孟鸣朝生怕被丢下，闻声紧张地抱紧了他的脖子。
　　萧明河隐晦地翻了个白眼。
　　银光在绿林深处一闪，将三人吞入其中。眼前的空间扭曲起来，山河万物似乎都在眼前历历闪过。下一瞬，天旋地转，换了天地。
　　脚下稳住的瞬间，迎面便拂来阵冷透骨的晚风。孟鸣朝打了个冷颤，在方拾遗怀里错开头，迟疑着睁开眼。
　　前方廊道回转，山岚缥缈。远处山水掩映，一片葱茏郁翠。仙鹤穿云而过，泉水叮咚不绝。
　　他看得呆住，方拾遗垂下眼，脱下外袍，给他罩上。外袍上残余着淡淡体温与清爽的香气，孟鸣朝悄悄用外袍裹紧了自己，主动递出小手给方拾遗牵住，感受到握过来的掌心温暖，紧张不安的心忽然就定了下来。
　　三人传送到了浮云宫的一角，浮云宫上禁制无数，外人到此，如进迷宫，唯有持着玉牌的弟子可自由行走，但普通弟子能走的也就那么几个地方。
　　方拾遗的玉牌是温修越赐下的，除了几处地方，可随意走动，边给孟鸣朝解释，边温声道：“我给你找个好师父，有空就去见你。”
　　孟鸣朝默默点头，罩在方拾遗的外袍里，袍子空空荡荡的，衬得他小小一只，看着就可怜。
　　方拾遗莫名揪心。
　　若不是师父不在，他定会央着师父收这小孩儿为徒的。
　　昨夜解决那小鬼后，方拾遗已经传音回来，大体说明了此事，此时浮云殿内正候着两位长老。
　　大殿由方整的青灰色岩石砌成，年岁久远，蒙上了岁月的尘埃，古拙简朴。殿内点着九枝灯，灯火幽微，香炉内青烟袅袅，有些空寂。
　　温修越是上一辈的大师兄，底下四位师弟妹。二长老时常云游在外，三长老终年闭关，常出面的是四长老与五长老。
　　修行到了一定境界，便会驻颜。四长老瓮澄是修仙界内有名的美人，待方拾遗一向亲厚，虽年龄似母子，更胜姐弟。三人踏进大殿时，她正捧着杯热茶轻啜，笑逐颜开：“拾遗回来啦。”
　　方拾遗拉着孟鸣朝，行了一礼：“见过四师叔和五师叔。”
　　五长老萧凛冷笑了声。
　　你们萧家的表情莫非是祖传的？犯得着谁都这张脸？
　　方拾遗暗暗腹诽，表面上依旧保持着微笑。五长老出身萧家，算是萧明河的叔叔，叔侄俩同仇敌忾，他早习惯了。
　　瓮澄淡淡看了眼萧凛，冲着方拾遗又笑了笑：“拾遗，你身后就是你带回来的小师弟？”
　　方拾遗一怔。
　　“看来掌门师兄没与你说清楚。”瓮澄不紧不慢地用茶盖剔着茶沫，“他早几日就传信来，说你此番会带回他的小弟子，还将那镇上的情况也说了一道。老三恰逢出关，闻听此事，担心得很，差点就去了。”
　　五长老听得频频皱眉，瞥了眼方拾遗手臂上的伤，往后一靠，不阴不阳地道：“总有人不知天高地厚，不吃点苦头，就不明白自己的斤两。”
　　瓮澄将茶杯重重地往桌上一掼：“老五。”
　　声音颇大。
　　方拾遗不想跟长辈一般见识，也不想瓮澄与萧凛吵起来，何况受伤也有他轻敌之故，萧凛也没说错。他连忙将锁灵袋解下，递了上去。
　　瓮澄接过看了看，将那口气缓缓呼出来：“你们此行辛苦了。”又看了眼孟鸣朝，眸色有些复杂，“师兄忙于北境战事，暂时回不来，山海门没那么多虚礼规矩，也不必行什么拜师礼了。拾遗，你是大师兄，要照顾好小师弟。”
　　方拾遗眉心跳了跳。
　　四师叔向来和善，但不知为何，似乎不太喜欢孟鸣朝。
　　他不动声色地挡到孟鸣朝身前：“自然。”
　　瓮澄当没看到他的小动作，摇摇头：“下去吧，好好歇息，余下的事，你们也管不了。”
　　方拾遗点点头，退出浮云殿，和萧明河在殿前分道扬镳，揉了揉一脸茫然的孟鸣朝的头：“呆什么？往后你就是我名正言顺的小师弟了。”
　　他说着，没忍住又捏了把孟鸣朝的脸，眼底含笑，“是好事。”
　　孟鸣朝眨了眨水汪汪的眼，乖巧地叫了声：“大师兄。”
　　方拾遗心花怒放，横看可爱，竖看可爱。
　　怎么就有这么可爱的小东西。
　　难怪师父特地叫他和萧明河过去，原来是为了捡小师弟。
　　小师弟依旧茫然：“师兄，我们要去哪儿？”
　　方拾遗道：“去找个怪老头。”
　　半柱香后，两人徒步走到个园子前，怪老头穿着粗布褐衣，躺在园子前的藤椅上吹凉风。
　　方拾遗一如既往的嬉皮笑脸：“岑先生，好久不见，您帮我瞅瞅我小师弟有什么毛病，还能治吗？”
　　怪老头斜睨着他不吭声。
　　方拾遗：“您老要的酒下回送来。”
　　老头这才展眉，满意地点点头，他瞥了眼孟鸣朝，脸色微诧，弯腰仔细看了看小孩儿眉间的印记：“这小孩儿你哪儿拐来的？”
　　“棺材里扒出来的。”方拾遗笑眯眯的，“一块糖就拐来了。”
　　孟鸣朝委屈地看他一眼：“师兄？”
　　方拾遗安慰：“夸你呢。”
　　岑先生伸出手，在孟鸣朝眉间一点。
　　半晌，他收回手，翻了个白眼，刚要开口，方拾遗眉心没来由一突，飞快摸出块松子糖弹进岑先生嘴里。
　　岑先生：“……”
　　方拾遗低头朝孟鸣朝笑了笑：“师弟，你去园子里，帮我找种花好不好？花瓣淡紫掺青，枝叶细长平滑，桂花香。”
　　孟鸣朝乖巧地点点头，歪头看了看岑先生，得到怪老头不情不愿地点头应允，才甜甜地说了声“谢谢爷爷”，一溜烟跑了进去。
　　“怎么样？”方拾遗收回目光，“我看他身子不太好。”
　　“岂止。”岑先生冷哼，“灵息紊乱，灵脉不齐，不是个修仙的好料子。小小年纪，天生带病，命短运衰……”
　　一阵冷风袭上心头。
　　老头总结：“活不长。”


第8章
　　方拾遗唇角总是浮着的笑意一敛：“先生……”
　　岑先生懒洋洋地靠回去，看戏似的：“没跟你开玩笑。”
　　方拾遗沉默下来，歪头看了眼园子的方向。
　　孟鸣朝人小腿短，这园子是山海门最大灵药园之一，遍地种满了灵药灵草，多半比他高。交错的枝叶间，只能看到个矮矮小小的影子，一步一挪，避开灵草，谨慎又认真地找着他随口一说的东西。
　　他看着那道影子，分明才将这孩子抱来不久，心口却酸酸涨涨，灌来阵凉风，吹得他呼吸一窒——老天爷未免太不是东西，待人从来不公，有的人命有多好，有的人就有多差。
　　“……先生。”方拾遗敛眉垂眸，冲着岑先生弯了弯腰，“您早年在药宗修行研习，医术高超……有法子吗？”
　　“这么上心？”
　　方拾遗道：“他是我的小师弟。”
　　说话间，园子内忽然响起孟鸣朝的惊呼。方拾遗和岑先生齐齐转头一看，孟鸣朝正飞奔出来，满脸惊惶：“师兄……师兄！”
　　小鸣朝雪团子似的，手里捧着花，眼眶红红，险些叫破音。追在他身后的是数十根绿藤，意欲扒他裤子，缠着他的手脚往回拉。
　　雪团子眼里含泪，一手努力扯裤子，一边嗓音颤颤地叫方拾遗。
　　方拾遗二话不说，立马笑喷了：“哈哈哈！”
　　岑先生也兴致勃勃地跟着看热闹。
　　孟鸣朝：“……”
　　眼见着小孩儿真要哭出来了，方拾遗笑够了，赶紧上前，拍了拍那绿藤：“咳，适可而止。”
　　心道：“我还没欺负着玩过呢，你倒先玩起来了。”
　　绿藤有灵性，蹭了蹭方拾遗的手指，不逗孟鸣朝了，伸出根缀着花的藤条，拍了拍他的头，递来朵淡粉色的小花儿。
　　孟鸣朝受到惊吓，哇地扑进方拾遗怀里，死死扒着不放。方拾遗代为接过小花儿，插进他的发间，笑着低头看。小孩儿惊慌失措，忙着逃跑，居然还将他让摘的花护在怀里，紧紧闭着眼，长长的眼睫一颤一颤的，小脸苍白又精致，可怜极了。
　　听到没动静了，他才小心翼翼地睁开眼，委委屈屈地将花递给方拾遗：“师兄，揉坏了。”
　　方拾遗心底一软。
　　像是撞上来只刚出生不久的幼鸟，羽毛都还没长齐，蹭来蹭去地撒娇，全然的信任与依赖。
　　他盯了孟鸣朝一阵，才开了口，像在保证什么：“没事。”
　　不会有事。
　　师父既然收了孟鸣朝，那定然是有应对之策的。
　　纵使师父没法子，他也会找法子。
　　这小孩儿怎么可能是个短命的。
　　方拾遗抱起孟鸣朝，给他塞了块糖。
　　岑先生冷眼在侧看着，不知道是哪根筋被戳到了，从鼻子里哼出声：“等着。”
　　便转身进了园子的里屋。
　　孟鸣朝缓过神来，搂着方拾遗的脖子：“师兄，是不是……我有什么问题？”
　　“你能有什么问题？”方拾遗弹了弹他的额头，“小东西，想得倒多。”
　　老头进去没多久，出来时携着玉简与几个药包玉瓶，随手扔给方拾遗。
　　方拾遗接过，眼尖地发现几个续命的药材，收了起来，又看了眼玉瓶——止血、止疼，三天之内包伤口愈合。
　　他低头看了眼右臂上自己都忘了的伤，眼底浮起笑意，朝岑先生又行了一礼，准备回去。
　　孟鸣朝乖巧地道别：“爷爷再见。”
　　岑先生随便挥挥手，转身进园子打理药材去了。
　　园子内又探头探脑地冒出那几根绿藤，迎风招展地冲孟鸣朝耀武扬威。
　　孟鸣朝拉着方拾遗的手，脸上没什么表情，盯着这欺负他上瘾的玩意儿，眼底似乎漾起了浅浅的金色。
　　绿藤抖了抖，刷地缩了回去。
　　孟鸣朝心满意足地靠到方拾遗怀里，抱住他的手。
　　方拾遗莫名其妙：“黏黏糊糊的。”
　　牵着不明所以的小尾巴回到揽月居，天色已深，山风凛冽。孽缘再度吹响号角，挨了五长老训的萧明河也回来了。
　　师兄弟俩撞到一块儿，萧明河没露出什么好脸色，方拾遗琢磨着孟鸣朝的事，无心理会他，走进院中，才发觉院内的池塘旁坐着个人——三师弟出关了。
　　穿着雪青色袍子的少年坐在池边，低头望着里头的鱼，手里拿着碗鱼食，喃喃背几句剑诀，背一点，就给鱼喂点儿，一群红锦鲤围在他附近，纷纷等着散粮。
　　听到脚步声，少年转过头，相较没个正形的方拾遗和刻薄冷漠的萧明河，三师弟算温修越门下最正常那个，向来温厚，看到孟鸣朝，态度很自然：“大师兄，二师兄，小师弟，我在这等了你们许久，可算回来了。”
　　方拾遗跟三师弟感情好，打量他几眼，笑了：“师弟功力又有精进啊，改明儿咱练练手。”说着，捏捏孟鸣朝的小脸，炫耀，“我拐回来的，漂亮吧？”
　　三师弟显然已经知晓情况，冲新来的小师弟和善地点点头：“我是你三师兄祁楚，平日里有事，尽可来找我。”
　　孟鸣朝将头贴在方拾遗怀里，眨巴眨巴眼，像个精致的娃娃。
　　祁楚盯了他片刻，忍不住了：“哎，大师兄你再拐个回来吧，我也想玩。”
　　萧明河：“……”
　　萧明河被搁在一旁没人理，脸色冷淡，看不惯他们俩，干脆转身回房。
　　祁楚洒下最后那点鱼食，扬声提醒：“二师兄，易先生嘱咐我通知你们，他延迟了交论文的期限，让你们明早交论文！”
　　萧明河脚步一停，终于露出点喜色：“太好了！”
　　方拾遗如遭雷击：“……不是吧！”
　　路也赶了，鬼也除了。
　　风风火火几日过去，也没逃过早课作业！
　　孟鸣朝：“？”
　　祁楚露出个和善的微笑：“作业嘛……以后你就懂了。”
　　当晚，方拾遗偷摸去莲池里挖了藕，又不知打哪儿逮来只山猪，为小师弟洗手作羹汤——他厨艺不错，养个孩子不是问题。
　　孟鸣朝吃了几天干粮，再吃到口热乎的，小肚子跟无底洞似的，怎么都填不满。等他吃完饭，方拾遗诧异地戳戳他软软的肚子，怀疑自己戳两下这小孩儿就要吐奶。
　　瓮澄着人送来了衣物，等孟鸣朝沐浴后，方拾遗把小孩儿擦干净揉顺条了，裹进衣物里，反手端出碗药来：“你身子不好，岑先生开给你的补药。”
　　药汤苦涩，孟鸣朝也没闹，乖乖喝完了。
　　他不是穿得破破烂烂，就是裹着方拾遗的外袍，瞧着可怜，现在洗干净穿上合身的衣物，坐姿端正，唇红齿白，丝毫不比那些世家出来的小公子差。
　　方拾遗揉揉他的头发，把他抱到床上——揽月居四间屋，剩下那间默认是师父的，总不能占师父的屋，作为大师兄，带带小师弟也是应该的。
　　连日的疲惫涌上，孟鸣朝喝完药就困得睁不开眼，沾了枕头就浅浅入眠，泡了热水后脸上有了血色，粉雕玉琢的，水灵又可爱。
　　方拾遗戳戳他软嘟嘟的脸，吹灭床边的灯，轻手轻脚地坐回窗边桌下，点起油灯。
　　孟鸣朝的睡眠浅，他一走就立刻惊醒了，迷迷糊糊地钻出小脑袋：“师兄……还不睡吗？”
　　没得到回应，小孩儿又往外伸了伸脖子：“师兄在干什么？”
　　夜深如许，万籁俱寂。
　　方拾遗终于得空，挑灯夜战，奋笔疾书：“写论文！”