在跳下来之后，蜥蜴没有向下坠落太多，大致在三分之一的高度，就停滞于空中。那两片小小的翅膀自动张开了，提着蜥蜴开始飞行起来。虽然比起飞行，更准确的形容是滑翔。
　　蜥蜴的铁翼一直在拍扇，只可惜本质是玩具，不能飞得很高，至多在空中停留一阵子。
　　不过这足以激起蜥蜴的兴奋感了。
　　夏茨能看出蜥蜴有多么喜欢这对铁翼。有什么理由不喜欢？戴上它，就像戴上了翅膀，而且它还是金色的，跟蜥蜴的肤色莫名吻合。他承认，当时就是看到这个颜色，才升起购买的欲望。
　　“嘿，小心！”
　　余光瞥见蜥蜴直直栽向地面，夏茨连忙冲过去，蹲下来试图接住。但夏茨还是慢了一步，也没接准。蜥蜴摔到地上，打着滚儿跳起来，意志非但没磨灭，还比刚才更精神劲了。
　　扑簌扑簌。
　　蜥蜴重新飞起来，穿过房门来到更宽敞的空间。它知道主人肯定跟在后面，以防它不小心摔下来。但如果它能说话，它将告诉主人，不会的，尽管它是第一次使用这对铁翼，却已经觉得铁翼像兄弟般亲密了。
　　没什么感觉比做自己更好。
　　而这流动的空气，俯瞰的视角，恰好构成了它最接近本我的时刻。
　　它感觉到自由、原始、天然，内心深处比表面上更快乐。
　　这是它收到过最棒的礼物了。没有之一。


第024章
　　夏茨没有忘记晚上要去公主府的事。他感觉那里就像一门自然科学课堂，必须鼓起勇气，告诉自己表现得很蠢也没关系，但偏偏不是没关系。摩恩啊，那可是尊贵的公主。为什么她要邀请他用餐？完全说不通。
　　就跟别人一样，夏茨对王室的权威怀有畏惧。那是适当的畏惧，他认为。
　　有时候这种畏惧掺杂了厌恶，他心里希望这个位于金字塔顶端的阶层从未存在过，然后畏惧就会加深，使他惶恐不安，因为厌恶是错的，至少他被教导成这样。
　　总要有个人来统治这么多的臣民，他们说。现在的君主足够仁慈了，他们说。那些反对得最激烈的人，假如登上王位，也会变得跟曾经的君主一样，他们说。
　　夏茨感觉脑海里聚集了太多的杂音，最后他猛地一摇头，脑海瞬间变得空荡荡。
　　安静了。
　　“您来啦。”公主府的仆人第一次见到夏茨，但却熟练地招呼他，“快请进，快请进。”
　　夏茨随着仆人去了。现在天色已暗，整个宅邸都笼罩在夜空下，唯有花园里有一处光源。
　　“公主殿下在哪里？”
　　“她在上课。”仆人说，“不过殿下说过，您和萨洛夫爵士可以先用餐。”
　　花园里有个亭子，那里就是用餐的地点。夏茨带着蜥蜴过去了，坐在萨洛夫的对面，后者看起来有点紧张，打招呼的语气硬得像石头。跟这人一对比，夏茨反而觉得自己不那么尴尬了。他笑出了声音，然后在收获四道视线的时候闭上嘴，允许仆人提起餐盘的盖子，为他这个外国人讲解鳕鱼舌的奥妙之处。
　　鳕鱼是一种中小型冷水鱼，生活在最寒冷的海洋中，以更小的鱼类和无脊椎动物为食，肉质细嫩，味道清淡，生长速度快不说，全身的营养价值都很高，而最美味的部分莫过于鳕鱼舌，更贴切的说法是鳕鱼的下巴。
　　这是一道最能展现出大厨的技艺的特色岛民菜肴。
　　相传有一位大厨叫斯括雷，是最早尝试单独将鳕鱼舌裹淀粉油炸的人。
　　他把这道菜呈献给当时生了病的皇帝，结果皇帝吃得赞不绝口，乃至疾病都不治而愈。
　　在这个做法普遍被接受并赞扬之后，菜单上的油炸鳕鱼舌就多了斯括雷这个别名。
　　见仆人渲染得如此神乎其神，夏茨好奇地拿起小刀，切下了鳕鱼舌品尝起来。表皮入口酥脆，鱼肉滑嫩到极致，调味点到即止，制造出唇齿留香的感受。真是一等一的好。
　　两位用餐者的手边还摆着面包和酱，但皆已沦为配菜。
　　从始至终，蜥蜴一直在旁边嗅来嗅去，作出蠢蠢欲动的姿态。
　　但蜥蜴在外面还算知分寸，直到夏茨主动要喂它尝一尝，它才张嘴吞下去。
　　这一吞，金色的眼眸瞬间亮了起来，嘴巴砸了两下回味着，又将渴望的眼神投向夏茨。
　　“它很喜欢。”萨洛夫看出来，“抱歉……”这位骑士又说，“这是个男士还是女士？”
　　夏茨愣了一下，手里的小刀不自觉放了下去，“女…女士吧……是的。女士。”
　　这么可爱的蜥蜴肯定是女孩子。
　　夏茨瞥了一眼蜥蜴，后者面无表情。
　　其实他没有特意‘检查过’蜥蜴的性别。
　　原因很简单，如果他是一条蜥蜴，他就不会希望有人把自己倒过来，变成一个四脚朝天的姿势，扒开泄殖腔仔细看。摩恩啊，那真是充满羞辱。
　　“您喜欢这些吗？”萨洛夫问道。
　　夏茨看了看干净的盘子，点头道，“这是我吃过最好的一顿饭。”顿了一会，手指揪住衣角，“公主殿下很慷慨。我…我该当面表示感激。”
　　“婕琳会很高兴的。”萨洛夫发表了意见，“请原谅我的冒昧，我知道皇室成员很容易招致偏见，不过我与另外三个兄弟都可以保证，婕琳的话语和举止都只有善意。她对您很感兴趣，仅此而已，没必要感到局促。”
　　夏茨的注意力都放在一个关键词上，“另外三个兄弟？哪三个？在哪里？”他以为这座亭子的周围还潜伏着三个人，神情紧张地四顾，甚至站了起来。
　　但是萨洛夫又把他按了下去，“他们不在这里。我所说的是婕琳的另外三位骑士。”
　　见夏茨的表情变得疑惑，萨洛夫继续解释起来，“我是第一个效忠婕琳的骑士。在她很小的时候，我就成了她的保镖、助手和信使。只是…多份工作剥夺了我所有的时间，使我筋疲力尽，效率也变得奇低。”
　　说着，萨洛夫叹了口气，“一个骑士做不好自己的职责，是应该被惩罚或者遣散的。但婕琳不忍心那样做，招收了另外三名骑士来分担我的工作。他们就是佩普、达寇和杜百斯。”
　　“他们肯定都是优秀的剑士，像你一样。”夏茨评论。
　　萨洛夫看了看他，突然笑了起来，“您也被我的外表骗倒了。”
　　“怎么？”
　　“我确实学了些武艺，但平心而论，我钻研更多的是……”
　　萨洛夫的笑容慢慢变形了，整个面庞都扭曲起来，越来越显得模糊。
　　夏茨眨了一下眼，面前的骑士忽然变成了婕琳，吓得他差点跳起来。
　　“……魔法。”
　　幻觉消失了。那张脸又变回萨洛夫。他端起茶杯，慢悠悠饮了一口。
　　“我知道您在想什么。这座岛屿上罕有魔法的踪影。确实如此，因为我们的神秘天赋太微末——跟芒罗人比起来，那当然是。我们也有我们的长处，不过全面发展还是有必要的。这就是为什么，在神庙里，总有些孩子会被特殊对待。”
　　夏茨余惊未消，“你是说你被培养成一个魔法师……”还是魔武双修的那种。夏茨摸起蜥蜴，让自己平静下来。虽然他不懂这些，但刚才的幻术感觉很厉害。
　　蜥蜴拽拽夏茨的衣袖，将他的目光引过来，又指向远处的光芒。
　　花园里万籁俱寂，却有荧光闪烁，灵活移动，形成飘飞的光点。
　　夏茨观望一会，认出那是一群萤火虫，不禁转头看向萨洛夫。
　　而萨洛夫已经起了身，伸出一只手臂给夏茨，“要去吗？”
　　“嗯。”
　　两人来到花园里，离那些发光的生物不远不近，周围都是百媚千娇的花卉，只是在夜色下，看得不那么清楚罢了。
　　萨洛夫的胳膊比看着还要结实很多。夏茨不知怎么想到这一点，然后瞅了瞅他的剑鞘，仍然不敢相信这是一位魔法师。有时候很难把魔法师和忠诚联系在一起，除非有过硬的原因。
　　两人继续往前走，来到主宅那里，门口的灯火照亮了四面八方的道路。
　　他们还没抵达大门，就已经被发现了。仆人从里面开了门。
　　夏茨被仆人引到主宅的客厅里，获得了一杯茶，然后坐到了沙发上。
　　仆人还把好几样甜点拿了出来，一看就是现做的，里面的冰沙还没化。
　　现在的气温固然还不算太冷，按照日历来算，却已经入秋有一段时间了。
　　夏茨没动自己那杯甜点，安静地打量着富丽堂皇的环境。
　　“你说过还有三个骑士，萨隆。”夏茨找回刚才的话题，“但我没看见他们。”
　　“他们暂时不在。佩普去养伤了。达寇总是在外面办差。杜百斯…就是杜百斯。”
　　“什么意思？”
　　“只能说，人不总是有选择权的。”
　　萨洛夫端起了夏茨的甜点，放在手里握了几秒钟，再递给夏茨。
　　怎么变热了？
　　夏茨惊讶地看了看杯底，发现冰沙都融化不见，还有沸腾的泡泡隐约可见。
　　……魔法……果然很方便啊！
　　在用完甜点后，夏茨觉得有点撑。他很少这么饱。这主要是因为公主府的伙食棒极了，再加上萨洛夫一直劝他尝尝这个，试试那个，他不知不觉就把自己塞满了。
　　“公主殿下刚刚回来了。”
　　一个仆人走进来，告诉他们这件事。
　　夏茨意识到自己错过了离开的时机，沮丧地揪了揪头发。
　　婕琳从外面大步走进来，靴底上带着泥，在客厅里留下脚印。
　　那个仆人想去帮婕琳脱鞋，她却视若无睹，坐下来长叹了一口气。
　　“要命。要命。”
　　“我相信这一天对您来说不容易。对此我深表慰问和同情，不过……咳。嗯。咳咳。”
　　婕琳盯了好一会假意咳嗽的萨洛夫，突然醒悟到什么，动手脱起了靴子，换上了旁边的居家鞋，然后把那双靴子交给了仆人。她望着仆人出去了，转头对着自己的骑士挑眉，“你本可以直接说出来，给所有人节省一点时间的。”
　　“是，殿下。”萨洛夫一板一眼。
　　婕琳扭头看向夏茨，“你俩还好吗？我是说晚餐。”
　　“很好，殿下，鳕鱼舌美味极了。”
　　“你也听了那个关于鳕鱼舌的故事吧？”
　　“是的，那个故事很有趣。”
　　婕琳用鼻子笑了声，“我一直都觉得那个故事编得很差劲。不过我很高兴你觉得有趣。”她交叉起十根手指，放到脑后仰躺了下去，“吁。至少我们当中有人过得不错。”
　　萨洛夫看着她放松的姿势，半天才开了口。
　　“您今天回来得很晚。”
　　“是啊，我去上射击课了。”
　　“但您的射击课只有一个小时。”
　　“这是因为我去……”
　　婕琳坐了起来，身体呈现出三角尺那样九十度的弯曲。
　　她把眼神投向了夏茨，像是突然发现他还在这里，一个本不该出现的人。
　　夏茨不自觉吞了下口水。婕琳的目光过于锋利，以至于他浑身不适，如同芒刺在背。
　　但不久后，婕琳就有意识地移开了双眼，“很抱歉，我无意激起阁下的不安。”
　　他这是…听错了吗？一位公主在向他道歉？
　　夏茨睁大了眼睛，无法掩饰自己的吃惊。
　　在芒罗，王室即使杀了人也理所当然。
　　“没关系，殿下，我完全没有注意到。”才怪。但那已经不重要了。他现在对婕琳多少有改观，甚至忍不住想，她是否真如萨洛夫所说。为什么不可能呢？他跟她并无利益关系，只是两个陌生人。没道理两个陌生人不能变成朋友。
　　“好吧。”婕琳搓了一下手，大咧咧从茶几上拈起糕点吃起来。
　　这个举动招来了萨洛夫的皱眉。他想说点什么，但顾及着夏茨的存在，还是咽了回去。
　　“所以我上完课之后，听人说父亲找我，我就去了。”婕琳说，“父亲问了我佩普的情况，我说他还在躺着，没醒过来。父亲叹了口气，告诉我那个刺客已经接受了审问。”
　　“问出了什么吗？”萨洛夫问道。
　　“没什么。”婕琳说，“他服毒自尽了。”
　　她似乎不再想谈论这件事，凑到夏茨的面前小声说，“告诉你一个秘密：其实我也学过音乐。”
　　“真的吗？什么乐器？”
　　“各种都尝试过。”婕琳眯眼笑道，“不过我真的很烂，辣耳朵的那种。”
　　“殿下一定是过谦了。”
　　“真的不是。不信我现在弹一个给你听听。”婕琳抬高了声音，“莉娜！把我的琴拿过来，黑色的那个！”
　　外面立刻有一个女声回应，“好的，殿下。”然后就响起了踩楼梯的声音。
　　当婕琳想要的东西被拿来，夏茨颇为惊讶地发现那是一把鲁特琴。
　　婕琳将这把黑色的鲁特琴抱在怀里，嘟嘟啦啦地弹起来。
　　她一边弹一边唱，看起来熟练异常，这反倒加深了夏茨的不可思议。
　　怎么可能有人…恕他直言，把这种光凭音色就能使人愉快的乐器弹得这么难听？！
　　这或许不是他听过最糟糕的音乐，但绝对——绝对能排得上前三名，还是把醉汉高歌也算上的结果。
　　最后她停下来的时候，屋里的所有活物都松了一口气。夏茨发誓自己听见了萨洛夫沉重的叹息。
　　婕琳倒没有任何被打击的感觉，兴致勃勃地把黑色的鲁特琴递给夏茨，要求道，“现在轮到你弹给我听了，让我开心一下。”