尤金“守护者”帕尔默（Eugene“TheGuardian”Palmer）
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　　他将军牌放在了夹克的内袋，将箱子再次合上。
　　——绿星，距离科尔诺瓦六千余公里之外的犀牛湾。
　　尤金从飞行船上下来已是下午，到达士官学校的时候正好赶在了学员结束操练之前。籍着自己的军牌，尤金能够自由出入曾经的校园。因为已经从约书亚手里得到了信息，他很快就在某个训练场上找到了薇诺娜的身影。
　　十八岁的少女穿着黑色的士官制服，深棕色的长发梳成了高高的马尾，光洁的额头上满是沁出的汗水。她的站姿笔直，双手握拳，正响亮地向教官报着自己的编号。站在场边的尤金无声地看着她——当年的那个小女孩早已在不知不觉中长大了，薇诺娜舒展开的五官中，一对浓密的眉毛和灼灼有神的眼睛最为显眼，像极了年起时的女将。
　　等到薇诺娜在夕阳下朝他一步步地走来，尤金的眉毛还因为念旧而微微蹙着，唇角却已经扬了起来，是个非常温柔的微笑。
　　在尤金介绍自己之前，薇诺娜先开了口：“我记得你。”
　　尤金怔了怔：“因为角斗？”
　　“不，从你在学校的时候。”女孩摇了摇头：“你要陪我散步吗？有什么话可以边走边说。”
　　“好。”
　　尤金和女孩并肩走着，渐渐远离了人流量大的地方。到了学校边缘的林场，薇诺娜开口道：“你既然来了，是想让我退赛吗？”
　　尤金看着她那张稚气未脱的脸。“我不想杀你。”
　　“我知道你很强，但你也不用这么看不起我。”薇诺娜笑了：“而且你要是真的忍心动手，也不会特地跑到这里来。”
　　尤金摇了摇头。“我不明白你有什么非要从角斗中获得的东西。就算你想要向你母亲证明自己，也有别的方式。”
　　“和我母亲没有关系，我有自己想要达成的愿望，也有为之送命的觉悟。”
　　“所以你要为了角斗而角斗？”尤金的声音不自觉地提高了一些，“你从小待在这里，更应该知道能活着有多奢侈。”
　　——他还记得当时得知薇诺娜愿望时的荒谬感，因为那是格外简单却毫无逻辑的一句话——“赢得角斗”。
　　“我没有你想的那么蔑视生命。”薇诺娜的面色不变，目光却愈发地坚定起来：“我是想在赢得角斗之后，得到接触‘遗产’的机会。”
　　尤金在毫无防备中听到了这个词，只觉得有人拿着冰锥往他的头顶刺了下去，先是极端的冷，再是极端的疼。强烈的应激反应让他一阵的恶心，拳头不自觉地捏紧了，脑后的血管突突地跳着疼。
　　“……是谁告诉你的？不可能是你的母亲。”尤金的呼吸声重了一些，咬字显得格外用力。
　　“你要是将军女儿的话，总有人会为了讨好你而告诉你一些秘密。”薇诺娜保持着平静的表情。
　　“你知道接近‘遗产‘意味着什么吗？”尤金调整着自己的呼吸，压抑着自己想击碎什么东西的冲动：“你母亲和我都是在不知情的情况下被卷进来的，但是你明明有选择。”
　　“我既然想接近联盟保守得最好的秘密，就有为了这份好奇心付出代价的决心。”薇诺娜直视着尤金的眼睛，“我倒是想问你，如果你已经知道了角斗的真相，为什么又要再一次踏上角斗场？”
　　尤金不可能也没有理由向薇诺娜解释自己的计划。他闭了闭眼睛，极力让自己的情绪平复下来：“你母亲根本没有让你来参加角斗，对吗？相反，她应该强烈地阻挠过你。”
　　薇诺娜笑了。她的笑容里充满了那种少年人才有的固执，不管不顾，不留退路。
　　“我已经是成年人了，不需要别人来替我做决定。你要是真的像你表现的那么担心我，不如就此退赛吧。”
　　尤金看着她，薇诺娜的目光也如一柄利剑般回看过来。这个女孩果真像极了她的母亲，性格看上去明明并不昭彰，却偏偏在做出决定之后，死都不会回头。
　　对视了许久之后，尤金仿佛是落败了一般微微低下头，整个人的气势瞬间消散了干净，连背脊都弯下去了一些。
　　然后他缓慢地伸出手，在薇诺娜的发顶上拍了拍。
　　“你以前明明那么小的。”尤金笑了，“……时间过得太快了。”
　　薇诺娜怔住了。尤金看向她的眼神里看似宽慰，偏偏又夹杂着了些许的酸楚。
　　是那种年长者看着长大了的孩子的眼神。
　　“场上见吧。”尤金深吸了一口气，转身大步地离开了。
　　留下薇诺娜在原地，让笑容慢慢地回落了。到最后她扁了扁嘴，垂下眼睛，微微地红了眼眶。
　　……她能够记得尤金，是因为自己以前被亲卫弄丢的时候，这个人第一个找到了自己。在卫队长大呼小叫着集结人力的时候，这个人趴在了地上，保持着她的视线高度，慢慢走过了她可能去的道路。到最后，尤金在成人的视线盲点里发现了自己，把她扛在了肩上。
　　她能够“骑大马”的时候并不多，但是回想起来，总会觉得那时的自己很幸福。
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　　尤金一个人走在暮色中，已经完全明白了女将安排名单的用意。那不是对他的逼迫，更像是一个母亲放下了尊严的请求——她是在不择一切手段地阻止她的孩子靠近“遗产”。而尤金，是唯一一个有动机也有能力在不杀死薇诺娜的前提下击败她的人。
　　她在阻止薇诺娜走向一条注定会后悔的道路，就像当年她试图阻止尤金一样。
　　——“尤金，答应我，不要接近那个‘遗产’，不要向它许愿。”
　　尤金没有听从她的劝诫，所以到了最后，只能眼睁睁地看着他最重要的人死在眼前。
　　经历过这些的人，不会想让别人重复自己的错误。
　　在冷静下来之后，尤金又回想了一遍和薇诺娜的对话。关于这女孩得到“遗产”消息的途径，他直觉很有问题。毕竟真正了解“遗产”内情的人除了三将之外，只有他们的秘密部队，这看起来更像是个带着恶意的阴谋。
　　而尤金没有忘记他之前是如何被骗的。
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　　“将军，尤金给我来了信，让我转告您，‘他答应你’。”
　　约书亚的表情看起来有些困惑，但还是忠实地传达了消息。
　　披着将军大氅的女人沉默了一瞬，然后平静地回复了一句:“请向他转告我的感谢。”
　　然后她将高背椅调转了方向，在约书亚看不到的地方，无声地长出了一口气。
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　　是夜，科尔诺瓦，尤金的公寓。
　　肖看着面前那个没锁好的铁箱，陷入了一种怪异的挣扎中去。
　　他只是偶然从书房的门口经过而已，随便往房间内看了一眼，便再凑巧不过地发现这箱子的盖子开了缝。跟尤金相处了这么些时日，他非常知道这个箱子的重要性；他不止一次地看见尤金从这里拿出过缺了标签的威士忌，用油纸包装着的烟草，甚至是绝了版的重型摩托杂志。
　　这个箱子里，似乎装满了尤金喜爱又宝贝的东西。
　　作为恋人型号的生化人，他深知窥探主人的隐私是被严行禁绝的行为；然而又因为尤金不是他的主人，这个禁制并不会强制的触发。
　　所以他想要伸出手去的话，没有什么东西能够阻止他。
　　肖内心的斗争终结于变成午夜的瞬间。又一天过去了，尤金如果在下一场落败，肖的所有记忆和感情都会在那一天终结。在这些尤金偷来给他的时日里，不管再怎么丑陋卑微，他都想自私的再了解这个人一些。
　　对不起，尤金。肖这么想着，弯下腰去，打开了那个箱子。


第七章
　　铁箱里有一半的空间装着肖之前见过的东西——烟，酒，唱片和书，另一半的空间则被一个盖着盖子的金属盒子占据了。这个盒子是刻意复古的样式，花花绿绿的盖子上用浮雕状的花体字刻着“非凡曲奇”的字样，边角处已经有了锈迹。
　　肖从来不知道尤金是个嗜甜的人，但这的确怎么看怎么像是个上了年纪的曲奇罐。他想象着孩童时期的尤金把这个盒子悄悄地留存起来，只觉得胸口酸涩又柔软。
　　关于尤金的过去，他实在知道的太少了。
　　已经下了决断，肖打开这个盒子的动作就少了一些迟疑。如果说盒子外的东西准确地反映出了成年尤金的喜好，这盒子里装着的更像是尤金的少年时代——浪漫，琐碎，甚至幼稚。肖看见了几张从科尔诺瓦往返于犀牛湾的船票，电影的票根，封存在陶罐里轻轻一摇会作响的砂子，以及一首写在纸条上的诗：“如果陆地让你们失望了，就再回到星空的怀抱里来。”
　　这些细碎的东西拼凑出的形象和现金的尤金完全不一样，充满着一种少年人特有的多愁善感。看着这些泛黄的物事，肖觉得自己某种隐秘的渴求被满足了些许，却也因为获得了食粮，将空洞的部分喂得愈发膨大了。
　　他按捺着这样的情绪，继续一样样的翻看下去。到了中途发现了一枚闪闪发亮的金属军牌，下意识地便拿到了眼前来。
　　看清了上面的字样，肖有些诧异，因为那里刻着的并非尤金的名字。
　　塞伊斯“6号”帕尔默（Seis“No.6”Palmer）
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　　肖此前从来没从尤金口中听说过这个人，只是这个人的姓和尤金一样，或许是尤金父亲那边的亲人也说不定。
　　面对着帕尔默这个姓，肖蓦然想起了尤金在给自己办假身份时候的事。那时黑/市的伙计问肖要取什么姓氏，尤金见肖想不出来，直接把他的姓冠在了肖的名字后面。
　　黑/市伙计当时的表情还有些惊讶，或许是因为这样的行事，多数还是出于伴侣之间。
　　肖把“伴侣”这个词无声地咀嚼了一遍，觉得心口一阵怪异的麻痒。他深吸了一口气，将盒子里的东西一气翻到了最底。
　　在那里，他找到了一样意料之外的东西。
　　——在金属盒子侧面与底边的缝隙里，夹着一张被裁切下来的照片。遗留下来的部分上印着尤金的笑脸，气质介于少年和青年，约莫十八九岁的样子。他的头发比现在要更长一些，穿着破旧的机车夹克，笑容看上去甚至会让人觉得甜。
　　如果说现在的尤金的气质是一把剑，不论出鞘或入鞘都因为强大而令人心驰神往，照片上的尤金看上去则柔和了数分。他看向身边人的眼神充满了依恋，清澈的眼睛里带着一种天真的欲望感，让人想要温柔地弄脏他。
　　肖的心脏几乎就要加速，只是在那血液就要快速周转的瞬间，这份悸动偏偏被强制地抹平了，变成了怪异的冷静。
　　在这种不自然的的清醒中，肖近乎漠然地想着，原来尤金也曾露出过这样的表情。
　　那是某种近乎于破罐子破摔的心情，让他毫不迟疑地把这张照片放进了自己的口袋，然后把这盒子和箱子里的每一样东西都完美地复了原。
　　是在转身走向卧室时，他突然有了一个疑问。
　　——让尤金的露出这个表情的人，会是谁？
　　脑海里一闪而过的，是复数的电影票根，两张同一天同方向的船票，和让他不解的那枚军牌。
　　能够同姓的的确不仅仅只有亲人，还有伴侣。
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　　第二天，尤金坐在飞回科尔诺瓦的飞行船上，眉头微蹙着，一边用手指轻轻敲击着座位的扶手，一边想着约书亚之前和他说过的一番话。
　　“守门人内部一蹶不振”，“将军的势力被压缩”——再结合着这回薇诺娜可能被下套的事情来看，总让他觉得有些不安。
　　作为三将中唯一立场鲜明的反战派，女将的势力如果正在被打压，难道真的要开战了？
　　但是这可能吗？
　　联盟所在星系的宜居带里只有两个同源的人类政/权，联盟本身以及“血色联合”撒格朗。这两个政/权从建立伊始就冲突不断，没能爆发全面战争的原因极其复杂。女将所反对的“战争”即为和撒格朗的武装冲突，也代表了大多数民众对于这件事的态度。
　　大小摩擦之外，这两个“国家”之间微妙平衡已经保持了几个世纪之久，尤金并没有在最近看到什么平衡溃败的前兆。
　　没能想出头绪，尤金只能把这件事搁置在一旁。
　　考虑到角斗的余波，他特意戴上了墨镜和帽子。现在飞行船上没有人认出他的身份，他也能够放松地打量起周围的乘客。
　　带着孩子出行的家庭，穿着正装的上班族，将身体改造得七七八八的嬉皮士——以及坐在最前方，两个穿着黑色见习士官制服的男孩子。
　　尤金有一瞬的恍然。在盯着那两人看了许久之后，他自嘲地笑了笑，扯了扯领口，转过了头。
　　……
　　在飞行船快到达科尔诺瓦时，终端的震动让尤金从假寐中醒了过来。角斗的预选赛过后，尤金已经利索地把所有的非联系人都屏蔽了，现在来电人的投影里，玛丽正顶着亮橙色的短发挤眉弄眼。
　　尤金允许了通话，起身去往船上的休息室。“有事？”
　　“宝贝！！我们明天什么时候到你家比较好？？我们什么都准备好了，你定个时间就可以！！Bchesarereadytoparty！！”玛丽对他眨了眨一只眼睛，一边嘴角夸张地扬了起来。
　　尤金一时没有反应过来，跟玛丽沟通了半天，才弄明白了现下的状况。