他们在基地的公众场合，周围是卫兵和低阶军官好奇的张望，无数双耳朵竖起。
　　庄烨只能礼貌地说，“我很愿意。”
　　他仍旧是个文静漂亮的年轻人，沈汉从没看见过他的这样官方的一面。小天鹅之前总是愿意对他袒露柔软笨拙的自己。
　　他们进入餐厅，午餐时间奏着轻快的音乐，点餐之后，庄烨明亮的眼睛看向沈汉，还尽量保持公事公办的口吻，“我只有三十分钟。”
　　“没关系，”沈汉与他对视，非常坦诚，“我只想有一段时间和你独处，好好看看你。”
　　庄烨抿了抿嘴唇，沈汉的目光还在他身上，耐心又温柔。
　　沈汉说，“我很抱歉我骗了你，除此之外，我还有一些事瞒着你。我很抱歉，以后如果有必要，我还会这样对你。你还会经历那么残酷的事。”
　　庄烨轻声说，“我知道。”
　　他们不可能对彼此百分之百坦诚，比如“天眼”，比如“死棋”，许多事他们都不可能告知对方。
　　庄烨停顿片刻，“换了是我，我也会这么做。”
　　就像我会开枪，我会尽我军人的职责，做我该做的事。
　　只是，他想，我仍然难受。不知道能怎么发泄，就只能发泄在最亲近的人身上。
　　他说不出口，但沈汉全都理解。他看着沈汉，沈汉笑着说，“你可以尽管发脾气，我愿意哄你。”


第七十三章
　　像夏日的阳光融化薄冰，庄烨的疏远逐渐蒸发。
　　他后悔自己说了“半小时”，当餐盘被送上桌时，他已经不只想和沈汉相处半小时了。
　　一声脆响惊起他的注意，沈汉神情不太对，左手按着他的右手手腕，右手显然在颤抖，坠落了餐具。
　　“您怎么了！”庄烨情急。
　　“没事……”沈汉站起身，第一次莽撞得带翻桌上所有餐盘，一地碎片和菜食的狼藉。他深呼吸，看着这一幕，我是怎么了？心烦意乱，不安扩大到极点，控制不住自己。
　　“您看着不像没事！”庄烨扶住他，吩咐了侍者，带他出餐厅呼吸新鲜空气。
　　另一间会议室里，一位中将正在滔滔不绝。卫敏存坐在上首，他的手表传出几不可闻的“咔”一声。
　　卫敏存闭上眼，他是一个老派的男人，在这个时代还用机械表。这支手表的指针将永远停留在这一天这一刻。
　　中午十二时二十二分四十九秒。
　　声音和光线一瞬间远离他，他像处在一间黑暗的房子里，唯一的光熄灭了。
　　他脑海中浮起沈霄的脸，骄傲冷酷的表情，“我不会落得和陈锐一样。我宁愿死。请允许我植入终结器。”
　　他永远不会落入敌人手里，被折磨，被击溃。他会在被俘虏前亲手了结，引爆脑内的终结器。
　　他的死只能由他自己选择，联邦的利刃，只会自己折断，不可能被外力摧毁。
　　而卫敏存的手表里装入了对应装置，他最不离身的，从外祖父那里继承来的手表。他曾无数次，在送走沈霄后，在一个又一个会议、晚宴、舞会里看着分针秒针不断旋转，确定沈霄还活生生在这世间行走，有心跳，在呼吸。
　　这些年下来，他几乎有错觉：沈霄不是这世上与他毫无关系的另一个人，而是他身体的一部分。现在，他胸腔里的一部分被绞杀。他感觉不到心脏跳动。
　　“诸位。”只需要两个字，会议室顿时寂静。
　　所有人转向卫敏存，如同膜拜神明。
　　“十二时二十二分四十九秒，也就是一分钟十二秒前，”他缓缓说，“侍从长官，沈霄准将……殉国。”
　　那个军校围墙外从天而降，落到他面前的准尉彻底不存在了。温热的血肉炸成灰烬，化为尘土。
　　卫敏存保持声音平稳。
　　“请通知他的家属。准备葬礼。”
　　庄烨多陪沈汉一阵，两人坐在餐厅外的长椅上。
　　庄烨问，“您确定不去医疗长廊检查？”
　　沈汉尽力笑笑，但脸色极差，“不必。”
　　他向庄烨肩上看，打了个招呼，“宁秘书长。”
　　宁则在他们之前站住，神情复杂，竟没有说话。
　　庄烨心觉不妙，被哽住喉咙，心悸预感迅速扩散。
　　宁则取下眼镜，低头拭擦，不看沈汉，“沈准将，庄上校……庄上校在这里，也好。沈汉，我们认识——”
　　沈汉哂笑一声，闭眼咬牙，脸上全是痛苦和凌厉，“你要是说我以为你要说的话，最好先找个人来，给我打一针镇静剂。”
　　宁则低声说，“你的哥哥，沈霄准将，殉国。”
　　沈汉握紧拳头，庄烨脑中一空，心急如焚，却不能抱住沈汉安慰。
　　宁则与沈家兄弟认识多年，人说兄弟是手足，但沈家兄弟哪里会仅是手足。与他们共事的人都清楚，沈霄和沈汉简直是对方的半条命。沈霄的死太重，几句轻飘飘的劝说，说了不如不说。宁则只能站在原地，眼看沈汉起身，从踉跄到稳定，与他擦肩而过。万幸那个庄上校跟了上去，希望他能安慰沈汉，宁则在心中说给自己听，他们关系应该不错？
　　庄烨跟着沈汉，沈汉走进宿舍，与庄烨相邻的小楼。
　　推门进去没几步，走到室内的楼梯前，那具高大的身躯就倒下，勉强扶住楼梯扶手。
　　庄烨紧紧抱住他，从背后接住他的身体，手掌按在他胸膛，感受他急促的呼吸。那个人的胸膛在自己手上起伏，每一下心口跳动都那么痛楚。
　　他失去了他的半条生命。
　　从来到这个世界就相伴的人，一同成长的兄长，打闹过争执过彼此担忧过，真真正正的血浓于水，相依为命。
　　庄烨只能像他几夜以前抱住自己那样拼命抱住他，用尽所有力气，胸膛碾向他的背，不管手臂太用力会压痛他的肋骨。
　　“我还在……”他找到自己的声音，“我会陪您，一直陪您，就像您会陪着我……”
　　他听见沈汉呼吸，一次又一次抽空肺里的空气，喘息得像一只痛极了的野兽。
　　好在他的呼吸频率逐渐平复，庄烨庆幸之后却又是一阵刺痛：他只给自己短短一瞬的发泄吗？
　　沈汉已经按住他的手，“……没事了。”
　　庄烨仍不松手，固执地不让他站起来。
　　“怎么可能没事……我不相信您。”
　　“……相信我，”沈汉低声说，“我没事，我还要告诉妈。”
　　失去一个儿子的噩耗只能由另一个儿子亲口告诉母亲，庄烨张嘴，搜寻脑海，找不到言词。这太残忍了，如果一个弟弟不该接到兄长的死讯，一个母亲又要怎么面对儿子的死讯。
　　他放开手，让沈汉重新站起。只要重新站起，这个人就还是那么挺拔可靠，背得起任何重担。
　　庄烨站在他下两级台阶，仰望着他，胸中却升起疼惜。
　　“不管您答不答应，今天我会留下来陪您……您不能一个人呆着。”
　　“好。”
　　沈汉伸出手，把他带到自己身边。
　　让庄烨惊讶的是，下一秒陌生的重量压下，沈汉低下头，暂时靠在了自己肩膀上。


第七十四章
　　“我恨沈霄。”沈汉说。
　　“他怎么敢……他敢把一切都交给我，他敢去死，就是知道我会照顾好妈，照顾好所有人……”
　　他也恨他自己，为什么每一次都做好了沈霄托付的没托付的事。为什么要让沈霄心无挂碍，如果沈霄不能托付给他，是否就不会那么干脆地去死，是不是……就会努力活着回来？
　　他靠在庄烨肩头，就靠三十秒，听小天鹅讶然的吸气。
　　沈汉说，“别动，让我再靠几秒。”
　　“您可以想靠多久就靠多久。”
　　沈汉还是数着秒数，及时放开庄烨。
　　“我要去军部一趟。等我回来。”
　　沈汉再一次站在卫敏存面前。仍旧是那间安静幽雅的办公室，窗外湖面毫无波纹，映着天云树影，如一片镜子。
　　卫将军也如那片湖波澜不惊。
　　“今夜新闻会公布这件事。”他拉开抽屉，取出信封从桌上推出。
　　制式的白信封，沈霄的笔迹写着，“沈汉收”。他们出危险任务前留下的遗书，沈汉想不到，他竟有接过他哥遗书的一天。
　　但他拿起那个信封，里面不是一段录影，而是一张纸，他从没想过沈霄会是写信的人。
　　那个信封被他折成几折收入口袋，卫敏存的目光扫过，沈汉哂笑，“现在看，我怕我会撕信。”
　　他身上第一次有几分沈霄的样子，那种熟悉刺卫敏存的眼。
　　是真的沈霄一死，沈汉就像他了；还是他出现错觉？
　　卫敏存面色如常，沈汉也面色如常，他向卫敏存敬礼，“属下申请，继续营救计划。由我替沈霄完成。”
　　那天晚上小礼拜堂有免费赠餐，沈丽是组织者之一。
　　新闻在晚七点，六点钟沈汉出现在礼拜堂外，庄烨随他一同来。
　　走进礼拜堂大门，左右两侧灯架上点着烛火，堂内是融融的暖光。
　　隔着十几米远，庄烨第一次亲眼见到沈丽，她在祭坛下忙碌，和神职人员一起给来领晚餐的人发放面包。
　　他猛然感到难受，沈汉停住脚步，叫了一声，“妈。”
　　沈丽诧异地看向他，对教士说了两句，沿座位中间的过道走向沈汉。
　　“怎么了？”
　　沈汉说，“我们去隔壁，妈，您先坐下，我有话告诉您。”
　　庄烨看她带沈汉走进圣母像的房间，沈汉揽着她双肩，扶她坐下，然后半跪在她身边，握住她的手。听不见他们的话语，只看见沈汉说了什么，她一怔，想要站起身却被抽空所有力气，陷在座椅里，全身都在颤抖，最后呻吟一声，捂住双眼，泪水从指缝间滴落。
　　不久后的新闻里会说，沈霄准将旧伤复发，于今日中午逝世。
　　但是他妈妈有权利有资格知道她的儿子为了什么而死。
　　沈汉抱住她，让他的妈妈依靠他。他的眼里有闪光的东西，却始终没有流泪。
　　“还有一件事要告诉你，妈……”沈汉终于说，“沈霄的工作没有做完，我要替他完成。”
　　他的妈妈激烈反对，“为什么一定要你！”
　　钟佳期至关重要，必须竭力将她带回联邦。
　　“这件事我一直参与，最熟悉情况；另外，没人知道沈霄做了哪些安排，我最了解他……我是最佳人选。”
　　沈丽紧抓他的手臂，试图说服他，“你本来就不想做军人……为什么……我已经有一个孩子为联邦而死了，我的另一个孩子，不可以……”
　　“妈，我一直没有告诉过你。”沈汉握住她的手，每个字都那么沉重，“沈霄没有逼我做我不愿做的事，参军不是我不愿做的事。”
　　沈丽愕然地看着他。
　　军人和儿子两个身份把他撕裂，原来他也畏惧疼痛。他做出了选择，选择承担一个军人的职责，放弃一个儿子对妈妈的义务。为了联邦，这是忠诚吗？伤害无条件爱他的人。这种选择值得赞颂吗？他只感觉煎熬和可耻。
　　但他欠妈妈一个解释，沈汉说，“沈霄逼我面对了我不敢面对的自己。我一直想参军，只是他先选择了参军，我就不能再做这个选择。”
　　他深吸一口气，在烛光下仿佛要将所有藏匿的往事坦白。即使那些真实会伤透他妈妈已经破碎的心。
　　“我知道，沈霄多半会死在战场上。所以我不能也去，我不能让您失去两个孩子。”
　　他永远想做更懂事的那个，让妈妈少担忧，报文理学院，报建筑系历史系，想过一种安稳的、能让妈妈安心的生活。
　　但沈霄把他拉向他内心深处真正的向往，逼他走向他的宿命。于是今天，他必须做最冷酷的事，告诉他的妈妈她一个孩子的死讯，同时告诉她，她的另一个孩子准备好了去迎接相似的结局。
　　沈丽闭上眼，泪水沾得整张脸都湿了。她的儿子作出了决定，她知道她不能阻止。可她的心在这一刹那间被捏碎，她的胸腔里都是血和痛，她几乎想倒在地上痛哭失声。
　　可她只是说，“你先回去，回去。让我一个人待一会……”
　　“妈……”
　　她被眼泪弄湿的手拍了拍沈汉的手，“让我一个人静一静！”
　　沈汉站起身，一步一步离开。
　　沈霄的声音响在他耳边，那是沈霄遗书里的话。
　　“……我跟你说过，我的弟弟有成为顶尖领导者的潜质，却只是个二流指挥官。你太不忍，不忍心你的属下、你的朋友、你的亲人、你身边任何人受伤。”
　　“但是沈汉，做一个指挥官，就是要眼睁睁看着别人去死……”
　　“所以你必须忍下心，学会看别人死……”
　　“……别误解我，我不是在指责你的不忍。我不会亲口告诉你，那其实是很可贵的一件事……”
　　“我曾以为一个对自己都狠得下心，绝对理智的人就是最优秀的指挥官，但我错了，那样的人是政客，不配掌握一个国家最锋利的武器……”
　　“最优秀的指挥官不是最能忍下心的人，恰恰是最不忍却又最终忍下心的人……”
　　那晚教士发完晚餐，不见沈丽，领餐的人散去后，白发的老教士到隔壁寻找。
　　“女士？”他走近沈丽的背影，却看见这个坚强的女人跪在蓝袍的圣母脚下，如在祈祷，两肩颤抖。
　　“您怎么了？”老教士赶紧将她扶起来。