但在本该没有这个前设的世界，在娱乐竞技比赛中出现抽鬼牌实在……
　　“浪大哥，”再度看了一遍身边哨向比例奇高的对手群，屠梓突然有了一个猜测，“秦然是不是感染者？”
　　“哪来的猜测？”浪涯正和其他参赛者一样，在心里琢磨抽鬼牌的比赛会怎么安排，所以咋听屠梓在这个时候突然提起这毫不相干的问题，有点莫名其妙。
　　屠梓却以为浪涯敷衍是否定的意思，“不是啊……”他想多了吗？
　　浪涯发现屠梓误会了自己的意思，便多解释几句：“是不能确定。一旦有感染者的传闻，搜捕队就会出动，秦然是归来帮的二当家，谁敢随便猜测——”
　　“现在！”放任现场骚动了好一会，男主持大声一吼，把众人的注意力抢回台上，“让我们公布游戏玩法！”
　　“这次可刺激了，”女主持上前一步，“鉴于之前的分组赛太过精彩，主办方决定加快进程，在接下来的项目一次性淘汰十二组参赛者，只剩下四组直接晋级决赛！”
　　此言一出，谁都没有心思想别的了。
　　讲解过比赛规则，参赛者被领到另一间特别设计的宴会厅。
　　在宴会厅里，有着预早就准备好的一张圆桌。
　　此圆桌由复数洞底弧形桌组成，呈环形，中间空洞站着摄影师，而每个参赛者的位置背后也设有固定的摄影机，随时转播牌面变化。
　　桌边只有十六个座位。
　　女主持表示，每组参赛者只能派出一位队友参加这一轮比赛。队友胜出，全队留下；队友淘汰，全队淘汰。
　　屠梓心中的怀疑更盛了。
　　毫无疑问，这游戏是向导的玩意儿，哨兵没什么优势。这么一来，一般的参赛者争执商量出赛人选的同时，现场的感染者组合则不会对派谁出战有任何犹豫。于是乎，光观察参赛者的举止，在场谁是哨向就可谓一目了然。
　　想到这点，屠梓连忙拉住正要退场的浪涯，跟他说了这个猜测，说怀疑抽签是假的、疑心秦然举办竞赛另有目的。
　　听过屠梓的分析，浪涯不是没有起疑，只是他必须要见到秦然，就算有再多的不对劲，他也没什么别的选择。
　　“放心。”他揉揉屠梓后脑勺，“有什么万一，我至少会让你安全逃掉。”
　　“我不是这个意思！”看着浪涯离开的背影，屠梓急得原地转，直到一身西服小马甲的竞赛助理礼貌地把他请到圆桌落座。


第15章
　　出赛者和相关的工作人员被关在宴会厅中，他们的队友就回去和主持、观众一同在原先的赛场观看直播。
　　抽鬼牌虽然被嘲是儿童游戏，但胜在玩法简单，局面一目了然。主持旁述起来轻松多了，之前为了陪老公、老爸才到场的一部分观众也精神百倍。
　　“美女，我们和观众朋友再复习一遍规则好吗？”趁着荷官发牌，男女主持把握时间控场。
　　女主持点点头，“这趟竞赛的规则比较特别，十六位参赛者将会同时混用四副一式一样的扑克牌，这四副牌里没有，注意，是没有小丑。其中，每一副牌里都会被抽出一张暗牌，作为今天的“鬼牌”。而与一般的抽鬼牌最大的分别就是，这场游戏，是得鬼牌者胜。”
　　“没错，在游戏途中不幸清走手里所有卡牌的选手将会出局，而拿着鬼牌坐到最后的参赛者，将会和他的队友一起成为比赛的四强。”男主持一边听着耳机里的最新导播安排，一边紧盯转播屏幕，“好，现在荷官已经发完牌，抽出的暗牌也同时经过裁判确认，放到了我们的玻璃托盘上。托盘下方有我们的摄影机，让我们看看是哪四张牌？”
　　大屏幕切换到托盘底下的画面。
　　“是黑桃A、红心Q，梅花10和梅花3！”女主持宣布，“现在手中有这些牌的参赛者可说是有些微优势，就看他们能不能把牌留到最后了！”
　　顺着主持的话题，导播逐一给了手持A、Q、10和3号牌的选手以及他们手里的牌面镜头。其中A、10两个号码已经被抽走所有对子，场上只剩下各一张鬼牌，分别由两位选手持有。而10号和3号牌则分别剩下一对半和两对半，分散在不同选手手里。
　　浪涯能看出来，自己这一组情况不算好，屠梓手里一张鬼牌号码的都没有，而且对上两家也没有人拿着，形势相当被动。
　　屠梓坐在赛场内也十分紧张，参赛者和卡牌的数量都太大，一时之间很难判断鬼牌是几号。但他手里本身剩下来的卡就少，而且从少数的一般人参赛者身上，他已经知道自己手里没有鬼牌在，情况不容乐观。
　　不幸中之大幸是上家是个普通人，是以他的牌面对屠梓如同打开的书本般一清二楚，屠梓尽可以挑着自己没有的卡抽，拖延着先不出局，也增加拿到鬼牌的机会。
　　不过他上家也是个倒霉的，亦可能是再往上有个厉害的卡着，鬼牌没有到过手，没玩几圈就清掉所有卡被淘汰了。
　　其他一般人参赛者也是个差不多的命运，他们或许能凭高超的计算和推理猜到鬼牌是几号，但却永远无法阻止鬼牌从自己的手中被拿走，更遑论从向导手中拿走鬼牌。
　　最后十六名参赛者里剩下六名向导对决，而屠梓直接对上了辛逸林。
　　屠梓很紧张。
　　辛逸林根本没在掩饰，看他表情就知道，他手里是有鬼牌的。而他现在卡在屠梓上家，屠梓想要留下晋级，就必须从他手上拿走鬼牌。
　　但辛逸林是什么人？在屠梓原来的世界他不单是高阶向导，传闻他还是拒绝了白塔列席邀请的高阶向导，也就是说，他的实力在世界前百名以内。屠梓妈妈就是席级哨兵，所以屠梓也认识一些席级的叔叔阿姨，在他心中，高阶什么的和席级根本没得比。
　　“小兄弟，你可以抽牌了。”辛逸林展露出他在另一个世界赢得万千选票的笑容，屠梓压力山大。
　　他依然尝试潜入辛逸林脑海取得资讯，但他才抬起抽牌的手，排山倒海的压迫力就往他涌来。
　　——“选最前面的牌”。
　　辛逸林没有留情，趁着屠梓的注意力放在入侵自己大脑上头，他无形的精神触丝从角落细细缠上屠梓全身，绵密的束缚犹如蛛丝缠住猎物。
　　强力的精神暗示堪比命令，换了一般人，只怕迷迷糊糊抽了牌还以为是自己选的。
　　屠梓抓紧拳头，咬牙抵抗。
　　先把接近辛逸林的精神触丝收回，再在意识层的外围建立屏障，同时将感知往相反方向外放，最后将精神体召出，是为最标准正确的紧急意识保护程序。
　　精神体汤圆体型够小，被召出后依然好好的藏在屠梓衣服里面。怀揣一只小兔子，屠梓顿觉压力小了很多，也许始终理论知识有差，这里的辛逸林并没有他认识的那些席级向导可怕。
　　但这是一个胶着的困局。
　　辛逸林手里还有五张牌，怕是他有心多留下牌等待和其他向导对手比拼的。而屠梓正好被这个数字难住，现在他无法从辛逸林身上得知哪一张牌是鬼牌，虽然知道最前面一张肯定不是，但剩下的如果单凭运气，就只有四分之一的几率能命中。
　　这太冒险了。
　　而且屠梓也不希望把和辛逸林的对决延长到下一圈，谁知道对方还有没有什么底牌。
　　“请抽牌。”
　　犹豫太久，荷官按着秒表催促。
　　无可奈何，屠梓再一次伸手，在辛逸林扇形的卡牌上抚了一下。
　　辛逸林右手稳如磐石，没有任何颤抖。
　　未几，屠梓的内心却泛起了惊涛骇浪。
　　他用尽浑身的演技绷住脸，不让表情有任何变化。
　　——他知道拿走鬼牌的方法了。
　　屠梓右手悬空在卡上，指尖从牌的一端游走到另一端，又从这一端游回那一端。然后，在第二个来回时，他以瞬雷不及掩耳的速度抽走了倒数第二章 牌——
　　——黑桃A！
　　凭着这张黑桃A，屠梓最后顺利晋级。
　　他的下家实力普通，对付一般人还行，面对屠梓，就没一次扛得住对手花样百出的心理暗示了。他替屠梓拿走了之后几圈从辛逸林处流下来的闲牌，清空所有对子出局。而辛逸林在最后关头也从他的上家拿到了一张梅花10，成功晋级。
　　走出赛场的时候，辛逸林大方地走到屠梓身边跟他握手。
　　“厉害啊兄弟，”他笑问，“你是怎么知道哪一张是鬼牌的？”
　　屠梓回以一笑。
　　“秘密。”
　　谁要跟一个还要接下来打决赛的对手讲致胜秘诀啊，哼哼。
　　三步拼两步，屠梓嘚瑟地牵着浪涯，和其他晋级者一起对观众致谢去了。
　　——他是真得好好谢谢这些观众。
　　辛逸林的精神屏障真的如同铜墙铁壁，但观众们不是啊。
　　在国联比赛，赛场的六面墙壁都是特制的，会隔绝哨向的能力影响。
　　但在这里，赛场和观众席只有一厅之隔，放弃眼前不可能攻陷的目标，把精神触丝外放之后，现场观众高低起伏的情绪波动就跃然眼前了。
　　虽然距离所限不可能得到什么详细的资讯，但当他的手指划过鬼牌时，那宛如蝴蝶在耳边振翅的波动，就是最甜美的提示。


第16章
　　赛程紧凑，晋级仪式之后马上就要举行决赛。
　　只是浪涯参赛的唯一目标——秦然，却依然没有出现。
　　决赛参加者和秦二当家会面只是一个不成文的惯例，并不在参赛条款的奖赏之列。在过去两届，秦然都是公开在现场观赏决赛，再在颁奖礼后邀请参赛者见面。现在决赛都要开始了，秦然却不见人影，浪涯不免有些坐立不安。
　　主持人正在介绍决赛名单，大家都站在舞台上不好聊天，屠梓轻轻扫扫他的后背，好让他沉住气。
　　感觉温暖的手心在背后轻抚，浪涯平静了不少——如果那只手不是突然送了他一掌狠的的话。
　　——怎么了？
　　浪涯用眼神询问，却只看见屠梓一脸不可置信，目瞪口呆地看着台前一组对手。
　　那是一对年轻男女的组合，其中那个戴眼镜的男人刚刚才和屠梓在淘汰赛碰过面，也没什么特别。
　　“屠梓？”浪涯小声唤了唤对方，依然没有得到任何回应。
　　……屠梓现在听不见任何声音。
　　他脑海里只回荡着主持人早些时候的一句话——
　　“——欢迎第三组出线选手！司徒亮、屠星遥——！”
　　遥——遥——遥——
　　男主持的声音进入屠梓耳朵里后放大了一百倍，不，一千倍。
　　——屠星遥？！
　　屠、星、遥？！
　　那不就是他妈吗？！
　　那个金发烟熏妆的女人是他妈？！
　　紧攀着浪涯的手臂，屠梓感觉自己有点腿软。
　　努力忽视那一头挑染的长发和眼睛的烟熏妆后，他不难认出，那鼻子嘴巴的确是他妈妈的鼻子嘴巴没错。
　　——不行，他要晕倒了。
　　任谁看见自己二十年来都是短发淡妆的女强人妈妈忽然变成了摇滚女郎，应该也是会被吓昏迷的。
　　（妈、妈妈年轻时是这样的吗……）屠梓打了个寒颤，不敢想。
　　老实说，屠梓不敢肯定。毕竟他妈坚决不愿意告诉他他爸是什么人，所以他也曾想象过自己是不是妈妈叛逆不羁的青春的副产品。
　　——但他的想象里绝对不包括挑染的金发和浓到看不清脸的烟熏妆。
　　被盯着的人也感受到了屠梓无法自控的目光，屠星遥回望过去，发现是浪涯带着的人，不免皱起了眉头。
　　晦气。
　　屠梓被这凌厉的的一瞥吓得躲到浪涯背后去。
　　“不用紧张。”浪涯把人从背后捞出来：“我的目标只是见秦然，进了决赛已经很足够，你不用有压力。”
　　屠梓面有难色，“嗯……”不过他的压力大概和浪涯想象的不太一样。
　　决赛的项目是「斗骰」，京燕原创的游戏。
　　每位玩家各自摇骰，每局摇得最大数字者胜，一次游戏中胜出最多局数者为最后赢家。不过每次游戏都有一个最大限额，点数累计超过限额就会立刻判输，所以要是每局都摇到最大点数反而只会自取灭亡。
　　既然不能不省着点数用，洞悉对手的摇骰战略就很重要。
　　理论上，屠梓需要在每一局尽快搞清楚对手打算出的点数，再暗示给浪涯让他往上加一点。
　　实际上，他不是辛逸林的对手，所以三分之一只能靠猜。
　　屠梓从一开局就感到相当吃力。
　　一开始以为会是难关的刺探情报反而意外地不是太大的问题，因为在一个人应付三个的分神操作下，习惯和向导对战的屠梓占了大便宜，甚至能从辛逸林的表意识偷出少量情报。
　　真正令屠梓不敌的，是速度。
　　和负责摇骰哨兵的交流速度。
　　他们以外的选手都配合得天衣无缝，在屠梓给浪涯打暗示的瞬间，对手已经沟通好要变阵。说到底，这就是一个谁能在最后一秒决定摇几点谁赢的玩意，屠梓他们速度不如人，就只有输的份儿。
　　屠梓和浪涯一样，不是很在意输赢，他在意的是——对手那已经不是精神链接能达到的速度。
　　毕竟屠梓和浪涯也是在开局前预先建立好精神链接的，平心而论速度实在不算慢，就算不及对手组合时间长默契好，差距也不应该这么大。
　　既然如此，那唯一的解释就是——对手已经绑定。