正如林顿所?说，卡斯丹的下场跟她?实验的那些人类相比，并不算特殊。毕竟林顿亲眼见过许许多多被泡起来的人类大脑。但是当他这样做时，哪怕不是由他动手，他也仍是感到?了一阵战栗。
“至少比你弟弟强。”林顿道，“他到?现在还?是一堆乱码。”
“那会是我?的最终归宿吗？还是说，我总不能一直泡在这里。溶液里会滋生细菌，我?会变质，然后臭掉。你们到时候就要捏着鼻子把我?塞进马桶冲走了。”卡斯丹又开始了对自己未来的忧愁。
“不会的。我们没有这么大的下水管道。”林顿开了个玩笑，随后才说，“等事情结束后，假如你愿意，我?会给你一个痛快。”
“谢天谢地，不过你的意思是我还有用？”卡斯丹说，“我已经把自己知道的都告诉你了。”
“谢谢你的配合，这也是我?能平心静气陪你聊天的原因。但你说的对，你的确还?有用。”林顿道，“现在就是发挥最后这项作用的时候。”
“什么？”卡斯丹表示疑惑。
这是她?的最终状态。
卡斯丹痛快地交代了很多信息，但这其中并不包括怀特家族之间秘密——比如卡斯丹的公爵身份，等同于他们种族之中的“虫母”，因此只要卡斯丹不死，她的信息就可以发给任何一个怀特人，号令他们做事。
再比如怀特人星际中某个神秘种族的实验品，是生物科技的产物。只不过由于他们进化的方向与造物主所?期待的不符，所以他们遭到?了抛弃。
怀特没有自己的母星，没有文化，没有传承。他们也无法靠自己创造这些东西?。
地球曾是他们的避难所?。但显然，地球成为了星际中的农夫，怀特人无疑是条毒蛇。
林顿用她?的微脑，向第四基地的怀特人发出了求救信号，并将位置标记在了蔷薇星。这个求救信号会持续发出，直到第四基地的舰队抵达蔷薇星上空。
做完这些，林顿站起身，漆黑的眼中闪过一丝波动。
芬得?拉号安静地行进，身后跟着四十几艘护卫舰。飞船上的指针坚定?而缓慢的移动着，一圈又一圈，像是迟到?的轮回。
——
9月19日，第四基地的公爵卡斯丹发出求救信号。第四基地出动两个集团军为先导，一部分向蔷薇星做主要突击，另一部分跃迁至第?一基地，意图占领第一基地的附属星球。
同日，第三基地几大财阀的夺权运动失败，这场政治闹剧来势汹汹却又不堪一击，跟那篇再次被搬出来用的独立宣言相比，民众们印象最深的是从天而降的希恩少将，以及哥英克外星人恐怖的咧嘴微笑。
前?者让人魂牵梦萦，后者让人夜不敢寐。
9月21日，第一基地的最后一批难民到达西?普星。嘉丽统帅成为嘉丽大帝，并雷厉风行地组建了议会，推行了一系列新政。新政策成效如何需要时间验证，但另一项不需要——第四基地的军队利用新?技术已经跃迁至蔷薇星，与第一基地的舰队正式交火。
9月23日，第三基地正式出兵。霍尔中校几次请愿，终于如愿以偿直奔蔷薇星前?线。
希恩带领舰队进攻第四基地，并在之后迅速摧毁了第四基地的几颗卫星，破坏掉了第四基地的地面防空系统。
人类联盟军每天都干着一边跟怀特人打仗，一边号召人类起来战斗的辛苦工作。当然后者的效果是营造气氛，因为普通人根本看不出其他人是是不是怀特人，他们又不能把对方脑子扒开看看。
所以联盟军的进展缓慢。
9月25日
第一基地的一颗附属星被第四基地的士兵占领。
但就在他们发出成功登陆的信号后，星球表面突降大火，炸弹从空中袭来。第四基地的士兵不得?不退守到飞船上，但他们中的大部分人都没来得?及撤退便被烧死了。另一部分侥幸逃脱的，等回到?飞船之后才发现船上有一种球形的胶状生物。
他们从来没见过这样的东西?，因此也没有对应的语言翻译器，在对方原地转圈的时候完全是茫然的状态。
半小时后，舰船们被球形怪的自杀式袭击相继炸翻。
他们之中如果有人能懂球形怪的语言，大概结局也是一样。因为球形怪们的语言翻译过来只有一句话——从这滚开！
而蔷薇星上空，来自第三基地的舰队，约二百艘战斗舰到?达战场。
第四基地的士兵开始请求紧急支援。
9月26日
第四基地于各资源星和殖民星的主力部队集结，哈罗德联系了洛克拉人，共同发起总攻。
林顿已经派了几艘战斗舰前往2号资源星。他一边利用逃生艇埋伏在洛克拉人来的路上，一边对他们进行恫吓，声称假如洛克拉人敢掺和进人类的战争，那他们会立即轰炸他们所有的锇矿存储点。
锇矿对洛克拉人有着近乎宗教?的意义，在一番权衡之后，他们决定?掉头离开。
9月30日
第四基地的舰队到达跃迁点，才刚刚冒头就被霍尔中校带人用密集的高温粒子束击退。在四?十多艘轰炸舰被毁后，第四基地的舰队终于撕开了一条破口，冲了出去。
第四基地的地面上，人类联盟军占据了优势。
希恩带人把所?有的防空系统打崩溃后，立即掉头直奔蔷薇星。
10月3日，第四基地的最后一艘护卫舰被轰成了碎片。有士兵逃生降落蔷薇星，随后很快被黏菌吞噬。他们的微脑太不发达，只能单向接受信息，因此林顿期待的复制呼叫没有发生，这无疑是一大遗憾。
卡斯丹用大脑签署了投降协议。发表了一份投降声明，并撰写了一份悔过书。
尽管这些已经无人看了。
作为回报，林顿结束了它的生命。
10月4日，是林顿的生日。
这也是蔷薇星沦陷的那一天。
各基地的舰队修整回营，伯尼跟嘉丽忙于商讨人类利益共同体的问题，这个问题包括贸易、投资和基础建设等方方面面。
第四基地的人类联盟军还?没完全搞??当地居民，主要是那些好吃懒做的贵族们，所以相关会议都暂时没有要求他们，当然大家乐意给第四基地留个位置。
林顿对此不怎么关心，他一早便换上了骑行服。
去观景点看日出是他每年的庆生方式。因为日出的方向正是蔷薇星的方向。
他倒是很想去蔷薇星看看的，去加百纳，去伊芙城，但在搞清楚黏菌之前?，林顿觉得?小心为妙，就在首都星溜达一下也未尝不可?。
这天天气晴好，当他一路风驰电掣，到达山顶的时候，一轮红日喷薄而出。
跟红日同样耀眼的还有银色头发的某位少将。
淡金色的晨光在对方的身上晕出光影，希恩侧过头，灰蓝色的眼睛里满含笑意。
林顿抱着头盔，很不正经地吹了声口哨。
“日出很美，太阳很大。”希恩转过脸，声音中也染上了一点笑意，“这个送给你。”
他伸出手，掌心上放着一个灯塔瓶。
林顿惊讶地接过来看了看，随后突然明白过来，难以置信地看着他。
莱茵的追踪器。温柔又善良的莱茵，在留下那封信后便不知去向了。其实林顿冥冥之中有种感?觉，他确信对方还活着，或许对方有更重?要的事情要做。
他看向日出的方向。
希恩跟他并肩，也看向那边。
“你什么时候来的？”过了会儿，林顿问。
“昨天晚上到?的。想?去找你，但怕影响你休息。”
“你要是老实点就不会影响。”林顿扫他一眼，脸上微微发热。
希恩偏头看他：“你知道的，我?忍不住。”
可可爱爱的达西?人从山腰飞过，有一只偏离队伍，闻声朝山顶看了一眼，随后“呀”了一声，欢快地扇动翅膀飞远了。
“等去银河系的时候还?是坐幻影号吧。”希恩道，“幻影号的隔音也很好。”
林顿嘀咕：“……你想?的是不是有点多。”
“不多，我?在说正事。”希恩否认道。
林顿：“……”
林顿张了张嘴，随后狐疑地抬眼看希恩，才发现这人的耳朵也红了。希恩抓住了他的手，跟他十指相扣。
幻影号的确是个很好的选择。
不过首先，林顿认为自己需要先练练脸皮。他才不相信希恩的正事。现在这人嘴里的正事才最有可能是不正经事。
他决定?先做做准备，各种意义上的。然后就是采购了，买点这个星系的特产，万一能他们能抵达银河系，靠近地球，或许能想?办法给地球人类投递下去。
而对地球人类而言，天空中偶尔划过的流星，可能是星星碎片，可能是燃烧的某种生物，也可能是来自外太空的土特产。
谁知道呢，一切皆有可?能。
——————正文完——————
