而那张破损的白纸……
　　他难以想象他是怎么在那个雨天里，紧紧握住这半张照片……
　　——以至于它失去了所有的颜色。
　　那人低头，从口袋里拿出另外班长破损的白色卡片。
　　戚砚终于抬头。
　　正对上的脸被黑色防毒面具遮盖着，仅仅露出一双眼睛。
　　蓝色的，如同大海。
　　–
　　贫瘠的想象力，无法设定Alan是怎样活下来的。
　　可Sam确信，他从小到大的英雄，一定只是被自己遗忘在北纬那片隔离区里了。或许有一天，他把怪物都全部杀死，就会回来。
　　Sam一无所获，只身自维多诺夫回到疗养院。
　　接受治疗，三个月后，他出院了。
　　组织给了他一大笔丰厚的慰问金，足以支撑他过一辈子物质富足的生活。
　　某晚，他拿出地图，铺开。
　　笔尖将隔离区与家乡小镇连线、然后仔细计算中间值。
　　最后，Sam在一个靠近运河的小镇居住下来。他没有回家探亲，甚至没去参加Alan的葬礼。
　　他万分确信，总有那么一个机会，迷失的人也能在机缘巧合下重逢。
　　作为研究院最有天分的科研人员，也有人慕名来镇子找过他。
　　阁楼的门推开时，来访者甚至不相信，这个邋遢的酒鬼，居然是“清理者”先遣队排名第二的队员。
　　“您好，请问是Sam先生吗？我是国际联合组织的特派员，想邀请您……”
　　“滚。”
　　“……先生，不论是出于任何方面考虑，我都希望您能够听完我的话。”
　　“我不想听。”
　　“我们了解过您，也知道某些国家的组织也曾来打扰过您。可此次，我们的项目，您兴许会有兴趣。”
　　“十几年没做科研了，早废了，回去吧。”
　　“我们希望由您来设计一个选拔系统，集结队伍，然后前往维多诺夫。”
　　“……维多诺夫？”
　　“是的，先生。我知道系统设计的难度极大，或者说可能会是您十几年的心血，但还是希望您可以考虑——”
　　“我同意。”
　　不就是下一个十五年吗。
　　我愿意。
　　……
　　“组长，各国的支持率显著上升，看来系统正式启动的时间也近了。”
　　“嗯。”
　　“额……我是想说，您夜以继日地研究，既然已经到了这个时期，也休息休息吧。”
　　“……看今天的新闻了吗？”
　　“啊，您指的是？”
　　“知名学者公开反对计划实施。”
　　“这个我知道，那个年轻人，还是中八区戚院长的儿子。不过您有什么看法吗？”
　　“他……很像一个人。”
　　Sam摘下眼镜，两根手指揉着眉心，回忆道：“他说这个计划不合适世界时，那个表情，就跟Alan说我不合适先遣队时，一模一样。”
　　助手不清楚，这位德高望重的老学者口中的Alan是什么身份，于是只能满脸错愕地说：“那位前辈，或许是您的对手？”
　　说完，年轻的助手便后悔了。
　　因为他分明看见，一向脾气古怪又刻板严厉的组长，眼角霎时留下两行泪水。
　　老人声线止不住地颤抖：“没错，是对手来着……”
　　他走了，我终于赢了。
　　可是已经二十多年了，为什么还是在期待他能够从那片森林里走出来呢？
　　不管是老了，还是丑了，他依旧希望他的Alan能摸着他的头顶，把另外半张老照片递过来：“Sam，我喜欢你啊。”
　　我也喜欢你，Alan。
　　所以，你什么时候来看看我呐？
　　我现在，已经在一条看不见光的路上，走得太远，大概没办法独自回去了。
　　“清理者。”
　　“您说什么？”
　　“系统代号，就叫清理者。”
　　“好、好的，我们马上准备发布会。”
　　……
　　“先生，特训选拔的孩子都到了，您要去看看吗？”
　　“没什么好看的。”
　　“可是先生，上头还是希望您能够……”
　　“不看。”
　　“……嗯，好的。”
　　兴许那个公开反对的年轻人是正确的。
　　Sam把刀叉放下，空荡的房间里，金属与瓷盘碰撞的声音也显得如此突兀。
　　那群孩子，与他们当年一样。
　　体能、智力、综合指标的至高者。
　　想到这儿，他忽然扯起嘴角笑了：“那么活下来的孩子，是不是就与Alan一模一样呢？”
　　多年没再泛起波澜的心房，终于流过某种诡异的兴奋感。
　　五百个佼佼者，唯一可以活下去的，就是他的Alan啊。
　　……
　　“第一场考试结束，数据已经导出来了，您要看吗？组长。”
　　“前三名的资料，我看看。”
　　根据要求，助手将数据对比表打开展示，之后又播放了一段简短的视频。
　　“前三名选取了结盟的方法，他们三人各有长处，相互配合，再加上人数上占优势，所以目前分数领先。”
　　一旁观看的Sam，却没表现出任何兴趣，耷拉着眼皮嘟囔了句：“劣质，完全不是一个档次……”
　　这类轻蔑的评语一直持续着，到第二场、第三场。
　　直至某一天。
　　视频上出现了这一幕：
　　清晨，大雾弥漫，广袤的针叶林边，铁丝网之上，少年垂着两条长腿。
　　他戴着与Sam年轻时训练中，如出一辙的防毒面具。
　　薄凉的视线抬起，望着远方笼罩地平线的大雾。
　　半张脸被阳光抚着，白净骨干的手指抓住生锈的铁丝网，身体微微前倾，似乎想翻越这铁网。
　　那只手，朝着空无一人的森林伸出。
　　可就在这时，有谁抓住了他的脚踝。
　　男生似乎意识到发生了什么，于是无奈道：“就算放我进去，我也活不了，为什么还要这样呢？”
　　结盟的老大势在必得，回答：“万一你活下来了呢，我们必须亲眼看见你死，才可以。”
　　在场的研究员们，深深记住了少年的神情。
　　冷静又张扬，似乎带着吞噬在场所有人的模样。
　　他沉默着跳下铁网，音色难辨悲喜：“迷失的人，终究会溺死雾海。”
　　少年几乎没有表情，折断那些牵制住自己的手。
　　屏幕前的Sam心头一荡，一时间，竟又哭又笑：“这才是他……哈哈……”
　　所以啊，跟这孩子说的一样。
　　——迷失的人，永远也不会再重逢。


第75章 透明森林
　　–
　　“怎么不躲开，你是想吓死我吗……”来人自上方环住他，手臂发紧。
　　戚砚来不及平静呼吸，半边脸的泪水印在他衣服上：“第一回当考题，确实有点难呢。”
　　在秦墨出现的那一刻开始，他终于明白。
　　自从进入核心区之后，他就被系统内设成为了“参考员”。
　　——拥有考题主角的记忆，会因为完全不属于自己的阴影而应激性颤抖、哭泣，甚至没办法控制自身行为。
　　起初戚砚并没在意，暗自腹诽是由于记忆驱使情感活动。
　　但当巨鼠扑过来的刹那，他才意识到，自己居然没办法躲避。
　　Sam不断告诉他：死吧，反正再也见不到Alan了，那就死吧!
　　直至划破薄雾的刺耳枪鸣出现，戚砚识破了真相：他是考题，秦墨才是考生。
　　原来你开自主模式，是这种感觉……
　　对方已经将放毒面罩取下，轻轻捂住他的口鼻，下颌还沾着因奔跑而渗出的汗水：“它把你当Sam了。”
　　这不是明摆着吗。
　　不单把他当Sam，设计师还一直把你当Alan。
　　“怪不得系统偏袒主管……”戚砚咬了下嘴唇。
　　因为主设计师早把当年唯一存活的男生当场Alan了……
　　秦墨却没注意，整张脸透着寒意：“系统是不是把Sam的记忆给你了？”
　　他愕然，随口回答：“可能吧……”
　　说着扶住身后的树干，准备起身。“所以系统这回是给你出题，你现在是——答完题了？”
　　对方深吸口气，把人来回检查一遍，脸色依旧不好看：“把Alan的记忆给我，然后试图让我主动来寻找Sam，没想到Sam就是你。”
　　“啧。”戚砚站住脚。
　　“而且，Alan的设定还是因为辐射而失忆，记东西模模糊糊。”更为甚者，自己多年来要找的人出现在自己面前，都无法辨认。
　　啊，真是有点难度呢。
　　“那你怎么确定是我的？”靠半张失去颜色的照片？
　　秦墨把人揽住，语气尽量不那么严肃：“你出现在葡萄园时，我就记起了Alan的故乡，那里也有一片葡萄园。”
　　“跳下雕塑时，你身后藏着东西，跟我打招呼，我又记起某年圣诞节，有个人送了我一个礼物。”应该是那块手帕，买一送一的廉价货，却被Alan记了半辈子。
　　“我带你走进教堂、你坐在长椅上、你的脸被烛光晃着、你装作开心的模样与我攀谈……”这些细微的动作与画面，无不可以勾起Alan的回忆。
　　“晚上，我做了个梦。”那个梦稀里糊涂，所有画面都不清晰，夹杂着秦墨自己的，与Alan的。
　　“大雾、森林、眼泪……”他醒来，第一时间想到的就是去长椅上找到昨晚初次见面的陌生男子。
　　“可是你不在那里……”长椅是空的，连背包也没了。
　　“这题目，说难挺难，说简单，也跟小孩子做题的思路一致。”只要能给你更多信息的那个，就总以为是答案。
　　“我认定你是答案。于是沿着唯一一条马路来到了隔离区。”这地方，总会把人不美好的过去一股脑从潜记忆里剥离出来。
　　他看见一个人在枯树下掉眼泪，分不清楚究竟是他的戚砚还是Alan的Sam。
　　就是想抱抱他。
　　可惜还没跑到跟前，就眼见着巨鼠朝着同一个方向扑过去。
　　“拔枪与射击的速度，甚至超出了我的预想。”
　　戚砚微微露出些笑，抓着他衣服的手移到秦墨脖颈出抚摸着。“听起来是个好男朋友呢。”
　　好男朋友并没承认这份殊荣，因为方才的危机把他开玩笑的心彻底浇灭了。
　　“啊，别生气了。”戚砚自然看得出来，“我不是好好的吗？”
　　“没生气。”对方抿嘴，牵住那只手，也仔细检查。确认没有伤口后，才放心，“既然系统把我们带到这里，无非是想让我们重新走一遍当年的路。”
　　“嗯。”他低头笑：“那我们该怎么办，主管先生？”
　　秦墨无奈，把人护住：“你要做的就是，别乱动。”
　　说罢，单手摸出枪来。
　　线条流畅的手臂抬起，枪口对准的方向，正是不远处的灌木。
　　“吱吱……”


第76章 雪后森林
　　–
　　这是与Sam记忆中一般无二的血腥味儿，饶是戚砚只管观战，也觉着像时刻经历着多年前那场厮杀。
　　秦墨说的不错，系统把他们带到这里，无非是想让两人重蹈覆辙。
　　演一出悲情又动容的故事，主设计师才会得到心理安慰。
　　可惜，他抬起眼皮，望向前方那游刃有余的人。
　　“啧……”看起来Sam没预料到，当年那个男孩早已远远超过了Alan的素质。
　　“看起来一点也不担心？”秦墨叹口气，伸手将他拉近。
　　“嗯。”戚砚挑起嘴角，坦言：“你都来了，他也快了。”
　　要说系统有个功能开发的过于完美，那必须是真实性。
　　为了将场景模拟到极致真实，一般会把真实存在的地点，所有的参考值输入。
　　地理环境、植被，甚至温度、湿度。
　　这就等同于，危险值也是复制过来的。
　　“变异鼠类伤害不到我们，或者说被我们全部杀死，那隔离区就没什么好怕的了。”
　　话音未落，头顶徒然响起那个合成女声：［滴——核心区参数异常、核心区参数异常。］
　　接着，系统又会陷入紧急状态。
　　在处理外来系统的同时，再次遇到这类级别的威胁，它只能求助……
　　［正在链接管理员。］
　　身侧人划开控制板面，和声道：“我在。”
　　［异常数据已发送至您信箱，请选择修改方式。］
　　“手动。”
　　［已为您启动应急通道，修改方式，手动。］
　　数秒后，周遭场景逐渐透明，如同浸湿的画布，颜料在水中瓦解、稀释。
　　巨大的透明森林内，只剩下流动的代码与数字。
　　莹绿色，像极了它们最初的模样。
　　“找个考场与核心区连接，然后让它们自我消化。”秦墨心里仿佛早有计划，指尖飞快地点击着，输入字符：末日之后。
　　这个考场，两人都再熟悉不过。
　　其中存在单个系统不说，火力支持也相当大。
　　最佳选择之一。
　　–
　　[考场连接成功。]
　　场景转换太快，森林破碎，隔离区化作细小的纸片，于电流声中消散。
　　两人眼前出现一处亮光。
　　[身份识别中。]
　　[已识别管理员。]
　　信号灯闪烁绿光，银灰色隔离门缓慢打开。
　　前方是条通道，金属质感的墙壁泛着冷白。
　　“走廊尽头是台大型计算机，运算然后传输各个考场的数值。”秦墨抬眸，看眼不远处的识别孔，又道：“也就是大家口中的系统主机。”