“向喻，把他魂魄揪出来看看。”时庭道，“他身上有你哥的签名，却还想杀我们，我看他不是这身体的主人。”向喻应诺，谁知怎么也拉不出魂魄。
　　“别试了，若能出来，我十多年前早出来了。”沈檀轻笑道，“你也别试了。”
　　时庭问：“你说谁？”沈檀正欲开口，忽然啃住自己胳膊，支支吾吾说不出话。不一会儿，两眼噙泪。
　　时庭凑近，沈檀低垂下脸。时庭凑更近，他倾身向后。时庭给他抹泪，他吓得松开口中的手。
　　“你们——”才吐了两个字，又举手一咬。
　　时庭问：“我们？”对方再不吭声。
　　鹏鸟驶了一夜。破晓前，他们飞上一片绵延的山峦。层峦叠嶂间，有一谷地藏得极深。飞近见一水塘，周遭寸草不生，仅有些发白的死木和骨骸。水塘之上，倾放了一几十人高的巨缸，半截没入塘中。他们若非飞行而至，都不知要在这山间困上几天才能到达。
　　沈檀呜咽，似乎在问为什么来亡灵乡。时庭耳语道：“帮我离魂，我下去探探。”沈檀真就替他离了魂。
　　时庭从天而降。但见一缕缕鬼魂从身旁速速飞过，边跑边脱衣。他追上一鬼问：“大家这是赶去做什么？”
　　“你第一次来？”那鬼一双泪目，模样凄凉。他向天边指道：“你看。偃方要派人来取水了。得趁他们来之前泡最后一次汤啊。”鬼说完跳入池中。他见时庭仍望天寻找，又道：“你先下来，下来我跟你解释。”
　　时庭和衣而下，一入冷泉，不禁阖眼，耳边尽是鬼魂此起彼伏地大叹舒爽。
　　鬼道：“畅快吧。这幽域之水能化戾气忘忧苦。鬼魂们千里迢迢来亡灵乡就是为了泡这汤。我一年都来两次呢。”
　　时庭缓缓睁眼，见不少鬼往缸中游去。原来是天快亮了，大家都去阴暗处躲避日光。
　　鬼又道：“现在还是淡季，旺季时候鬼可多了，根本挤不进来，我都是挑淡季来。不过听说最近旺季来的鬼也开始减少。不少鬼魂当了木甲，不来亡灵乡了。”
　　这亡灵乡和桃源乡一样，坊间流传是鬼界仙界入口，事实上是人为造之。前者为驱赶鬼魂离城，后者为引诱仙人下凡。于是乎，一个成了亡灵疗养所，一个作了神仙度假村。
　　缸中有异界商人兜售酒水小吃。最受欢迎的是一种酒，名曰尽余欢。此酒一饮下便上头，将此生欢乐之事一股脑儿奉上。它用青铜樽盛着，黑烟飘摇，只要十文纸钱。
　　“来，我请你。”鬼递给时庭一樽。二人在池中干杯，一饮而尽。
　　时庭靠在缸边，想从前在桃源乡泡温泉，向晏总千方百计拉他起来。不是说请他吃好的，就是说要他陪逛铺子。他记得柔夷菜肴虽美妙绝伦，却并不美味，而店中玲琅满目的仙物也多半是赝品。如今想来，大概是向晏不想让木甲在水中泡太久，才借口骗他走的。
　　不远处传来机械巨响，有飞船抵达。几名偃方士兵入池清场。时庭起身。鬼拦道：“你别急，鬼魂们一般都先赖着不走。这清场要好一会儿，我们可以再待一阵，最后走。”
　　时庭点头躺回，酒意却已被前来的偃方飞船淡去。他问鬼：“你方才为何说眼下是淡季？”
　　鬼道：“偃方每半年派人来取水一次，每次取完就没得泡了。所以两次取水之间最多鬼来。我喜欢卡着他们取水的时间之前来，既不用和人挤，又不怕没水，就是匆忙点。”
　　时庭又问：“那鬼魂们有了木甲，怎么就不来亡灵乡了？”
　　“怎么不想呢，是偃方那边自从买断了寒泉，就不肯木甲和人进入了。”鬼问时庭：“你知道偃方为何向柔夷买寒泉吗？”
　　“防范木甲花疫？”
　　“哟，倒是知道的不少。”鬼道，“你想，若是让木甲和人随意进来，不是把寒泉捞光了？只有我们鬼魂碰不到这些人间之物，他们才肯放进来。
　　你别看这亡灵乡就是一个普通的山谷。其实有道看不见的法障。木甲和人一旦触及，就会被黑火攻击。当年有批不怕死的商人前来取水去卖，一下就被烧成灰烬。你看那里还有几个弹坑。”时庭朝那处望去，果真地面下陷，想来边界就在附近。
　　偃方士兵又来赶鬼，还役走几只。胆小的鬼见状都起身走了。时庭看时间不多，也同身旁鬼告辞，飞上天去。
　　回到鹏鸟，时庭见向喻坐在一旁。沈檀被推到地下，一声不吭，也不啃手。
　　向喻道：“你怎么一个人跑了，刚才我进来发现这家伙在控制鹏鸟。”
　　时庭扶起沈檀，道：“偃方正要派人取水。水取后可能要再过三个月才有水。不能错过这次机会。”
　　向喻道：“那我们赶紧趁他们来之前下手。他们又看不见我们。”
　　时庭摇头道：“亡灵乡周围有道法障会攻击木甲。不可轻易涉险。”
　　沈檀倚在操作台边，右手捻起地图上的迷你鹏鸟，摊出左手，拢起，放于掌心。他抬起手，慢慢移走，又将鹏鸟捻起。时庭仔细看了三回，恍然道：“向喻，你去给木甲们分发避水法器。”


第027章 琼文 仙君被罚斩杀十万木甲，向晏就为仙君做十万
　　天蒙蒙亮，偃方飞船如一圆砚，凛凛不可侵。不若向晏的飞行甲，宛如活物。鹏鸟仅有其五分之一大小，悄悄跟飞在下方，朝巨缸前去。
　　沈檀问：“这飞船不会突然下降吧。”
　　“会。”时庭说完，驾鹏鸟下行。
　　沈檀不解：“你如何得知？”
　　“看地上。”时庭手指地面阴影道，“我在鹏鸟和飞船间留了足够距离，应当不会撞上。”
　　飞船抵达巨缸正上方，八条锁链垂下。锁链上各下来一人，将锁链一端拴在缸边，又爬回飞船。
　　沈檀问：“现在不下去？”
　　时庭道：“水花四溅，会引起注意。等下缸被抬起，应该要晃出不少水，我们正好下去。”
　　巨缸倾倒在水塘中。最长的几条锁链先被收短，摆正巨缸。紧接着，所有锁链绷紧，巨缸先是岿然不动，而后飞船猛地一震。时庭知时机已到，推了两下机关。鹏鸟仰头收翼，在巨缸离开水面那一刻，恰好落入缸中。
　　“哗啦——”缸中水如海浪一波波推来打去。鹏鸟倾斜沉入水中，前方正对着偃方飞船底部，其他几面均是缸壁。他们飞了多高，飞去哪里全看不见了。
　　接下来，时庭将鹏鸟变作鲲鱼。内部空间不断扭曲，咯吱作响，最终整个没入水中。四周漆黑，下一刻灯全点起，照的鲲鱼内部红彤一片。只见内舱被拉得很长还弯曲成圈。
　　飞船已平稳飞行，时庭朝外头向喻招手。向喻在嘴前打了个手势，表示大家已戴好避水法器，又在腹部打了个手势，意思腰带已系好。时庭回身推下开关。
　　缸中水被缓缓灌入舱内，先是没过脚，而后及腰，最后淹没头顶。木甲们浸泡于幽域之水中，好生畅快。唯有沈檀，痛不欲生。
　　鲲鱼注满了水。鲲鱼又变回鹏鸟，准备起飞。这时哐当一声巨响，鹏鸟撞在缸壁上，卡住了。
　　“缸中有异响，请检查。”偃方飞船同时传来警报。
　　一道黑影飞出，沈檀伏倒在台面。水中无法交谈，时庭只有密语道：翅膀张不开。
　　鹏鸟闻言，自个儿向上扑腾。一次，两次，终于将翅膀搭在缸边。此时天已全亮，众人终于再见天日。
　　“缸中有异样，请检查。”飞船再次传来警报。
　　几个偃方人顺锁链从飞船上下来。鹏鸟向前推进。巨缸前倾，几人慌张爬回飞船。缸中水倾泻而下，也算不清是被鹏鸟抽走的，还是这次意外泼出的。
　　“缸重剧减，请检查。”这次是因鹏鸟飞离。
　　鹏鸟满载幽域之水，沉得贴地飞行。忽然，时庭发现鹏鸟飞出时带出了不少水，在地上拉出一条与偃方飞船不同的轨迹。
　　糟糕，会暴露。
　　他向后一望，果真有三台小飞行甲从飞船下来追击。
　　“轰隆——”黑火如流星追来。鹏鸟闪躲，却还是不幸被打中。幽域之水从弹洞中漏出，地上轨迹更加明显。舱内满是水，时庭无法传话后头木甲，于是又密语：需要把洞堵住。
　　黑影掠过，一台木甲急忙忙用身体去堵洞。无奈飞行甲袭击不断，鹏鸟又挨了几下。木甲们虽相互效仿挡洞，可水迹不断，始终会暴露行踪。
　　忽然，沈檀痉挛着，在地图上指了去峡谷的路。时庭想，峡谷水流遄疾，又诸多岔路，的确是藏身之所，立即改道。
　　鹏鸟终于摆脱了偃方追兵，在峡谷上方的雪地里停下。木甲们下来透气，有几个去捡木头，修补鹏鸟。
　　“你没事吧。大家出来都精神抖擞，怎么就你这样。”时庭搀着沈檀，摇摇晃晃带他走到溪边。溪水已有一半结冰。沈檀甩下外衣，踏入溪中，整个人浸没，如毫无知觉一般。过了好一会儿，他的头才浮上来，似乎还泛着灵光，绒绒可爱。
　　他伏在岸边修养。一团团雪球似的小兽从林中探出头，一颠一颠跑来围他。
　　“什么东西！”时庭拔剑驱赶。那些兽儿虽看似幼小，却已养成凶猛的性子，露出厉齿，嗷嗷直吼。
　　“别伤它们！”沈檀柔声道，“仙狸就是求你摸一下头。摸摸就会走了。”他抚了抚最小那只的脑袋，贴脸说了些心疼话。小仙狸便跑回林中。
　　过了一会儿，小仙狸拖回一物，用绿叶仔细卷住，还别了一片干瘪的花瓣，看似是礼物。
　　“这么乖。让我瞧瞧你送了什么？”沈檀笑着打开，哇地一声，挡住脸。
　　“好像是野兽的心脏。”向喻凑上前道。
　　“拿开。”
　　“呜……”小仙狸委屈兮兮将叶子叼到远处，背着他们吃起来。
　　“原来是你爱吃啊。”向喻数落沈檀：“它把爱吃的东西都送给你，你还不领情。”
　　时庭奇怪道：“为何我摸了不走？”他从刚才就一直摸，摸了一只又一只，每只都同他撒娇不离去。
　　“哎呀！我也没用。”向喻也胡乱一试，却遭反咬一口，想来和手法也有些关系。
　　“可能是我身上的檀木香，他们喜欢。”沈檀捧起一只，轻声说了什么，又放它回林中。他从溪中走出，披上外衣，系了衣带。
　　倏然，林中冒出上百只小仙狸，群起而攻，将木甲推倒咬烂。
　　“你做什么！”时庭和向喻上前阻拦。可人少木甲多，哪里救得过来。很快就有几只小型木甲被咬碎了。
　　就在这时，沈檀跪下，身体中那股力量又隐隐作祟。仙狸们全都停下，望向这边。沈檀命道：“杀光。”仙狸们继续啃咬。
　　“你想阻止我？”沈檀笑了笑，挥袖让一批仙狸去咬时庭。那股力量果真退缩了。
　　“噼——”沈檀低头，一把剑从自己胸前穿出。
　　“向喻！”时庭冲向沈檀。仙狸们也跟着聚过来，木甲们终于喘了口气。
　　“出来。”时庭命沈檀，却没有任何回应。向喻问：“我做错了吗？”时庭道：“把鬼魂拉出来。”
　　向喻道：“之前不是试过了。”他拉了拉，果真还是不行。而沈檀眉头紧锁，似乎被向喻这一下扯得更疼了。
　　“琼文仙官……”众仙狸中，有一只开口跳上前。
　　“住口……”沈檀恹恹地挥掌，还未落到它头上自己却晕了。
　　向喻惊道：“是它。它吃了那心脏能说话！”
　　小仙狸背弓得老高，个头也显得大了不少，怒道：“恶人，挟持仙官！”其他说不出话的也跟着露出獠牙。
　　时庭道：“不是我们挟持，是你仙官要杀我们。”
　　“那你们成全他啊！”小仙狸攒泪道，“若不是你们来，我们族长也不会牺牲了。族长不愿见仙官受屈辱，让我献上它的灵狸之心。他说仙官若食下便能法力大增，对抗你们。”
　　“可你们仙官洁净，不愿接受。你不想族长白死，就自己吃了。”时庭伸手安抚，被反咬一口。他没有收手，轻轻抚它下巴，它终于服软。
　　时庭问：“你知道你们仙官是人偶吗？”小仙狸哽咽点头。
　　时庭道：“我们和他一样都是一个主人造的，不会害他的。”小仙狸惊讶抬头。
　　时庭问：“那你知道他为何要杀木甲？”小仙狸又点头。时庭两手一摊，小仙狸跳上。它窝在时庭怀中，说了十二年前那桩事。
　　那时候的小仙狸比现在还小只许多。当时隗方来了一批狩猎者，频频袭击仙狸族，为夺灵狸之心。仙狸族屡屡落败，族长请来仙官琼文，对抗隗方人。
　　“你帮我看着这肉身。”琼文仙官手执麈尾，点了点它的头，就和族长离去。
　　仙官走后，小仙狸日夜守着肉身。那时接连落了好几天大雪。它每天都坚持刨雪，不让肉身被埋。雪每深一尺，它便在周围多挖一圈，怕边上雪积太陡，会砸到肉身。
　　有一天，一只木甲大鸟停下。大鸟中走出一名黑衣少年，穿得单薄，边打喷嚏边在雪地里奔跑。
　　“人呢？”少年四下张望，发现小仙狸，大喊：“哎！别吃。”少年没跑过来，而是先放了一台木甲。
　　小仙狸和那木甲一番死战，终究败下，被木甲握在手中。透过木甲指缝，它看见少年靠近仙官肉身。
　　“已经死了吗？”少年探过地上人呼吸，叹道，“如此容颜，腐化了可惜。”说罢，走去林中，左挑右选，拣了一棵檀木。大鸟中走出两木甲，挥起斧头，一人一下不久便将树砍倒。