“可以先打开看一眼。”亚伯伸手比划了一点点。
　　得到该隐的应许，亚伯伸手握住门把手，拉开了一道缝。
　　一道柔和的白光散佚出来。
　　该隐被光芒刺得眼底一痛，连忙转开视线。
　　亚伯却发出了一声惊叹。
　　“有什么？”该隐问。
　　“塔。”亚伯回答道。
　　巨大的塔尖，由泛着光泽的半透明的砖石堆砌而成，每一块砖石上都细致地刻着华丽优美的文字，又或是花草树木、飞禽走兽的形象。浓重的云烟在塔身四周漂浮，将下方的景象遮盖得严严实实。
　　空旷、至高的天空中没有一丝云彩，日光直射，落在塔尖上，折射出奇幻的七彩光芒。
　　该隐扭着脸避开塔内光芒的刺激，语气却很肯定：“要从这儿跳下去。”
　　亚伯倒是难得犹豫起来：“还是等一等，要好好想想……”
　　“怎么了？”
　　“去过之前的‘这里’对从这个石窟离开好像没有任何帮助。”亚伯语气犹疑，“既然是这样，为什么还要再往下跳一次？”
　　该隐转过头去望了一眼平台顶端的祭坛，这才回过头来：“门有轻微的变化。也许还需要再多累积一点这种小的变化，才能引发更明显的变动。”
　　“会吗？”
　　“你喜欢这座塔。”该隐说。
　　他的语气没有疑问
　　亚伯揉了揉鼻子：“……还好。”
　　这座水晶似的白塔让他有一种亲近的冲动。
　　但是……
　　“没有但是。”该隐读心似的摇头，“走吧，看看下面是什么样子。”
　　有了该隐的这番话，亚伯终于点头。
　　他们来到门边，低头凝视下方的厚重云层，看得愈久，愈发感受到其中的神秘吸引力。
　　终于，云层四散，露出清朗的地面风光。
　　他们眼中的风景不断放大，愈发清晰，终于被逼向地面的坠落感完全淹没。


第21章 好心的老人
　　亚伯仰面望着高远的天穹，刚开始还有点高兴，觉得眼前的景象很亲切、很熟悉，似乎自己已经回到他所属的地方了。
　　可他很快清醒过来，想起那座白色的水晶塔，想起无限坠落的恐怖感，还想起了后来那片白茫茫的雾气。
　　他又与该隐失去了联系。
　　那么，现在该要先找到该隐，然后一起找寻出路。
　　——可这里又是什么地方？
　　躺在草地里，鼻尖满是青草的香气。温暖的阳光像暖洋洋的光幔披覆全身，整个世界显得安宁而美好。
　　一时间，亚伯竟然有些陶醉了。
　　但他的陶醉没能持续太久。
　　天色上一秒还晴空万里，下一秒就乌云密布，他都没注意到这些乌云是怎么出现的。
　　天地瞬间暗了下来，空气里凝固着风雨欲来的低压。
　　亚伯起身环顾，发现了远处依稀可见的村落。
　　他向村落奔去。
　　村落很小，零零散散只有十几户人家。亚伯刚刚敲开这户人家的门，他的身后，倾盆大雨就裹挟着狂风扑来。
　　看见来人浑身湿透的模样，名叫维罗的老房主十分热情地将亚伯迎进门来，给不走运的客人送来了干毛巾和热茶。
　　“你要等过了这阵雨才能走了。”维罗建议道，“我遇到过不少像你这样的旅者。”
　　“像我这样的旅者？”亚伯怀着希望追问道，“最近有其他旅者吗？”
　　“最近可没有其他人。”维罗摇头，“我的意思是，每隔上几年，就会有迷路的旅者来到此地——你还有其他的同伴吗？”
　　“正是。”亚伯觉得“同伴”这个词还算恰当，“我们在外面失散了。”
　　“失散了。”维罗叹了一口气，“如果对这里有过充足的了解倒也算了，只是你们贸然进入，也许会遇到危险啊。”
　　“危险？”
　　他的表情太过认真和好奇，显出孩子气的可爱，将老人家逗乐了：“此地是白夜之城的远郊村落。我们受贝里殿下的庇护，在此生活，并向过此地的落难旅者施以援手。
　　“白夜之城不分昼夜，只分晴雨，雨天会出现许多可怕的致命现象，只有在室内躲藏起来，才能避开这些危险。”
　　亚伯望了一眼窗外如注的暴雨——在他目力所及的范围内，一切景象尚且还算正常。
　　维罗说着，领他去了另一扇窗户：“白夜之城没有出口，唯一的离开方式是通过那座城内的高塔，抵达新的境界——你看，那里就是白塔。如果你还有其他同伴，他也一定会去那座塔。你只要进城，就能找到他。”
　　亚伯顺着老人的手指望过去。遥远地平线上，一座高耸入云的白色光柱格外醒目。衬着乌云笼罩的阴天，塔的颜色略显暗淡，但仍是阴沉天幕上的明亮点缀。
　　那个应该就是他们在石窟里看到的水晶塔。
　　维罗还在介绍：“白塔也不是随随便便能登的。你要先找到城主，请求他的协助。
　　“有一点你一定要记住：你进入城里的时候，一定要留意那些与普通人不一样的异常者。有的旅者就是因为异常者，才没能成功离开此地。”
　　窗外风雨交加，电闪雷鸣，云端翻滚的炸雷声几乎撕破天空，连小屋的窗户都被雨声敲得响作一片。天气之恶劣，实在是出乎意料。
　　亚伯的印象中从没有过这样猛烈的狂风暴雨，着实有些吃惊：“这种雨会下多久？”
　　“时间不会很长的。”老人家劝慰道，“你需要做的就是好好休息，养足精神，准备进城。”
　　“多谢您了。”亚伯感动于老人的友善。
　　维罗也微微地笑了：“这就是我们在此的责任啊。”
　　亚伯借住的屋子虽小，却非常整洁，睡床、衣柜、书桌、座椅应有尽有。简朴的木头家具散发出让人安心的酸涩气息，正是时光打磨后留下的古旧印记。桌上的蜡烛安静地燃烧，融融烛光中蕴藏着清晰可知的暖意。
　　蜡烛后有一个小小的正十字形，以木制托台支撑，在这样的烛光里显得异常小巧、精致。
　　亚伯不太确定那是宗教祭台还是普通的装饰，不过还是来到十字形前，闭目合掌，虔诚地祷告着。
　　不论神明名号为何，愿您保佑我们寻得庇护，平安离开此地。
　　亚伯垂着眼睛，思绪在一片宁静之中渐渐沉淀。
　　老人独坐在门口，手边的油灯在防风罩里稳定地散发着亮光。
　　他其实不太愿意在这里等待——如果不是贝里殿下的要求，他才不会守在这里等着那些让他不舒服的异常者。
　　终于，雨幕里出现了一个步履不稳的身影。
　　维罗面无表情地看着对方跌跌撞撞地走近。
　　那是一个面容俊美的青年人，眼眸赤红，皮肤苍白，瘦削的面颊上带着一块块灼伤的血痕。
　　那烧焦般的伤痕已说明了一切。
　　异常者。
　　维罗心里涌起一阵剧烈的恶意，但最终因对方的伤痕渐渐平复下来——他心里的快意压过了恶意。
　　“我不会收留你。”他没等对方开口，果断地下了逐客令，“整个村庄都不会。”
　　金色的短发被雨水打湿，贴在脸颊两侧上，显得这青年人十分憔悴。只是他阴沉的眼神着实让老人感受到了一丝畏惧。
　　不，雨天的来访者如果不经过同意，绝不可能进入屋内——没什么好怕的。
　　“离我们远点，”维罗将手边的黑色袍子丢进雨中，“别站在门口!”
　　青年的手微微攥成了拳头，但开口的语气还是很克制：“为什么？”
　　“为什么？”维罗轻蔑地嗤了一声，“异常者不值得同情。”
　　老人这就要把门合上了。
　　可那异常者居然伸出手来，推住半合的屋门。
　　几乎同时，他的手猛地一缩，像是碰到了什么灼热的东西。
　　恐怕是个新的异常者，维罗冷冷地想。他还不知道人们的庇护房屋不可触碰。
　　青年捂着自己烫伤的手指，低声问：“你今天还遇到过其他路人吗？”
　　“与你无关。”
　　老人不想和他多说，把门尽可能安静地合上了。
　　希望没吵到屋里的客人。
　　维罗背过身，靠在房门上，微微抬头，就看见了书架最上端摆着的画像。
　　那幅画已经十分老旧了，原本鲜艳的色彩已经黯淡，四个角也微微翻卷着，泛着薄薄的黄色。
　　那是他与妻子合影。
　　那么善良的女子，却死在了异常者的手下。
　　这村庄的每一户人家都有这样类似的伤心往事。
　　那异常者不可能在这个村庄得到庇护，他只能往白夜之城赶去。
　　希望城主能将新的异常者尽快处理掉。
　　屋外的该隐在雨中站了许久。
　　他确实感知到了亚伯的存在，可是天气实在太恶劣，那种纯净的气息瞬间消失在狂风之中。
　　他找不到亚伯了。
　　最后，该隐还是屈服了，附身拾起地上团成一团的黑色袍子。
　　亚麻的质地很硬、很扎皮肤。由于沾上了雨水，袍子握在手中，冰凉刺骨。
　　他又犹豫了很久，才抖落布料上的雨珠，披在了自己身上。
　　寒意席卷全身。
　　但寒冷总比炙热好。
　　他轻轻擦拭着脸颊上的伤口——那是阳光触碰留下的痕迹。
　　满手的血痕在雨水中稀释成一片殷红。该隐犹豫了很久，终于背手蹭了蹭鼻尖。
　　鲜血的味道让他有些迷醉。
　　但没有谁会喜欢畅饮自己的血液。
　　伤痕在黑袍的遮蔽下藏进黑暗，在旁人看不见的地方飞速愈合。
　　该隐迈开了步子，向着远处白色高塔的方向走去。
　　那是天地间唯一可见的一处标志，应该也是一个很重要的地方。
　　既然走不进雨天的房子，那就一路前行，等雨停吧。
　　亚伯会在哪里？
　　他应该不会被阳光伤害。
　　他那么亲切，和谁都能谈到一块去。这里的人，只要还是个正常人——都会收留他的。
　　那就没什么好担心的。
　　汇合，离开，一切照旧。
　　不过该隐还在思索着另外的问题：
　　什么是异常者？
　　和自己一样，以血为生的人？


第22章 奇异的规定
　　亚伯在柔软的床铺里好好地休息了一夜。
　　直到雨停，天色重新显露出白色的日光，他决定告别善良的老人，尽快出发，去寻找不知身在何处的同伴。
　　老人在他走时还在为他担心：“你一定要小心异常者，就是那些披着袍子，不敢见太阳的人。他们可能对你造成伤害，年轻人，真的是难以弥补的伤害。”
　　亚伯看的很开：“老人家，你不必担心，也许我比你想象的还要强大呢。”
　　“年轻人总是这么乐观。”老人嘟囔着，“也好，也好。”
　　于是亚伯告别善意的屋主，独自踏上了前往白夜之城的路。
　　阳光给了他无限的希望。
　　进城的路在亚伯看来不算太远。
　　他所见的沿途村落规模越来越大，四周的店铺商家也愈发显得繁华了。大的店铺，门前铺着平整的砖瓦，外围装饰得十分气派；小一点的，卖小吃、杂货、旧书的，在路边架上一个小桌子就算开张了，把道路两侧挤得满满当当。马车来往，游人穿行，诗人的吟诵声与歌手的歌声交织，一派和乐融融。
　　亚伯很喜欢这种悠然、闲散的氛围。他轻快地走着，很享受这种惬意的赶路。
　　——不过街角处血腥的宰割场景把他惊住了。
　　屠夫的砍刀由上而下直直地劈来，被倒挂在树上的肥猪顿时发出一声痛苦的嚎叫。鲜血从剖开的肚腹中淋淋洒下，其中的脏腑也因四肢挣扎扭动而愈发清晰可见。在经历了一段漫长而艰难的折磨后，它的气息弱了下去，只剩两颗眼睛瞪得滚圆。
　　这是它命定的死亡，但这种残酷的方式还是让亚伯有些不忍。
　　他转开了头。
　　就是那一转眼，亚伯注意到了不远处树下畏畏缩缩地躲藏的黑色身影。
　　仿佛感知到他的目光，那身影抬头望了过来。
　　他的脸严严实实地藏在宽大的帽檐下，唯有一对眼睛，不知怎的，居然能在帽檐的阴影下闪着光芒，流露出显而易见的恶意。
　　亚伯皱起眉头。
　　“滚开！”一个石块伴着厉喝声掷向黑影。
　　树下的影子仓皇地逃开了。
　　“不能长久地注视异常者，”来人这样告诫，“不然你可能就是他们的下一个目标。”
　　“多谢你！”亚伯看着面前的少年从一旁的树上利索地落在地上，紧致的皮外套完全没影响到他的动作，“你刚才说……什么目标？”
　　“被盯上之后，死得很惨的那种目标。”少年打量着他的外貌衣着，“你是误入此地的旅者吧？”
　　亚伯眨眨眼睛，因为所有人都能看穿他的身份而略感郁闷：“是的。”
　　“你刚才与异常者接触了，”少年提醒他，“这种行为可能会给你带来危险。我建议你尽快进城，找城主登塔，离开这里。”
　　“谢谢你的提醒。”
　　“我过一段时间也会进城，希望那时候你还平安无事。”对方鼓励道，“你的旅途已经不远了，祝你好运。”
　　“阁下，能否请问你的姓名？”亚伯对他的善意提醒很是感谢。
　　“我名赛特。”少年潇洒地挥挥手，往远处去了。