彭方年道：“你与他关系这般好吗，他会特意来教你习字？”
　　“算是好吧，我初来黄泉时他便已是那艄公了，这偌大的黄泉只我一个，他便常来陪我。”
　　彭方年扮演了听客的角色，此刻并未言语，由着孟何继续讲。
　　“说来惭愧，初来黄泉时，我不喜欢鬼唤我孟婆，偏我还不知道自己叫什么，时常对着鬼乱发脾气。”
　　彭方年道：“为何你不知道自己叫什么？你忘记了生前的事吗？”
　　孟何道：“是。在这冥界任职的鬼，皆是要饮下孟婆汤的，前尘尽忘，说是为了避免办职时出现什么徇私来。没有人记得自己的名字，职位便是名字，诸如忘冥、孟婆、黑白无常。”
　　彭方年道：“那你为何会叫孟何？”
　　“是忘冥为我取的，他说既是孟婆，便冠以孟姓，又说何字好，我问他哪里好，他却不与我说了。”
　　彭方年道：“想必是取自哪句诗词吧。”
　　“我也是这样想。但我大字不识几个，琢磨不出什么深意来。起初我发现自已不识字时，还道是喝了孟婆汤的缘故，后来见忘冥说话文绉绉的，偶尔还会见到他吟诗，而我只会满口粗话，方知是我错怪了孟婆汤。我道我生前该是个土匪，不然怎的脾气如此暴躁。”
　　彭方年道：“暴躁吗？我倒是不觉得。”
　　堂内最后一个鬼终究还是喝了孟婆汤，低垂着眉眼从门口走出去，迈过门槛时彭方年和孟何十分默契地同时往旁边挪了挪，为那鬼腾出一个空来。
　　游满跟在那鬼后面出来，一屁股坐在彭方年与孟何为那鬼腾出的空上，接上了彭方年方才的话头，道：“那是你刚来没几日，没见过他脾气上来的样子。我刚来黄泉时，他可发了好大一通火。”
　　彭方年想象着孟何发脾气的样子，想来是与他话本子中的土匪姑娘差不多，应是不讨人厌的。他嗤嗤笑了两声，同游满道：“我初来时听孟何说你阳寿未尽，阳寿未尽便要一直待在孟婆庄吗？”
　　孟何却比游满更加迅速地开了口，道：“当然不是，是他自已赖着不走，阎王没法子才将他送来我这里暂住。”
　　游满没有否认孟何的话，只是笑笑道：“是，只是暂住。”
　　彭方年道：“那你何时走？待你阳寿尽时吗？”
　　游满不知想到了什么，笑出了声，道：“我生前乃是人鱼与蛟龙的混生，若是真的要等阳寿耗尽再转世投胎，那怕是走的比孟何还晚。”
　　彭方年不知人鱼与蛟龙的混生能活多久，只是照游满这么说，那大概是许久许久的罢。
　　彭方年道：“那你留在这里扫地是为何？不如早早去投胎。”
　　“我……”
　　游满尚未开口，再一次被孟何打断：“他啊，他等人。”
　　或许是生前话本子听习惯了，又或许是面前的残阳实在温柔，彭方年很想把故事听个完全，他道：“游满，你等谁呢？他也跟你一样会活很久吗？”
　　游满沉吟片刻，道：“不是，他是一个凡人，活的不久。”
　　孟何又插嘴道：“屁嘞，别听他瞎说，你刚来不知道，这黄泉的一日仅是人间的一个时辰，他等的那人若是好好活着，活到了古稀、耄耋之年，他是要等这数不过来的许久的。”
　　彭方年道：“竟是这样吗？黄泉时日这样漫长吗？”
　　孟何道：“是了，不然你道人间一日死那许多人，若是一股脑全来了，我岂不是要累死。”
　　孟何是惯来会逗人笑的，游满笑了，彭方年也笑。
　　就着一寸一寸落下去的残阳，游满道：“我盼着我等的那人早些来，又祈愿他在人间平安顺遂、健康长乐。我知他会将我忘的彻底，可我还是盼着能见他，能跟他一起走。”
　　彭方年道：“你如何得知他会忘了你？”
　　孟何惊呼一声道：“莫不是，莫不是？”
　　游满像是想到了什么开心甜蜜的事，与之前被逗笑不同，即使脸上没有什么红润的血色，眼里的光亮也好像闪烁着一种孟何不太懂得的甜蜜，道：“是。”
　　三人中唯有彭方年蒙在鼓里，好奇心驱使着他迫切地想要知道他们究竟在说些什么，他道：“什么？你们在打什么哑谜？”
　　孟何出声为他解了惑：“你有所不知，人鱼蛟是人鱼与蛟龙的混生，生来寿命长，身体很好，力气也大，头脑更是聪慧，唯有一点不足，便是继承了人鱼的缺点，记性不好。”
　　“有多差？”
　　游满道：“忘事情跟喝了孟婆汤似的，半分都不记得。你听说过鱼的记忆吗？与之差不离吧。虽不至于似鱼那般只有几秒钟的时间，却也只有半月不到的时间。”
　　“竟有这种事？那你们怎么生活？”
　　“幼年的人鱼蛟在成亲之前大都跟着父母生活，父母自会照料好他们的一切。成年的人鱼蛟会找到一个血脉特殊的人与之成亲，若是对方愿意，便可由对方替人鱼蛟承受什么都不记得的痛苦，但不会似人鱼蛟忘得那般快，大概五月左右。若是另一个人在什么都不记得之后再次爱上那个人鱼蛟，他就会想起来，如此循环往复一生。这也是为什么人鱼蛟多是混血杂生的原因。”
　　孟何嘟囔了一句：“那若是同你结亲的人，并不爱你该当如何？”
　　游满：“不会，虽说要找一个血脉特殊的人，但若是两人不相爱，或者人鱼蛟单恋一人，人鱼蛟会死。若是后来忘记了便不爱了，承受结果的自然是人鱼蛟。”
　　彭方年：“会死？”
　　游满：“是。”
　　游满提到会死，面上却没有愁苦，反而笑的幸福都要溢出来。彭方年打量了几眼笑得眼睛里充满光的游满，道：“那她是一个什么样的姑娘？想必你是格外喜欢她的吧。”
　　“不，”游满轻笑着摇了摇头，道：“他是一个十分温柔的公子，也教我写字，会陪我谈天，会同我一起赏月，我是极喜欢他的。”
　　彭方年怔愣住，久久的不说话。
　　孟何看着残阳长吁一口气，道：“他是个公子，万一他娶了别人怎么办？毕竟他忘了你，你说他若是重新爱上你便会想起你，可他再也见不到你，便会永远忘了你。他若来了后说要等一个姑娘，你又当如何？”
　　游满浅浅的笑着，仿佛不甚在意，道：“那我便擒住他，再求你帮我强灌一碗孟婆汤给他，左右他喝了汤之后便忘了，我再跟他一起走。”
　　孟何没有接话，强灌孟婆汤这种事情确实是有的。
　　人死后总有些这样那样的执念，若是凡人因为有执念赖着不愿意喝孟婆汤，那只管哄着灌下去即可，实在不行，强灌的也不在少数。
　　彭方年还沉浸在方才的诧异中没有回过神来，孟何也不说话，气氛又静下来。
　　游满收了笑容，声音有些低哑，道：“左右……左右我是要等他的。若他真的说要等一个姑娘，那，那还是遂了他吧。我只同他一起等着，看看他不记得我的日子究竟是什么样的人能和他相伴一生。不记得我……也没关系，待他将我当成孟婆庄的人同我客套的说几句话，而后我再挑一个好日子走吧。”
　　风有些起来了，黄沙毫无防备的被吹起，模糊了三人看着残阳的视线，但见模模糊糊之间，好似残阳与黄沙在依恋着缠绵，让人说不出来的难过。
　　孟何是惯来不知难受为何物的，只是旁边的两人都不说话了，忘冥又迟迟没有过来，他好似第一次觉出了些孤独。
　　风卷着黄沙掩埋了残阳，四面八方都是昏暗的，看不清有没有什么鬼来。
　　孟何本盼望着忘冥的身影会从残阳那头出现，穿着他那身分外漂亮的、衣摆上绣着云纹和远山的缥色衣衫，摇着他的扇子，一脸矜傲的向他走来。
　　可是没有，忘冥今日没有来。
　　孟何喃喃道：“今日忘冥怎的不来了呢……
　　他这一句倒像是自言自语了，旁边两人都沉浸在自己的思念里，大概没人会搭理他：“从前我总是会骂人，脾气暴躁，很多鬼都吐槽我凶，只有忘冥不嫌弃我。上个月我跟一个鬼差点打起来，也是忘冥拦住了我，他总是怕我生出事端被阎王责罚。也是奇了怪了，我好像也没什么好值得他图的。”
　　游满恰到好处地接话：“不一定要有所图的，这黄泉只你一个，忘川也只他一个，许是他跟你一样，害怕孤独罢了。”
　　三人又是一阵良久的沉默，游满似乎是没什么好说的了，径直站起了身，走进了屋。
　　门口唯余两人坐在门槛上看着什么都没有的天，孟婆庄大门还没关，是以黄泉也不算入了夜，天空说不出来是一个什么颜色。
　　彭方年似是想起来什么，问道：“今日天色又晚了，我是不是要到明日才能走？”
　　彭方年初来时，忘冥让留下他，如今满打满算彭方年不过住了三日，孟何本以为忘冥今日会来安置彭方年，可是他没有来。一时间不知该不该留彭方年，心中纠结数次，才道：“怎的总想着走，不留下来等等贺叙白一起走吗？”
　　彭方年沉默了，似乎真的在想要不要留下来等贺叙白，半晌他才道：“还是不要了，他自有他的妻儿会等他，我拿什么身份等呢？年少时认识的一个写话本子的吗？我实在是……没有任何留下等他的立场。”
　　孟何不是一个能说会道的鬼，且胸中笔墨有限，他不知该劝慰彭方年些什么，也不知再能找一个什么借口让他留下，只得沉默着不说话。
　　没一会儿，彭方年也起身进了屋，唯余孟何还坐在门槛上，他还在等忘冥。许久，他站起身来进了屋，反手关上了孟婆庄的大门，黄泉彻底入了夜。
　　约莫是半夜，孟何睡得迷迷糊糊间感觉床尾一沉，半睁开眼睛好像看到忘冥坐在床边，他果真穿着那绣着山水和云纹的缥色衣衫，只是没有摇他那扇子，孟何好像开口问了他：“你那画着青山里掩着山寨的扇子呢？怎么不一脸臭屁的摇你那扇子了？”
　　他好像笑了，还说：“来的急，忘记拿了。我坐会儿便走了，你且睡吧。”
　　孟何迷迷糊糊的又睡过去了，等第二天再醒的时候，孟婆庄已没有忘冥的身影，彭方年尚未起身，问问在门口扫地的游满，说是半夜没听到什么声响，孟何只当是做了场有忘冥的梦了，毕竟忘冥是不常笑的。
　　

　　☆、五月半壹

　　黄泉历——叁万壹仟伍佰捌拾捌年
　　泛着幽光的忘川河上，一叶小舟从河对岸缓缓而来，艄公一搭一搭地撑着船。
　　吴虞从船上下来，见那艄公虽然一直不曾与他搭话，但长得面善，正欲询问他接下来该往哪里走，那艄公已十分自觉地给他指了指路，还给了他一截不知道是什么材质的红绳，嘱托他好生拿着，到了孟婆庄便知用处。
　　言罢那艄公便不再说话，吴虞见他不经意露出的袖口间好似有血迹，是受伤了吗？正欲询问，那艄公已走进了一个牌匾上题着“忘冥司”三字的小院儿，关上了门。
　　罢了，一个艄公本就在冥界，能受些什么伤，想来是他想多了。
　　至于这红绳，让拿着便拿着吧，他从来不是一个很会拒绝善意的人。左右到了孟婆庄便能知晓情况，说不定这是引路用的。
　　***
　　京郊外的一处茶棚正冒着炊烟，小锅里正咕嘟咕嘟的煮着面条。虽说是茶棚，可要是客人想吃些简单的面食也是能做的，毕竟小本生意，能多赚些便多赚些。
　　面用筷子捞出，盛进灶炉边一早放好的碗中，再卧一个煎蛋，配上几根青叶，浇一勺高汤。虽然简单，但是想来味道不错。
　　小二端着托盘，小心翼翼地走到茶棚外一个桌子边，小铺面没有什么官方的场面话，店小二也不会说什么“客官请慢用这样”，只把面碗平稳地放在桌上便转身去忙别的事了。
　　这桌坐着的是一个带着斗笠的青年，他大概是很饿了，拉过面碗便大口吃了起来。
　　“哎，听说了吗？京城官宦世家的吴家遭祸了。”
　　邻桌的桌子上围着坐满了人，正大声的交谈着，并不避讳什么。
　　“哦？怎么说？我前几日去拉货了，并未听说。”
　　“吴家小妹前不久遭遇了一场祸事，死在了游玩回京的路上。那吴家二老年纪大了，乍闻噩耗，身子撑不住，没两日也相继去了。这吴家要不是还有一个当左相的儿子，怕是一代世家便要从此没落了。”
　　“一家四口只余年轻的儿子了？这孩子也真是可怜见的。”
　　“谁说不是呢？唉。”
　　“我听有传言说吴家二老的死是因为吴家权力太盛，被上头那位忌惮了，这才……”
　　“欸，”有人小声阻止，“上头那位的事儿可不能随便议论。”
　　“这有什么，天下百姓这么多，若是说什么都要管，管的过来吗？”
　　……
　　一碗面很快见了底，连汤汁也不剩多少。
　　那人扶了扶斗笠，从钱袋里掏出一些碎银来，放在桌上便径直走了。
　　***
　　游满是在第十一日到的丞相府。丞相府很大，长长的院墙，他绕着墙根走，走了许久。
　　原本能早些时日，奈何游满寻错了路，折腾了一番才知道原先的吴府早已没人居住，他要找的人眼下住在丞相府。
　　游满要找的人是吴家长子吴虞，那是一个该用温柔来形容的高官。
　　吴家是官宦世家，吴虞更是天赋异禀，年纪轻轻坐上了左相的高位，一人之下，万人之上。