“北境已经不行了吧。”连枫游波澜不惊，语气中似是带着落寞：“您已经伤成了这样，朝臣们散了，妖兵全折在了西境，连为数不多的将领都逃了……曾祖，北境只剩了个壳子，枫儿不想再当北境之主了。”
　　“愚蠢！”老蛟顿时急了，扬手要打他，却不知为何又放下了手，附在他耳边压低声音道：“老夫我是不会死的……你动脑子想想，为何只有我，活到了这般年岁！”
　　“为什么……”连枫游面露茫然，又说道：“可就算曾祖您与天同寿，咱能打过富足的东境吗？还有南境，南境之主早晚会吞并北境……”
　　“所以说你蠢！”老蛟松开他的脖子，转为按住双肩，狞笑道：“你知道吗，夜谰还活着！他在南境跟南境之主交手了！”
　　“……还活着？”连枫游愣住，手指痉挛地勾了一下。
　　“对，他们交手了……是老夫安排的。”老蛟得意地看向天空，野心完全刻在了脸上：“南境之主疯了许久，老夫想办法让他不疯了。白蘇也好，夜谰也好，他们都以为能算计到老夫，然而老夫终究技高一筹！此战，无论是夜谰赢还是南境之主赢，老夫都能坐收渔翁之利……”
　　“夜谰是您亲曾孙……不帮帮他？”连枫游试探地问道。
　　老蛟的笑容戛然而止，似是思索了什么，嘴唇颤抖着没有出声，许久后才神情奇怪地抚摸着他的面颊，嗫嚅道：“不，老夫要认你当曾孙，不要那个不听话的孩子……枫儿，只剩下你了……夜家只剩下你了……”
　　连枫游直视着他浑浊的双眸，半晌突然挤出一抹笑容，小声道：“曾祖，您老了，咱不跟他们争了。枫儿带您躲起来，颐养天年，我一定会孝顺……”
　　“都说了，老夫不会死！”老蛟气结，一副朽木不可雕的表情拧住他的耳朵，咬了咬牙说道：“罢了，告诉你也无妨。走，老夫带你去看个东西，此物关乎夜氏族运，你万不可透漏半分！”
　　“曾祖别是在糊弄枫儿吧……”连枫游主动牵住他的手，神情中带着惊喜与期待，像极了不谙世事的孩童。然而他的另一只手紧紧攥着，手背上甚至爆出了青筋……
　　

　　☆、【祭坛】

　　
　　夜氏本家已一片萧瑟，随着各大长老的逝世以及离家，仅存的夜氏妖大多都是群登不上台面的下等仆，跟群哑巴似的低头各忙各的，连眼神交流都没有。
　　连枫游默默跟在老蛟身后，一路进了本家宗祠，手始终牵着他的衣袖。老蛟也一反常态地没有甩开他，甚至有意识地让他跟紧些，像极了亲昵的一家人。
　　宗祠里供奉着数不清的灵位，可见夜家曾经也是枝繁叶茂。老蛟示意连枫游奉了几株香，然后凝视着灵位低声道：“枫儿，夜家只剩下你我了。”
　　“还有谰哥呢。”连枫游随意接了句。
　　老蛟面色微变，隐隐露出些尴尬，勉强岔开了话：“枫儿，你要记住，今日你所见之物，绝不可面世，否则夜家危矣！”
　　“到底是什么东西啊，这么神秘。”连枫游好奇道。
　　老蛟沉吟，走至角落处，将中指咬破，点在一个灵牌上。血液顺着灵位缓缓落下，连枫游探头一瞅，发觉那紫褐色的木牌渐渐变了色，像是鲜活了一般眨眼成了深红色，最后微微摇晃几下，发出轻微的喀嚓声。
　　只见地面突然下沉了一寸，排列整齐的灵位齐刷刷地飞了起来，悬浮在半空中列分两边，中间现出一道幽暗的缝隙。老蛟向连枫游伸出手，连枫游愣了一下，将手轻递了过去，与他一前一后共同踏入了缝隙中。
　　初入缝隙，只剩黑暗，然而当连枫游适应了这里的光线后，发觉此处别有一番天地。步下狭窄的台阶，出现在眼前的是一圆形的祭坛，上头刻着奇怪的图案。祭坛四周竖着一排石柱，上头各放着一支白烛，石柱底端被铁链连在一起，如同一张蜘网。
　　“这便是夜家最大的秘密，唯有夜氏血脉可开启此方祭坛。”老蛟叹息，轻轻抚摸着斑驳的锁链：“蛟，潜心修炼可为龙。然而又有几条蛟能熬到化龙的那一天呢？几百年、几千年的光阴，于蛟族来说，是不够的。化龙，是最高的信仰，也是最恶毒的诅咒……逃不脱，放不下，却又无力与天去争。”
　　连枫游不语，眼睛死死盯着祭坛上的图案，试图将它铭记于心。
　　老蛟看向他，神情复杂：“枫儿，你知道这祭坛是做什么用的吗？”
　　“枫儿不知……”连枫游眨眨眼，试探性地问道：“这一定是极为重要的东西，曾祖可以不告诉我……”
　　“不，你还是知道的好。”老蛟又叹了口气：“毕竟老夫不能把这秘密带到土里去。”
　　“枫儿听着呢。”连枫游干脆跪在了地上，以示尊重。
　　老蛟静立了一阵，端详着他的面容，似是想找到破绽，又似是在追忆着什么。连枫游一动不动，保持着诚恳的表情洗耳恭听，最后终于等到他开了腔：
　　“这祭坛，每五百年开启一次……是为“降神祭”。”
　　“降神？”连枫游心中咯噔一声。这倒是出乎了他的意料，算是涉及到了他从未了解过的东西。
　　老蛟缓缓颔首，继续说道：“蛟族不受天道眷顾已久，只能自寻出路。每隔五百年，夜氏族长将献上祭品，开启祭坛，唤醒神灵，以延续夜氏寿命……”
　　“如何延续？让神灵降下福泽吗？”连枫游不解。
　　老蛟哼笑：“不，神灵不会降下福泽，就算会，也不会对我们妖族施以恩惠。我们要召来神灵，困住他，束缚他，然后……吞噬他！”
　　连枫游震惊，瞪大眼久久说不出话来。他不知老蛟这是在骗他，还是确有其事。毕竟吞噬神灵这种事，闻所未闻。
　　“其实说是吞噬，不过是让自己的身体变成一具容器，容纳召唤来的强大神魂。”老蛟说罢，轻轻拍了拍自己的腹部：“我们从轮回中截取神灵的魂魄，将其容纳进自己的神魂中，从而获得更为强大的神魂。一千五百年前，老夫亲自开启了这个祭坛，吸取了神灵的魂魄……这才将寿命延续至今。”
　　“历任家主，都是这般？”连枫游浑身发冷，只觉此地更为阴森恐怖。
　　老蛟摇摇头：“能承载神灵之力的，迄今为止，只有老夫而已……老夫的儿子死于祭祀，孙子则没等到祭祀便断送了性命。所以老夫常常在想，这是不是天道洞察了一切，对夜氏的报复……”
　　“所以，曾祖会一直活下去吗？”连枫游双手发抖，悄悄藏进衣袖中以掩盖恐惧。
　　老蛟挑眉，捋着自己花白的胡须道：“不会。老夫虽有强大的神魂，却无法停止衰老。除非在有生之年突破极限，一举化龙。不然总有一天，老夫也会变成徘徊在轮回中的孤魂野鬼。”
　　“这个祭坛，已经一千五百年没有开启了吗？”连枫游望向古老的祭坛，暗自腹诽着老蛟究竟多大岁数了。
　　“不，继老夫之后，祭坛又开启过，就在五百年前。”老蛟俯身，目光炯炯，在黑暗中散发着一丝诡异的意味：“那场祭祀，成功了，也失败了。祭祀本是为老夫的孙儿准备的，然而一切就绪后，他却魂归黄泉。老夫伤心欲绝无心顾及，被奸人钻了空子，擅自开启祭坛，将祭祀的成果占为己有。”
　　“后来呢？！”连枫游越听越糊涂。是谁，敢在老蛟的口中“夺食”？老蛟不会追杀他吗？还是说，这个“背叛者”吸收了神灵的力量，成了老蛟无法打败的敌人？
　　老蛟将手放在他的头顶上，压低声音道：“后来，我把他追回来了。只是，我忽然变了主意，不想吸收他的神魂了……”
　　“为什么？”连枫游感受着压在自己头上的大手，不禁放慢了呼吸，警惕地绷紧后背。
　　“因为……夜家需要继承者。”老蛟的语气带着一丝难以察觉的情愫：“夜氏需要一个强大的孩子当继承者，延续我家族荣光。就算老夫吞噬了他，以老夫这具腐朽的躯壳，也撑不到复兴夜氏的那天。可换做是一个年轻的“神”，他拥有无限的时间，以及至高的力量。他可以带领夜氏走向繁荣，屹立于妖界顶端……不，是六界顶端！”
　　“您……不会是……在说……”连枫游如同五雷轰顶，腰部一软瘫软下去。
　　老蛟提着他的头发，将其抓了起来，魔怔般摸着他的面颊，嘴角抽跳：“枫儿，好孩子，你也觉得老夫疯了是吗？然而谁能理解老夫的心情！我夜氏，蛰伏百年，只为一场夙愿，可天道毁我，妖界诛我，六界不容我！我受够被欺压的日子了……受够了……”
　　……
　　“攻他的下路！这大家伙笨得很！”南境山谷，程雪疾在南境之主的肚子底下钻来钻去，不时喷出一道火焰，烧得猪毛乱飞。
　　夜谰暗道真是小瞧了程雪疾，这猫咪看似柔弱，实则滑溜得很，应是个打架的老油子了，用来当观赏物果真可惜。思索间，长刀已划破野猪的肚皮，跟割开了道瀑布似的，黑血直流。
　　南境之主气到崩溃，就地一滚打算压死他们。然而夜谰跟程雪疾跑得飞快，眨眼已窜到他的鼻子上，往鼻孔里各喷了一口火，疼得他嚎啕大吼：“夜谰！你卑鄙！你不是要一对一吗！”
　　夜谰一怔，下意识地顿住脚步看向小猫，却听见程雪疾气急败坏地骂道：“你蠢吗！这都什么时候了还讲究这些没用的！”
　　“嗯……有点丢脸哎。”夜谰见南境之主退至百米外，不停冲他们喷出毒雾，忙招呼程雪疾过来，随他一并隐匿身形。
　　“才不丢脸呢，你明明就是单打独斗啊！”程雪疾理直气壮地竖着耳朵：“我是你的跟宠，你带着跟宠打架罢了，还是一对一！”
　　“……有道理。”夜谰恍然大悟，翻身骑在了猫脑袋上，举刀喊道：“冲啊！”
　　……不知为啥，我有点不爽。程雪疾哼哧了一声，撒开蹄子迅速逼近。南境之主自知在速度上胜不过这条天降的白猫，忙大吼一声震碎地面，以乱石为盾挡住他的去路。可程雪疾几下便从缝隙中找了道缺口钻了过去，一昂头，将夜谰弹出。
　　刀刃瞬间逼向野猪的脖颈，一道寒光掠过，野猪脖子上的铜锁应声而断。他大吃一惊，忙张开嘴却咬铜锁，却被第二道命中的眼睛，惨叫着轰然倒下。
　　“成功了！”程雪疾大喜过望，跑向夜谰打算接住再来一次追击，谁知就在夜谰回过头看向他的一瞬间，他忽然一阵恍惚，不受控制地张开嘴狠狠地咬了下去！
　　血花四溅，夜谰在毫无防备之下被他的尖牙穿透了腹部，带着栽倒在地。他惊愕地看着程雪疾，脑中一片空白甚至忘记了反抗。这时南境之主爬了起来，咆哮着向他们冲来。
　　夜谰强忍剧痛，一手撑着猫嘴，一手聚集妖力打算起屏障阻挡。然而为时晚矣，疯狂的野猪瞬间撞碎了他的防御，獠牙对准了程雪疾的头颅刺下……
　　……
　　祭坛的锁链发出一声嗡鸣，如同厉鬼在窃窃私语。
　　老蛟扶着连枫游站了起来，替他掸落身上的灰尘，手指停在他单薄的肩膀上时微微一滞，眼中也多了几分杀意：“枫儿，你不该是条蛇，也不能是条蛇……最后的棋子终于动了，老夫会把属于你的东西拿回来，这次，不会再出任何差池了……”
　　

　　☆、【辛苦】

　　
　　野猪的獠牙刺入了程雪疾的额头，留下一对浅浅的伤口，一妖突然出现，挡在程雪疾与夜谰的前方，双掌一推捏住了牙齿，竟力拔千钧，使得獠牙无法再前进半分。
　　南境之主的眼眸聚焦半天，终于看清那个小黑点有点眼熟。尚未反应过来，压在他獠牙上的力量猝然加大，就听一声狼啸，獠牙应声而断，庞大的狼妖现了形，一口咬断了他的鼻子。
　　他惨叫出声，拼尽全身妖力喷出瘴气，试图将他们逼退，哪曾想那狼妖径直穿过毒雾，冲着他的喉咙咬了过来，逼得他无奈遁走，险险留住了性命，倒在地上滚了出去。
　　“赫辛夷！你这兔崽子！”南境之主咆哮着：“王八蛋！老子要杀了你，杀了你！”
　　夜谰自血泊中抬起头，看向赫辛夷的背影时微微一怔，刚要说些什么，却被失了神智的程雪疾叼着甩了出去。
　　赫辛夷一惊，忙一个扑接住他，转移到高一些的地方将他放在地上：“主公，您还好吗？”
　　“狼王死了，你来晚了。”夜谰微微摇头，看向向他们冲来的南境之主，一把推开赫辛夷，飞身砍了过去：“想办法把雪疾引走！”
　　“主公！您的伤势！”赫辛夷急踏前一步，却一个踉跄咳出半口血，捂住心口痛苦地闷哼出声。他胸前的伤尚未愈合，一把匕首状的烙印穿透了衣服，涌出汩汩黑血。蛇毒与残留的诅咒之力如同两把锥刀，不断地折磨着他的心脉。
　　“别逞能！赶紧走！保全你自己！”夜谰一眼便看出他重伤在身，却无暇顾及原因，与南境之主再度厮杀起来。
　　赫辛夷无法，连忙奔向无头苍蝇似的乱撞的程雪疾，冲他的尾巴轻咬了一口，然后旋身就跑。程雪疾果然中招，恼怒地追了上来，二妖很快便窜出百里，没了踪影。
　　夜谰瞥向他们消失的地方，一招手唤来长刀，砍在野猪的半截鼻子上，然后松开手向后一翻，双脚蹋在刀上再一用力，直将长刀彻底陷入了血肉中。刀身滕然燃起火焰，宛如活了一般不断往里钻着，似是要将他一劈两半。