希德回头时,见到那匹嚣张得不可一世的黑骓已冲卡尼亚斯跪伏下来,大气不敢出的模样。
熊:……
这才是骑马的正确方式?
可希德不会放杀气,他只能按部就班地牵住绳子,在心里祈求卡尼亚斯的马多动一动,不要只听那个坏马球的话。
黑骓经历卡尼亚斯的威胁之后,乖觉了不少。等希德终于学会分力度地拉扯缰绳,让黑骓前进、停步、打转、慢跑的时候,他从鞍鞯跳下来,拍开卡尼亚斯伸过来的手,要回到马车里。
卡尼亚斯揪住他的衣领。
希德理直气壮地看他。
卡尼亚斯睨他一会儿,噗的一笑:“真娇气。”
圣子粗鲁地往他脸上罩了个圣光术,怒气冲冲地回车里。
他的腿几乎没磨掉一层皮!让卡尼亚斯去跟他皮糙肉厚的同类卿卿我我吧!
卡尼亚斯远远望着他把车帘扯下来,从口袋里翻出一张纸。
这是希德从亡灵女巫那里用头发为他换到的预言诗。
用普通的思维根本无法解读纸条上的内容,但也并不是毫无办法。
卡尼亚斯同意去矮人的国度,还有另一个原因。
在矮人的艾维斯王国,有一处著名的寺庙。享誉世界的矮人祭司就住在那座寺庙里。
矮人是与魔法隔绝的种族,但那名女祭司却拥有着堪比预知魔法般的能力。其中,她们最富盛名的能力便是解读亡灵女巫一族留下的预言诗。
虽然这些年弗朗西斯实力随着年纪增长有所衰退,但好歹他是当年联合了大陆各方势力亲手斩杀魔王韦森特的人物。
他所说的话,卡尼亚斯不得不慎重考虑。
——怀疑他自己。
实际上,卡尼亚斯本人早已对自己的身份有所猜测。
多亏陪伴在圣子殿下身边的这一年,他已经推测出事情的全貌,只是他缺少证据。
假如这个猜测属实——
那么勇者弗朗西斯忽然翻脸,对他这个音乐知音痛下杀手,确实无可厚非。
半途休息时,柯特妮掀帘而入,把事先准备好的伤药递给希德,好笑地看着他。
希德把药接过来时,手还在发抖。
柯特妮:“您没事吧?”
希德摇头:“老爹怎么样了?”
“您不必太关心他。那老头只是太敏感了。”柯特妮嘬着一口啤酒,“您要知道,即使他表面上不提,可他心里对当年立下的那件大功一直记忆犹新,总把自己当年轻人。他不明白人类不能当两次英雄。”
这也得怪她自己。
柯特妮总觉得关于卡尼亚斯的事情知情者越少越好,所以没在老爹那儿透口风。
没想到老爹却靠自己的经验摸索出真相所在。
卡尼亚斯来到黑鸽子时便带着一股说不清道不明的危险气息,他对于老爹的“兴趣”也十分微妙。
不知何时,年迈的弗朗西斯终于发现,这个伪装成无害人的贵族青年竟就是一种他无比熟悉的物种——来自深渊的黑暗生物。
但卡尼亚斯未曾有过出格的举动。他也就在暗处静静地观察。
直到后来,这名年轻人居然与圣院的象征光明圣子关系暧昧,还神不知鬼不觉地取得了教皇克拉拉的信任……
正义与直觉逼得他不得不动手。他心底十分清楚——他与卡尼亚斯的实力之间存在鸿沟,但他作为五十年前人类的希望勇者弗朗西斯,他拼死也得将这头黑暗巨兽削掉一层皮。
“不过,现在应该没事了。您家的那位骑士方才和我说过,不会追究那老头子。”
希德嘟囔:“本来也不是他该追究的。”
“他知道您会说这句话,所以才会那样告诉我。”
希德视线往窗外瞟,借此掩饰尴尬。
柯特妮笑了,忍不住拧一把他的脸蛋。
那位骑士在马车外边,她只有这个时候才能给自己的手解解馋。
“老爹不会太在意。您大可放心。”
希德表示怀疑:“卡尼亚斯当时是真的想杀他。”
柯特妮:“他那人一向心很大,当年我的曾祖父遇上他们一伙,不知多少次几乎把剑捅进老爹心窝里了,他都能和我的曾祖称兄道弟。后来我祖上遇难,也是他始终在接济我们一家。”
当然,纵使是圣人,也不可能在那么短的时间里冰释前嫌。
老爹之所以把刀子收起来,原因不止那么简单。
“您对老头子和教母的事感兴趣吗?”柯特妮来了兴致,“当年仙女教母是帝国学院的优等生。勇者弗朗西斯去学院拜访,初次遇见教母那天,她走在教室里督促同学学习。那时他所听到的教母说的第一句话,和奥尔德男爵对您讲的一模一样——”
说到此处,两人忽然往前一倾。
马车停了。
车外喧嚣起来。
柯特妮将门帘掀开。马车前立着卡尼亚斯的黑骓与站在一旁的伊萨克,不远处是一队人马,马车上都架着绑在一起的货箱。
几个人影站在队伍的后方,领头者是个身材中等的壮年男子,头戴饰有羽毛的帽子。卡尼亚斯正在与他交谈。
这是一路商队。柯特妮注意到商队里几辆马车陷进了泥潭里。
卡尼亚斯向商队的领头人点头,他抬起手掌,几颗魔素凝成的光点从他掌心浮起,包裹住不断沉入泥水的车轮,在木头上刻成咒文魔纹。一些藤状植物从附近的泥地里钻出来,缠住车轮的辐条,将马车从泥潭里扯出来,车轮下的泥水化成胶状的黏液,顺着藤条滴成一片泥帘。
商队四处传来欢呼声,领头人脱下帽子,感激地朝卡尼亚斯鞠了一躬:“多谢您的恩典,老爷。”
这路商队显然来自矮人的国都。他们中间有背负重锤与双板斧的战士,手捧书籍的学者坐在车篷上。柯特妮眯着眼睛望过去,粗略估算出来的结果令她稍有诧异。
这些人的平均身高比他们的团宠还要矮!
橙红色的头发与肥大的鼻子昭示了他们的种族。
由于种族天赋的限制,矮人商队里没有魔导师。所以,当卡尼亚斯伸出援手,他们才会欣喜若狂。
“老爷是要往矮人国走吗?”商队头儿对他们这样讲,“这一带尽是讨人厌的沼泽,再过去是漂浮着杀人雾的腾格尔平原,很容易迷失方向。”
柯特妮和希德已经从马车上跳下来。
卡尼亚斯脱下大衣,给希德披上。
伊萨克在旁边看着,摸了摸鼻子,吸了一嘴巴恋爱的酸臭味。
“几位远道而来的贵宾,还没有自我介绍,我叫作理查·奎克,来自矮人国都。”奎克向几人鞠了一躬。
这是个衣着简朴的矮人,上衣下装都是赭石色的麻布。他将手往衣襟上擦了擦,面上挂满恭谨。
卡尼亚斯和希德的指上有法师才会佩戴的昂贵的空间指戒。法师在大路上的地位向来很高。
而那名身强体壮的战士,与腰间绑了一个手术室的女性人类看起来更不好惹。
柯特妮看矮人们将损坏的车轮卸下来,问:“您是从什么地方来的?”
“我是秋莎拍卖行雇佣的商贩。从萨尔帝国采购了一批货物,正要运回国都。”
“秋莎拍卖行?那可是暴发户的聚集地,”柯特妮感叹道,“你们的货物里有没有瓷器?那可是巨大的损失。”
奎克赔笑:“瓷器在上一批货物里,这一批运送的是油画。”
柯特妮若有所思地点头:“我们是过路的游客,想去贵国的国都走访亲戚。可以帮我们带个路吗?”
奎克面露难色。
卡尼亚斯:“我们会支付给您相应的报酬。我们对这一带不怎么熟悉,希望您能体谅。”
在大陆上矮人的排外性仅次于精灵族。
奎克仍旧表现得很为难,他将一个矮人招过来。两人埋头商量半天。柯特妮看得不耐烦,将一袋银币甩在了地上,奎克这才喜笑颜开。
第60章
柯特妮对付奸诈的商贩很有一套,可是站在一旁的希德却总觉得有哪里不对。
希德回到马车里时,往卡尼亚斯的方向望去。
卡尼亚斯余光瞥见他的眼神,转过头来。
希德装作没看见,放下车帘。
他认为还是先给自己上药比较重要。
奎克对于矮人国周边的环境很熟悉。太阳落山之前,他已经找到了歇脚的旅馆。
“城门放下的时间已经过了,要想进城,只能等到明天九点之后。”奎克道,“这家店离城门口不远,各位老爷先作休整,明早再启程。”
希德还没听完柯特妮给他讲述的老爹年轻时代的风流韵事。
两人坐在窗边,伊萨克将马牵到后院里,闻着八卦的味道也来凑热闹。柯特妮发现他偷听,往他后脑上锤了一拳。
趁着空隙,希德余光瞄见卡尼亚斯正在和奎克一道订房间。
“老爷,你们需要几间房?”奎克问,“这儿的老板和我是老相识,他是个老实人,不必担心坐地起价。”
卡尼亚斯:“三间。”
希德走到他身后,出声纠正:“不,四间。”
卡尼亚斯回头,看他一眼:“好,四间。”
希德后方的柯特妮和伊萨克已经笑得乐不可支。
但他们害怕卡尼亚斯的铁拳,不敢笑得太大声。
旅馆的晚餐是鳕鱼和猪肉咖喱,加上各种当季新鲜的蔬菜和水果,异常丰盛。
旅店老板将凳子搬过来,与商队里的矮人们觥筹交错,醉鬼唱起跑调的流行曲。
希德吃得心不在焉的,他用叉子戳汤碗里的胡萝卜,眼神却总往奎克脸上瞟。
以报答恩情为借口,这名商队的主子留在了他们这桌上。
奎克注意到他的目光,冲他一笑。
希德在心里默默打了个寒痉。
矮人商贩的脸上有很多褶子,看得希德愈发吃不下饭。
晚饭过后,希德从卡尼亚斯那里领到钥匙,如愿以偿地得到了属于他自己的一间房。
客房的钥匙被磨得银光熠熠,他把手指套进钥匙圈,将这片明晃晃的金属往卡尼亚斯眼前耀武扬威般地晃了一下。
卡尼亚斯被他逗得一乐,伸手去捏他的脸。
希德躲过圣骑士的手,跑回房间,拿起书来看。
这本书是他去年在蒂亚戈山岭的山洞里向卡尼亚斯借来的书籍。这本书的后半部分都是精灵语,当时他有些看不明白。
除了丧心病狂的卡尼亚斯每天给他布置的学习任务,圣子大人也一直有往图书馆借阅书籍来看,最近那本砖头一样厚的《精灵语中级证书考点大全》终于被他啃下来了。
希德自信——如果不是光明圣子不能接受官方测试考取证书,那他现在一定已经把各类语言证书拿了一个大满贯。
希德将烛台上的灯草芯蜡烛点燃,把书翻到去年他未读完的一页,从书页里找到了他送给卡尼亚斯的那张小熊猫书签。
他红着耳朵把书签摘下来,继续翻这本大书。
继精灵族传授人类光明咒术之后,人类用光明魔法击退了侵犯人类帝国领地的黑暗生物,并与精灵族建立了邦交。光明联盟的雏形也是在那个时候发展起来的。
当时两族关系到达历史顶峰的蜜月期。人类外交官造访精灵之森,见到了传说中精灵族的至宝世界树。传闻每一个血统纯正的精灵都是从世界树上诞生的。
那名外交官在回忆录中如是写道——
“这真是世界上独一无二的奇迹。它的树冠遮天蔽日,好像大教堂的穹顶;树叶中间点缀着金色与银色的花束,仿佛从夜空垂下的铃铛。银色居多,金色十分稀少,据当地的大祭司所说,假如能目睹到金色的世界之花,就能够得到精灵族供奉之神花神薇奥拉的庇佑……”
希德读到这里,倒吸一口冷气,脊背发凉。
他将书合上,努力平复情绪。
金色铃铛?世界之树?还有花神薇奥拉的庇佑……
他望向被他放在床头的小熊猫书签。
如果这都是巧合,那太凑巧了些。
未想太多,他听到窗户被风吹开了。
这次并不是什么被折成纸鹤的入场券飞进来,只是他忘记插上木销。
希德放下书,起身去关窗。
现在已经是半夜了,他看到窗外一片漆黑,只有楼下院子的门框上悬着一只亮起的油灯,几粒飞虫在灯罩外飞旋着。
忽然,他发现一抹暗影从后门穿过。
那影子太快了,希德甚至无法分辨他究竟是窜入了旅馆里,还是从旅馆溜了出去。
他闭上眼,用精神力感知周围的魔法波动。
但不巧的是,那来历不明的客人大概是个隐匿行迹的高手,将精神波纹藏得死死的,希德无法捕捉到一丁点线索。
希德遗憾地睁开眼。
更不巧的是,看书看到深更半夜,希德居然饿了。
晚餐时的菜品都是贴合矮人居民的重口味料理,更何况当时圣子大人心事重重,吃了一口就放下了勺子。
希德记得旅馆老板在饭桌上讲过,会将一些晚餐没有用到的食材放在后厨里,如果客人没有吃饱,或者想做宵夜,可以自行领用。
他悄悄推开门,客房外的走廊上阒无一人,两边墙壁上的油灯照耀着摆成一排的油画。
卡尼亚斯的房间就在他斜对面。
希德走出门来,顺眼瞄过去。他发现卡尼亚斯的房门并没有锁上,隙开一条黢黑的缝。