卑鄙、歹毒、小心眼。
　　我手扶着窗檐，探出半截身子，想吼他一嗓子，但念及先前应允过伏泠娘娘的话，这怒斥出了口，生生拐了个弯，变得无比轻柔：“少君，快别吹了。”
　　笛声停歇。
　　昭华抬眼看来，问：“如何？”
　　“妙极妙极。”我拍手称好，变着法子地夸他，“可谓是绕梁三日，游鱼出听。”
　　这世上应当没有谁会不喜欢听赞美之词，昭华也不例外。他秀眉微挑，将得意二字清清楚楚地写在脸上，收起玉笛，向我勾了勾指尖：“过来，今日带你去杏花天。”
　　我自认与昭华不过点头之交，这关系还没深交到可以携手同游的地步上。况且，别人不清楚他的真面目，我却是再清楚不过了。
　　就数昭华这厮的坏心眼最多，准是又想出什么法子来戏弄我。
　　要我与他出去，除非……除非主人也随之同行，此事才有商量的余地。
　　这瘟神翻脸跟翻书一般快，听我这么说，紧拧着眉瞪我，神色颇为不悦。但他拗不过我，只好陪着我走了趟璧月阁。
　　叩了三声门后，主人没应声，显然是不在。
　　我直觉向来很准，先前在来的路上我已隐隐有所预感，眼下预感成真，真不知是该失落还是开怀。
　　以往在玄丹，我与主人总是寸步不离，现下却连见一面都困难。其实我心里无时无刻不惦念着他，就是不知……我这般念着他，他可也会偶尔这般念起我？
　　越是试图揣度主人的心思，我便愈发觉得迷茫。他与我说过的每一句话都太过滴水不漏，我寻不见丝毫情意，也寻不见丝毫在意。
　　我这头正叹气，那头的瘟神却反倒松了口气，唇边浮起似有若无的笑意：“云弟不在，你这下死心了？”
　　我见他幸灾乐祸，气得牙直痒痒。
　　传言杏花天主人有两大喜好。
　　一好杏花，二好酿酒。
　　杏花就是最寻常不过的杏花，没什么好提的，至于他酿出的酒嘛……倒是大有谈资。
　　其中最为耳熟能详的，应以凤凰泣为先。说是只需饮上一小杯，便可如坠梦境，去重逢那些已不能重逢的昔日故人，去弥补那些本不可弥补的怨怼憾恨。
　　百余年前，主人曾受邀来此赏花品酒。
　　座上其余仙家皆是冲着凤凰泣而来，惟他闲庭静坐，赏那枝头胭脂万点。
　　我好奇问他，可是不喜欢饮酒？
　　主人拈花在手，笑着说，他未曾有过需要弥补的怨怼憾恨，也没有想要重逢的昔日故人。
　　他还说，昨日已逝，何必为此而低回不已？
　　主人的话我自当奉之为醒世名言，当场如醍醐灌顶，大彻大悟。回玄丹后，提笔洋洋洒洒地作了首诗词，曰的是什么“昨日之日不可留”。末了，还求着主人为这首诗题了副字。
　　“哦？竹罗也会作诗了？”
　　主人笑着接过，看了一会，眉心就蹙了起来，有些欲言又止。
　　唉，怪我平日读书练字不够认真，许多字虽然识得其形，但临落笔时，却怎么都写不明白，只好连蒙带猜。实在猜不出来的时候，我咬着笔杆子，以画代字，自有一派风骨。是以，这首诗词在旁人看来，大抵要骂上一句：狗屁不通。
　　主人并非旁人，即便这些字歪歪扭扭地比鬼画符还要难看上几分，他也能够一眼就明白我所思所想。
　　何为心意相通？此为心意相通。
　　可惜他最后题的词太过凄婉哀绝，我不喜欢。每每看见“好梦难圆”那四个字，只觉怅惘。久而久之，我不愿徒添烦忧，就将那副字帖从墙上取了下来，纳入柜中，妥帖收藏起来。
　　……
　　我心里念着主人，路上颇有些魂不守舍，至于昭华后来说了什么，我一概不知。
　　忽然，耳边传来微凉寒意。我打了个激灵，蓦然回神，昭华正将一朵嫩白杏花别入我的发间，眼里带着笑：“很衬你。”
　　我怔了怔。
　　以往虽知晓他是主人同父异母的长兄，也听闻总有仙家会将他们二者长相混淆为一谈，但于我而言，主人是主人，昭华是昭华，我从未觉得他们有任何相似之处。
　　不过现下看来，这瘟神这般笑起来，确是……有几分主人的神韵。
　　我险些放任自己沉溺在这个散着杏花香的笑里，然而下一刻，昭华便原形毕露，揪了把我的发尾，戏谑道：“杏花自是该配赤——不，应该是黑眼王八。”
　　“昭华！”我回过神，恨自己被他轻易蛊惑，不禁怒从心起。
　　“嗯？”他懒懒应声，凤目眯起，“我问你，方才看着我的时候，你在想谁？”
　　“与你有何干系？”我瞪他，“道歉！”
　　“道歉？方才不过小施惩戒。怎么，还真想让小爷同你赔个不是？”瞬息之间，昭华已立在三丈远开外，遥遥回头望我。
　　“给你一次机会，看你有没有这个本事。”
　　“昭、华！”
　　我其实极少会这般失态。周遭的挑衅与辱骂，我听过之后，从不会去逞些愚蠢无谓的匹夫之勇，而是仔细记在心里，日后再尽数清算。
　　对上这瘟神，我实在破了太多例。
　　他最好祈祷今日不要落在我手上，否则我定要让他跪下叩三个响头，高呼竹罗饶命、竹罗万岁。
　　不料，还没追几步，昭华竟自投罗网，忽然停下脚步。我一个刹步不及，撞了个头晕眼花，手里不忘揪住他的衣角，得意洋洋地道：“还不是抓到你了？我比你有本事罢？”
　　昭华转过身来，脸上再看不见笑意，推搡着我向后走去：“是是是，你最有本事。我们去别处再比一场。”
　　我觉出些古怪，探头想瞧个究竟，被昭华不动声色地挡了回来。他越是如此，我就越是好奇，假意与昭华敷衍几句，哄的他放松了警惕，这才逮住了机会，掉头往那处看去。
　　日正当空，照出杏花丹艳，映出白衣玉色。
　　好一个昭华，他果真是上天专门遣来拆我红线的瘟神，分明见着了主人在此，却故意不告诉我。
　　“主——”
　　我正欲出声，眼神却忽地一转，这才发现主人身旁竟还站了名女子。红衣雪腮，尽态极妍。眉目似揽尽薄暮霞色，比之杏花的娇繁，还要更胜三分。
　　二人身量相仿，挨得极近，耳鬓厮磨的模样，只能令我想起，诸如“金玉良缘”，“天造地设”，“珠联璧合”此类的贺词来。
　　若他们是一对璧人……那我呢？
　　我自惭形秽，我自愧不如。
　　心里那个填不满的缺口又开始隐隐作痛，被利刃撕裂开来，灌入了风，淌入了雨。
　　变得越来越冷，越来越空。
　　我不安、我难堪、我嫉妒、我彷徨。
　　有一瞬间，我很想抛开所有，不管不顾地冲到他面前，问道，这人是谁？怎么从来都没有听你提起过？你可是对她动了心？她对你如何？若是你们两情相悦，那么……喜事就快要近了吗？
　　但我最想问的，却还是那句——
　　待你结亲之后，我是不是又得变回孤身一人？
　　再不会有人愿意指点我识字习剑。
　　也再不会有人愿意教导我该如何为人处事。
　　我好像突然回到很多年前，义父逝世的那一晚。
　　很黑，黑到我看不清手上沾染了多少血迹，只能默然感受着它最后一丝余温。
　　也很吵，吵到仿若世间已是万籁俱寂，惟余胸口鼓噪心跳。
　　一声慢过一声，一声沉过一声。
　　仿若大限已至，再无生趣。
　　“竹罗。”身后传来脚步声。紧接着，眼前被人用手掌遮上，“走罢。”
　　我纵有万般不甘，也知此时贸然上前，只会自取其辱罢了。沉默许久，我轻轻颔首，任昭华领着我往来处走去。
　　直到走出杏花天，闻不见那熏人欲呕的香气，我才稍缓过神来，觉出些不对劲。
　　这世间怎会有如此巧合？琳琅天阙这般大，也不止杏花天这一个去处，昭华却偏偏要带我来杏花天，偏偏要选在今日……
　　原来他又在寻我的乐子。
　　知道我心悦主人，所以故意让我瞧见这番你侬我侬的恩爱景象，好让我快些死心，好让我明白痴心妄想这四个字究竟是如何书写。
　　我猛地拽开他的手，怒极反笑道：“少君，见我如此，你满意了？”
　　“我在你眼里，究竟是……”昭华欲言又止，用那种好似被伤透了心的眼神看着我。
　　分明已酝酿好无数恶毒言语，想要与他争个口舌之快，来纾解我一腔怨气。待看见这个眼神后，我竟会于心不忍。
　　莫名其妙……简直莫名其妙！
　　自朝花礼重逢，他就像是变了个人，成天用这种会让我心烦意乱的眼神望着我。
　　我不喜欢被无关紧要之人牵动心神，不喜欢被无关紧要之人掌控喜怒哀乐。
　　一点也不喜欢。
　　义父走后，我活着受罪，生不如死。是主人施以援手，才将我从深不见底的深渊中解救出来。对我来说，主人并非只是我的恩人这般简单。
　　他是我的救命稻草，我盼了好久才将他盼来。
　　我发过誓，只要我活着一日，我就会将这根稻草牢牢攥在手里。
　　除非到死，否则绝不会松开。
　　我没再与昭华多说一句话，转身将自己关进烛花楼，反复告诫自己——
　　除去主人……
　　所有人都不能、也不配牵动你的心神。
　　屋外又响起笛声，如寒风吹彻，萧瑟冷凄，久久不止。烦躁难安的情绪在这阵笛声中得以安抚，渐渐地，我生出些困意，就这样伏在案上睡着了。
　　一夜无梦，竟是难得的好眠。
　　“当啷啷啷——”
　　耳边乍起一道惊雷，我眼皮沉重极了，怎么也掀不开，只能冷下声音，企图吓退来人：“闭嘴。”
　　那个声音却不依不挠，语调更是千变万化。
　　“放肆！胆敢叫小爷闭嘴。不知来者何人？”
　　“吾乃玄丹主人座下侍从，竹罗是也，九疆人称“笑面阎罗”。眼前又是何方宵小，竟敢阻拦吾的去路。”
　　笑面阎罗？我怎不记得我有过这等风光称号？
　　神思清明几分，揉着眼抬起头，那瘟神正与我对面而坐，身板挺得笔直，左手提着笑脸木雕，右手拿着哭面人偶。
　　昭华见我目光投向他，不紧不慢地操纵着那个哭面人偶，移到他面前，堪堪挡住整张脸。
　　“你问小爷的名讳？那你听好了，我就是那卓尔不凡、英姿飒爽、威震九疆的——”
　　昭华故意拖长了声音，指尖微茫闪过，那人偶剧颤不已，竟似活转过来，玻璃珠镶嵌而成的眼球泛出灰色的光。
　　“灰眼王八。”
　　我本以为他大清早在我面前单口唱双簧是为了自吹自擂，颇为不屑地想赠他个白眼，直到听见最后这四个字，白眼没翻出来，倒是绷不住笑了出声。
　　“……不生我的气了罢？”
　　昭华移开哭面人偶，凤目浮起浅淡笑意，犹如冰雪乍消，直将那张本就不俗的皮囊衬得更为清丽出尘。无论怎么看，都和王八这两个字挂不上钩。
　　原来他这般作践自己，是为了逗我开心。我自己都无所谓是否开怀，他何故要在意？
　　真是莫名其妙。
　　不过我这人惯来吃软不吃硬。昭华既然肯主动向我示好，我也没有再端着架子的必要。况且……昨日我亦有不妥之处，说到底不过是迁怒他罢了。
　　我想冲他低头认个错，讷讷许久，还是没能抹开面子，只能转而道：“今日不是你的生辰吗？还在这里与我耗著作什么？”
　　“生辰？”昭华沉吟片刻，忽地振袖起身，拉起我的手往外走去，“同我来。”
　　“放……你先放开我！”我不想与昭华当众拉扯，到时闹出些流言，只怕就是有理也说不清。
　　使尽浑身解数想挣开他的手，几个来回下来，昭华仍是气定神闲，我却已气喘吁吁。
　　挣扎无果，我也就认了命，不再给自己找罪受，索性随他牵着，问：“这是要去哪？”
　　“下界。”
　　“下界？你不打算过生辰了？”
　　“年年都是如此，过与不过有何分别？”
　　我瞥昭华一眼，见他不似说笑，轻叹道：“你这般任性妄为，以后要如何入主琳琅天阙？”
　　“无妨。”昭华未有迟疑，神色坦然，“云弟想要，我自拱手相让。”
　　怪哉怪哉。
　　仙界第一人的位子，不知要被多少人觊觎垂涎。他说不要就不要，说拱手相让就拱手相让，真是身在福中不知福。
　　不过相识以来，这倒是我从他口中听见的唯一一句人话。
　　我点了点头，深以为然。
　　“主人确实要比你更为适合些。”
　　昭华脚步稍作停顿，侧过脸来看我，语气微沉：“并非是他更适合，只是我意不在此。那些墨守成规的死理，无变无通，我自幼便不喜欢，如今亦然。若非为讨母后欢心，我早已自立门户，断不会再留在琳琅天阙。”
　　这瘟神严肃正经的时候，确是有几分凌厉迫人的气势。我微怔，一时间竟不敢与他对视，目光游移着，最后落在他衣角上，轻声道：“你为何与我说这些？”
　　“只是盼你明白……”昭华声音不知何故也轻了下来，“我并不比云弟差。”
　　凭心而论，我自诩与“巧舌如簧”这四个字能沾上点亲带上些故。虽不至于能将死人说活、活人说死，但以往在与昭华的唇枪舌战中，我也未见得会落于下风。