“那场战争让他们失去了很多东西。”另一个士兵道，“听说他们第一时间就提供了支援。”
　　“而且全部的Alpha士兵。这艘运输艇就是为了第一基地命名的，后来上面不允许，所以排长给他改名蔷薇号。”戴维斯点头，走到观景舱前，心怀敬意地指向观景舱的最左侧，“第一基地大概就在那个方向。”
　　“那是什么？”士兵却没有转过头，而是紧紧盯着他的肩膀后面，“长官，正接近我们的是什么东西？”
　　戴维斯疑惑地转身，观景舱外依旧漆黑一片。
　　对于一艘往返于基地和殖民星球之间的运输艇来说，黑色才代表安全。因为他们的航道是固定的，倘若航道上有亮闪闪的星光出现，他们反而要分外紧张——通常那些亮光不是宇宙中燃烧的垃圾碎片，便是来源不明的敌袭。
　　两秒后，原本漆黑的航道上出现了闪烁的光点。
　　“升起防护罩！联系基地中心！”戴维斯大喊，同时抓住新来的士兵，将他一把推去寝舱，“穿好防护服，战斗准备！”
　　几乎同时，一束光线已经到达近前。
　　“防护罩已升起！警告已发射！转向准备！”驾驶员紧张地大喊，同时操纵着蔷薇号猛地转向偏航。
　　运输艇的防御力和火力都十分微弱，但胜在个头和质量都小，于是蔷薇号在空中轻巧的翻了两个跟头，堪堪躲过了刚刚的鱼雷。
　　戴维斯跟几个年轻士兵各自抓着安全杆，并将双脚贴在护杆两侧，这是穿梭艇中的常见装置，防止遇到特殊情况时大家被甩得飞来飞去。但作为安全装置，几人还是第一次使用。
　　戴维斯在几个年轻属下的脸上看到了惊慌。第三基地的航线大多数时候都是安全的，而这几个士兵都是才服役不久，这是大家第一次遭遇袭击。
　　“是流浪者！”驾驶员大喊，“少尉，对方要求我们投降！他们让我们……让我们自己跳出船舱……”
　　通讯中心发出滋滋的声音，在语言翻译器的帮助下，那些噪音变成了一阵语调古怪的讥讽和嘲笑。
　　流浪者是宇宙中所有流窜作案的外星种族的统称，他们经常偷袭落单的小运输舰和补给舰，戴维斯的那个排长便是死于流浪者的偷袭。
　　最近联盟盛典举行在即，几大基地都是直接用舰艇载人，运输舰队也暂停了下来。只有蔷薇号出发最晚才落了单。而眼前这伙流浪者大概笃定了蔷薇号不会收到支援，因此紧紧跟在他们身后，没有再次发射鱼雷，显然是想杀死人类后将蔷薇号拉走。
　　士兵们紧张地对视一眼，又看向戴维斯。
　　“去他妈的！”戴维斯松开安全杆，从腿上抽出了近战使用的手枪，“大不了跟他们同归于尽，火力准备！”
　　敌舰像是在逗弄玩具般，一左一右悠闲地靠近。蔷薇号升起仅有的微型导弹发射管。
　　所有人都紧紧盯着屏幕。
　　“开火！”
　　三枚微型导弹先后射出，然而仅有一枚擦到了敌舰的右舷。那艘看起来十分昂贵的敌舰甚至没有减速。
　　驾驶员将加速杆推到顶，同时再次发射了最后的三枚，但都被敌舰给挡住了。
　　“草他妈的！”那名新兵颤抖着双手，拿起武器，径直走向后方，“横竖是个死，跟他们拼了！”
　　渺小的蔷薇号上并没有更多的弹药，如果对方强行登船，那只能肉搏了。虽然大家知道反抗与否的区别，只是死得快慢而已。
　　“少尉！”驾驶员突然大喊。
　　而随着这声大喊，外面同时传来“轰”的一声巨响，蔷薇号毫无征兆地被巨浪推出去，侧翻了九十度。大家被甩在舱壁上，戴维斯的手枪正好砸中自己的鼻梁。
　　“少尉！”被安全带捆住的驾驶员兴奋道，“有救援！有救援！”
　　“你他妈先把船开稳了！”戴维斯捂着鼻梁，突然愣住，“什么？是谁？”
　　巨大的橙色光团在不远处炸开，明亮的光线刺入穿梭艇内，众人一阵眩晕。
　　“你好，这里是玫瑰号。”一道清冽的声音突然切入，“请报告伤亡情况！”
　　“没有伤亡，长官！”戴维斯激动地汇报，“蔷薇号舰长，戴维斯报告，完毕。”
　　“很好。请转向绕飞。我会对准两艘敌舰的空隙开过去，两分钟后驾驶逃生舱逃逸。”对方平静道，“请蔷薇号做好接收准备，并于我着陆的同时，将引擎功率推至百分之一百三。”
　　“引擎会超负荷的吧……”驾驶员小声道。
　　“足够我们逃出生天。”对方的声音带着莫名的镇定，但是通话结束后，戴维斯等人看到了玫瑰号的真身。
　　一艘穿梭艇。
　　一艘已经被淘汰掉的，武器装备甚至比不上他们的穿梭艇。
　　之前的爆炸则是敌舰攻击这艘穿梭艇时，方向跑偏，炸到了自己的兄弟舰所致。戴维斯震惊地张大了嘴，驾驶员更为惊诧，但看在对方刚刚救了他们的份上，他依言按照对方的指示绕飞。
　　大概是看出蔷薇号已经没有了武器，两艘敌舰同时向玫瑰号的穿梭艇发射了鱼雷，大有把这个弄死再安心抢战利品的意思。
　　玫瑰号在导弹到达近前的一瞬突然俯冲，有两枚导弹跑远，另一枚紧跟了上去。
　　敌舰恼怒地又发出鱼雷，玫瑰号猛地转向，以一种奇怪的走位fan冲向鱼雷，一秒后，紧跟在它身后的的鱼雷与后发射的一枚突然相撞，巨大的冲击波中，穿梭艇跃然而出。
　　“卧槽！”驾驶员几乎想要鼓掌，然后随后，他又惊呼出声，“玫瑰号的左翼损坏了！”
　　玫瑰号的左翼被爆炸鱼雷碎屑削去一半，船身的防燃系统也被破坏，整艘穿梭艇的身上裹满了烈焰。所有人屏住了呼吸，等着对方现在弹出逃生舱。然而玫瑰号并没有，它去向不减，如火焰利剑一般刺入了两艘敌舰的中间。紧咬其后的鱼雷随即跟上。
　　“上帝，保佑他。”戴维斯死死地盯着显示屏幕，“还有三秒，它就要被鱼雷击中了。”
　　众人不约而同地盯着屏幕，紧张地肌肉发痛。驾驶员拼命驶向敌舰后方。
　　两艘小小的舰艇像是与两条巨鲸逆向而行的小鱼，两秒之后，蔷薇星冲到了敌舰尾部，与此同时，烈焰之中弹出了一艘救生艇。下一秒，被敌舰夹住的玫瑰号被鱼雷击中，轰然炸开，两艘敌舰躲避不及，护罩受到轻伤。
　　蔷薇号精准地捕捉到了救生艇，在将对方拖入船身的同时，驾驶员将引擎推满，全速逃逸。
　　黑暗渐渐沉没下来，光束与烈焰抛在身后，敌舰没有追上来。或许是没来得及，也或许是担心遇到援兵，不管怎么样，与死神擦身而过的众人长长地松了一口气。
　　戴维斯带着所有人列队，目含敬意地看着救生艇上下来的人。
　　对方的腿很长，面容冷素，五官精致，更令人惊讶的是，对方是个Omega。
　　若不是亲眼看到这人强悍的操作，以及他身上宫殿侍卫的制服。戴维斯宁愿相信当他是仪仗队的，代表着第三基地的最高颜值的那种门面队长。
　　“啪”的一声，所有人齐刷刷地站直、并脚、以最崇敬的神情对来者行礼。
　　“稍息。”来人点点头，随手走到戴维斯面前，“你是戴维斯少尉？”
　　“是的！长官！”
　　“很好。”对方冲他赞许地颔首，随后转身走进运输艇。
　　戴维斯紧张地跟在后面，突然意识到自己还不知道这位是谁。
　　“我是统帅的私人侍卫，负责一项机密任务。”对方似乎看出他的疑惑，抬手拿出一叠资料，上面有西尔维亚家族的火漆，“如今穿梭艇已毁，我需要临时征用你们蔷薇号去往空间站。”
　　蔷薇号的目的地距离空间站不远。
　　“好的，长官！”戴维斯大声道。
　　“很好。由于任务的特殊性，你们抵达空间站之前需要暂时关闭基地方向的通讯系统。”一身侍卫制服的漂亮Omega走到观景舱前，“还有多久到达空间站？”
　　“八小时，长官。”戴维斯说完，对驾驶员下令，“关闭基地方向的单向通讯系统，请求空间站的通行权限。”
　　运输艇的通讯系统是多向的，关闭某一条对他们来说十分寻常。戴维斯没多想，等做完这些之后，他忍不住也走到观景舱前，兴奋道，“空间站……不知道能不能见到第一基地的人。”
　　英俊的Omega侍卫转过脸看他。
　　戴维斯意识到自己说了什么，红着脸讪讪道，“我……我就是很，很崇拜他们。”
　　“哦？”对方挑眉，点点头道，“你会的。”


第8章
　　八小时后，蔷薇号进入空间站。基地中心曾收到蔷薇号的求援信号，得知对方成功逃脱后，空间站便为其准备了全面检查和武器补给，同时给戴维斯等人安排了住宿，准许他们在空间站休息两天。
　　Omega在运输艇上换了一身防护服，跟大家一起进入空间站后便消失了。在这之前戴维斯几次想要问对方的姓名，但想到这样优秀的人跟自己完全不是一个世界，戴维斯便没有开口。
　　四小时后，阿贝尔星饶转到了星甸的这面，基地的晨光灯零星亮起，希恩起床，穿上制服，配好武器，进入训练营。
　　星甸标准时间10点整，希恩得到情报，载有第一基地代表的交通舰已经从空间站驶出，预计标准时间17点左右，也就是日落时分，他们会抵达星甸。空间站的工作人员依照指令已经扣押了第一基地的飞船，但出于个人的敬意，他们调高了第一基地的交通艇级别。
　　“我可以问下，你们调高到了哪一档吗，竟然能当天到达？”嘉丽沉默片刻，在内部通讯频道上公开问道，“霍尔中校，千万别告诉我是公使级。”
　　“不是公使级，女士。”空间站的负责官霍尔停顿了一下，以非常抱歉的口吻回道，“是我们级别最高的大使级，审判号。”
　　“……”
　　嘉丽罕见的没有爆粗口。
　　希恩知道她这下是过于震惊了，实际上他也相当意外，审判号对于第三基地而言，意义非同一般。
　　“希望你知道自己在做什么。”嘉丽半天后才从震惊中回过神。
　　“霍尔中校，你这样的操作毫无道理。”频道上，外交团首长道，“希望您还记得，你们给第四基地调遣的是常规级交通艇。他们在狭小的五人船里挤了两天一夜才抵达星甸。现在您跳过了信使和公使两个级别，给了第一基地最高的待遇，这对我们基地的外交没有任何好处。”
　　“这就是你们外交团存在的意义了。”霍尔中校道，“你可以解释说之前我们第一时间就派出了最好的交通艇想要迎接他们，但不幸的是它迷路了。”
　　外交首长：“……”
　　“霍尔。”希恩在外交官被气疯前制止了霍尔的嘲讽。
　　“少将。”霍尔立马收起了吊儿郎当的姿态，声音也紧绷起来。
　　“第一基地总共来了多少人？”
　　“二十五人，少将。”
　　“来往星甸的呢？”
　　“也是二十五人，少将。他们驾驶的飞船为芬得拉号，如今正停在空间站港口，飞船上的全体人员都已前往星甸。林顿少将出发前说……”霍尔轻咳了一声，道，“说这艘珍贵的飞船既然被统帅当成了抵押品，他们不适合留人下来。”
　　“……”希恩沉默了一会儿，“你们向对方透露了有关信息？”
　　“并没有，少将。”霍尔中校道，“实际上，我在今天早上第一次见到林顿少将。”
　　虽然有点尴尬，但扣押第一基地飞船的事情也没有很保密。
　　“好的，最后一个问题。”希恩略过了这些细枝末节，口气严肃起来，“你知道派出审判号交通艇意味着什么吗，霍尔中校？”
　　“知道，长官。审判号所到之处，需当地最高统帅亲迎。”霍尔的声音中终于冒出一点心虚。
　　审判号所到之地，需当地最高级别的统治者亲迎，否则视为拒绝和平外交，第三基地将有权对其发动战争。这是四大基地形成之初立下的规矩，各基地都有一艘这样的交通艇，确切来讲，它们应该被称之为外交舰。
　　外交舰的目的当然不是为了外交，它是为了战争而准备。而外交舰除了能进行多次跃迁、航速最高、配置最好外，上面还有不断更新的战术系统。虽然在蔷薇星战役之前，四大基地都有过用外交舰迎接尊贵外宾的例子。但对于现在的第一基地，尤其是只派出少将作为代表的第一基地，得到这样的待遇着实令人大跌眼镜。
　　“好，很好。”嘉丽在长久的沉默后，缓缓道，“霍尔，庆典结束后，我会亲自去往空间站，好好听你解释。”
　　事情已成定局，通讯频道结束通话后，所有外交团的人员不得不立刻行动起来，准备以最高规格迎接自家的外交舰。第三基地的仪仗兵团紧急集合，接受希恩和嘉丽的共同检阅。只有奥森要气疯了。
　　外交团的人当然不能把霍尔的原话搬过来，说什么“迷路”的话题。他们把事情怪到了奥森自己头上，说谁让第四基地来那么快，他们都来不及准备……奥森自知自己在庆典通知之前就出发，有违常规操作，只得咽下这口闷气。
　　基地中心空前的紧张起来，奥森被气到心梗的时候，各殖民星和资源星的代表们也利用微脑上的专用通讯频道热烈讨论了起来。
　　“终于能见到第一基地的人了。星甸的傍晚很冷，需要为他们准备棉衣吗？”西普星的代表最为热心，又去问道拉星的人，“你们跟第一基地最熟，他们怎么样？好打交道吗？”