顾凌霄阻挡阴魂去往孙府的脚步：“你疯了！竟然用神魂操纵，不怕遭到反噬吗！”
　　孙府内。
　　迟宁和崔苹儿聊了许久，知道崔苹儿跟道士交换了契约，她愿意被施下噬灵术，道士答应帮他复仇。
　　崔苹儿用半透明的手指触碰孙梁的脸颊：“我原本也想让整个孙府变为鬼魂来陪我，但转念一想这样也挺无趣的，不如造成个活死人。”
　　指尖从孙梁的眉峰划到鬓边，崔苹儿道：“你看现在多好，他任我摆布，我让他活他便活，我若死了，他就和我一起殒命。”
　　迟宁道：“孙梁一无是处，烂到了根子里，如今他要死了，可你很难过。”
　　“我难过？”崔苹儿眼睛睁大，没有焦距的眼睛不知盯在何处，“我不爱他，我不再爱他……”
　　迟宁和崔苹儿共通感情，感受到崔苹儿内里起了飓风狂澜。
　　他决定赌一赌，再往崔苹儿的情绪上加把火：“你不在意孙梁也不在意你的父亲吗，你为了达到目的，连你父亲都可以伤害。”
　　崔苹儿身体一震：“我父亲……”
　　迟宁：“我刚才见他了，和普通阴魂一样蒙昧昏聩，不过他好像认得我，主动用手来抓我，因为我身上沾着他女儿的情绪。”
　　崔苹儿双手捂住头：“我也不想让他死的。当时我刚被道士施了噬灵术，他来乱葬岗找我，徒手一个一个翻找尸体，口中叫我的名字。”
　　“我很想去抱抱他，但他看不到我，我朝他走过去，魂魄穿过他的身躯。”
　　崔苹儿语调惊恐：“一回头，他就倒在了地上。死了，成了同我一样的野鬼孤魂。”
　　“你父亲还有救，只要你愿意毁掉噬灵术的契约，镇山的百姓就都还能活。”
　　迟宁说着，摊开手掌在崔苹儿面前幻化出一个场景。
　　画面里蓬草飘飞，庭院破落，快要朽落的棺椁里躺着崔父的画像。视线一点点移动，飞荡的丧幡里，崔苹儿又看到了她的母亲和姊弟。
　　“你的家人，都在替你承担后果。”
　　迟宁的声音有些发闷，他不知道该把这场巨大的不幸归因于什么。
　　从前破阵如断案，白纸黑字记着是非曲直。
　　但这次是个例外，崔苹儿是有罪的，却也可怜。她用噬灵术杀死的第一个人是她父亲，她期待着美满的姻亲，却被人拉进深渊。
　　迟宁缄默，另一边，崔苹儿从床边站了起来，她一挥衣袖，把迟宁凝出的幻象全部打碎。
　　“我从没敢去看过他们……世上芸芸众生……凭什么我最倒霉……孙梁对我虚情假意……上天对我百般捉弄……”
　　良久，崔苹儿指着她心口：“我这里穿着一根钉，是道士束缚我的咒。你……”
　　却不料屋外阴风大作，尖锐的琴声往人耳膜里钻。
　　崔苹儿眼珠全变为白色，仿佛被人提上了线，神志不再，急冲冲地往门外走。
　　孙府外早是一片混战。
　　顾凌霄守着孙府大门，半步也不后退。
　　他苦撑许久，灵力近乎枯竭。
　　此时琴声倏地抬高，只见一道虚影从门内钻出，顾凌霄刚来得及侧过身，“刺啦”一声，袍袖被锐物划破。
　　苹儿的指甲变为尖锐的爪，黑发尽散，向顾凌霄袭来。
　　顾凌霄和她对着招，心想再拖下去局势只会更加不利。
　　他上辈子简单研究过噬灵术，还写了一个专门对付这类幻阵阵眼的法子。
　　时间过太久了，顾凌霄只能凭着些微的印象，尝试着往摘辰剑上加了个印阵。
　　摘辰剑闪出金芒的同时，崔苹儿恢复黑瞳，只是眸子依然浑浊，浑身黑色的煞气也为消散。
　　看来印阵勉强能用，虽然效果只有一时半刻。
　　顾凌霄抓住这个时间，问：“看看周围的景象，这是你想要的吗？”
　　曾经热闹的小镇再无生气，断壁颓垣，残破腐朽。
　　崔苹儿浑浊的眼球动了动，在众多阴魂中寻找着什么。
　　“父亲呢。”崔苹儿喃喃道。
　　像是心有所感，崔父缓缓转过头，正对上女儿焦急的视线。
　　这一对视，中间隔着寒暑晨昏，隔着乱葬岗的呼喊，隔着千百无辜者的性命。
　　人人都说鬼是不会哭的，可顾凌霄分明看见崔苹儿淌了泪。
　　“仙长，”她说，“我愿赎罪。”
　　迟宁的本意是拦住阴魂，帮顾凌霄争取到和崔苹儿周旋的机会。
　　可渐渐的，有大半的阴魂朝他围过来。
　　各色的面目，苍白，狰狞，迟宁身处其中，看得目眩。
　　灵力不支，迟宁用踏鸿剑撑着地面，勉强让自己不倒下。
　　一只阴魂举着铁棒朝迟宁挥来，迟宁自知躲不过，想生生挨下这一记。
　　预料中的痛楚没有发生，弹琴人从高处跳下，琴身一扫，把那阴魂击退。
　　“你是？”迟宁看着那人的面具。
　　对方道：“你跟我走。”
　　迟宁后退几步逃开对方臂弯，顺势摘下了那人的面具。
　　银白面具掉在地上，迟宁看清了面具后的脸孔。
　　他有些不知所措，连声音都放得很低：“我宁愿不是你……沈秋庭。”
　　“嘭”的一声响，众阴魂都停住了动作。
　　迟宁去寻声音的来源。
　　只见崔苹儿撞到了孙府前挂着红绸的柱子上，义无反顾，头破血流。
　　身带诅咒的亡魂，不入轮回，没有转世。
　　崔苹儿眼见自己消散，从双足开始慢慢往上，她孱弱的身体逐渐消散，化为一抔轻飘的灰烟。
　　透过孙府高高的门扉，苹儿最后一次往里望。
　　记忆里少爷总爱穿朱红色衣袍，他倚在廊前逗鸟雀，春风过堂，满院都是熏然暖香。
　　苹儿和其他女孩一起做女红，远远瞧着少年郎，恍惚到失手刺偏了手里的绣花针。
　　针尖扎破指腹，溢出一滴相思血……
　　……
　　“苹儿……”迟宁想要上前，却被沈秋庭牢牢攥住胳膊。
　　迟宁从未这么痛过，崔苹儿好像已经是他身体的一部分。
　　崔苹儿魂飞魄散，迟宁的一颗心仿佛死了一次。
　　噬灵术契约已解，众人将要苏醒。
　　苏醒之前，阴魂往往最暴动难安，疯狂地反噬操纵者。
　　铮得一声，一丝银弦崩断，沈秋庭呛出血来。
　　局面崩溃，沈秋庭却去握迟宁的掌心。
　　迟宁只感觉像被冰冷的蛇尾缠上：“放开！”
　　沈秋庭似乎有些伤感，伸出的手又收了回去，嘴里说些不着边际的话：“我练了很久，很想给你弹一曲《松风寒》。”
　　“泠泠七弦上，静听松风寒。”沈秋庭觉得迟宁一定会喜欢。
　　可惜琴弦断绝，曲调难成。可惜他们撕破了和善的面皮，是水火不容的仇敌。
　　幻阵虽破，迟宁却受制于人，他听见沈秋庭又问和之前同样的话：“你跟我走么。”
　　迟宁看向前方，顾凌霄站在孙府门前，长身而立。
　　那才是和他同道的人。
　　迟宁淡声回应沈秋庭：“我毋宁死。”
　　这局沈秋庭一败涂地，他收起聆恨，垂眸看迟宁：“可我早说过，你死，我舍不得。”
　　语毕，沈秋庭仰头而笑，越上高墙，消失在了夜色里。
　　迟宁无法去追，他已经是强弩之末。
　　撑着踏鸿剑想起身，迟宁却发现双膝虚软，一步也挪不动。
　　眼眶发酸，他用手背一擦，竟沾上了一道水痕。
　　什么时候哭了？
　　迟宁怎么擦也擦不干净泪水，直到他被拥进温暖的怀抱里。
　　顾凌霄吻去迟宁的泪水，双唇再往下，轻碰到嘴角。
　　这个吻轻且安静，安慰大过亲昵。
　　迟宁感觉像被什么小动物触碰着，有种亲近的温暖感。
　　“顾凌霄……”
　　“嗯。”
　　四周阒寂，无边无际的黑暗空茫里，只照着一弯朦胧残月。
　　迟宁和西沉的月光一样冷，单薄的身躯微颤，指尖都透着病弱的霜白色。
　　迟宁总会给他一种错觉，像随时会消失的朝露，像随时会凋零的昙花。
　　顾凌霄去拍迟宁的背：“没事了，马上天亮了，我陪你。”
　　他要和迟宁纠葛不清，他要和迟宁共信神明。


第39章 师尊，你尾巴呢？
　　随着第一缕光线从东方云层里穿出，重明镇停滞许久的时间又往前走。
　　孙家仆人搭了梯子，扯下门前鲜艳的红绸。
　　管家很疑惑地问那仆人：“我这记性是越来越差，昨天少爷不是娶亲了么，怎么不见新娘子。”
　　仆人回道：“哪里有新娘，我取红绸之前就问了，咱们府里还是那么多人，我也纳闷，这缎子是谁挂上去的。”
　　两人谈论一会儿，都觉得这事邪门。
　　紧接着，一位老人沿着街道找来了，从孙家门前往里看。
　　管家问：“崔老爷子，怎么了？”
　　崔父说：“我找我家苹儿呐。”
　　“崔老爷子，你也记岔了，你女儿早不在我们府上干活了”。
　　崔父迟缓地点了点头，在孙府面前站了许久，终于转身颤巍巍离开。
　　管家在崔父背后唏嘘：“崔苹儿年前死了之后，这老爷子一天比一天糊涂。”
　　“那我女儿呢。”崔父颓然坐在街沿上，布满褶皱的眼皮一眨不眨，“她是不是去年冬天就不在了……”
　　新的一天，重明镇的每个人都在更换过的记忆里继续生活。
　　阳光明亮，迟宁和顾凌霄出了镇子。
　　重明镇前的青石路被荒草遮掩了大半，迟宁踏上去，还有一种不真实感。
　　关于那次黑夜里的亲吻，两人皆默契地没有提起，仿佛那只是云彩短暂停留，降了场转瞬即逝的雨。
　　他们的影子挨得很近，彼此却都没说话。
　　在昨晚的失控后，迟宁又把他的情绪稳稳妥妥地包起来了。
　　他为昨晚的事感到后悔，一想到顾凌霄碰到他嘴角的触感，迟宁就要骂自己心智不坚。
　　和顾凌霄的关系超出了正常界限，迟宁本能地感觉到危险。
　　顾凌霄不知道第几次把快要走进草丛里的迟宁拉回路中央，说他“心不在焉”。
　　迟宁静得像潭湖水，不答话也没有情绪。
　　直至听到热闹的叫卖声，迟宁才回了神，知道他们回了花溪镇。
　　进到原先的客栈里，女掌柜正消息灵通地跟别人分享新鲜事：“今天早上有人去镇外打猎，你们猜看到了什么？”
　　“什么？”吃早餐的客人很好奇。
　　“重明镇，”女掌柜拖长了音调，像茶馆里的说书人，“镇上的大门竟然打开了，罕见得紧。”
　　看到迟宁和顾凌霄进来了，女掌柜热情招呼道：“你们的银钱没用完，房间我都给你们留着呢。”
　　迟宁：“多谢。我们今日就启程走。”
　　“哎，原本是三位，”女掌柜目光往他们身上扫了一下，“怎么只剩你们两位。”
　　迟宁缄默片刻，才答：“……他有别的事。”
　　迟宁似乎一刻也不想多待，上楼收拾完包裹，就去客栈外牵马匹。
　　顾凌霄看迟宁脸色不好：“师尊昨天一宿没睡，要不要歇一天再走。”
　　迟宁摇头。
　　迟宁心里正跟自己较劲，看顾凌霄垂下头来也不知道怎么开口打破冷场，只在和顾凌霄擦肩而过时用指尖轻轻碰了碰后者的手：“走了。”
　　顾凌霄能感觉到迟宁心情很差，也很想在指尖相碰时牵上去，却找不到合适的理由。
　　他们仍按原路回去，只是回程的速度比来时慢许多。
　　迟宁对回到簇玉峰感到无措，他弄丢了沈秋庭。
　　崔苹儿的事也压在他心里，迟宁从未吞咽过如此多而杂的情绪，他无法消化。
　　傍晚时分，顾凌霄在路边的一家客栈前系了马。
　　他们这次留宿的地方比花溪镇要繁华些，在客栈用晚饭时，听人说，这里今晚会有花灯节。
　　顾凌霄有意让迟宁散散心：“师尊，我们去逛灯会吧。”
　　迟宁有些头疼，还感觉冷，不想出门，任顾凌霄怎么说也没答应。
　　许是顾凌霄邀请迟宁的态度太可怜巴巴了，旁边桌上的客人忍不住打趣：“这位郎君好相貌，若一人去了灯会，怕是要得不少姑娘的荷包回来。”
　　姑娘对男子掷荷包，代表中意。
　　迟宁睫毛垂着，还是说：“不去。”
　　***
　　油灯散着晕黄的光，迟宁坐在木桌边，皮肤被映成暖白色。
　　手指提着笔，笔尖在纸上写下一行字，迟宁略顿了顿，复又去改，字迹被涂成一团墨。
　　迟宁只得取张新的，废弃的白纸被攒皱了，堆在桌边。
　　头很疼，身子也很疲倦了。
　　浑身上下都叫嚣着要休息，迟宁却钻了牛角尖，一刻不停地想要写些什么。
　　“师兄亲启：重明镇案情已清查，然沈师侄叛离，乃我之疏漏……”
　　迟宁揉着额角，沈秋庭的事，他要怎样去和两位师兄交代……
　　想的出神，不知什么时候顾凌霄进了来，展开皱巴巴的纸团。
　　顾凌霄看完内容：“大半夜的，师尊竟在为了别人伤心。”
　　迟宁不知道顾凌霄一个逛灯节逛到现在的人有什么立场说他。
　　他理好纸张，用纸镇压着，然后赶人：“到就寝的时间了。”
　　迟宁脸颊上泛着不自然的潮红，嘴唇却白。他知道自己是热症犯了，骨子里是冷的，皮肤却发烫。