对方在被人群包围的最中心，一手拿着香槟杯，一手放松地插/在了裤子的口袋。衬衫袖子卷到了肘弯，露出了有力又修长的麦色手臂。
　　他正和面前的几个同事聊着天，笑起来的时候，眼睛里像是盛着融化了的金子，耀眼又温暖。
　　肖几乎就要被那个笑容刺痛了。
　　……派对女王玛丽活跃气氛的手段一流，来参加派对的宾客不出多时便喝得醉醉熏熏。此刻在玛丽的撺掇下，尤金被人起哄着，要对着众人说一段话。
　　尤金一边笑着，一边无奈地摇了摇头，到最后做了个投降的手势。
　　全场的人安静下来，看尤金低下头清了清嗓子，然后开了口。
　　“我很感谢厄尔六年前让我来到工坊。因为有工作，有你们在，我才能够走过一段对我个人来说很艰难的时光。”
　　“其中我要特别感谢一直帮我打卡的沙索，被我借走好几双手套没还也不生气的威廉，还有帮我糊弄客户甚至我徒弟的诺亚。”
　　“以及不管什么时候都没有放弃我，一直逼我走出去和大家社交的玛丽。”
　　尤金特意向玛丽的方向示了示意，瘦高的变装皇后瞬间红了眼睛。
　　“我并没有办法保证角斗的结果。但是来参加这场比赛，是我这几年来最不后悔的一个决定。”
　　“如果今后无法和各位再次相见，我希望你们都能明白，我很高兴和你们相识。”
　　尤金缓缓地抬起了手中的酒杯，从左到右，环视了这房间内的每一个人。
　　到最后，他的目光落在了肖的身上。所有人跟着他的视线看了过去，让肖变成了这数十人中的最焦点。
　　“……敬自由。”
　　尤金这么说着，对着肖笑了笑。
　　……
　　肖近乎脱力地站在原地，头脑一片空白。
　　尤金的发言让许多人都动了感情，他们将尤金围拢了，又哭又笑地让他收回不吉利的发言。男人们大力地拍着他背，试图弄乱他的头发，女士们则小声地抽泣着，让他保证他一定会回来。
　　尤金自己没什么难过的样子，一边笑着一边说饶了我吧，然后被玛丽一把扯过去紧紧抱住了。
　　看着玛丽哭得喘不过气，尤金垂下眼睛，没有试图说出什么逗趣的话，只是轻轻地拍着玛丽的背。
　　而肖看着他，早就忘记了身边的一切。
　　或许有人也曾和他拥抱，说出各种鼓励的话
　　“祝你和尤金都能如愿”“我支持你们”“希望你们永远幸福”。
　　但是肖却无法自如的回应这言语中的任何一句。
　　他只看得到尤金。
　　……
　　我爱这个人。
　　就算我的心脏永远无法为了他跳动。
　　就算我的身体永远无法给他需要的抚慰。
　　就算我的禁制阻止我产生这样的感情。
　　在这个瞬间，我依旧认为，我，爱上了这个人类。


第九章
　　夜渐渐深了，派对却还在继续。尤金找了个借口从人群中脱身，到了阳台上吹风。
　　肖在一旁看见了，迟疑了一下，也无声地跟了上去。他在尤金的侧后方停了脚步，看夜风吹起尤金的头发，霓虹灯光落进对方的眼睛里，像是流火。
　　肖并没有什么必须要向尤金表达的东西，他只是单纯的，非常的想要待在尤金身边。这种渴求比起以往更加恳切纯粹，像是口渴的人需要水，饥饿的人需要食物。
　　如果可能，他其实也想触碰尤金。然而昨天的不愉快还历历在目，所以他小心地站在了尤金身周的一米线外。
　　尤金没有因为肖的靠近改换动作，两个人就这么一直无言地站着。
　　在许久的沉默之后，尤金一边看着眼前的夜色，一边问身后的肖：“……你想过以后要做什么吗？”
　　肖没想到他会问这个，迟疑了一下，摇了摇头：“还没有。”
　　“也该考虑一下了。比如要做什么样的工作，在什么样的地方生活。”尤金的声音很平静。
　　这句话似乎有一些暗藏的隐义，肖没能马上抓住，却下意识地感到了不安。他低下头抿了抿嘴唇，然后道：“我能做的事好像不多。”
　　尤金转过身来。肖的眼睛在突然间对上了那双金棕色的眼睛，下意识地往后退了半步。
　　尤金看了看客厅里肖的同事，又看回了肖：“之前你不是被雇佣过？我都不知道你有修理游艺设备的手艺。”
　　肖一时不知道该怎么解释。那时他在一个人逛游乐场时遇到了故障的设备，想要仗着个子高把困在器械里的孩子救出来。结果刚靠近中控台，器械又凑巧地再次运行起来。经理赶来后查了设备日志，指着上面的记录，硬塞给他了一份工作。
　　到现在他也不知道为什么故障的设备总会在他靠近之后莫名奇妙地好转起来，他也并不认为这种运气能为他再找来一份工作。
　　“……我其实也不是很懂，但我可以学。”肖斟酌着词句，小心地回答，“你希望我回去游乐园上班吗？”
　　“我希望你干什么不重要，你自己能找到一份喜欢又能糊口的工作就好。”尤金看得出肖的态度要比往常要更加卑微一些，隐隐地带着讨好，让他不是很想在这个话题上继续下去。“反正以后有的是时间，你可以慢慢想。”
　　有的是时间。肖听到这句话，忽然有了一种不真实的感觉。
　　他想起了今天的日期。
　　——7月11日，他原定的销毁日。
　　他本来应该被生命学会的人一片片的拆解，碾碎，昂贵的零件被挑拣之后再进行熔炼，成为日后某个金属器械的一部分。
　　然而现在他却站在这里，得以在被人工点亮的夜空下看着尤金的眼睛。
　　今天之后的每一分每一秒，或长或少，都是尤金用自己的命为他抢下来的。
　　看着肖忽然怔怔，尤金没有提问，也没有再说什么。他在肖的肩膀上轻轻地拍了拍，转身走回了客厅。
　　……
　　“……为什么他们要开始放这种东西！恶心恶心，快点关掉……”
　　刚一踏回明亮的室内，玛丽尖细高调的声音便传进了耳中。尤金的注意力被吸引了过去，发现原本放着音乐节目的电视不知何时进入了新闻档；因为现下的画面过于血腥，玛丽下意识地开始了抱怨。
　　在瞥了一眼投影之后，尤金迅速地抬起手，制止了玛丽关闭电视的动作。
　　“在联盟和撒格朗联合的边境，连续数周都爆发了小幅度的非武装冲突……冲突中死亡的民众的数量仍待确定，目前发现的尸体已经达到了十一具……”
　　尤金皱着眉头，微微眯起眼睛，一步步走近了，盯着镜头里的画面。
　　那画面应该是矿星上的工人用自己的设备在匆忙中摄下的，晃动得很厉害。被马赛克模糊了面貌的死尸分散地躺在裸/露的砂土地上，极度嶙峋的下肢和手臂被扭成了怪异的角度。
　　镜头在此时来了一个猛烈的抖动，让尤金敏锐地捕捉到了没有被马赛克及时覆盖到的十几帧影像。
　　在那个瞬间，玛丽的眼中的尤金忽然僵住了，脸上的血色也在迅速地褪了干净。这让玛丽连忙切掉了投影的画面，抬起手在尤金的眼前晃了晃。
　　尤金这才回过神来，看上去却像是虚脱了一般，被抽掉了所有的生气。
　　“宝贝你没事吧？”玛丽一脸担忧，想要去扶尤金，却被后者挥手制止了。
　　“麻烦你帮我招待一下剩下的客人，我忽然有点不舒服。”
　　尤金这么说着，略带踉跄地走向了没有开灯的卧室。
　　……
　　——干尸一般的身体，瞬间僵化了的动作。睁开的眼睛里没有虹膜，只有一片的红色。
　　对于这样的死状，尤金记得很清楚。因为在七年前的那次任务里，他也见到过同样的景象。
　　在那个研究所里，白色墙壁被溅射出来的血迹铺满了，走廊和房间里堆满了如是的尸体。这样的场景对于常人来说或许会像是地狱，但并不是会让尤金留下阴影的东西。
　　让他留下阴影的，是那个任务本身。
　　……明明是顺利进行着的回收任务，却在收尾的时候迎来了一场毫无预警的爆炸。爆炸的火光点燃了研究所内的易燃物，烧掉了那份他们已经回收好了的“遗产”样品，和十九条守门人的命。
　　那其中，也包含了6号的性命。
　　七年后的今天，尤金坐在一室的黑暗里，努力地让自己不去回想更多关于那次意外的回忆。他的双手在快速而小幅地重复着几个奇怪的动作，看上去或许会让人想起手语。
　　——收拢在一起，放进盒子，盖上盖子。
　　——对，就是这个顺序。
　　——如果你感觉到了崩溃的前兆，可以用这样的方式来试着缓解。
　　遵照着医生当年对他的嘱咐，尤金机械地重复着手上的动作，直到那种极其糟糕的感觉离开了他的身体。他脱力一般地靠上了身后的墙，让恢复了的理智慢慢理解刚刚看到的画面。
　　他一定是看错了。当年那个烧失了的样本，不可能在时隔多年之后，忽然又出现了如此遥远的边境之外。
　　他必须是看错了。
　　……肖追随着尤金的脚步来到了卧室门前，发现尤金将门上了锁。
　　这是尤金第一次主动地把他排除在外。
　　……
　　两天后。
　　角斗64进32一对一小组赛即将开始。
　　约书亚今天带了公职，作为安保队长来到了角斗场。亲卫队厚重而华美的黑色制服沉沉地套在他身上，在烈日下显得格外不合时宜。上午九十点还远没有到天气最热的时候，细小的汗珠却已经从他的额上渗了出来，和军帽接触的皮肤被汗水蚀得生疼。
　　在他身后，硕大的角斗场已经在悄然间改换了样子。原本供万人混战的战场向中心收缩了，然后被不等分的分割成了五分——左右各二的小赛场，以及中间面积四倍于小赛场的主赛场。赛场上的边缘设置了特别的单向障壁，场外的观众可以看见也听见参赛者，战斗中的人却只能站在灰色的盒子里，听着自己和对手的呼吸。
　　五个赛场上的人会同时开始比赛，此后随着每个赛场上决出胜者，名单上的下一对对手便即时接上，继续比赛。
　　而尤金和薇诺娜的比赛，会第一个在主赛场举行。
　　如果能够选择，约书亚非常想要再请一次请假。这一回不是为了观战，而是为了能远远地离开这里。
　　他根本不想看到场上这两个人的比试。
　　手下的士官知道他和尤金相熟，好心地提出让他去往最角落的那个赛场巡视。他挣扎了很久，最后咬了咬牙，还是站到了主赛场的场边。
　　他不希望尤金输，也不希望薇诺娜死。然而场上如果只有一个人能活下来，他心中的那杆天平早就向其中一人偏斜了过去。
　　意识到这一点的时候，约书亚忍不住地唾弃起了自己。
　　快些开始，也快些结束吧。
　　他握紧了拳再松开，表情绷紧了，等待着尤金上场的那一刻。


第十章
　　“要上场的明明是我，你怎么比我还紧张。”
　　休息室里，尤金一边把左右手上的护手绷带缠紧了，一边抬眼看了看他身边的肖。
　　肖站在一旁，太多的话堆积在胸口说不出来，出口的只有一句抱歉。
　　“突然又道什么歉。”尤金将两手伸出去，放在助理机器人的面前，让对方扫描了一遍。又来了个两个真人的保安官把他从头捏到了脚，然后对他说了一句：“可以上场了。”
　　尤金说了句谢谢，表情大概是过于平静，让见惯了各种场面的保安官都显得有些困惑。还有几分钟就是开赛时间，他们站在尤金的左右，要把他引路至赛场的场边。
　　肖在看台上有自己的坐席，不能跟着一起过去。尤金在临走前回过头，对他笑了笑：“我会没事的。”
　　……再次走过那条宽阔的走廊，尤金远远便看见了走廊尽头被四个光柱圈起来的主赛场。随着他的身影出现，整个角斗场里的观众都为之沸腾。
　　山呼海啸的欢呼声中，尤金面色不变，看向了已经到达场边的少女。
　　薇诺娜穿着她士官学校的夏季制服，马尾高高的束起，和尤金上次见到她时的外表无异。然而少女脸上的表情和气质已经完全改换了，变得没有温度也没有感情，看向尤金的表情像是面对着陌生人。
　　尤金对于这样的变化并不吃惊。薇诺娜身上所散发出的气势并非廉价的威胁，更像是战士在进入战斗模式后自然的反应。相比起对方来，尤金看起来还像个带着感情的凡人，没能脱离平日的身份。
　　两人互相靠近了对方，正式地握了握手。两只手分开的瞬间，尤金看向了薇诺娜：“祝你我都好运。”
　　他的表情收敛了许多，但是看着女孩的眼神，依然带着那天两人见面时那种难言的复杂。
　　薇诺娜没有回应他。
　　两个人分别从不同的方向进入到了主赛场。准备的笛声过后，透明的障壁在瞬间变得灰白，来自于观众的噪音也被隔绝在了场外。
　　在这灰白的盒子之内，他们各自来到了兵器架前，要在接下来的120秒内选好此次比赛的武器。武器架会在选择完毕后撤去，选择武器时两人无法看清对方的动作，是为了让藏匿起来的武器不会提前暴露。
　　两份钟后，比赛正式开始的笛声响起。尤金和薇诺娜面对面地看向了彼此。