夏茨接过鲁特琴，依言为公主演奏起来。旋律一启，婕琳就入迷了。那首乐曲的节奏很轻快，而且有种说不清道不明的感觉，让她的心脏像要飞出去一般，飘飘然而美矣。
　　婕琳用双手捧住脸，朝对面的魔乐师微笑，展现发自内心的甜蜜。
　　任谁看到这样动人的少女，都要情不自禁地怜惜，眼里再也装不下第二个人。
　　萨洛夫却没看她，从头到尾注视着魔乐师，痴痴不知所以。她心下了然，却又有些同情。
　　他如此在意魔乐师，可是魔乐师不见得同样在意他，起码目前看来是这样。
　　“真奇怪。”演奏结束的时候，婕琳感叹道，“我现在特别想傻笑。”
　　“在魔乐师大人面前，您可要小心自己的愿望。”萨洛夫调侃道。
　　婕琳耸了耸肩，“当然。是我叫他弹点东西让我开心的。”
　　她望向墙上挂着的石英钟，那上面的时针几乎指向十二点。
　　夏茨也看到了，当即脸色一白，已经猜到了接下来局面会怎样发展。
　　果不其然，婕琳站了起来，笑眯眯地开口，“哎呀，都这个点儿了，时间过得真快啊。现在回去也不方便了，魔乐师，不如留下来过夜吧。莉娜！”
　　那个女仆飞快地出现了，“请随我来，魔乐师大人，舒适的客房已经准备好了。”
　　真是一气呵成。
　　夏茨放弃了抵抗。
　　“那么晚安，两位。”
　　“做个好梦。”婕琳笑道。
　　萨洛夫缓缓起身，望着魔乐师的身影消失在门外，面上似无波动。
　　婕琳有趣地观察着骑士，露骨的视线成功使他扭过头来。
　　“为什么您还在笑？魔乐的影响已经消散了。”
　　“我为你感到高兴。”婕琳朝他靠近，“你挺喜欢那个魔乐师的，不是吗？”
　　“是欣赏。”萨洛夫纠正完，突然蹙眉，“等等…难道您做这些，都是为了我吗？”
　　婕琳站定到他面前，不置可否，“我希望你找到幸福，萨洛夫，你总有一天会被遣散的。”
　　“是的…神庙弟子的服务都是有年限的…但…也许在那之前，我就已经死了。”一声轻微的叹息从唇间溢出，“请别再进行这种无谓的努力了。我想…魔乐师大人也会感到困扰。”
　　“……”
　　婕琳抬手按住萨洛夫的肩膀，仰视着这个男人，“你不会死的。你也不会变成佩普那样。你会经历一些危险和波折，但都是小磕小碰，没哪个能要你的命。然后你会按照传统被遣散，拿着丰厚的补贴回神庙，成为下一代弟子的训练人。你还会有一个美满的家庭。”她用肯定的语气说着，忽然话锋一转，“现在告诉我，你究竟想要那个红发绿眼的美人吗？”
　　“我无法当着您的面编织谎言，他确实对我有吸引力，但是…这样做并不合适。”
　　“怎么不合适？难道在我不知道的时候，你停止为自己的球队挥棒了？”
　　“不，不是这个意思，而是…您怎么能确定他跟我是一样的？”
　　婕琳啧啧两声，“你认为一个普通的男人会留那么长的头发，每日精心打理，还配合当天的着装使用同一色系的发带吗？就算是芒罗人也不会这么离谱。”
　　萨洛夫不可思议地看着她。
　　“相信我看人的眼光吧。他会是一个不错的伴侣。”婕琳放下手来，“瞧见他那个宠物了吗？丑陋的爬行动物，却有一身漂亮的衣服，这说明他内心柔软，丰富的感情无处挥洒，才会寄托在宠物的身上……那当然是，直到你牵住他的手，进入婚姻的殿堂。”
　　“我暂时还没有考虑过婚姻。”萨洛夫干巴巴地说，“为免您不知道，我今年才三十岁。”
　　“什么叫‘才’三十岁？！”婕琳大声惊叹，“你这半只脚都已经踏进棺材里了！”


第025章
　　第二天夏茨在公主府看到了另一个骑士。仅仅如此，他没有靠近对方，但那股轻微的血腥气仍然吓到了他。天知道这个人做了些什么。摩恩保佑。
　　在骑士达寇出现的时候，蜥蜴拽了拽夏茨的衣服，催促他尽快远离。但在这么做的过程中，夏茨发现自己跟当地最大的动物园扯上了关系。他原本在跟萨洛夫告别，萨洛夫提到自己下周末休息，他说自己也是，然后话题自然而然地转到了周末的人们都去哪里玩，然后变成了动物园，最终变成了下周末他们两个一起去动物园。
　　蜥蜴在旁边听得脸都气红了，但又做不了什么，只能使劲地拍了夏茨两下。
　　“嗷。”夏茨看向较最初膨胀了许多的宠物，“你现在打人有点疼了。”
　　蜥蜴瞪大了眼睛，像在说：打的就是你，蠢货。
　　夏茨承认自己的愚蠢，否则他就不会稀里糊涂答应别人去动物园了。
　　说真的，为什么是动物园？
　　夏茨登上马车后回忆了一下在公主府的遭遇。当他想到萨洛夫，他想到的是一个诚恳的人，但他想不通萨洛夫为什么要三番两次地跟自己打交道。
　　这倒不是说他有排斥的感觉。实际上，跟这样一个比他稍微年长些的男人相处，夏茨只要度过最初的尴尬，真正说起话来，一切就变得随性了。
　　他把这归功于萨洛夫的体贴，从未触及过他不想谈论的领域，好像有一只多余的眼睛，能提前洞悉他的想法似的。或许魔法师都这样敏锐？
　　其实动物园是一个听起来很有趣的主意。
　　夏茨刚回到礼乐坊，就被突然冒出来的乐师们团团围住，七嘴八舌地问他怎么样。
　　面对这副阵仗，夏茨起先还有点惊恐，但他很快了解到，乐师们都以为公主传召了他。
　　要算的话也可以算吧…只是没有被记录下来。夏茨想了想，告诉了他们一部分经过。
　　像是公主的琴技这种细节，就自然被他省略了过去。
　　这件事似乎很寻常，没什么值得夸耀的，但乐师们听了后，全都大呼小叫，告诉夏茨这比他想得了不起。要说达官显贵，他们服侍过一堆，都不算稀奇了，然而婕琳公主是一个例外。她很少追赶时髦，或行这附庸风雅之事。
　　作为公主，她接受过艺术教育，但坊间都知道她对此有多不上心。
　　她以王储的标准来要求自己，精修于文理和武艺，正如当今皇帝。
　　迄今为止，礼乐坊没有哪个成员有幸为公主提供过服务。
　　不过一想到夏茨的身份，他们也就了然，各自的惊奇感都消退些许。
　　毕竟他来自世界上最大的国家，掌握着新奇的技艺，即使是公主也会产生兴趣吧。
　　在第百八十次描述当时的情形，并解释他只给公主弹了一首曲之后，夏茨得以逃回自己的房子里，将门窗都给关上，终于开始喘息起来。
　　不过他放松的时光没持续多久，就被叫到了首席的办公室。
　　他以为这又是关于公主的，正要虚弱地开口，却被首席先一步夺走了话头。
　　“你在研讨会上给大家留下了很深的印象。”
　　啊。是吗？
　　夏茨愣了一下。
　　“谢谢。”他说，“我确实想了很多…也为演讲做了很多准备。”
　　“而我们获益良多。我们由此了解到魔乐的历史、发展过程和诞生原因。作为一场不到半小时的演讲，它毫无疑问展现了最高的效率。”首席坐在对面的椅子上，双手交握摆在桌上，正色道，“这也让很多人，包括我在内，重新思考起这种演奏方式……”
　　夏茨静止不动，等待这番话被补充完整。
　　“而且我们也在重新考虑团体演奏的事情。”首席又说，“我们理解魔乐师的不同之处。让你们像我们那样演奏，就像叫一个视力健全的人蒙住双眼行走。”
　　夏茨点头，“我们习惯和接受的是不同的事物。这就是为什么交流是如此的重要。”
　　“没错。”首席说，“这个决定来之不易……你知道当今皇帝年岁几何吗？”
　　这个问题来得太突然，夏茨愣了一下，没能在脑中搜寻到相关信息。
　　首席看出他的茫然，也不为难，直接说了下去，“入冬后的第七天，就是卡斯塔麦陛下的六十大寿。我们会照惯例行事，但今年我有些新想法。”
　　倘若这番话的言下之意还不够明显，那就没有再明显的了。
　　夏茨激动地站起来，有些急促地呼吸着，不知道自己是期待更多点，还是紧张更多点。
　　取悦富人是一码事，为一个帝国的绝对统治者表演是另一码事。他不敢说自己毫无胆怯。
　　但无论如何，“感谢您的认可和机会。我会尽己所能不使大家失望，配合组织安排。”
　　“我知道你会的。”首席也站起来，拍了拍他的肩膀，脸上浮现出一抹慈爱的微笑。
　　这个好消息点亮了夏茨一整天的心情。
　　他是如此的飘忽，以至于回家吃饭的时候都心不在焉。餐桌上新鲜出炉的贝格家纯麦面包散发着天然的香气，却被两个非人类的生物掰成了碎块，互相投掷过去，仿佛这样就能把对方杀死。等他回过神来，这场战斗都已经进行了好长一段时间。
　　“够了！你们俩干啥呢！”
　　安纳提斯被呵斥得动作一顿，导致被一块飞舞的面包击中了额头，顿时委屈得不行。
　　“这不是我先挑起来的。”安纳提斯嚷嚷道，“是它故意踩我的漫画，不让我翻页的。”
　　“是吗。”夏茨看向蜥蜴，“你，过来。”手指勾了一下，引得它扑过来抓住。
　　等会儿，怎么下巴上都是果酱？夏茨忍不住拈来纸巾，给蜥蜴仔细擦了个干净。
　　过后，夏茨摆出严肃的神色。
　　“它知道自己做错了事。对吧？”
　　蜥蜴面无表情地凝视着夏茨。
　　“对，它表示很抱歉。”
　　夏茨自顾自地下了结论后，又把剑锋指向了安纳提斯，“你也不该在吃饭的时候看漫画。长期保持这样的恶习会让你患上肠胃病。相信我，一个在水里生活的人可不会希望自己的消化能力出问题。”
　　那种画面确实想都不敢想。安纳提斯乖乖合上了手边的漫画，用勺子搅拌起食物，最后干脆放了下来。
　　夏茨注意到安纳提斯碗里的杂烩都没怎么动。
　　“怎么了？今天的饭菜不合口味吗？”
　　“不是……”安纳提斯说，“只不过，我有点累了，所以提不起胃口。可能是因为没睡好觉吧……嗯……能劳烦你抱我回去吗，红珍珠？”顿了一下，又补充道，“谢谢。”
　　“不用谢，如果你能叫我的本名就更好了。”夏茨走了过去，熟练地将人鱼打横抱起。
　　看起来轻轻松松，不过，这不是因为他突然变成大力士，而是因为一种叫漂浮术的东西。
　　上次他试图抱人鱼回去的时候，人鱼被他走了十米后便气喘如牛，胳膊都快断掉的模样惊呆了。
　　为了尽快抵达目的地，安纳提斯艰难施展了漂浮术，去除了自身的重量，这才被他顺利带回家。
　　自从他发现安纳提斯掌握着这么方便的法术，每逢扫除日都会叫安纳提斯给自己搬冰柜。
　　毕竟冰柜后面和底下那一块，总是很难扫到，他已经为此恼火很久了。
　　而他找人帮忙只是为了节省力气，绝对不是因为他太弱鸡，绝对不是。
　　在将安纳提斯置放到浴缸里以后，夏茨有意在卫浴室外面停留了一会，透过缝隙观察安纳提斯的动向。他这么做是出于少许的忧虑，而他看到的情况也证实了不好的猜想。
　　安纳提斯滑进了浴缸底部，一动不动，仰躺着面朝天花板。
　　安纳提斯没有像之前所说的那样去睡觉，也没有采取任何行动。
　　安纳提斯只是单纯躺在那里，没有活动，没有反应，宛若时间静止。
　　夏茨缩了回去，内心的担忧开始弥漫起来。
　　安纳提斯有些不对劲。也许是精神状态？也许是生理原因？
　　夏茨又探头看进去，这次却发现安纳提斯闭上眼睛睡着了，胸口一起一伏。
　　刚才的忧虑瞬间烟消云散，夏茨带上门悄悄离开了。
　　随着每件事被推进，秋季的气色愈发显现出来。天气开始转凉了。夏茨有一天忽然打了好几个喷嚏，意识到自己不能再这样下去了。毫无准备。
　　“我想去添置些东西。”夏茨告诉管事嬷嬷，“可以拿到下半年的气温津贴吗？”
　　其实夏茨对此不是很确信。他只是听说每年可以领两次气温津贴，但不晓得具体的时候。
　　“什么？你还没领？”管事嬷嬷惊讶地说道，“每个人都在降温前就领了……让我看看。”她从一堆文档里精准地找到一个文档，像在数纸币那样哗啦啦迅速翻阅起来。动作在最后停住了，她确认了一件事，“光神的七弦琴！你还真的没领。”
　　在拿到迟来的津贴后，夏茨乐颠颠地出了门。他现在不缺钱，特别是没了能量石的开销，蜥蜴又学会自行冥想。之前他收到的赏赐都被存进金库，以备不时之需。
　　夏茨早听闻附近有一条著名的良衣巷，这两天刚好在推销秋冬新装。他到了巷口那里，望见里面熙熙攘攘，讨价还价，大声叫卖，别提有多热闹。
　　这种浓厚生活气息振奋了夏茨的精神。他上前迈出一步，作势要扎进人海里，忽然背后伸来一只手，抓住了他的领子，迫使他转过身面向对方。
　　“李特？你怎么在这里？”
　　他的好友深深纠拧起眉毛。