周郢本人要温柔一点，他心口的伤口是钝的，不算特别疼。
　　四年，他已经仁至义尽，足够有资本做一个苛责对方无情无义的人。试问天下有多少人，能为一个杳无音讯的人，苦守四年？
　　四年已经足够漫长。
　　一生一世，那是爱情里骗子的谎言，又或者年少轻狂，无知无畏，才敢以毕生下注。
　　周郢从不说这些虚幻的言辞，他最高明也最狠毒的骗术，是实打实地待你不薄。
　　因而骗得你最纯真无邪的爱慕，再骗得你心甘情愿的伤心，你悲欢离合被祂耗尽，你明知“在爱里念旧不算美德”，明知“红尘悲苦不可恋栈”，最终祂偏偏还要在你无法修成百毒不侵之身，在你心中留下一个镜花水月的影子。
　　所以，还是永生永世都不要见了。
　　孙眷在一个深夜，向子常的大军发起了突袭，原本平静的夜晚，忽然传来了激烈的擂鼓声，山头烧起了烽火，迅速连成一片火光。
　　大楚军在叫喊声中惊醒，将士们纷纷从帐中爬出来查看情况。这些士兵们尚未带好甲胄，也没有拿好武器，潜伏在半山腰上的几百弓弩手在孙眷的一声令下中齐刷刷地放箭，有毒的弓箭如同下雨一般冲进了楚军大营。
　　大楚的军营顿时一片混乱，诸多士兵身中毒箭，倒在地上哀嚎，子常将军从大帐中冲出来时，第一批弓弩手已经放箭完毕，第二批火箭已经蓄势待发，朝他们射过来。
　　一支火箭射中了营帐，营帐迅速着火，烧成一片。
　　子常破口大骂，声音震彻云霄：“快，快点，架起盾牌！乾军将士听着，有胆量者出来与我厮杀，躲在山中算什么英雄好汉！”
　　孙眷笑而不语，他比较相信兵不厌诈。
　　“继续，不要停。“孙眷悠闲地下令。
　　“大将军，不好了！”子常身边的一个将士忽然惊慌失措地大叫起来。
　　江面上四方传来号角声，原本在河对岸的乾国水军此时正在朝这边驶来。子常将军隔着一条河，都听到了一个毛骨悚然的声音：“都给我上！取子常项上人头者，重赏！”
　　子常将军惊恐起来：“伍，伍叙？”
　　“子常，今日就是你的死期！”
　　面对隔岸传来的恶龙咆哮，子常将军咬着牙，拔剑准备迎敌，毕竟他刚喊了一句“有胆量者出来与我厮杀”，现在落荒而逃面子上实在是挂不住。
　　边上的将士比子常将军现实多了，他冲上司狂喷起来：“将军，快撤退吧！若等乾军渡水而来，我军两面受敌啊！”


第59章
　　子常将军还在做最后的挣扎，他挥舞着剑就像是在摇旗呐喊，朝江上喊了回去：“伍叙！你这个大楚的叛贼！来与我决一死战！”
　　“将军乃大楚之将才，若是因为一己之私中乾国奸计，将军恐才是大楚叛贼吧！”
　　将士急得在子常将军耳边大吼，他抓住张牙舞爪的子常将军，就往开过来的车上拖。
　　“伍叙！你这个叛徒！”子常将军还在咆哮，但硬生生被塞上了车。
　　屁股决定脑袋，子常将军上马后，立即变成了投降派，扯着嗓门大喊：“撤退，快撤退！打什么打，赶紧跑赶紧跑！”
　　大楚军的车骑在奇袭中连夜败走，乾军一路追击，直至将楚军全部赶出乾国境内，而后伍叙和孙眷的兵马集结在乾国边境，他们虚晃一枪后迅速调转方向，攻打了公子繁。
　　子常将军掉以轻心，败得还算有道理。公子繁就真的很倒霉，他一觉醒来，莫名其妙地发现自己的城被攻破了。
　　还没等他反应过来，自己房子还塌了，然后自己还被掳走了。
　　大楚军队先是大捷，而后大败，最终落荒而逃，非但没能讨回当初被何瑜抢走的两个城，反倒又被乾国坑得要死，公子繁还被乾国抓去当了人质。
　　炤君听闻这个消息，他脸上的少年气一下子消退得干干净净，他面色惨白，用一种死到临头的语气问：“何瑜到底想怎样？”
　　“他……他想用公子繁换周琰吗？”
　　楚炤君想多了，区区公子繁是用来警告大楚，不要再妄图攻打乾国的工具人而已。
　　至于周琰，何瑜在三年前仅仅把他看做一件兵器，但是现在，何瑜开始爱惜他了。
　　只要沉没成本够高，高到要以灭城的代价来交换，那么他就真的能担起“天下至宝”四个字。
　　因为何瑜的野心和梦想，因为从雪堰到宛城这漫长的距离，因为战争所塑造的悲壮的幻觉——何瑜为征伐大楚做了这么多，为讨回周琰做了这么多，他只能拼命去爱护周琰，才能对得起自己付出的一切。
　　何瑜不会轻易松口，绝不让周琰轻易被拿来交换。他要倾城去把他夺过来，这就是战争对人的改变，这就是战争中最残忍的浪漫。
　　这种爱才是周郢想要的。他要何瑜去喜欢周琰，这样周琰才会有好的未来，这样等他回到乾国之后，到那时，人人都会爱他。
　　这个世界上，爱是非常虚无渺茫的东西，但唯有君王的厚爱，有足够抵抗千军万马的分量。
　　为了这个目标，他可以不择手段。
　　当他脑海中浮现出这个计划的时候，他发自内心地问过自己，等到计划实现，周琰还会再接受他吗？周琰一旦发现这种，受得了他这样的人吗？
　　他为什么会想到这么残忍的计划？到底是为了周琰，还是因为自己天性邪恶？
　　周郢当时来不及多想，乾国留给周琰的时间有限，楚炤君又平庸无能，唯一能保护周琰的只有何瑜。无论明还是暗，周郢要竭尽所能帮助何瑜攻下宛城。
　　他知道这个过程或许会耗费一些时间，但他没有想到过。从开始到结束之间的时间越来越长，这个过程会变得越来越难熬。
　　时间拖得越长他越恐慌，战线拉得太长，打打停停，不知道什么时候才能结束。而他身处乾国，听不到关于周琰的任何消息，他不知道到时候还能不能解释清楚自己所做的一切，周琰究竟能不能原谅他。
　　关心则乱，当他发现炤君意图攻打乾国，派人来探听乾军虚实时，立即想到这是个挑唆乾军进攻的好机会。他截住那个被买通的乾国军官，不料却被人使暗箭重伤，这一箭正中他胸口，他当时急着来跟大楚的斥候汇合，只是逃，并没有看清那个躲在暗中的人究竟是谁。
　　但这一箭刺得极深，而且箭镞上有毒，周郢虽然是个残品，但轩辕氏在第一次锻造他时也投入了大量的百草金石，虽然不至于完全百毒不侵，但他并不怕一般人的毒。
　　但那一箭上的毒非常特殊，周郢非常明显地感觉到身体每况愈下，他开始无法控制地吐血，力气一点点地消散。那个人应该是埋伏了许久，而且非常了解他。
　　他以前从没有想过这个问题，如果这场战争中突发变故，比如，他撑不到再见周琰一面的时间了，怎么办？
　　在疾病面前，思念会加倍放大一个人的无助，但也可以激发一个人活下去的欲望。周郢决定无论如何都要去一趟大楚，当他有了这个想法之后，身体就像是故意要跟他作对一样，开始加速崩坏。
　　他一瘸一拐地撑着走，每走一步都觉得剧痛，持续不断的高烧，身体却在一阵一阵地发冷，他居然就这么死撑着渡过江河，来到了宛城。
　　三年后的宛城依然美丽，这里一年四季都有绚烂的晚霞，火烧云中飞过美丽的鸿鹄。周郢眺望四周时眼前一片绯红色，一半是深秋晚霞的浸染，一半是因为高烧让他视线模糊，所见的一切都在燃烧，他好像漂浮在岩浆之中。
　　命运诡谲难测，三年之前他第一次抵达宛城，知道周琰迟早有一天会来找他。现在他重新回到这里，死亡已经紧紧跟在了他身后，他想见周琰一面，说句对不起，想说无论如何，不要恨我。
　　他现在没有办法进宫，大楚因为前线战败，紧闭宫门，所以他只能在宫墙外徘徊，寄希望于周琰记得他吹走过的曲调。
　　秋日的夜晚天空总是很高，天上的星星很遥远，又很明亮，适合睹物思人。周琰听到宫门外传来断断续续的芦叶声，围着宫墙打转，从四面八方绕进来。
　　周琰睡不着，他每天只能断断续续睡两个时辰。剩下的时间他都很清醒，清醒的时间留出很多时间，他就在宫殿里游荡，听到熟悉的芦叶声，他有一瞬间怀疑是自己的幻听。
　　但那芦叶声持续不断地隔着宫墙传来，就好像有什么人在轻轻叩着宫门。那芦叶声低沉哀婉，沾满了深秋的寒霜，越过宫墙上白露深重的黑瓦，从厚重的、朱漆大门的缝隙里钻进来，回荡在宫殿四方的角落。
　　周琰迟疑了一下，他还是去看了一眼。
　　他爬上并不算高的宫墙，看着辽远广阔的的夜色中，有一个熟悉的人影，这个人影艰难地转身，然后停下脚步，久久地凝视着自己。
　　他们相似的站着，相似的看着对方，只不过三年过去，周琰已经不会再往前多走一步。


第60章
　　他站在那里手足无措，而周琰则一言不发，那片刻的停顿显得残忍又狡猾，它就像一个潜伏在黑暗中的杀手，先是一刀朝周琰刺去，再狠狠扎在周郢心上。
　　周琰转身跳下宫墙仓皇逃离，他觉得今日所见的幻觉比以往更加真实，真实地让他害怕，让他想逃。
　　在他逃出百米之外他的心剧烈地跳动起来，胸口隐隐作痛，于是他在反复折磨的痛苦中折回来，却只看到一条空空荡荡的巷子。
　　周郢在看到周琰转身而去的时候万念俱灰。
　　他慌不择路地追上去，却突然从背后遭人突袭。万籁寂静中，一个中年男子快步上前，趁着那一瞬间的时差，狠狠抬手，将他砸晕。
　　这个中年人身上背着一个竹篓，戴着一顶斗笠，几乎将整个身影影遁在苍凉的夜色中。他在砸下去的一瞬间，从后伸手牢牢捂住了他的嘴，然后发出了一声轻微的嘲笑。
　　随即，这个中年男人迅速把他拖到隐蔽的阴暗处，消失在巷子口。
　　中年男人快步前往路边的馆驿，他面色阴沉，快速地付了钱，将他拖进屋内。
　　他把周郢放在床上，解下身上的背篓，然后在一旁的凳子上坐下，静静地看着他。
　　周郢不知道多久之后醒来，此时窗外还是一片漆黑，屋内只有一支橘红色的烛火。那烛火明晃晃地在桌上跳动，白色的烟向上飘散，而燃烧殆尽的烟灰落下来，他看到烛火边，坐着一个中年人，这个人正伸手掸去烛火落下的烟灰，随后他转过来，静静地看着他。
　　中年人看着周郢，他的目光是冷峭的，上下打量了他几眼，问：“你认识我吗？”
　　周郢沉默了片刻，他从床上撑起来。
　　“轩辕氏。”
　　“你果然认识我。”中年男子的疑问和回答都简短而平静。
　　“我猜应该是你。”
　　“你很聪明。”轩辕氏将凳子搬过来一些，凳子拖在地上，划拉出刺耳的声音，随即哐当一声落定。
　　轩辕氏的目光映着跳动的烛火，忽明忽灭：“你理应如此聪明。”
　　“我应该谢谢你吗？”
　　“不必，我不是来跟你叙旧的。”轩辕氏抬手拒绝，“以前的事没什么可说，不过刚才，你晕倒在巷口，是我把你带到这里。”
　　周郢礼貌而平静地回答：“劳烦了。”
　　“我没想过你竟然真的活着。”
　　周郢笑而不答。
　　“乾国真是风水宝地，且有能人异士。”轩辕氏看着他，“看来我把你们送到雪堰是对的，他们怎么锻造出你？”
　　周郢轻轻笑了一声：“你不是来跟我叙旧的，这些事没有意义。”
　　轩辕氏陷入了沉默，周郢也不再说话。