“你本该死掉的，你的命可真硬，莱蒙。”
　　他怜悯地望着镜子里那个在他手下流口水的弟弟，和他有着同样的金发，却丑陋得像个怪物的亲生兄弟。
　　“你以为把真相告诉父亲和母亲，就能回到过去了么？”他靠在我耳边，笑得像个魔鬼，“父亲不会想让一个怪物继承王位，你从此是个废物了，莱蒙·索尔。不想死的话，就给我聪明一点，乖乖听我的话。”
　　我怀疑爱戎身上有某种侵蚀人心的邪恶的力量，因为我的确变成了个废物。更他妈糟糕的是，还成了个多愁善感的废物。听上去简直无药可救。
　　我的剑术本就不太出色，在被毒蜂蛰后更是惨不忍睹。我迟钝臃肿的身躯无法让我灵活挡住爱戎的进攻。他就像遛一条狗那样遛着我，而那把剑就像他的手，被他用来随心所欲地戏弄我，就像无数个黑夜中他对我做的那些事一样。当我们又一次在父亲面前比试剑术时，我跟个皮球似得滚倒在地，在一众人火辣辣的视线中，被某种破碎的自尊心驱使着，哀声哭了起来。
　　我的母亲蹙起眉，那时候她还是爱我的，“爱戎，做得过火了，莱蒙可是你的弟弟。”
　　“抱歉，母后，我这就跟莱蒙道歉。”爱戎用剑抵着我的后心，就像用手指在我的脊柱上弹琴一般，随后亲热地将我从地上拉起来，递给我一块手帕。
　　我听到他狞恶的低语，“再像女孩子那么哭的话，我就让你变成一个真正的女孩。”
　　“干得好，爱戎。”父亲赞许道，好像爱戎在他眼里突然发了光似的，好像爱戎戏耍的人不是他的儿子。也是，怪物一样的家伙，怎么配当他的儿子。
　　我畸形的相貌随着我的年纪愈发糟糕，脸上长满坑坑洼洼的痘疮，腰粗得像被橡胶缠住的水桶，枯枝似的两条腿，膝盖则像两只突兀的树瘤。我不敢凑到父母面前，因为那只会衬托得爱戎多么英俊潇洒，仪表堂堂，令我看上去像个可怜的小丑。在那段地狱般的日子里，我唯一的精神依靠就是格森。我知道他是父亲最信任的臣子，也是世上最好的老师。他会在我独自啜泣时弹奏一曲柔美的琴乐，低声吟出的诗句比天上的星辰还要粲然美妙。
　　他跟我说，“莱蒙，即使身有缺陷，人也依旧可以活得骄傲而美好。你要努力拥有一个纯洁完美的灵魂，让苦难再也无法撼动你的心。”
　　格森的一句话令我热泪盈眶。我抱起里拉琴，和从前一样，和我敬爱的老师格森一起弹奏，只不过时间从恬静的午后改为了幽谧的寂夜。更多的时候格森不在，我就独自一人坐在对月的台阶上，或诵读着那些古旧曼妙的诗歌，或拨弄着清脆悦耳的琴弦，凝望着皎洁的月光，感知着世间的一切——
　　如果没有之后的那一堆破事，这或许是最好的结局。
　　****
　　“爱戎当年陷害你是早有预谋的。”
　　清晨，乞乞柯夫和我一起走在花牌镇的地砖上。我顶着两只沉重的黑眼圈，肩膀不时打个哆嗦。昨晚闹得有些过火了，我把身体缩在被子里几个小时都没有回暖的迹象。罗趴在床边忧心忡忡地看着我，我从他的表情中读到了愧疚。倒真的不怪他，是我没有控制住自己，在听到那个该死的血玫瑰故事后我就精神大振，邪火从头顶烧到了小腹，还把罗当成了发泄的工具。
　　“我后来也想明白了，一个人的时候总是会多想一些。”我耸了耸肩膀，“格森是国王最宠信的大臣，比起爱戎他更欣赏我。国王深爱着王后，而我刚好和王后很像——以爱戎那个猪脑子，八成会以为我是他继承王位的一个重大威胁。但事实证明，即使没有我，他也是废物一个。”
　　乞乞柯夫擦拭了一下烟杆，“昨晚还好么？”
　　我知道他指的是我去找爱戎坟墓的事，我觉得他在明知故问。
　　“艾略特知道我的一举一动。”我冷冷地说，“他在爱戎的棺材盖下刻了一首屁诗，仿佛早就料到我会怎么干。”
　　“这可再正常不过了。”乞乞柯夫低着头，一直在摆弄那杆烟，“他可是夺去我另一只眼睛的人，夺去我的‘未来’。我们要做的事或许真的被他尽收眼底了。”
　　我没有说话，只是攥紧了我的刀柄。乞乞柯夫听到我咬牙的咯吱声，就像徒手捏碎一块石头似的。他跟靴子着火一样快步走了起来，仿佛怕沾染到我的晦气。
　　我们走到了“鼹鼠”的老窝。我对这地方真是不能更熟悉了，它在我的过去可留下了浓墨重彩的一笔。那些鼹鼠鬼横七竖八地瘫在地上，睡得跟死猪一样，就像一堵尸体堆成的墙。他们的总基地就是一座破烂的地窖，四面凿了个通风口，铺着一地干草，几床被褥，就算行了。每到这时候我才意识到他们原本只是个流氓团伙的事实。老实说我还挺羡慕的。
　　我揪出昨天为我们带路的鼹鼠鬼，让他带我们进了密道。
　　那家伙还在不满地嘀咕，“既然知道了路，你们没必要让我过来……”
　　随即，他张大嘴，没了声音。
　　牢中的巫师死了。这个弑君者的狗腿子，他死了。带着他可能知晓的所有秘密滚下了地狱。
　　我猛地拿刀戳着鼹鼠鬼的脑袋！他恐惧地喊，瞪大眼珠子看着我，“不、不是我！昨天在你们离开后我就没进来过！”
　　乞乞柯夫想阻止我，“莱蒙，等等！不是他杀了巫师！”
　　“都他妈见鬼去吧！”我发出恶鬼一样刺耳的吼声，五官狰狞扭曲，“我现在就想杀个人！”


第10章 在跳蛙河畔
　　“啊——！”被我扯住的女人发出一声尖锐的嘶叫，“我不知道，我真的什么也不知道！”
　　该死的，难道每个人都只会说不知道么。我揪着女人的衣襟，双眼血红地盯着她。她凄声大哭，我松开她，神色木然地站到一侧，抽出腰间刚灌满的水囊。
　　“乞乞柯夫。”我背对着他说，“动手吧。尽你一切所能让我满意。”
　　乞乞柯夫轻叹了一声。我把哭哭啼啼的女人绑到椅子上，一脚踢翻了一排道具架，响起一片刺耳的倒塌声。乞乞柯夫那只枯瘦的手移到了女人胸前的襟扣上，女人又一次尖叫起来。我坐到一旁，咕咚咕咚地饮着血。血还是温热的，酸臭而粘稠，属于那个刚才在地牢里的鼹鼠鬼。一袋血很快被我喝得一滴不剩，我瞪着眼前二人，像一个刚刚啃食过麋鹿的野狮，嘴唇和牙齿上沾满了腥血。
　　“只要不挣扎得太厉害，就不会太疼。不会比生孩子更疼了。”老头子眉头紧皱地念叨，他最讨厌试验品吵闹。女人痛哭流涕，见到我阴鸷的脸和血红的嘴，目光里只剩绝望。
　　“我们只想知道，作为这个店的老板，你昨晚是不是看到了什么可疑的家伙进入密道。”乞乞柯夫从衣襟里拿出一只泛着冷光的铁匣子，从里面抽出了一条扭动着的黑色蜈蚣。
　　“我说了我不知道！”
　　女人惨叫着，那只黑色蜈蚣已经顺着她裸露的胸腹爬了下去。她发出宛如分娩的尖叫，眼睁睁看着那条蜈蚣钻进了她的肚脐，在她的皮肤下鼓起一条脓包似的瘤疮。
　　乞乞柯夫待那条蜈蚣彻底钻入女人的身体，才悠闲地点燃了烟斗，“你知道的。对于我们这类人，‘不知道’可不算什么答案。”
　　趁女人的神智被“催眠蜈蚣”侵占，我平静地说，“说不定真是艾略特的授意。”
　　乞乞柯夫沉默地吧嗒着烟嘴。“我还是想要回我的眼睛。”他顿了顿，冲我说道，“你也一样吧，莱蒙，属于你的帝国。”
　　我将染血的牙齿咬得咯咯响，“不仅是帝国。我要他的命。”
　　“昨晚，大概临近深夜的时候……”这时，女人梦呓一般的呢喃响起，“我趴在柜台上，觉得差不多到了关店的时间。我锁好门，拖出我的床，刚打算在屋内睡下……”
　　我冷冷地说，“果然不止是‘我不知道’。”
　　那女人继续双眼翻白道，“我躺在床上，吹熄蜡烛。刚打算闭上眼睛，一个诡秘的身影却出现在黑暗之中，走到了密道的开关处……”
　　乞乞柯夫眯起眼，循循善诱道，“好的，乖孩子，告诉我，那个身影什么样？”
　　“我不知道……”女人轻轻地摇头，“他很高，身姿修长挺拔，外面罩着黑色的斗篷，整张脸都被黑色的兜帽遮住，就像浮在半空中的幽灵。我眨了眨眼，当我再次集中精神，发现那个影子已经不见了。我以为那是我的幻觉，便睡下了……”
　　说完后女人就昏迷在椅子上。乞乞柯夫从她体内引出蜈蚣，放回铁匣子里，替女人割断了绳索。
　　我阴鸷地说，“不是幻觉，是那个该死的玩意儿已经走进密道了。见鬼的。”
　　乞乞柯夫沉吟道，“听这个女人的描述，我觉得那家伙像……”
　　“亡灵。”
　　我在他之前说了出来，乞乞柯夫便闭口不言了。我十指相扣，托在额头上，冷冰冰地自言自语，“罗不会有那个胆子……何况昨晚他和我在一起。不过从他那里说不定能得到一些信息——如果那是他的同类。”
　　我们走出了店铺。阳光热辣辣地朝我泼了下来，我目光直勾勾地盯着挨家挨户敞开的窗户，彩虹般的窗帘迎风飘荡，空气中又弥漫着新鲜糕饼的甜香。我舔了一圈嘴唇，将最后一点血渍咽进肚子。
　　乞乞柯夫站在我一定距离开外，道，“感觉好点了吗？”
　　“啊。像吃了十只拌了屎的死耗子。”我道，“等捉到了艾略特，我要把他剥光了搁在摆满蜡烛的餐桌上。喝干他的血，吃净他的肉，嚼碎他的骨，用他头发织成的帕巾擦嘴。”
　　****
　　待我们回到了草花旅店，出乎意料，在房间里等我的是断臂阿姆和独眼艾厄。我一进来二人就浑身紧绷地起身，独眼艾厄道，“莱蒙，芭芭拉不见了。”
　　我瞪他一眼，“不见了？”
　　乞乞柯夫忽地道，“她昨晚就不在。”他犀利的视线在断臂阿姆和独眼艾厄身上来回扫了一圈，“有关黑德·范文特？”
　　断臂阿姆蹙眉道，“撒旦啊，就为了那个小白脸？”
　　我疲倦地打了个呵欠，“不必紧张，她经常发神经，等过几天就……”
　　“莱蒙！”
　　我的哈欠打到一半就被罗惊慌的呼唤声掐断了。他忽地从门边飘进来，甚至没有收回亡灵体态，急得面无血色，“芭芭拉在跳蛙河尽头的石雕上，她想要自尽！波波鲁正在她旁边劝阻！”
　　脑子里似有一根弦崩断了，我朝着罗吼道，“她要跳你们就把她揪下来！这点烂事也搞不定吗？！”
　　他仿佛被我的眼神伤到了，面色惨白地说，“我……我……我一接近，她就要跳，我不敢……”
　　“妈的！”我气急败坏地拎起刀，一边往门外冲一边吼道，“我倒要看看那个婊_子耍什么花样！”
　　“等等，莱蒙！”乞乞柯夫又一次叫住了我，对六神无主的罗说道，“你知道芭芭拉寻死的原因吗？”
　　“啊！她一直在哭，我只听到了一点。”罗赶忙道，仿佛迫不及待地想做些什么，“她一直说着‘诅咒’，还有‘巫师’，说‘再也解除不了诅咒了’……”
　　此话一出，我和乞乞柯夫都静在了原地，罗不安地看着我们。独眼艾厄突然道，“那个对芭芭拉下诅咒的巫师死了么？”
　　断臂阿姆瞪大眼睛，“撒旦啊！她说的难道都是真的吗？！”
　　“操他妈的撒旦路西法……”我喃喃道，感到一大堆糟烂的破事纷至沓来，像夹着玻璃屑的垃圾充塞着我的脑袋，“带我去找芭芭拉，罗。”
　　****
　　离跳蛙河畔不过几尺远，我就见到抱着铜蛙塑像哭得像条鼻涕虫的芭芭拉，以及猴似的上蹿下跳的波波鲁。跳蛙河就像一条能变出深渊的魔术布，灰暗粘稠的河水静静流动，仿佛有人往里面撒了满满几大袋烟灰，我毫不怀疑它能吞没生命的本事。
　　那个蛋壳修士举着那本破破烂烂的《天经》，急得焦头烂额，仿佛趴在塑像上的是他的天主。“芭芭拉，自己眼中的刺可能是别人眼中的梁木！相信我的话吧，今天可能很难受，但是明天更难受！想到明天比今天还要绝望，还有什么是今天撑不过去的呢？！”
　　“放屁！全他妈是放屁！”她哭道，声音能把玻璃震碎，“巫师死了！那个诅咒我的巫师死了！我到底是为了什么才活到现在的！哦，顶着这张丑脸，这个畸形的身子，被人说，‘那个死侏儒’、‘那个丑矮子’，所有人都能往我脸上吐口水！该死的臭小子，该死的糟老头！他们俩瞒着我弄死了巫师，他们把一切都搞砸了！”
　　“芭芭拉……”罗忧心地浮在半空，试图碰触芭芭拉哭到变形的脸，“别难过，芭芭拉。一切都会好起来的。”
　　芭芭拉尖叫道，“滚！我还用不到一个死人来同情我！”
　　“是啊。”我站在一旁，立着刀柄，像看猴戏一样看着她撒泼，“反正你马上也要变成一个死人了。”
　　芭芭拉骂道，“给我滚，莱蒙·骨刺！你这个连毛都没长齐的狗崽子！都是因为你！你是个蠢得无可救药的废物！”
　　我冷笑道，“既然如此，你还在吵吵什么？”我上前几步，站在铜蛙下。
　　“就算莱蒙·骨刺是个狗崽子，蠢货，废物，也他妈不会自己找死。要死的是你这个丑得谁都能吐口水的侏儒婊_子。”我说着，晃了晃斫骨刀，指着河水，“跳吧。”