鉴于猫讨厌罗斯巴特，班西这还是第一次被猫形态的存在呼唤，并且有可能是唯一一次被猫形态的存在呼唤。
　　轻轻的猫叫声中，班西毫无抵抗地沉入黑暗。
　　他感觉自己的意识被拉扯出来，飘出了那间屋子。他尝试着伸手摸索，指尖碰触到了湿滑黏稠的皮毛，当他集中注意力盯着黑暗中的一点，摇晃而破碎的画面开始闪现。
　　窒息青紫的脸，血肉模糊的猫，掉到地上的眼镜倒映着一张五官模糊的脸，时而狂热狰狞，时而木讷呆板。
　　这间房子曾经的死亡在他面前一遍又一遍地重演，他却看不见凶手的模样。
　　房东琐碎地抱怨着晦气肮脏，没剩多少东西的尸体很快以自杀结案。
　　死亡的片段从过去流淌向未来，暴戾而愤怒的气息横冲直撞。
　　空置死寂的房间里猫跃下窗台，静静地凝视。
　　喵——
　　猫的尾音扯着尖锐如刀的调子，捅进了班西的意识之中。
　　这显然是个诞生没有多久的存在，还不懂得正确的交流方式，只会粗暴地向他灌注进毫无重点的破碎信息。猫叫得凄厉，一声声让人头疼欲裂。
　　班西知道自己得醒过来，不然就再也醒不过来了。
　　他深呼吸，想象着黑暗中有明亮而洁净的光从头顶流入，在他身体里构成等边的五芒星。
　　这是最为基础的能量平衡仪式，五芒星本身就是“人性”“稳定”“平衡”的象征。初学者需要祭坛和咒语的辅助来进行仪式，熟练了之后就只需要一个意象闪现，能量便能流畅运转。
　　五芒星上是明亮的六芒星——神性的象征——班西点亮自己的六芒星，看到他的头顶“门”正大大敞开着，死亡的气息“门”的另一边流淌而出。
　　闭嘴。
　　班西用意识发出了声音，用力关上了敞开的“门”。
　　猫叫戛然而止，□□的联系将游离在外的意识拉扯回神。
　　班西从沙发上弹坐起，大口大口地呼吸着新鲜空气。被呼唤时的□□状态视呼唤者的技术而定，技术好的只会像是做了一场梦，而遇上这次这种新手，醒来后那被车碾过三五遍的滋味也是一言难尽。
　　不过既然呼唤他的是猫，那么有点毛绒绒的小问题也无伤大雅。
　　谁能责怪一只猫犯了错呢。
　　班西静坐着深呼吸，记录下自己刚才看到的死亡片段，那些来自另一个层面的片段如水上涟漪，不记下来很快就会被遗忘。
　　他大致能猜到自己被呼唤的目的，事实上凶宅里被呼唤的巫师，九成都是被叫去做侦探的。
　　查明真相，寻找凶手，呼唤你的存在会自行解决后续。
　　但还是那句话，这不是他的老家，参与进本土的神秘事件涉及到复杂的管辖权问题，很容易被华国这边解读为越线操作，引火烧身。
　　浴室的镜子照出他苍白的脸，眼睛里的灰绿色黯淡得看不清高光。
　　镜子还照出了他身后猫的影子，由窗外的树影和路灯的光拼凑在窗上，聚焦的光像是猫的眼睛，透过镜子与班西对视。
　　凡是被死亡与仇恨所驱使的存在，都异常执拗。
　　“好的好的，我知道了。”班西叹气。
　　既然这是一只猫，他似乎也没有别的选择。
　　班西随手丢进浴缸的浴球化出丰盈厚实的泡泡，他拢了一捧捏出个大体形状，为猫打开进入的通道。
　　“先让我休息一晚上，明天好不好？”班西温声和猫商量，从泡泡捏出的猫耳摸到泡泡捏出的尾巴尖。
　　蓬松洁白的泡泡猫喷了他一脸海盐玫瑰味的泡沫，嫌弃地跳出浴缸做出舔身体的动作，无声抗议班西刚才简单粗暴让它闭嘴的失礼。
　　班西擦掉脸上的泡沫，继续耐心地跟猫尝试讲道理：“你能给我看的信息太琐碎了，我需要整理好信息才知道怎么做，明天我会处理这件事，我保证。”
　　猫歪着头似乎在思考，尾巴尖左右轻晃。
　　班西不由自主地盯着猫泡泡细腻的尾巴尖，花了点力气才压下再伸手撸一把的冲动。
　　过了好一会，猫才勉强答应他的请求，给了班西一晚上的缓冲时间。班西趁着这段时间给管理中心打了声招呼，一晚上要递交需要的材料审批通过是不可能的，但提前讲过就不能算是他先斩后奏。
　　好在管理中心半夜也有人值班，班西跟那边扯皮到凌晨才睡下。
　　而天亮时分，太阳刚出来猫便沉沉地压在班西胸口，左右开弓在班西脸上拍下一个个小爪印。
　　天亮了！干活了！
　　猫声声催促着睡眼惺忪往被窝里钻的班西，尾巴啪啪啪拍出四溅的小泡泡。
　　清晨的阳光下那些细碎的泡沫色彩斑斓，满屋子都是玫瑰馥郁芬芳的香气。
　　班西不禁让猫多在胸口停了几秒，才依依不舍地将猫赶下去。
　　再不赶下去他就真要被压得窒息了，看着轻飘飘的泡泡猫分量可是实打实的沉。
　　昨天喂了流浪猫，今天又有猫压床，班西不由幻想自己有猫的那天指日可待。
　　或者……既然泡泡猫跟这间房子有着很深的联系，那假如他把这间房子买下来，是不是也可以算变相地有猫了？
　　对此他的守护灵发出你怕不是在想peach的声音，班西权当没听到，一边洗脸刷牙一边思考着这个严肃的命题。
　　泡泡猫坐在洗手台上监督班西的清晨洗漱工作，又像是所有的猫那样注意力被圆滚滚亮晶晶的新鲜玩意吸引。
　　——洗手台上的玻璃杯里装着两颗泡在水中的蓝宝石，打磨光滑的宝石在水中散发着莹润的光，引得猫凑过去嗅嗅闻闻，蠢蠢欲动想往杯子里伸爪子。
　　“这个不行。”班西把杯子放到了柜子上，引得猫不满地哼哼两声。
　　班西只好又哄了几句，加快速度完成早上的清洁工作。之后他整理好自己手头关于这间房子的资料，投入到猫给他的任务里。
　　祭坛，蜡烛，仪式剑，一个朴素的木碗，还有一个看起来有些年份的天平。
　　“这个法术我本来想叫忧郁蓝调（Moody Blues）的。”班西点燃祭坛上的蜡烛，遗憾地发现猫和巫师议会的老古董们一样无法理解他玩梗的心。
　　还有明明是他的自创法术他却不能自己决定名字，跟不上时代的老古董活该年年被年轻巫师们实名诅咒。
　　班西想着自己那些被否决的法术名字幽幽叹气，拿起中央祭坛上的仪式剑，清空脑袋里的杂念。
　　“我左手执剑，右手执杯。”
　　剑和杯是巫师仪式中的两大重要元素，剑象征能量的克制与稳定，杯则象征能量的容纳与解放，二者如正负极彼此抗衡抵消，以达到仪式中能量场的稳定。
　　班西面向东方，一切仪式都从东方开始，点亮六芒星，打开“门”，让来自另一边风吹拂过房间的每一个角落。
　　接着顺时针转向北方——象征过去的方向。
　　“我呼唤过去苏醒，穿过失衡的天平，示我以正义。”
　　神秘意义上的正义本质是能量的平衡，一切所谓善恶报应都是能量恢复平衡的过程，所以许多传说中与正义相关的神明手里都拿着称量的天平。
　　屋外树木与建筑的影子随着阳光钻进屋内，将祭坛彻底遮掩在阴影中。班西打扫得一尘不染的屋子，骤然变得晦暗阴沉，透着压抑腐朽的寒意。
　　天平在祭坛上摇摇晃晃，最终向着一边坠下。
　　猫的存在便象征着这里的正义失衡，能量于此形成扭曲的漩涡，无声诉说着过往。
　　“我呼唤昨日，于此重现。”
　　班西吹熄祭坛上的蜡烛，“门”中流淌出的力量经由他的呼气传递，蜡烛熄灭的烟气在屋内扩散，阳光折射，为房间蒙上了一层薄纱般的幻象。
　　——房门前男人垂着脑袋一动不动，一只毛色洁白的猫在他边上打转，用脑袋顶他的手，一声声叫得娇气。
　　但不管它如何挨蹭呼噜，都不会得到任何回应了。
　　坐在地上的男人散发出腐烂的臭味，嗡嗡乱转的苍蝇停在他青白的脸皮上。
　　他已经死了。


第4章
　　地上的尸体是半年前自杀的租客林鸣祖，这个因为班西不配合最后只有个编号的法术可以唤醒封闭空间内固定某个时间段的记忆。
　　尸体的脸青紫肿胀，眼睛圆睁着死死朝向某个方向，从班西的角度看，那早已扩散的瞳孔里似乎有光。
　　“你不是自杀。”班西蹲在尸体前面，一眼断定。
　　他当然不会什么犯罪现场调查，但他读得懂死亡现场亡者留下的印记。
　　自杀者不会留下什么太深刻的印记，轻飘飘浮在表面如灰尘，风一吹就消失得无影无踪。在下定决心放弃生命时自杀者便已一脚踩进了死亡的领域，死后再如何醒悟不舍都只能在原地短暂停留。
　　而班西此时看到的印记是散发着不详气息的裂痕，表明这是一场恶意的谋杀。
　　祭坛上的蜡烛向下燃烧，烟雾推着时间倒带。
　　房间里的能量并不平衡，对法术的效果造成了些微影响，像是一部蒙太奇手法的电影，时间线打乱穿插着叙述一个故事。
　　腐烂变形的尸体忽地变回原本清俊温文的模样——班西在巫师议会的资料上见到过林鸣祖的照片，真人看起来比照片上更随和一些。
　　根据房东周阿姨讲，他收养了一只野猫，皮毛洁白性情温顺，很是招人喜欢。
　　班西看到林鸣祖毫无戒心地打开房门，他准备在旅行前招待客人，感谢对方愿意帮忙照看他的猫。
　　他养的那只漂亮白猫好奇地嗅闻客人身上的气味，抬头看见了客人的面容。
　　一张普通到丢到人堆里就找不出来，又给人憨实可亲之感的脸。
　　通过对话班西知道这一位是林鸣祖的同事，平日里跟林鸣祖关系不错。
　　同事带了一瓶酒，两人相谈甚欢，林鸣祖无知无觉就好几杯下肚。那一天他不知为何醉得很快，没一会就昏昏沉沉倒在桌上。
　　班西看到客人试探几番，确认林鸣祖是真的失去意识后，拿出绳索套在醉倒的林鸣祖脖颈上。
　　“喵嗷——！”
　　一直蹲在边上的泡泡猫发出了凶狠的叫声，它猛地一跃而起，在地板上留下深深的抓痕。
　　但眼前所见只是过去的重现，泡泡猫的全力一击也不过让幻影中泛起浅浅的涟漪。
　　它阻止不了这场蓄意谋杀，也无法让那只被客人一脚踢开的白猫勇敢点，从逃窜隐藏的地方跳出来做点什么。
　　没有第二个人会来打扰的夜晚，客人有充足的时间制造自杀的假象。接着他把门窗紧闭，倒掉了水和猫粮，这样要不了几天饿极的猫就会把屋子搞得一团乱，彻底消灭他来过的最后一丝痕迹。
　　客人从容离开后，过了许久白猫才钻出来，它隐约知道发生了什么不好的事，怯生生地呼唤主人。
　　泡泡猫在边上恨铁不成钢地甩着尾巴，又扭头跳上祭坛，挠皱了班西的祭坛布。
　　断水断粮的房子里只剩下一只胆怯恐惧的猫，和逐渐腐烂的尸体。
　　“我知道你是饿了。”班西蹲下，看着几天后饿昏头的猫咬在尸体上，语气温和不知是在对哪只猫说话。
　　泡泡猫背对着他，僵着尾巴不去看之后发生的事情。
　　猫到底是野兽，饿急了眼根本认不出眼前是谁的尸体，它只顾埋头填饱饿瘪的肚子，将尸体一口口吞吃入腹。
　　夜晚它躲藏进尸体腐烂大开的胸腔里，仿佛主人正在拥抱它，和往常一样抚摸它的毛发。
　　当楼上的住户忍无可忍楼下散发的恶臭报警时，警察、房东、楼上的邻居，还有看热闹的人，都看到了那具破碎的尸体里钻出一只肮脏瘦削的猫，看到它如一缕青烟，消失在门外透进的光里。
　　“你太饿了，才会吃掉他。”班西轻声说道，“你吃掉了他的眼睛，他的心脏，和他停留的灵魂。”
　　泡泡猫身上炸开个大大的泡泡，发出威胁的“嗬嗬”声。
　　“冷静，冷静。”班西举起手表示自己的无害，“我只是个巫师，驱魔是神父们的活儿……我知道他没有抗拒，是他先主动的。”
　　林鸣祖的灵魂还没有做好迎接死亡的准备，他不想去往死亡的国度，让自己的死亡变成所谓的“自杀”。
　　他主动与猫融为了一体，延长了他们彼此停留在世间的时间，原本这样的存在非常弱小，无法对现实造成什么影响，最多让敏锐的猫狗多叫几嗓子。
　　但那一天后小区里流言四起，越传越离谱的故事成为了催化剂。
　　这个网络发达的时代，扩散夸大的流言扭曲了猫的存在。猫鬼吃人的故事编得煞有其事，在微博论坛公众号上流传甚广，班西随便输个关键词就能跳出成百上千的相关链接。
　　甚至还有人抬出了几段古早神话，说是远古时期居住在申市这块区域的部落就以猫为图腾，信奉猫是力量强大又喜怒无常的神灵，现在某些小村子里还有以前供奉猫神的老庙，使得申市附近的猫都格外有灵性云云。
　　神话的真假有待商榷，但发帖的人文笔不错，给猫鬼的故事又增添了一分可供谈论的娱乐性。
　　于是从某一天起，空置的房子里响起凄厉的猫叫。
　　“我还以为现代的神秘已经做不到了。”班西再次感慨这块土地强大而活跃的神秘，“虽然只转化到地缚灵，也已经很了不起了。”
　　死于非命怨气不散的厉鬼怨魂常见，但“灵”是一个完全不同的概念，表示超脱了现实层面的另一种存在，班西之前请求接纳的土地就是神灵的一种。