希德顿时来了兴趣：“你看见了什么？”
　　卡尼亚斯讲故事的水平比柯特妮和学院校长好得多。
　　作为一名合格的圣骑士，卡尼亚斯才最懂得如何吊圣子大人的胃口，把这只熊耍得团团转。
　　“她说，还不想让您发现身份。”卡尼亚斯停顿一下，“我同意了。”
　　希德的反问迟了五秒钟。
　　“——她？”


第62章
　　听到这个词，希德几乎要把苹果甩到天花板上。
　　他所认识的女性少得可怜。
　　“对，”卡尼亚斯点头，“奎克的货物是个有智慧的种族生物。还是您的熟人。”
　　“……”希德立刻从被子里钻出来，“你同意什么？我不准。”
　　“您想见见她？”
　　希德看他一眼，跑到门口，然后折回来，向卡尼亚斯又要了半个苹果。
　　当他再要跑出去的时候，卡尼亚斯又耐心地把他提溜回来，给他换上自己的黑斗篷。
　　堂堂圣子大人，半夜三更穿着这么一身睡袍走出去——纵使他们路上很有可能不会遇上其他人——圣骑士先生也觉得有伤风化。
　　他给希德扣袖子和衣领的时候，希德一直紧紧捏着卡尼亚斯给他的两半苹果。
　　卡尼亚斯提了一盏灯，跟在希德身后走下楼去。
　　两人走到大门口，希德忽然又听到一些细微的声响，往旅馆的栅栏外望了望，卡尼亚斯把他拉回来，轻轻摇头。
　　希德明白过来，这就是卡尼亚斯指的那条“小虫子”。
　　卡尼亚斯在周围布下一个移动的噤声结界，以防在客房的人听见他们的动静。
　　两人来到后院里，栅栏门前有一个坐在板凳上守夜的矮人，卡尼亚斯用催眠咒语使其昏睡，绕过马车走了半圈，将一扇车门打开，让希德先进去。
　　希德蹑手蹑脚地爬上车板。
　　突然之间，他觉得左腿有些使不上力。
　　他反射性般地望向卡尼亚斯。
　　卡尼亚斯正在查勘四周，没有发现希德的异常。
　　希德稍松了口气，这时候他的左腿又恢复了知觉。他掀开门帘进入车厢内，卡尼亚斯紧随其后。
　　这架马车显然造价不菲，希德看到它的外壁上悬挂着许多盾牌状的装饰，以及瞧上去便知道造价不菲的动物翎毛，窗框周围用绣女编织的绸线织物细细密密地围绕着。
　　但这一切都被用棕褐色的油漆涂抹得一干二净，如果不是凑近了仔细看，完全无法发现个中蹊跷。
　　希德觉得这些翎毛有点眼熟。
　　他在泰勒的相框后边见过这种华丽至极的羽饰。
　　卡尼亚斯将放在车厢里的绢匹搬开一些，手指在地板上摩挲片刻，一个五角星的魔纹随着魔素的跳动浮现在他的五指之间。
　　希德在一旁看着。他发现这道结界周围的符文文字来自一个令人惊诧的种族——
　　精灵族。
　　卡尼亚斯用根系之墙将结界再度拨开。希德凑近了看，施展这个结界的法师显然拥有颇为雄厚的魔术功底。
　　结界里隐藏着一个长宽高约有二十多尺的空间。他记得就算是仙女教母，也得耗费全力，才得以创设出如此开阔的异度时空。
　　通往空间的结界缺口附着石阶。
　　希德从卡尼亚斯手中接过油灯，一步一步小心地走下去。
　　这是一间用砖石砌成的房间，像是墓室中用来盛放宝藏的密室。转头上零星地分布着苔藓，表面还有一些水渍。
　　而后，他听到了柔软的水声。几道水纹的光泽照耀在他的衣服上。映入眼帘的是一座巨大的水箱。
　　希德就任光明圣子许多年，见过无数贵族与暴发户，但眼前的水箱是他毕生所见最大的一只。
　　希德顿时恍然——
　　究竟是哪个“熟人”被奎克的商队绑来矮人的国度。
　　“公主？”
　　他诧异地注视水箱里的黛儿。
　　人鱼公主窝在水箱一角，正百无聊赖地拨弄着自己尾巴上的贝壳。
　　她听到声音，转过头，从水底浮出来，往希德的方向吐过去一个彩色的泡泡。
　　希德顿时察觉到方才的异样感来源于何处——房间的四围点着在复活节才会用到的细长蜡烛，纵使人鱼公主的脸庞上覆着一层水光，却被被苍白的烛火照耀得仿佛干尸一般。
　　人鱼公主看起来面容憔悴，仿佛下一秒就会死去。
　　在她浮出水面的一刹那，希德听到金属碰撞的声音。他低下头，看到黛儿的尾巴被用铁链残忍地洞穿而过，血渍在水中飘曳成丝绸。
　　“大人，又见面了。”她冲希德点点头，勉强撑开一个笑容。
　　黛儿疑惑地瞧向卡尼亚斯。
　　卡尼亚斯：“我拗不过他，只能放他过来。”
　　黛儿轻轻点头。
　　希德会发现不对劲，这本在她的预料之中。
　　希德只以为矮人奎克在密谋私运违禁的商品，却没有想到他会如此胆大包天，打起私自贩卖人鱼族的主意。
　　……卖的还是人鱼族里至高无上的公主。
　　这在光明联盟的领地里绝对是要诛杀全家族的重罪。
　　他沉默了一会儿，说：“我把你带出去。”
　　黛儿赶紧拉住他的手，摇了摇头。
　　“您就是那位先生？”黛儿看了看卡尼亚斯，将手抚在胸口上，优雅地垂下颈子，“还没感谢您替我们驱逐领地周围的恶魔族。”
　　在卡尼亚斯第一次破解结界来到她面前后，黛儿便感知到他体内所贮藏的强大力量。
　　不过——当时的卡尼亚斯让直觉敏锐的人鱼公主联想到某些十分危险的种族，她怀疑卡尼亚斯是真的与光明圣子相识，还是仅仅是对圣子图谋不轨。
　　如今她的怀疑烟消云散。
　　这位先生在希德·切尔特面前，会慎重地将那种使人战栗的气息收起来，如果他就是那个时候光明圣子要去救的人……那一切都说得通了。
　　希德又将问题重复一遍：“请您回答我的问题——不要看他，我才是主人。”
　　黛儿和卡尼亚斯都笑起来。
　　卡尼亚斯见两人有话要说，自觉地退到结界外守着，以防起夜的矮人发现他们的秘密已经被人发觉。
　　黛儿心思一转，又问：“这本是我们族群的事情，您确定要听？”
　　希德：“如果可以。”
　　黛儿：“告诉您也无妨。您应该早就知道——人鱼族人才凋零，不仅仅是因为我们本身的原因。”
　　即使常年被困于圣院，希德也对人鱼族的历史略有些了解。
　　数万年之前，人鱼族还是光明联盟中不可或缺的成员，靠着能够挑动世界上最冷漠的人的歌喉占据着不可小觑的话语权。
　　就在那时，人鱼中魔法最为强劲的贤者忽然一个接着一个神秘地失踪了。人鱼族的族长将寻找失踪族人的任务委托给光明联盟的佣兵者公会，然而都是无功而返。
　　从那之后，人鱼族便渐渐凋敝，退居光明联盟的第二线，甚至无法出席公开会议。
　　“我的哥哥对于这件事下了很大的功夫，却很不凑巧——在快摸到幕后主使的尾巴时，他忽然受了重伤，差点没挺过去。幸好，您出现在那里。最近，我们又找到了一点儿蛛丝马迹。”黛儿扬了扬尾巴，言语间颇有些自得，“于是，我和族中的元老商量，假装因为追查被捉的同伴被他们逮到，以此调查失踪族人的行踪。”
　　黛儿俏皮地冲希德眨了眨眼睛。
　　希德却开心不了：“你想一个人跟着他们，去找出幕后主使？你的哥哥不担心你吗？”
　　黛儿摇头：“要是人多，势必会引起矮人的猜忌，他们是世界上最聪明的工匠。再说了，我可不是需要照顾的小姑娘，我是有杀手锏的……”
　　说着，一块金灿灿的贝壳从她尾巴上飘起来，希德看到贝壳里放着一个熟悉的小东西。
　　黛儿抬起纤细的手臂，一个包裹着红色海螺的彩色泡泡被从贝壳里取出。
　　“圣子大人，还记得它吗？”
　　希德点头。
　　几个月前的事情他还不至于忘记了。
　　黛儿：“这件宝物的用处不止我告诉您的……好了，现在已经快十二点了，您的骑士大概等得不耐烦了。”
　　希德回头睨了眼卡尼亚斯：“他不敢。”
　　黛儿嗤的一声笑起来。卡尼亚斯装作没有听见，仍旧在结界外放哨。
　　希德见黛儿没有再说话，又往水箱走近了一些，让黛儿从水面下浮出来。
　　他将卡尼亚斯给他削好的两半苹果交到她手里。
　　“请小心。”他说，“我不会让他们伤害你的。”
　　黛儿低头看着光明圣子交到她手里的水果，心里有点儿无可奈何。
　　方才圣子殿下在她面前说坏话，圣骑士没有转过头。
　　结果——现在她不过是接了两个都快生锈了的苹果，那双鹰一样的眼睛就朝她盯了过来。
　　黛儿脊背发凉。
　　但望着光明圣子那双关切的眼睛，她只能讪笑着、握住那两块烫手的苹果，渐渐沉到水面下，心惊胆战地吐起泡泡。
　　她只肖用鱼尾巴稍稍想一想，都能知道这到底是哪位体贴入微的骑士给圣子大人削的苹果。


第63章
　　黛儿感激卡尼亚斯对于她族群的大恩大德。
　　但她也亲眼见过那位本体降临人鱼城之海，将无数恶魔族碾成齑粉的模样——
　　她敢说，如果不是他们人鱼族背了那么多年，运气稍微好了那么一丁点，人鱼城离这位主落脚的地方稍微偏了那么一丁点，现在她能不能在这个地方，还得是个谜。
　　希德没有察觉到卡尼亚斯与黛儿之间电光火石的眼神交汇。
　　他的心里藏着另外的思索。
　　希德想搭救人鱼公主，并非完全出于个人私情。
　　既仙女教母之后，又是黛儿陷入了危机。
　　他总觉得怪怪的。卡尼亚斯总让他不要多管闲事，可他并不觉得这是“闲事”。
　　黛儿的境遇很可能与他本身，与精灵族那边有关。
　　他与黛儿告别，跨出结界。
　　站在马车外的卡尼亚斯冲他伸出手。
　　圣骑士仍暗恼着。圣子把苹果交给人鱼公主时未曾流露出任何犹豫或者心痛。
　　众所周知，小熊猫最喜欢吃的就是苹果片。
　　圣子大人肯定也一样。
　　卡尼亚斯把圣子大人送给他的每一样东西都保留得好好的，就连那封举荐信，要不是被霍华德给抢了，他也一定会锁在比黑鲨绸更名贵的盒子里。
　　可是——希德居然连最喜欢的苹果都可以随便送人？
　　那还是他削的苹果，而他的熊一口都没吃上。
　　卡尼亚斯忽然有点后悔。
　　他狂化的时候怎么没顺便把人鱼城踏平了？
　　但人鱼公主有圣子护着，而对于这只熊，慈爱的父亲奥尔德男爵又不舍得打。
　　希德没有察觉到卡尼亚斯正在尽力忍耐揍他的冲动。
　　他走出结界外，一股凉风吹过他的额头。希德转过头：“还有两个苹果。”
　　“不消食。”
　　“你之前怎么给我削？”
　　卡尼亚斯云淡风轻：“之前是之前。”
　　圣子大人没有和他争执，他又觉得双腿使不上力气了。
　　希德知道，这是黑暗神使在刻他膝盖上的诅咒作祟。
　　被老鼠会围攻时，他为了自保与逃脱追杀，才会用卡尼亚斯交给他的方法，将诅咒从他神经上剥离开来。
　　但那只能起一时之效，没办法彻底将诅咒清除。他撑能到现在已经是个奇迹。
　　这是不能被卡尼亚斯发现的秘密。
　　他不仅担心卡尼亚斯会发现他的真实身份——更重要的一点，假如卡尼亚斯因为他卷进黑暗公会，希德会后悔一辈子的。
　　他举高两只手，无声望向卡尼亚斯。
　　卡尼亚斯对于撒起娇来的圣子大人毫无办法，只能将他抱起来，让他坐回自己的臂弯上。
　　两人上楼之后，听到伊萨克打鼾的声音。
　　他们路过柯特妮的房间。卡尼亚斯开始在门板上画传声咒文。
　　希德愣了片刻，问：“我们可以明天早晨再和柯特妮说这件事。没必要这个时候去打扰她。”
　　卡尼亚斯无动于衷：“我听见她的呼吸。她还没有睡觉。”
　　“那也不好。”希德说，“你现在去打扰她，她会想一个晚上。”
　　卡尼亚斯转过头来，似笑非笑：“让她想。”
　　希德：？
　　卡尼亚斯一字一句地说：“是她提议让我们两个到这里解决麻烦的。作为回报，她当然也该帮我们的忙。”
　　没有人能瞒得过卡尼亚斯。
　　他可没有照顾生意就交上的朋友。柯特妮·辛巴达才是矮人泰勒的挚友。
　　泰勒的侄女是矮人国的王室，这就注定这场婚礼被无可避免地添加上政治色彩，柯特妮让他们代替泰勒出席典礼，大抵是看到圣院的声势。
　　作为盟友时可以推波助澜，能够利用时则毫不犹豫。
　　柯特妮是天生的商人，鬼主意多如牛毛。若非卡尼亚斯对她有所戒备，或许他早就着了套。
　　不过这一回，他是心甘情愿入的局。因为诱饵是他的圣子殿下。
　　——但是，一码归一码。
　　算计他的人，都得支付一些精神损失。
　　希德茫然地听着。
　　明明是他自己说要保证黛儿的安危。
　　他一时半会儿没有理清楚这其中的逻辑关系。但后来，他慢慢明白了。