今日柳家夫人做了一道板栗烧肉，他正吃的高兴，忽地感受到一阵妖气凌厉的波动，在城南树林方向。
　　忙一个闪身便到了妖气波动最大的地方，落地时他手里还拿着筷子。
　　扔掉筷子定睛一看，是纪淮和一个从没见过的妖大打出手。
　　纪淮隐隐落于下风。
　　他一个杀招冲上去，同那妖战了半晌。
　　将那妖用缚妖网兜住扔到悬崖下后，他站到纪淮面前，想讨个什么好处，被纪淮一句“我不是阳城的百姓，也没供奉过你，没必要救我。”憋的一句话都讲不出。
　　他实在是气着了，在心里默念百遍“我是个有度量的神仙，不跟纪淮小妖一般见识”亦无半点作用。
　　气极的他一把拽住纪淮，一阵风般他便拽着纪淮到了阳城最大的庙宇，大殿里赫然供奉着他的神像。
　　来上香的人乍然见了他拽着纪淮过来也没害怕，朝他招呼声便做自己的事情了。
　　他没管纪淮脸上迷茫的表情，自顾地点燃了香，将香递给纪淮，“喏，给你。”
　　纪淮没伸手接，只看着他，像是在让他解释为何这样做。
　　“你将这香供上，便算是供奉我了，今后若再有什么妖怪要来打你的主意，我便有理由帮你了吧。”
　　他气来的快消的也快，早在他拉着纪淮到了大殿，见着纪淮一脸迷茫的表情便全消了。
　　旁边有百姓过来上香，他又将手中的香向纪淮面前伸伸，一如当初纪淮将收赏钱的铜盆伸到他的面前。
　　纪淮接了香，却不供上，视线盯着方才进来上香的百姓。
　　他跟着望过去，只见那百姓虔诚地跪在神像前的软垫上，低头喃语了些什么，举着香朝神像拜了三拜。
　　“啊！”他醒悟地呼出一声，“不用不用这样。”
　　他摆着手，“不用像这样跪拜，你就走到神像前把香供上便好了。”
　　那百姓起身上完香，又拜了几拜才转身走了。
　　纪淮笑意很淡，但他瞧见确实是笑了，“还是拜一拜吧。”
　　纪淮走上前，学着那百姓的样子，跪在软垫上，闭眼喃语些什么，朝那神像拜了拜，才起身将那香供上。
　　他瞧着纪淮给他供香的动作，后者还是没什么表情的脸，算不上虔诚，只是平白让他红了脸。
　　拉人过来给自己上香这种事儿，他还真是头一次做。
　　纪淮上完香，径自走了，留他一个人在后面喊着让纪淮等一等他。
　　大殿内人来人往，香火缭绕着神像，颇有一派人间烟火气的模样。
　　——
　　他始终惦念着的事儿，还是想去纪淮家吃顿饭。
　　同想尝尝纪淮的手艺无关，仅是因为在他的认知里，亲近信任的人便该一起吃饭。
　　一日他寻了个机会，找到纪淮家里，多少想蹭一顿饭。
　　纪淮家离集市挺远，住在城南的林子里，院门口铺着青石板路，别有一番清雅的烟火气。
　　他眼见着纪淮家的烟囱冒起了青烟，悄没生息的摸进院子，坐在了纪淮院中的石桌上。
　　堂堂神官，活像一个毛贼。
　　不凑巧，纪淮大概锅中煮了带汤水的面食，妖术施下也不必看着火，炊烟还冒着便出了灶房。
　　他一抬头便瞧见纪淮站在灶房门口盯着他看，手中没有端着任何饭菜。
　　“瞧着太阳快下山了。”他讪笑着同纪淮说话。
　　纪淮没计较他偷摸着溜进院子，“嗯”了一声，拿起了房檐下的扫帚扫院子。
　　他“斟酌”片刻，手举在胸口前，无意识地打着手势，“该是吃晚饭的时候了，你不留我吃个饭吗？”
　　就算是报我上次帮你打妖的情？他是想这样说的，又觉得没什么情好报，除妖本是他分内之事，索性没提。
　　纪淮还是扫着地，甚至于没抬眼看他，淡淡道一句：“不了，回吧。”
　　这……
　　他不知该再说些什么，他想不通为何纪淮不留他吃饭，分明饭都在锅里了。
　　没待他再多纠缠些什么，倏地心口一阵绞痛，他失了气力般趴着桌上大口喘着气。
　　纪淮还没注意到他有什么异状时，他已一个闪身从院中消失了。
　　阳城有人要去世了。
　　他这样异常的原因，不外乎是因为他是阳城的守护神，但凡城中有人有性命之忧，轻则他会心口绞痛喘不上气，重则……
　　若是普通的生老病死，他最多是痛一痛，少喘几口气。若有人因为妖邪而死，那便是他失职，没有护好阳城百姓，痛苦自然是免不了的。
　　此次疼痛中又伴随着什么焦急的祈愿，他循着祈愿找到了天阳街的柳信。
　　是柳信夫人不小心滑了一下，大夫说孩子保不住了。
　　他到的时候，柳信正在房外焦急地转圈，不知是嬷嬷还是稳婆的人端着一盆又一盆的血水从房内出来。
　　柳夫人腹中孩子虽还未降生，可也算是阳城人，再加上柳信夫妇两人常以孩子的名义去庙中上香给他，多少也算是有些羁绊。
　　若是单纯的小产，他不至于反应这样大。
　　只怕是柳夫人性命也危急。
　　果不其然，柳信抓着他手臂求他救孩子时，大夫出来说胎位不正，要做好一尸两命的准备。
　　柳信当即便腿一软倒在地上了，还要说话的样子却只能发出空洞的嘶嚎。
　　他想走。
　　若柳夫人同孩子都保不住，便是命簿上定好的命数，他保不住，亦不想干看着前几日还在猜着孩子性别的柳信痛苦至此。
　　柳信拽住他，一遍又一遍地求他，求他救救夫人和孩子，他挪不动脚……
　　“你不是阳城的守护神吗，为什么不能救她！你施个法，我求你了，我求你了……”
　　“为什么不能救她！”
　　“救救她吧，我求你了。”
　　“为什么我们祈愿了那么多次，孩子都没保住，月儿不过是滑了一下，为何要经历丧子之痛……”
　　柳信求到最后思绪已然乱了，只剩呢喃着的“我求求你……”
　　这样的场面他见的不少，从他第一年做守护神时，城中便有命数到了该走的人。
　　他从来都救不了这些人，哪里是不想，根本是无能为力。除妖灭魔是天职，扰凡人命数是妄想，是有罪。
　　“为什么不救她”这种话，他听过不知多少次，为父母求，为妻儿求……
　　大夫是在太阳彻底落下去时出来的，摇着头对柳信道孩子保不住了，夫人虽然命保住了，身体却受了重创。
　　他从柳信家出来，沿着灯火初亮的天阳街漫无目的地走。
　　法术这时候他从来不用，他想着救不了，便该以自己的方式为死去的百姓祭奠。
　　一路走着，等到再抬眼时才意识到他在纪淮家的门口。
　　枉他身为神官，却没什么吐得了苦水的朋友。天界倒是有一个，是荒止帝君座下最年轻最得力的神官，名唤池上。
　　可他总在人间晃荡着，同池上讲不太多这人间的烦心事儿。
　　早几百年，他也尝试过同凡人推心置腹，得到最多的回应大概是：你拥有神力，有什么可愁心的……
　　况且凡人寿命太短，来日命数到了，更添他的伤心罢了。
　　他想同纪淮相熟，不外乎本意是这些想法。
　　望着灯火微弱的院子，他犹豫几番，还是推门进了院子。
　　纪淮正在院中石桌上挑着一筷子面吹。
　　他径自坐到了纪淮对面，没问纪淮的意见，一股脑地将苦水倒给纪淮。
　　他滔滔不绝时，纪淮也不讲话，依旧吃着他的面，抬头间睁大眼睛瞧他两眼，示意他在听。
　　院中烛火忽闪地映在纪淮没多少喜怒，却意外让他感到安心的脸上。
　　两人离的近，他从纪淮的瞳孔里看见了自己的脸。　
　　话了，纪淮放下了筷子。他一瞅，碗里只剩些许面汤。
　　他有些……饿了。
　　许是心里空，想着吃点什么东西填饱肚子或许能好些。
　　他望着纪淮，讲不出自己想吃东西的话，方才他还在倒苦水，转头便想要吃面，太说不过去。
　　他盯着纪淮时，纪淮也看着他，面碗横在两人中间。
　　眼下的场景气氛，他猜纪淮该同他说些什么。
　　“你要吃面吗？”纪淮问他。
　　他懵了一下，以为纪淮听过他的话后也会同他讲一些自己的什么曾经。
　　不都是这样吗？人们总喜欢用自己的不幸来安慰那个向自己吐苦水的人，告诉他“其实我比你更惨”。通过这样的比较，来达到奇异的安慰的效果。
　　“吃。”不过他还是这样应了纪淮。
　　面很快端上来，是一碗素面，不过一些面条和飘零的几根菜叶。
　　他抱着期望吃的，尝过才终于知道为什么纪淮从不留他吃饭，以及为何纪淮到现在才吃饭。
　　

　　☆、来日长肆

　　纪淮换了一条街变戏法。
　　原先那条街周围的百姓已少有没看过纪淮变戏法的百姓，纵是有看不懂的，看了这许多次还弄不清其中关窍，也便不强求自己，渐渐不再去看了。
　　看客少了，赏钱自然越来越少。
　　他如往常一样去集市上找纪淮时，却没瞧见人。
　　那些戏法他本就觉得无趣，不知为何竟也能一日不落地看这许多次。
　　虽然他还是没钱，只能全力地为纪淮喝彩。
　　他找了三条街才找到纪淮的摊位。
　　实在是无缘，阳城拢共四条大街有集市，除去纪淮一开始在的那条街，临近最后一条街时，他才感应到纪淮的妖气。
　　他虽是神仙，却也不是专能闻见妖气的狗鼻子，没那么方便能找到纪淮的。
　　究其根本，还是因为纪淮是妖，不是阳城的百姓，同他的羁绊等同于没有。
　　他到的时候，纪淮已然收摊回家做中饭去了，只是空气中还残留着妖气罢了。
　　正是饭点，蹭顿中饭刚好。
　　于是又寻到纪淮家里。
　　烟囱冒着烟，纪淮闭着眼坐在院中的躺椅上晒暖儿，树将光影打碎映在纪淮的脸上。
　　他有理由怀疑之所以纪淮做的饭味道不佳，全是因为纪淮做饭时总要做些别的事。
　　譬如上次锅里煮着面，人却在院子里扫地，再譬如这次烟囱冒着烟，人在院子里躺着晒太阳。
　　虽然冬日的暖阳真的很舒服。
　　他走过去，将手悬在纪淮脸上面一些的位置，细碎的光影被大片的阴影代替。
　　“烟囱还冒着烟呢，你怎么坐在外面晒起太阳来了？”他手悬着乱晃，看光变换着位置打在纪淮的脸上。
　　纪淮单睁一只眼眯着看他，瞧不出什么高兴来，只告诉他石头就是喜欢冬天晒太阳。
　　他觉得好玩，变了个躺椅在纪淮旁边，却不凑巧地没有树荫遮罩，闭上眼睛还是觉得光太刺眼了。
　　只能再施个术法变个大叶子挡在头顶。
　　“今日煮了什么饭？”
　　晒暖儿确实舒服，他想着话同纪淮闲聊，后者有一搭没一搭地应着他.
　　闲聊间他问到了纪淮今日换地方摆摊的事儿。
　　“哦，原来那条街看的人越来越少了，只能换一条街了。”纪淮是这样告诉他的。
　　他知道一些，凭他每场都去看的经验来说，纪淮这么多天，每天只表演那几个戏法，从没换过新花样，不怪人看腻。
　　反正变戏法用的都是妖术，何不换几个花样？他这样问过纪淮，得到的答案是纵是用妖术，纪淮也只会那几个戏法。
　　纪淮着实是个奇怪的石头，能化成人形的妖通常法力都不弱，妖龄也该很长。
　　偏纪淮不是，算上今年，妖龄一百年都不到，法术更是……“不甚精通”。
　　对此纪淮的解释是：化形实非他所愿，虽是块稀有的石头却天资愚钝，连精气都没形成，是旁边的一颗成了精却没法活动的老树，没人说话，渡了精气给他，没想到精气在他体内一转，他直接化成了人形。
　　化形后纪淮也没走，陪着那老树说话，后来有几个觊觎他原身的妖怪，老树为了护着他，树根都化成灰了。他这才一路走一路变戏法活着，现在会的戏法还是当初练了许久才会的。不是没想学新的，是压根学不会。
　　至于纪淮为什么能活到现在，大概是因为原身是石头，命硬皮厚。
　　他当即拍板，扬言要教纪淮新的戏法，像开屏的孔雀，迫切地想要向纪淮展示他的神通。
　　纪淮摇头似要拒绝，他没管，动动手指头变出许多花样来。
　　许是不错，纪淮看的很认真，他将术法要诀都一一仔细告诉纪淮。
　　纪淮照着施法时，瞧着没问题，可就是没效果。
　　两人琢磨半天，他才意识到大概是纪淮的法力不够，达不到效果。
　　法力不够好办，渡点给纪淮就成。
　　纪淮由着他将手掌叠在一起，感受到从手心丝丝缕缕周转在身上的仙气。
　　又摆弄了半晌，效果依旧甚微。
　　“大抵是因为你是神仙，我是妖怪，你的法力在我身上没用。”
　　纪淮这样劝慰他，他却执拗，陷进去似的，同这法力较上劲。
　　“你的妖丹在哪里？”
　　他一问出口便后悔了，怪他自己嘴快。
　　妖丹是妖的命脉所在，亦是调度妖全身法力的地方。通常来说妖都会将妖丹藏在身体最安全隐蔽的地方，他这样问，其实根本没有把握纪淮会告诉他。
　　问完方才清醒，在纪淮心里，他们大抵不太熟，藏妖丹的地方，怎会告诉他。