“这怎么会呢？爷喝点儿酒......”
　　“嗐，还不是今日晦气！”下头男人搂着姑娘，一下下地喝酒，“本想着今天去赚个中间费，没想到一场空喽！”
　　姑娘娇滴滴地问道：“爷，您要不给奴说说？哎哟奴整日待在院里，实在是闷死了！”
　　男人笑骂道：“你这小浪\蹄子，真要听啊？待会儿听了又要怕，嗯？”
　　又是一番调笑，下头的两人已经开始褪下一件件衣裳。
　　蔺莺时察觉了他们的动作，赶忙闭上眼，白皙的脖子热气蒸腾，脸上绯红更甚。他慌乱地看向身旁淡定自若的男人，紧紧地咬着下唇，僵硬地强迫自己继续听。
　　忽然，带着淡淡檀香的怀抱从后头拢上来。
　　钟念瑛粗糙的手轻轻地盖在他的眼前。蔺莺时眨了眨眼，长长的睫毛一下一下刮在男人的手心里，像是一只软绵绵的猫爪，撒娇一般地挠着。
　　男人呼着淡淡热气，气音在他耳边响起：“交给我。”
　　少年点点头。他乖乖地靠在男人的怀里，下头那些不堪入目的声音与画面，似乎都被这个可靠的人挡在了外头。他紧了紧抱着剑的手，静下心来，努力过滤着有用的信息。
　　“那王家也算死得好了！”高大喝了酒，头顶冒着热气，什么心里话都往外头倒，“别以为出了钱就能掩盖过去......哼！”
　　那姑娘眼睛转了转，忙转移话题赔笑道：“哎，爷，您这儿怎地贴了恁大一张膏药？”
　　“怎地，想看看？”
　　“哎呀，爷您又在戏弄奴家了......”
　　“好了，给你看看，你待会儿听我的，如何？”
　　“哎哟爷您别吊奴胃口了......”
　　蔺莺时只听刺啦一声，便轻轻扒下男人的手，露出一双眼睛小心地看向下头的高猎户。
　　他瞳孔一缩。
　　高大的胸前，竟是一朵怒放的血昙花。
　　少年也不听下头的惊叹与再度响起的不堪入耳的声音，赶忙回头看向钟念瑛。在房顶明明灭灭的灯光中，男人的表情看不出喜怒。
　　蔺莺时做了口型：钟先生？
　　男人做了手势，再次蒙了他的眼：再等等。
　　下头两人亲亲密密了一会儿，便又听到姑娘的声音：“爷，我之前听小诗桃说，您要去江南？”
　　江南？
　　蔺莺时动了动，身后的男人捏了捏他的手指。
　　“是啊。你要不爷跟着去？爷这一走可不一定回得来了。”
　　“哎呀，奴可去不了......奴要想您的呀。”
　　“那还不好好伺候爷？”
　　蔺莺时有些僵硬地靠在男人的怀里，一直待下头的烛火熄了、动静全无之时，他才放松下来，轻轻地站起身，同钟念瑛离开。
　　“先生。”两人站在从雪院屋顶，蔺莺时轻轻喊道。
　　北境的夜空幽旷而高远，点点的星子在明明灭灭地闪烁着。钟念瑛抬头看了眼星空：“怎么了？”
　　少年抱着流火剑，觉得后背的风有些大。
　　“先生，我早上碰到高老......高猎户的时候，他还是一个爽朗热情的本地人。”他轻轻道，“怎么一天下来，他就成了魔教余孽呢？”
　　钟念瑛微不可察地叹了口气。
　　他低头看了看自己的手掌心，缓缓道：“不要看表象，小蔺。每个人......可能都有另一面。”
　　......包括我。


第11章 阴影
　　风又刮起来了。
　　蔺莺时沉默了一会儿，轻声道：“我记下了，谢谢钟先生。”
　　他想了想道：“先生，今天魏公子和杨兄他们去飞鸟崖的事情，高猎户知道么？”
　　钟念瑛笑了笑：“你没发现今日魏公子带去的飞鸟崖的，全都是他的亲信么？还有那些工匠，全都是守口如瓶的官匠。”
　　少年嘟囔着：“我第一天来覆云城......我哪会知道啊。”
　　钟念瑛笑：“那你现在知道了。”
　　星空之下，覆云山前，寒冷的风扬起两人的头发。
　　借着微弱的光，蔺莺时悄悄打量身旁这位钟先生。
　　明明是第一天认识，跟他却好像有说不尽的话，就算是冷场，也想要找一些无所谓的话题来挑起对方的注意。上一个这样的人，还是师兄。
　　少年有点慌张，于是他硬生生地克制住了自己的想法，将视线朝向了远处阑珊的灯火。
　　钟念瑛突然道：“冷吗？”
　　覆云巅的宫殿里头四季如春、繁花似锦。然而除却宫殿群，他们平日里待的地方尽是冰天雪地、凛冽刺骨。常年的习惯以及功法，让蔺莺时对山下的温度毫不在意。
　　他摇摇头，刚想回答“不冷”，便见一个人影鬼鬼祟祟地从从雪院后院出来。
　　——是高猎户。
　　他隐藏在从雪院影影绰绰的烛光里，那身玄色的长袍已经被换下，现在身上穿的是一身短打的夜行衣。风吹过来，他藏身的阴影处摇晃了一下，瞬间，高大跃了出去。
　　那是王大家的方向。
　　少年暗呼：“先生！”
　　心念电转间，两人纵身一跃，一同向着男人追去。
　　高大来到王家紧闭的门前。
　　这里白天已经被官府的人打开过，虽然门上贴着封条，但那股浓重的血腥气仍然存在着。
　　他暗骂一声，从怀中小心地掏出一些工具，铲掉半边封条，鬼鬼祟祟地向周围看了一眼，便踏进了那个原本被血洗的小院。
　　他悄悄地关掉门，训练有素的身手让门关掉的声音轻如鸿毛入水。今夜清朗，风也有些大，虽然并不是一个处理现场的好日子，但上头催得紧，他也因为擅自动用符咒吃了挂落，过几日就要离开这里了。
　　他一边摸进正房，一边回忆着下午太守的问话，确认并没有什么疏漏，便安心地翻找起来。
　　这边无事、那边也无事。
　　他看着地上的血，冷笑几声，念叨着“不得好死”，便在正堂中一跳，握住那房梁，手臂用力，咬着长勾，想要勾出那藏在里头的东西——
　　空空如也。
　　他的脸色变了。于是他使劲往里头又勾了几下，但无一例外，并没有东西存在，只勾出了许多的灰尘，呛得他连打几个喷嚏。
　　高大脸色灰拜，从袖中取出一个昙花模样的哨子，吹了一声。那声音像是风，不仔细听，便会被混杂在风声之中。
　　树叶间，钟念瑛轻声道：“魔音哨。”
　　蔺莺时疑惑地抬头，向他眨了眨眼，便被温暖的大手重新按回了胸前。
　　少年撇了撇嘴，继续盯着院中。
　　一只鸽子从夜空中飞来。蔺莺时比对了一下，那个方向是太守府。
　　少年皱了皱眉。
　　院中，高大咬破手指，颤抖地写下几个字，便塞进竹筒里放飞了鸽子，便头也不回地向着自己家里跑去。
　　蔺莺时挠了挠钟念瑛的手背。男人变戏法一般掏出一件夜行斗篷给他披上，少年弯了弯眼，轻手轻脚地向着那只高飞的鸽子追去，灵巧地掐了鸽子的嘴，抓了双翅，安安静静地重新落回了树间。
　　钟念瑛取了那竹筒：“符咒被发现，速离。”
　　蔺莺时疑惑道：“还有同伙？”
　　钟念瑛轻轻一握，那布条化为齑粉。他重新取出一条相似的布条，迅速写下“无事发生，准备撤离”，还十分精巧地在布条后头画了一朵血色的昙花，同那破碎的布条后头的花纹一般无二。
　　蔺莺时敬佩地瞪大了眼：“哇。”
　　钟念瑛轻笑，沙哑的声音在黑夜里听来格外温柔：“怎么？想学？”
　　少年小鸡啄米一般地点头。
　　男人又笑了笑：“等去了江南再教你，这边没有工具。”
　　两人重新放飞了鸽子。那胖乎乎的鸟儿在空中跌跌撞撞地飞了会儿，便朝着官府的方向飞去。
　　蔺莺时不自觉地捻了捻手指。他眨了眨眼，将手指对向刚出来的月光，眯着眼看了会儿：“白色的......面粉？”
　　面粉？
　　男人皱了皱眉，轻声道：“小蔺，我去追高大，你轻功好，去跟着那只鸽子。”
　　他意味深长道：“官府旁边......我有了一个猜测。”
　　两人分头而去。
　　那鸽子看起来胖乎乎的，飞起来倒是快得很。也亏得蔺莺时的轻功极佳，又借着夜色和斗篷挡了踪迹，这才不远不近地跟着。
　　太守府。
　　杨闻之一个人坐在小院里，坐也不是、站也不是，心里头惦记着跟了钟念瑛去查人的蔺莺时。
　　他唉声叹气了一会儿，跟着他的丫鬟笑道：“大公子长吁短叹什么呢？白日里和魏公子一道回来，怎么就一直这般？覆云城没有宵禁，您怎么不出去玩玩呢？”
　　她家的杨大公子哀怨道：“你大公子我现在一点心情都无。”
　　他咔哒一声打开玉骨扇，继续叹气道：“翠竹，你看你大公子我，还能不能算得上相貌好的？”
　　翠竹忍着笑：“大公子，您这相貌，若敢称第二，就没人敢称第一的。”
　　杨闻之怒道：“胡说，蔺弟便是那第一。”
　　翠竹连忙哄着她家情窦也不是第一次初开的大公子：“好好好，蔺小公子是第一、是第一。”
　　杨闻之这才高兴了。他喝了一盏雪里梅坞，继续忧愁地盯着墙角那架秋千看：“唉......虽然说这事情交给钟先生我放心，但是......唉。”
　　翠竹是他打小便在伺候的，见状安慰道：“大公子，蔺小公子和钟先生同为江湖中人，自然是能够聊到一块儿的......”
　　杨闻之哀怨地抬起头看着他，光风霁月的俊脸上一派哀愁，看得翠竹的心也跟着揪了起来。
　　“......但是！翠竹就在这儿跟大公子说心里话，大公子必然是比钟先生要胜算大得多！”翠竹连声哄道，好容易才让杨大公子稍微心安了点。
　　翠竹正想着怎么让自家公子更加心宽些，门口传来了敲门声。
　　“闻之！”
　　杨闻之起身开门：“宏远？出了何事？”
　　魏宏远摇头：“无事，只是问问钟先生和蔺小兄弟回来没。”
　　两人在石桌前坐下。
　　“虽说那布包中查出了高大的刀，但为了不打草惊蛇，我去询问了平日里同高大走得近的猎户。”魏宏远喝了一口茶，“你猜怎么？那些猎户都说，这把刀确实是高大的没错，但是这把刀早就在几日前便丢了。”
　　“他们几人一同上山打猎，高大把刀扔出去砍猎物，却不小心丢下了山崖。”
　　杨闻之蹙眉：“那若是被人捡到......这便是任何人都有可能拿到这把刀了？”
　　魏宏远叹道：“正是。而且据父亲说，高大被叫去问话时，完完全全是今日才刚得知的模样。我下午因着这防兽锁，特地去问了锁匠。”
　　杨闻之摇头：“没错，行凶者如何出去......莫非是他自己配了钥匙？”
　　魏宏远手指点了点桌面：“确实有这个可能......锁匠说，一个月前王大曾来他这里更换过钥匙。”
　　杨闻之点点头：“人皮面具。”
　　魏宏远点头：“对。”
　　杨大公子叹了口气：“有了这人皮面具......便是谁都可以冒充了么？”
　　魏宏远摇头：“也不尽然。我曾经和一个江湖艺人聊过，他们说，即使是最好的手艺人，也很难做出一张人皮面具。三分像的都要做个几年，暂时是没办法泛滥成灾的。”
　　杨闻之敲了敲自己的手心：“看来......这魔教还当真是底蕴深厚。”
　　魏宏远长长地叹了口气，刚要接话，便听手下人慌慌张张地跑来：“公子，公子！蔺小公子回来了！”
　　杨闻之蹭地站起来，刚要大步往外走，便被魏宏远下属的话钉在了原地——
　　“蔺小公子扭了门外头摆馄饨摊的胡大娘，正把人绑着呢！”
　　杨闻之猛然睁大了眼，显出几分迷茫来。
　　......
　　蔺莺时追着鸽子，随着它轻巧地跃过太守府的屋顶。
　　少年在瓦片上行走，毫无半点声音。他弓着腰，轻盈一跃，便顺着风停在了一棵墙边的大树上。
　　太守府建在街坊里，原本是前朝一个大商贾的府邸，随着多年前的战乱，大商贾逃往了中境，新到任的太守便将这里作为了官府。既能省下建房的开支，还能方便平日里坊市的巡逻。
　　蔺莺时身\体柔软，将自己尽可能地缩在树叶的影子里，静静地看着不远处那只净挑着阴影飞的鸽子。
　　魔教调\教鸽子的水平倒是不错。他想。什么时候剿灭了抓一个，问问怎么教的。自家那些个听得懂人话的胖鸟都不愿意送信，传个话还要用食物贿赂半天，愁人。
　　那只胖乎乎的鸽子停在了隔了一堵墙的农家小院里，跳动了几下，等着隔着墙的巡逻队过去了，便咕咕轻叫几声。
　　吱呀。门打开了。


第12章 浮现
　　门开了。
　　白日里见过的胡大娘在围裙上擦了擦手上的面粉，将咕咕叫着的鸽子捉起来抱在怀里，取了脚上头的那管子，从里头拿了钟念瑛伪造的白布，仔细看了看那上头的字。
　　——血昙花的标记。
　　她笑了笑，那白布便化作扑簌簌的白粉，从她有些粗糙的指间落下。
　　蔺莺时瞪大了眼：这胡大娘的内力居然如此深厚！
　　他又想到了白日里头的馄饨铺子，慈眉善目的胡大娘应着来来往往的熟客，手在案台上哐哐哐地砸着面团——
　　少年歪了一下——内力深厚的人，打出的面团果然松软。