几十年前，这些发生在审判前的野蛮行为非常常见，最近已经少多了。现在奥塔罗特神殿学会了用药水控制俘虏，原则上禁止毫无意义的虐俘行为——除非那俘虏太过危险、难以控制。
　　对待学徒伯里斯·格尔肖时，骑士们已经算是非常客气了。伯里斯不算什么危险的法师，他只是个二十岁左右的年轻学徒。
　　而且，正因为有他的协助，奥塔罗特神殿才能掌握充足的证据，才有机会派出骑士团将伊里尔合法处死。
　　伊里尔导师统治着一片不属于任何国家的北方平原，在他的领地内，他几乎可以为所欲为。如果没有能够令人信服的证据和理由，不论是神殿还是邻国都无法对他出手。伯里斯并不是一开始就打算当背叛者的，他本想做一名药剂师，后来机缘巧合才进入了伊里尔的塔……他是真的想追求知识，想去研究生死之间的奥秘。
　　可是后来他逐渐意识到，他的导师伊里尔是个暴君，而不是研究者。他不会留下知识，只会带来毁灭。
　　伊里尔给群山中的灰山精提供武器，又向边境居民和平原游牧部落渲染灰山精的野心；他用战争来测试自己的魔法武器，又通过战争收割大量的亡骸和灵魂；他让平原血流成河，让生命臣服在他脚下，他甚至打算把统治区的生命都变成祭品，以此来连接远古时被隔绝的位面，寻找早已远离人世的炼狱……
　　人们都知道，获得力量的下一步就是膨胀野心，谋求更大的权力。这不奇怪，甚至可以说这样的人才是正常的。野心家都想要征服更多领地、获得更多支配权，人们真正需要的是胜利后的滚滚利益，而不是遍地死亡、毫无希望的世界。
　　导师伊里尔不是这样。伊里尔追求的不是实现野心，而是毁灭和支配的快感。他喜欢以杀戮来让他人恐惧，再从恐惧中得到满足，然后以这份满足感为动力，再继续去制造更大规模的杀戮……在伯里斯看来，这根本就毫无意义。
　　如果伊里尔节节获胜，他或他的盟友绝不会有美酒与财富可享用，因为他们早就毁灭了一切。
　　骑士团发起进攻的这天正是冬至。平原和冰湖连下了三天的雪，而且越下越大。伯里斯蜷缩在囚车里，一直回望高塔，眼泪冻结在他脸上，让皮肤阵阵刺痛。
　　有个年轻骑士以为他是害怕了，就安慰了他几句。骑士说，我们知道你本性不坏，不然你也不会冒险帮我们搜集伊里尔的罪证，但毕竟你是他的学徒，你也参与过他的很多罪恶行径，我们还是得把你抓回去，这样才能给神殿、给附近其他国家、给本地部族一个交代。别怕，你将面对的是公正的审判，你将功抵罪的行为会得到肯定的。
　　高塔渐渐从视野中消失了。伯里斯比刚才放松了点，不过押送他的骑士们并没有放松。伯里斯很清楚，自己背叛导师的行为虽然有利于外界，但别人并不会因此而信任他。
　　在遮蔽视野的风雪中，伯里斯隐约看到了一个人影。
　　那人走在骑士团队列最后面，个子很高，走得很慢，仿佛是最高大却最迟钝的老兵。奥塔罗特神殿骑士的盔甲是黑色的，队尾那人也穿得一身黑漆漆，他头上似乎戴了一顶长角头盔，和骑士们的羽穗头盔形状完全不同。
　　视线稍微挪动，那个人又不见了……也不一定是“不见了”，也许是换了位置，也许是摘下了头盔……或者那根本不是头盔？而是骑士举起的某样武器？
　　伯里斯精神恍惚，眼睛也不太好使。他总是在偶然一瞥时看见那个人影，仔细看去，又似乎只是错觉。
　　军队在风雪中行进得很慢。一整天下来，那个人仍在时隐时现。伯里斯不再留意他了，那就只是个走得慢的高个子而已……不然还能是什么呢？
　　如果他是漏网的怪物，他早就该大开杀戒了；如果他是只有我能看见的死神，为何他还不来收割我的灵魂？
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　　做梦会延长人的睡眠时间。伯里斯通常醒得很早，今天却一觉睡到了中午。
　　他是被拍门声吵醒的，多亏洛特在外面边喊边死命敲门，不然伯里斯的长梦恐怕还会继续。他一累就容易梦到过去，梦到年轻时的事。画面就像是过去的重放，只是细节不太清晰而已。
　　昨天他在马车上颠簸了一整天，好不容易赶在王都城门关闭前进了城。出于安全考虑，萨戈境内的几个大城市都禁止传送法术，也禁止固定传送阵，王都就管得更严了，它划定的禁止传送范围从城墙外延了好几十里地，附近的每个岗哨内都设了一个监测石，军事法师们在王都的真理之塔内实时监控着石头上传来的波动。
　　这套系统是多年前伯里斯亲自设计布置的。他倒是有办法钻空子避过监控直接传送到王都内，但是……必须是原来的他才能做到。灵魂不同调问题仍未解决，很多高阶法术他都只能研究不能施展。于是，他只能先用传送阵抵达其他地点，然后再雇马车继续前进。
　　他使用的传送阵定位于翡翠庄园边，距离王都还有一定的距离，好在有大路能快速直达。谁知道，这几天官道途经的一座桥上出现了裂缝，所有马车都得绕行，原本半天的路程现在得从早晨走到日落。抵达王都时，伯里斯无精打采，腰部以下都完全麻木了。洛特倒是毫不疲乏，他和车夫一起坐在前面，看到高拱门或商业街也要大呼小叫，完全是个尽职尽责的乡巴佬。
　　因为持有宫廷邀请函，伯里斯和洛特住进了专为贵宾准备的官办旅店。入住之后，伯里斯累得不想说话，连晚饭都是叫人送进房间的，洛特则兴致勃勃地留在大厅观赏歌舞表演，不知喝酒喝到了什么时候。
　　尽管洛特审美堪忧还爱乱花钱，但他有一点令伯里斯很放心：他绝不会随便向陌生人透露自己的身份。
　　在冬青村，他自称法师塔的客人，在其它小镇，他自称是商人之子出来旅行，在王都的旅店，他自称是法师塔的使者，这个答案既宽泛又精确，通常听者会了然一笑，不会再问东问西。正因为如此，伯里斯才能留在屋里安心地休息，完全不用盯着洛特去帮他圆谎。
　　伯里斯迷迷糊糊地想着这些，在床上瘫了好久才彻底清醒。洛特还在敲门，而且敲出了节奏感。伯里斯不慌不忙地坐起来，喝了口水，慢悠悠蹭过去开门。
　　“你是二十岁还是八十岁？怎么行动如此缓慢？”门刚一打开洛特就闪身溜了进来，“真是一点年轻人的朝气都没有，怎么看都还是八十岁的老头子。”
　　伯里斯慢半拍地回答：“也不是这样。老人睡觉少，反而是年轻的身体需要更多睡眠。大人，您急着叫我是需要我帮什么忙吗？”
　　“不是。我刚才听到了一个消息！十分惊人！”洛特双手按住法师的肩，严肃地说，“昨天夜里，塔琳娜小姐被榴莲扎死了！”
　　伯里斯微张着嘴，一时无法把听到的词语组合成有效信息。
　　“塔琳娜？”他问，“是那个塔琳娜吗？艾丝缇的堂妹，兰托亲王的小女儿？”
　　“是她。”
　　“她死了？”
　　“有人说是昏倒了，也有人说是死了。死掉的版本是早晨来旅店送酒的商人说的，那商人是听皇宫城墙外巡逻的士兵说的，士兵是听侍女说的。旅店老板反驳说塔琳娜小姐并不是死了，而是突发了急病，老板是听绸缎商说的，绸缎商是听准备入宫演奏的诗人说的。”
　　这不全都是小道消息吗……伯里斯突然想到了另一个重点：“等等，你刚才说塔琳娜是怎么死的？”
　　“被榴莲扎死的。”
　　“被榴莲？您是说榴莲？大人，您见过榴莲吗？那种从昆缇利亚进口的水果吗？黄颜色，很大，外皮上有很多刺，剥开来后很难闻……”
　　“就是那东西。我没吃过，不过我见过它。”
　　“人怎么可能被榴莲扎死？”伯里斯完全感觉不到凶案的恐怖气氛。
　　洛特耸耸肩：“我也不知道细节。今天下午我们就要去皇宫了，到时候艾丝缇肯定要跟你说这件事。对了，伯里斯，我还发现了一件事……”
　　说到这里，洛特压低了声音，伯里斯也不由得跟着皱起了眉。
　　洛特伸出手指，勾了勾蜷曲在法师肩上的亚麻色发梢：“我发现……你披着头发非常好看，你以后也别扎头发了吧，你扎起头发像个古板的老学究，披着头发更有青春的活力。”
　　伯里斯无奈地走开：“您总是这么快转换话题，我跟不上您的思维节奏。”
　　“没关系，你会习惯的，”洛特靠在桌边，看着伯里斯束头发、穿外套。
　　身后的视线令人非常不自在，伯里斯把衣服换到一半就拿上杯子和毛巾去了盥洗室，借着洗漱的机会偷偷把剩下的衣服整理好。
　　其实他不用脱衣服，也不会露出什么不该露的地方，再说了……就算会露也没什么关系，外面站着的不是人，是个半神异界高等不死生物，而且还和他同为男性……但他就是不愿意被这么一直盯着。共处一室穿衣洗漱？这有些过于亲密了，对他来说有点陌生，也有点怪异。
　　“伯里斯，”洛特的声音从外面传来，“当初你是不是没想到我这么烦人？”
　　法师轻笑：“我并没有觉得您烦人，大人。”
　　洛特毫不客气地说：“我不是那个意思，其实我知道你不烦我。这里的‘烦人’不是贬义，而是过于活泼开朗充满好奇心而且注重生活情趣的意思。”
　　伯里斯慢慢洗着脸，洛特在外面继续说：“六十多年前刚见到你的时候，我故意没和你说太多话。那时候你看上去病恹恹的，精神还有点不稳定，而且我不知道你是个什么性格，我怕随便聊天吓到你。”
　　“其实不会，”伯里斯擦着脸回答，“您的语言和常人没有区别，反而是您当时的外形更吓人一些。一开始我确实吓到了，不过很快我就接受了眼前的现实。”
　　洛特突然几步冲过来，不客气地直接打开了盥洗室的门，伯里斯回过头，暗暗决定以后关门必须反锁……幸好这次他只是在洗脸而已。
　　“你知道吗，一说起从前的事我就激动！”洛特一手撑着门框，从表情看来，他确实很激动，“那时候我就觉得你肯定是能干大事的人！我果然没看错，我的小法师变得这么厉害，这么有钱！现在每天看着你，我就……我简直想……”
　　伯里斯吓得把毛巾掉进了水盆里：“您……想什么？”
　　洛特没往下说，他维持着单手撑门框的姿势，一动不动了好几秒钟……最终他放下了手，面带歉意地退回了房间里。
　　“也没什么，不说了，换个话题吧，”他站到窗边，背对法师，装作在看风景，“刚才我只是偶尔抒发一下情感。我的文学造诣不深，可能会词不达意，所以还是不说了……说出来肯定会吓着你。别介意，别问了。”
　　伯里斯点头“嗯”了一声，坐下来整理随身物品。洛特看了几分钟风景，转回头：“我叫你别问，你还真的不往下问了啊？”
　　“我……遵从您的意愿。”伯里斯模棱两可地回答。其实他挺好奇洛特到底想说什么的，但又觉得最好别引导他说出口。
　　因为伯里斯低着头，所以他没能看到洛特脸上的风云变幻——就像一个酒鬼痛下决心推开了杯子，或者像空欢喜的猎户在德鲁伊的怒视下不得不放跑陷阱里的鹿仔……
　　最终，洛特还是没有说下去。他恢复了精神抖擞的状态，端起伯里斯的杯子喝了点水，跑回自己的房间更换礼服去了。


第16章
　　晚宴将在日落后开始，宾客在下午茶时间就可以进入皇宫了。伯里斯现在的身份是“柯雷夫”，一名年轻却十分受重视的法师学徒，他要换上更符合身份、符合年轻人风格的衣服，而不能穿得和老伯里斯一样。
　　脱掉大斗篷之后，伯里斯有种变成无壳蜗牛的不安全感。他选了一件浅银灰色礼服，外面披着靛色风袍，这是法师礼服的常见搭配，只能在庆典上用，衣服质地太厚重坚硬，不够舒适也不适合外出，实在是好看不好用。
　　在其他宾客眼里，洛特的身份是个谜，审美也是个谜。
　　他的黑发用亮紫色的绸带扎起，身穿蓝丝绒礼服和玫瑰金色长风袍，肩前的金色别针上镶嵌着细小的红辉石，石头还组成了一只小龙头。这还不算什么，更恐怖的是，他系着精灵风格的墨绿色银边腰带，下面配了一条金色裤子，裤子左右还有两排流苏随着他的步伐婀娜起舞……他全身上下最低调的算是长靴。远看还可以，它只是纯黑色皮靴，走近一看你就会发现，这靴子两侧贴满了尖尖的小水晶，在强光下水晶的每个切面都会闪烁着不一样的色彩。
　　这身打扮一看就不像法师学徒，所以洛特也没有冒充学徒的必要。他的请柬上写的是“法师伯里斯的使者”，而贵族和宫廷侍者都觉得他是边境商人出身的暴发户地主，真理塔的法师则认为他是抱上伯里斯大腿的术士。
　　不过，比起五光十色的洛特，反而是“学徒柯雷夫”更引人注目。很多人都猜到了，他就是传言中的那个年轻学徒，那个与老死灵师有血缘关系的孩子。这些目光都在伯里斯预料之内，所以他也不太介意。他知道，很快就会有人来单独联系他。
　　在皇宫花园和回廊里随便溜达了一会儿后，果然有人叫住了他。对方是来自王都真理塔的法师，三十多岁，苍白高挑，负责大图书馆的日常事务管理，伯里斯接触过她，她好像叫海达。