都是南栖的帮手。
　　苍玦本就烦心事多，内里恼火着，这麻雀正是撞上了火堆。
　　但也是苍玦耐得住，心想南栖年幼，跟个一会儿，觉得腻味了便不跟了。谁想到南栖一路跟到了镇上，丝毫没有要停歇的意思。无奈，苍玦选了一处客栈，破天荒地留了宿，用了这一招把南栖引了出来。
　　南栖起身拍拍自己的屁股，往后挪了几步，心虚道：“小鱼干吃完了，我很饿……”
　　苍玦沉了口气。
　　南栖咬唇，站着的身影带着拘谨，被人抓包后更是有点难为情。他见苍玦神色不大好，上前主动去拉苍玦的衣角，像是在讨他的原谅。
　　他就像个孩子，不懂事：“你走得太快，我好几次都险些跟丢了，又累又饿。”
　　苍玦生气归生气，却念着南栖在长沂峰中对自己聒噪的照顾，没有下了狠心赶他，反而转了语气，温和下几分来：“凤凰羽毛带了吗？”
　　“带了。”南栖说，“人参精叮嘱过我，让我自小贴身带着，我也很是喜欢的。”
　　苍玦轻点下巴：“嗯，今日更深露重，不宜启程。明日我便回去，不要再跟着我。”
　　南栖窘迫，方才现身就要被赶回去，真真是丢脸。他松了手，睫毛上的泪珠可算是掉下来了，倒也不是哭：“我想跟着你。”
　　“你跟着我做什么？”
　　“什么都可以做的！”
　　苍玦实在是无语，冷冷地瞧着他。
　　“你这处，我还有恩情没有报完。”
　　苍玦不以为然：“你救我一命，我也还你一命。我们之间，没什么亏欠的。”
　　南栖被他堵得顿时说不出话来，好一会儿才灵机一动，焦急道：“我也许不认得路了！”
　　“明日……”苍玦正想说亲自送他回去，可转念，就想到自己还有别的事，若耽搁了，便麻烦大了。
　　再者，苍玦是不信南栖不记得路这一说的。长沂峰的任何一条路，不管多偏，南栖都记得一清二楚，他真不是个路痴。
　　苍玦也实在是不应该为这只麻雀一而再再而三地耽搁自己的行程，于是他冷下声来：“如何来的，便如何回去。”
　　“泥鳅……”
　　“我与你并非是什么亲密关系。”
　　“可……”
　　“不许再跟着我。”他的声音并不严肃，只是冷如十二月的霜，焐不暖罢了。
　　在烛火中，苍玦抬眼望着南栖。
　　南栖别过脸，避开了苍玦的目光，秀气的脸颊上落满了伤心，像被冰霜打蔫的花儿。
　　于此，苍玦没再管了，他把床榻留给了南栖休息，自己则坐在桌前打了个小盹儿。
　　南栖闷声躺倒在床榻上，身下硌着一块硬东西。他摸了摸，摸出一枚玉佩来，上面刻着字，是个“锦”字。南栖半起身想唤苍玦，话音刚要蹦出口，便见苍玦一动不动，似是睡沉了。
　　南栖不敢扰他，又见这玉佩他曾见过，是苍玦贴身之物，他便握在手中贴着心口拿着，想明日一早道别时再还给他。今夜，他是流着泪合眼的，边睡边抹眼泪，打湿了半个枕头。
　　前几日还同自己那般“亲昵”的苍玦，一出了长沂峰，便万般疏远。
　　南栖委屈地入了睡。
　　后半夜，烛火忽然熄灭，长水巷的街道里是冗长的死寂，刮来几缕潮腻刺骨的风。青石板的路上，寒冰蔓延，有猛兽行走的落爪声，小心轻踏，常人听不到，但苍玦很快便察觉了。
　　这步子诡异且谨慎，是他自小再熟悉不过的。
　　看来鸢生来寻他的时候，已然被龙宫内的眼睛发现了。
　　只是不曾想到，他们会派狰兽来杀他。
　　狰兽是古兽，亦是战兽。他人与它若有争斗，必有一方命绝。
　　苍玦睁眼，眼底闪过一丝狠绝。他悄然蹙眉，转身望了一眼熟睡中的南栖，随后消失在厢房中。
　　晨曦，日光过了筛，千丝万缕地洒落。
　　南栖醒时，眼睛还是红肿的，握着玉佩的手被压出两道褶子。
　　石板路上青苔浸着雨水，透着青草香，泥泞之中绿叶丛生，挂着一只不大点的蜗牛。店小二敲开了厢房的门，端来一份早点。木雕盘子上托着的是一碗米粥，一碟花生米。
　　“公子，您的早点。”
　　南栖没同外人接触过，小心地问道：“苍玦呢？”
　　“您说的是另一位公子吧？他昨天夜里便走了，还嘱咐小的给您弄份早点。”
　　“他，他走了？”南栖带上了哭音，急的。
　　小二点头，正要转身。
　　南栖忙问：“皇城该如何走？”
　　小二不多留，说完就走，出了门还啧声摇头，感叹苍玦看着正经，昨夜里不知何时还传了个小倌来。小二在客栈多年，什么没见过，也不对小倌有偏见，大家都是苦命人，挣口饭吃罢了。
　　只不过，小二见南栖双目红肿，更是误会他昨夜里被玩得不轻。一大早醒来，金主除了为他点一碗清粥外，也不晓得有没有给足钱。否则，他这般慌张做什么？
　　小二连连摇头，惋叹穷人日子不易，大步下了楼去。
　　哪知他一下楼，楼上那位也不见了踪影。
　　而熙攘的街道上方，倒是多了一只朝皇城方向飞去的麻雀。


第十一章 人间-拾
　　都说山路十八弯，南栖出了长水巷，在绵延的山脉上飞晕了头。他可不敢歇息，一歇说不定就找不见苍玦了。
　　他唤来四处的麻雀，诉苦一番，央了它们帮自己一同寻一寻。
　　一日过去，还未找到。南栖飞得实在是累了，停在枝丫上，缓了口气。
　　他跟丢了……
　　夕阳西下，断肠雀在枝头。
　　南栖吸了吸鼻子，还没可怜巴巴地哭出声，就被树下一道声音打断。
　　“小麻雀，你是否成精了？”这声音乍听着娇弱，哭哭啼啼的比他还伤心。
　　南栖错愕地低头，展开翅膀飞了下去。只见一个穿着白衣衫的少年匍匐在地上，眸子湿润，脸颊挂着两道泪痕。
　　“小麻雀，求你救救我，这捕兽夹上有降妖符，若再没人救我，我便要被捉妖师带走了。”
　　南栖顺着他的话朝他身上望去，便见他的小腿被夹在一个捕兽夹中，鲜血流淌，染透了一方白衫。他的周遭，蹲着几只小兔子，慌乱地原地打转，什么忙也帮不上。
　　南栖连忙化作人形，伸手去揭降妖符，立刻被白衫少年阻止：“不行！”
　　南栖一愣，又听少年哭道：“你同我一样是妖精，碰这个符会伤了你。你快去山下的村落里拐个小孩上来揭，若不及时，等捉妖师来了……我……”他眉头一拧，哭得上气不接下气，“我死了无碍，我这几个弟弟妹妹可怎么办？我上虽无老，下却有这一群小的……”
　　他掩面哭泣，伤心起来止不住声。
　　南栖为难：“可我方才飞了一圈，山下村落极其遥远。一来一回恐怕要不少时间，你能等吗？”
　　才一说完，远远地传来了人声。
　　少年心惊，豆大的眼泪往下坠：“完了，捉妖师回来了！”
　　南栖也急了，想将少年拖走再说。但捕兽夹贴了符，定在原处，南栖费力好久都未拖动分毫。
　　“你快走吧。”少年落泪，“我安昭今日大概是要交待在这儿了，你快带着我这几个弟弟妹妹一起走！”
　　几只兔子围过去，哭哭啼啼成一片，谁也不愿意离开哥哥。
　　南栖乱了，他自小在长沂峰长大，还没见过这等生离死别。脑子一抽，直接伸手给揭了符，也没什么事。
　　兔子精安昭怔怔，几只半成精的小兔子也蒙了。
　　南栖催促：“还愣着做什么？我们快跑啊。”
　　安昭来回看南栖的手，摇摇头，死活想不通。
　　他屁股一抬，坐在石板上，清秀的面庞，人却老成得很：“那降妖符定然是只有一次作用，不然你这小麻雀精哪那么能耐。”他不放心，追问了一句，“你多大了？”
　　“约莫……三百岁？”
　　“约莫？”
　　几只小兔子唰唰唰地抬头瞧南栖，其中一只叼了个果子给南栖吃。
　　南栖捧着果子，难为情道：“我小时候撞着了脑袋，记不清先前多少岁了。只记得日升月落，已经过了三百年了。”
　　“那你爹娘呢？”
　　“我没有爹娘。”
　　几只小兔子又唰唰唰地抬起脑袋，泪光闪闪。
　　安昭一听，拍腿喜道：“同病相怜啊，我们也没有爹娘。我叫安昭，大你一些，今年四百岁，是这山里头的兔子精，学医的。这几个都是我弟弟妹妹，会说人话，但还没修成人形。小麻雀精，你叫什么？”
　　“我叫南栖。”南栖好奇地问，“妖还有学医的？”
　　“那自然，什么疑难杂症难得倒我？”说着，他站起身来，拖着腿去草堆里寻了一瓶子药出来，递给南栖，“喏，你救了我，送你这个。”
　　“这是什么？”
　　“兔子草，有助于修行，也可解毒，你可要收好了。”
　　南栖捏着瓶子，追问：“真有帮助吗？”
　　安昭咳了咳：“我们兔子窝里的草药，凡人钻破脑袋都取不到，比神仙的灵丹妙药都好。给你你便收着，问那么多？”
　　南栖听明白了，这草药没什么用。
　　“南栖，我方才见你欲哭，是为何事呀？”莫不是迷路，那好说。安昭素来喜欢云游，常常撇下家里的弟弟妹妹不管，天南地北地溜出去玩耍。大道千条，就没有安昭不认得的一条。
　　南栖救了他，他须得报恩。且又想着偷懒，便等着南栖道一句迷路了，他好还一还人情。
　　却听眼前的少年嗓子眼里卡着委屈。
　　“我要寻苍玦还玉佩。”
　　他一哭，天便落雨了，像是说好一般。
　　前往皇城的路坎坷，安昭拖着自己这条伤腿，跟着南栖上路了。
　　风雨欲来，天色晦暗如一卷被狂风拖曳的幕布，席天卷地地盖了人一头。雨夜狂风刮至绵延的山峰都颤巍巍地抖动，穿过灌木的风声如野兽的嘶吼。
　　安昭撑了一把伞，仰头唤那只飞得不肯停歇的麻雀。
　　“南栖啊，不必那么急吧？这般大的雨，那位叫苍玦的理应也在避雨啊！”安昭心里头庆幸自己医术高明，不然就这一条伤腿，还撞着阴雨天，他要如何给南栖引路。
　　南栖的羽毛被积水覆盖，沉甸甸地往下坠。
　　他飞不动了，蔫蔫地歇在了安昭伸出的胳膊上。
　　“安昭，皇城大吗？”南栖以小麻雀的形态，抖抖索索地窝在安昭的怀里，被雨淋过一场，他冻坏了。
　　安昭虽脚伤未好，但兔子精到底是兔子精，走路简直健步如飞，丝毫不耽搁行程。他焐暖了怀里瑟瑟发抖的南栖，边找避雨的洞穴边回答：“特别大，还繁华，很好玩的。等我们到了那，我带你吃糖葫芦去，你肯定喜欢。”他信誓旦旦地说，寻了一处，往里钻去。
　　还未走两步，便闻到一股浓重的血腥味。
　　安昭停住了脚步，理智告诉他不应再往前。凉意与杀意扑面而来，他转身要走，黑暗里传出一道低沉冷清的声音：“何人？”
　　若他嗅得没错，杀气便是从这声音的主人身上传来的。
　　那血腥味……
　　安昭咽了口唾沫，未想好说辞，步子却一个劲地往外移。怀里的南栖听着这道声音，却迟迟缓缓地反应过来，扑腾着挣脱开安昭的手，因力气用得太大，一头栽到泥地上，染了个浑身泥浆，他挥挥翅膀，高声喊：“苍玦！”
　　“南栖！回来！”安昭脸色都变了，怪这只不懂事的傻麻雀要去送死。
　　他逮住了原地打滚的麻雀，揪紧了他的脚往外拽，忙于逃命。
　　南栖尖叫：“是苍玦！我认得他的声音！”
　　那对翅膀折腾地扇起来，甩了安昭一脸泥点子。
　　“什么苍玦！你没闻到这一洞穴的血腥味吗！”安昭压低了声音，拖着南栖往外跑。
　　南栖不愿，啄了安昭一口，疼得安昭直骂你个没良心的，手一松，南栖已经变作少年模样，头也不回地冲进了洞穴。
　　安昭站在外边淋着雨，不敢进也不敢走。
　　“南栖！”他喊。
　　没声。
　　安昭心凉，该不会真被吃了吧？
　　“小麻雀！”安昭落了泪珠子，喊道。
　　没有回应。
　　安昭打算走了，总不能自己也在这等死。
　　生死无常，故有相逢与别离。不想，他和南栖的别离竟来得这般快。安昭抹去眼泪，在雨中无比伤感。
　　想罢，山洞里探出一个被泥浆弄得脏兮兮的脑袋，喊他：“安昭，里头真的是苍玦！你快进来避雨呀！”声音别提多欢快了，像吃了一百个果子似的高兴。
　　安昭双眼红红，纳闷这苍玦何许人也，大半夜的在山洞里闹得血雨腥风的。
　　他跟着南栖一进去，差点没被眼前的景象吓得晕死过去。
　　洞穴里，燃着一簇用术法点的火光照明。这不专业的程度，想来是南栖点的。
　　安昭目光平移，心生惊惧。
　　唯见一身血衫的男子靠坐在石壁上，身下垫着一张兽皮取暖。周遭全是血，细细密密地腻在地上，浓重的血腥味令人作呕。但名为苍玦的男子并未动一分眉头，冷清地坐着，他面色沉重，像是累坏了。
　　火光映红了他半边脸颊，疲惫盈满了他沉重的呼吸。满地的血，没有一滴是他的。
　　南栖不顾脏地用袖子给他擦脸上残余的血迹，一颗脑袋在苍玦面前晃悠。