昭华盯了他半晌，冷冷发笑，摔门离去，未留下只字片语。
　　母后从亲信口中得知此事，心急如焚，连衣衫也没来得及给他拾辍，就将他差去玄丹躲避风头，说是有云杪为你兜着，你父君纵是天大的怨气，也无处去使。
　　确实如此。
　　昭岚向来对云弟颇为宽容。想必那点微不足道的宽容中，有大半都掺杂着对已故云姬的愧疚与弥补之意。
　　云杪处事妥帖，传信一至，便吩咐手下为他打点好一切。待昭华到来，带路的侍从已静候许久，屈身向他行礼，而后将他领去缀玉阁。
　　待进入外庭，侍从顿住步伐，小声惊呼：“这——”
　　怎么？
　　昭华调转目光看去，几朵寒梅衔霜，琼枝梢红。有人寐在庭间石桌，睡得香沉。
　　“实在太不合规矩！少君勿怒，小的、小的这就将他叫醒给您赔罪！”
　　侍从正欲向前，却被昭华抬手制止。
　　“这是何人？”
　　侍从低眉顺目，如实相告：“此人是云族长的贴身侍从，名竹罗。仲冬已至，族内人手不够，故差他为您打扫庭院。怎知他竟如此懒惰成性。若误了少君休憩，纵他有十条命也不够偿！”
　　竹罗……
　　昭华挑眉。他记性惯来好，上至文王八卦，下至天干地支，通常只需翻阅一眼，便可尽数入心。
　　区区姓名，自然也是不在话下。
　　原来是那日山洞里，饮泪不止的半妖。晃眼百来年岁月过去，却不知他是否有了长进。
　　眼里兴味渐浓，昭华淡声称无妨，挥手屏退侍从，撩起衣袍下摆，入座在竹罗身旁，凝目细观。
　　皮囊美丑与否，在他眼中皆无甚差别。
　　他只看出这是个很蠢的长相。半边面颊枕在摊开的书册，嘴里呢喃着听不清的呓语，涎液自唇角淌下，将字符晕作浅淡墨痕。
　　读书无法做到全神贯注，还妄谈什么静心修行……如此不学无术，想得道成仙？尽早断去这个念头罢！
　　昭华震袖起身，几乎是立刻想将这半妖踹醒赶出庭院。然心念百转之下，却又起了捉弄的念头。
　　凭空抓来只笔，毫尖轻柔拂过竹罗睡颜，逶迤出眼尾，再由额及唇，寥寥数道，勾勒出一副王八冬眠图，栩栩如生。
　　待晚间竹罗发现此事，当着他的面跑来找云弟诉苦。他自不怕云弟兴师问罪，心道区区侍从，尚不足以让云弟与他翻脸。
　　如此想着，他只铺纸研墨，从容提笔，颇有闲情雅致地作了首王八诗。
　　用词通俗易懂，纵是不识风骨的地街乞丐，都能知晓一二。
　　竹罗听后，面色涨红，眼睛瞪如铜铃。
　　望向他的时候，更是咬牙切齿，恨不得把他剥皮生吞，偏碍于云弟颜面，敢怒不敢言。
　　昭华心道稀奇。
　　云弟处事圆滑，身侧侍从耳濡目染，多少也能学上三分形准，总不该是现在这幅喜怒皆形于色，看起来就分外好拿捏的模样。
　　不过，说来也怪。
　　见到眼前这人吃瘪，近日来心头盘桓不去的郁气竟就散去大半，他转头对云杪笑道：“云弟，你瞧这面相、这神色，可是真有几分肖似赤眼王八？”
　　云杪拨弄着转香壶柄，也随之笑起来：“竹罗是有哪处做得不妥，惹怒了兄长？”
　　“云弟何出此言？”
　　“倒是鲜少见兄长如此……咄咄逼人。”云杪顿了顿，“竹罗少不经事，难免会坏些规矩。若有哪处做得不妥，我代他向兄长赔罪便是。”
　　说罢，云杪起身，先挽袖替昭华斟酒，又拾起面前玉盏，掩面饮尽，方柔声道：“兄长，自千秋宴一别后，你我又是数百年未见。今日趁月色正好，何不煮酒论剑，再较个高下？”
　　昭华欣然应允，率先拨开竹帘，足尖跃向雪地。
　　院落冻蕊香彻，手底剑风惊起乱红飞坠。他收笑正色，耳边只余清越铮鸣，眼底只映虹光掠影，如此拆过近千招，最终他险胜一式。
　　云杪收剑而立，白衣飒然。
　　“百年过去，兄长剑术较之过往，还要更胜三分。”
　　语罢，弯起凤目，微微一笑，似是真心为他剑术有所精益而开怀。
　　昭华心知并非如此，却也懒得戳穿。云弟事事要与他相争高下，那是云弟的事。他无意相争，自是该让便让。
　　但切磋武艺，本就该全力以赴。
　　再者，剑术他自小习得，纵投身朝堂，也未敢有一日懈怠。今日这番成就，是他应得，与那破烂命格没有丝毫干系。
　　至于……
　　昭华蹙眉，觉出几分可惜。
　　云弟虽命格残缺，却是资质上佳。若能做到心无旁骛，假以时日必成大器。可他玲珑心思太过，想得到的又太多，难免于剑术一途有所懈怠。
　　否则鹿死谁手，还尚未可知。
　　昭华心底叹息，面上却不显：“云弟过誉。”
　　论剑已毕，仰首见天悬玉镜，澄澄似金波晃荡。二人索性便在院落赏月饮酒，竹罗屈身候在旁侧，时不时添酒入盏。
　　待酒过三巡，昭华先不胜醉意，支额闭目。
　　他睡得不算安稳，梦见几桩陈年旧事，一会儿是母后转身抹泪，微微绷紧的背脊；一会儿是父君肃穆面容，和沉痛难当的呵斥：“昭华，你为何便不能成些体统，有些……廉耻？”
　　昭华蓦然睁眼，浓沉醉意因这场支离破碎的梦境清醒了大半。他默然出神半晌，忽觉出轻微凉意，连绵不绝地散落在睫羽、面颊和发间。
　　是仲冬的第一场雪。
　　他望着纷飞银屑，好半天才记起这是在院落，而非在屋内。念及天色已晚，便欲起身唤云杪回房休憩。
　　眼波微转，却见竹罗披着黛蓝斗篷，正撑伞站在云弟身旁。
　　他衣袖外裸着一截清瘦手踝，苍白五指握住竹骨铸就而成的伞柄，浑然不顾自身处境，倾斜大半伞面，为桌前早已睡去的人辟出一方安稳天地。
　　也不知立了多久，纷纷碎雪如落花铺了他满肩。
　　暮雪无声，他亦静默，只低垂着眼睫，神色是认真的温柔——此等专注情态，倒是学他义父学了个八九成。
　　而后，他屈腰矮身，鼻尖呵出雾蒙白气，肩上积雪如飞絮濛濛，扑簌落地。隔着虚空，他在云杪发顶落下一个将触未触的吻。
　　虽非大庭广众，也不该做出此等轻浮举措。这半妖……实在是不成体统，寡廉鲜耻。
　　昭华拧起秀眉，握拳抵唇，咳嗽了一声。
　　竹罗受惊，慌乱地抬起头，眼底的情意未来得及敛去，尚浓得化也化不开，就这样毫无保留地，悉数向他投来。
　　胸口心跳霎时一滞，而后轰鸣大作，鼓噪难已。
　　只是阴差阳错，无意间的一道注视，却让他在清醒中生出恍惚，冷静中生出奢念。
　　心底有个声音在问：“昭华，你已得到这么多，为何还不知足？你究竟还想要得到什么？”
　　昔年北斗的话亦在耳边回荡：“可惜，少君八字里孤辰、寡宿同现，注定孤亲缘、寡情缘。”
　　他任两种声音交错交织，跌宕不休。识海却如拨云见雾，逐渐明朗。
　　确实……可惜。
　　说除却自由，再无他物可入眼，不过是个自欺欺人的幌子。若自由真有这般重要，那他想抛却少君这个身份，离开琳琅天阙自立门户，举世又有何方神圣能拦住他？
　　宁肯压抑天性，戴上持重守礼的枷锁，不过是为讨母后欢心，不过是为……让父君多看他一眼。
　　世上有情人无数，此等认真温柔的眼神、缱绻专注的情态，实在是数不胜数，比比皆是，却无一为他停驻，无一为他展露。
　　而他此生所求———
　　心底那个声音再度发问：“昭华，你已得到这么多，为何还不知足？你究竟还想要得到什么？”
　　他这次答得肯定，不复迷惘。
　　“我要这双眼睛，从今往后，只知看向我一人。我要他的全心全意，要他的誓死相随，要他的生生世世。”
　　“可是……”那声音长叹，“你注定孤亲缘、寡情缘。北斗说过，若你不心生执念，自可享尽荣华、无病无灾。但倘若执意抢夺本不属于你之物，命局生变，或由吉煞入凶煞。这么做，你当真不会后悔？”
　　后悔？昭华冷漠心道，这无双命格，和天赐福禄，都是罔顾他意愿、强加于身的累赘，不要也罢。
　　无言与竹罗对视片刻，他舒展眉宇，唇边递出浅淡笑意，稍纵即逝。
　　他不若云弟贪心。这世上，他要争的东西不多，因他无所欲、无所求。
　　可但凡想要去争的东西，他又与云弟行事作风如出一辙。
　　是势在必得，不容有异。
　　便去作那结网蜘蛛，耐心候个千百来年，用尽各种心机手段，也要哄得这只穿花蛱蝶心甘情愿地跌进他的陷阱。
　　从今往后——
　　天上地下，相依相随。
　　生路死途，同去同归。