“操他妈的，这些小崽子跟臭虫一样，真麻烦！”
　　那些土匪眨眼间又杀了三个男孩，扑到芭芭拉身边的女孩都被推搡在地，要么被弯刀刺死，要么被那些匪贼踢死。
　　芭芭拉绝望地瞪大眼睛，看着眼前这血腥的一幕，崩溃般大哭起来！她想去揍背后身强力壮的土匪，却只被对方淫|笑着撂倒在地，几巴掌便打得嘴角溢血。
　　后脑撞到地面的一瞬，芭芭拉头脑一空，突然觉得自己真的很幸运。原来过去能从腥风血雨中脱身从不是因为她有多么厉害，而是她的同伴很强，一直在暗暗保护她罢了。
　　如果我……
　　女人在短暂的失神中想着，如果我，还是那个丑陋的、任谁看了都感到恶心的侏儒就好了……
　　“啊啊啊！！”
　　那些孩子的哀嚎声和尖叫声仍在夜幕里回荡，芭芭拉猛地拽住土匪的手臂，蓬头垢面地喊道，“求求你们，求求你们别杀他们！我随便你们处置，随你们怎么做！只求你们放了这些孩子！”
　　那些匪贼一听这话都狂笑不止，将幸存的孩子拢在一起，押在女人附近。芭芭拉被离得最近的一个土匪拽着头发，拖得一个踉跄，见对方嘿嘿笑着想要解衣带，顿时惶恐地说，“求你们……放那些孩子走……”
　　匪贼们笑道，“臭娘们，老子管你那些小臭虫怎么样，让老子们爽了再说！”
　　芭芭拉被身边的匪贼一巴掌扇倒在地，鼻青脸肿，绝望地哭道，“求你们了……起码不要在这些孩……”
　　她的声音突然停住了。她在微弱的火光中睁大双眼，看向围在自己身边的孩子。
　　“不许你们动我们的妈妈……我们不准！”
　　他们有的在疲惫地喘气，有的害怕得浑身颤抖。然而，无论怀着何种心情，此时此刻，男孩女孩，在那几个匪贼狞恶的注视下，全都举起手臂将伤痕累累的女人护在身后，拼成了一面单薄的人墙。
　　刚刚那句话便是为首的男孩说的，尽管对歹徒的刀尖恐惧到极点，他依旧挺起了那瘦弱的胸脯，昂首挺胸地护在了女人面前。
　　“呵，一群咯咯叫的鸡崽子，哈哈哈哈！”土匪们只静了一秒，随即哄然大笑，“看我们不砍烂你们的鸡脑袋——”
　　芭芭拉哭叫一声，泪眼滂沱地伸出手臂，将挡在自己身前的孩子们全数搂入怀中，等待临颈的刀锋——
　　“你他妈敢动他们！”
　　砰地一声巨响，仿佛天边打下一道霹雳，重重劈在挥刀土匪那狞笑的脑袋上！尖锐粗哑的笑声戛然而止，其他土匪甚至没反应过来发生了什么，便已被同伴的脑浆泼了一身！
　　那个身影道，“呵，新打的锤子，就是顺手。”
　　芭芭拉愕然看着地上瘫软的无头尸体，望向那个熟悉的声音传来的地方。一个朦胧的黑影逐渐从暗夜里走出，断臂阿姆呲出一口森然的恶气，甩着一条崭新的、银光四溢的链锤，将沉闷的空气砸得砰砰作响，朝那些呆愣在地的土匪叫道，“欺凌女人和小孩，操|你|妈的一群脓包软蛋，看我不锤烂你们的脑袋！”
　　那些土匪回神后，当即龇牙咧嘴地拔刀朝断臂的残废冲过去。断臂阿姆游刃有余地甩着链锤，肌肉虬结，挥臂一抡便打翻了三人。不多一会儿，那些土匪躺在地上哀声呻|吟，断臂阿姆冷笑着用弯刀捅死了两人，又怒气冲冲地用锤子砸烂了两人的脑袋。
　　一切不过发生在几分钟之内。
　　空中弥漫着血腥味，荒野的泥浆里夹杂着污血，沾满了漏风的破靴子。断臂阿姆在杀死所有土匪后，蹲在地上沉默片刻，用大掌揉了揉双眼，转身道，“你还好么，芭芭拉？”
　　“阿姆……”芭芭拉抱着怀里紧张不安的孩子们，眼眶泛红，“我……我很好……”
　　断臂阿姆默然低下头，将地上其他孩子的尸体吃力地抱起，摆在一起。他抚摸着那些孩子冰冷的额头，确认他们是否还有一线生机，低声道，“抱歉让孩子们看到了死人的画面……但我觉得，如果我不这么做，后果更糟糕。”
　　“不，没关系……谢谢你，阿姆……”芭芭拉哽咽道，“谢谢你……”
　　****
　　“恶龙的牙齿把我咀嚼，
　　恶龙的涎滴使我燃着，
　　恶龙的鳞片将我割裂，
　　恶龙说，我咬你，烧你，弄伤你，
　　为什么你还没有死……”
　　断臂阿姆将那些死去孩子的尸体火化，又把新买的大衣撕成大小适中的方块，临时系成十几只小包裹。芭芭拉坐在他身边，面颊上残存着泪渍，手臂搂着仅剩的五个孩子，哼唱起了那首记忆深处，旋律轻快又灵动的歌谣。
　　“你不必担心这些孩子死后无人照料。”断臂阿姆道，“我大哥和艾厄也在天上呢，他们一定会好好照顾孩子们的。”
　　芭芭拉道，“嗯。他们会的。”
　　断臂阿姆注视着化为灰烬的尸身，沉声道，“别唱那首《恶龙要我死》了。听着怪瘆人的。”
　　“哦，抱歉。”芭芭拉当即止住歌声，低声道，“已经习惯了……每当我撑不下去的时候，就会哼一哼这首歌。有趣的是，只要我哼出曲调，心里好像就不那么害怕了。”
　　断臂阿姆沉默不语。芭芭拉抹去眼角的泪痕，问，“你怎么会在这儿呢，阿姆？”
　　“我刚从几英里外的一个小镇出来。”他道，“我让铁匠打了个新锤子，买了匹马，吃了顿饱饭，恢复体力，便上路了。”
　　“没想到遇见了你们。”
　　芭芭拉喃喃道，“上帝保佑我们……”
　　断臂阿姆问，“你们要去哪儿？为什么不在村庄待着？”
　　芭芭拉便一五一十地将缘由告诉了对方，刻意隐去了村长要求说出莱蒙身份的事，只说对方怀疑自己背景不纯，将他们赶了出来。
　　“操他妈的，一群狗养的玩意儿。”断臂阿姆骂道，“将女人和孩子赶出村子，这种缺德事他们也干得出来！”
　　芭芭拉道，“你呢？你要到哪里去？”
　　断臂阿姆指了指身边的包裹，“大哥和艾厄死了，他们的骨灰由我背着。我要回故乡，让他们平安入土。”
　　芭芭拉看着那两只露出边角的木匣子，双眼一涩，泪水差点夺眶而出，“我很抱歉……”
　　“没什么抱歉不抱歉的。”断臂阿姆道，“反正等将他们埋了，我就跟他们一起死。”
　　芭芭拉大惊失色，哀痛地说，“阿姆？！你——你真的想好了吗？天啊，赖格和艾厄如果知道了该有多伤心啊！阿姆，你真的不考虑……”
　　“别说了，芭芭拉。”断臂阿姆漠然转过身，道，“我心意已决。”
　　芭芭拉注视着他颓然的背影，哽咽着抹了抹眼角，吸气道，“那……好吧……”


第82章 真正的美女
　　是夜，冷月和星辰被浓厚的阴云遮掩在后，只余苍穹一片空旷的寂寥。待将朋友们的尸体收拾好，五个孩子悲伤地蜷在一起睡熟了。断臂阿姆托腮守在火堆旁，脑袋一摇一晃地打盹，不时被某个孩子的梦呓惊醒，确保他们安然无恙才放心。
　　“一……二……三……四……五……”
　　他睁着困顿的双眼，小声确定着孩子的人数。他转头看了一会儿噼啪燃烧的火焰，突然冒了满身冷汗，从石头上腾地站起，惶然环顾四周！
　　“芭芭拉！……”断臂阿姆一边留意着不吵醒孩子，一边焦急地喊道，“芭芭拉……”
　　他寻到一处岩石后，隔着朦胧的暗影看到了女人端坐的轮廓，忙奔过去，喊道，“芭芭拉！”
　　“……阿姆。”
　　芭芭拉听到呼唤，这才小心翼翼地回过头，声音颤抖地轻喊一声。断臂阿姆看到她面容的一瞬，几乎屏住了呼吸。
　　女人手里拿着一把土匪用的弯刀，刀刃往下滴着殷红的血珠。她的脸被从中间划开了两道又长又深的血口，猩红的刀伤横在精致的眉眼和秀气的鼻梁上，还不住地淌血，令人毛骨悚然。
　　“你疯了！”断臂阿姆急道，忙从内衫里掏出一瓶药，满头大汗地将女人的满脸鲜血处理干净，敷上棕褐色的药粉，笨拙地用纱布包出了两条毛茸茸的“大白虫”。
　　芭芭拉倒笑了，疲倦地说，“别紧张，死不了人。”
　　“你这是干什么？”断臂阿姆怒道，“自己划自己的脸，你就这么想找罪受么？”
　　“不是我想找罪受……”女人默然垂下头，双眼发红，硬是挤出一个难看的笑，“我只是觉得……只要我毁了容，变成一个丑妇，可能会比现在少很多麻烦……”
　　断臂阿姆一怔，“丑妇？”
　　她扔掉了沾血的弯刀，胸脯痛苦地起伏着，眼里盈满泪光，强忍着呜咽说道，“是啊……丑妇，我现在这个样子……真可笑……我过去十几年，一直想着，怎样才能更漂亮，能更吸引男人们的目光……还为自己变成丑陋的侏儒痛苦不已……但我现在……现在却觉得……”
　　她捂住贴满纱布的一张脸，失声痛哭道，“一张漂亮的脸蛋根本没有一点用处！我保护不了我自己，更保护不了我的孩子……因为不想承受负罪感，我害他们没了性命……他们才多小啊……我变丑算什么呢？只要能尽一切可能不伤害到他们，就算丑成一只癞|蛤|蟆，也完全……”
　　“……”断臂阿姆默然片刻，说道，“其实，你不丑，芭芭拉。”
　　“……”
　　女人怔然停住了哭声，挪开遮挡面颊的双手，呆呆地看向面前的男人。断臂阿姆挠了挠脑袋，尽管声音很低，注视着她的双眼却充满真诚。
　　“你不丑，不管是过去还是现在，你一点也不丑。起码我是这么觉得的……”
　　他犹豫而郑重地说，“你是我见过的最美的女人，芭芭拉。”
　　芭芭拉目光呆滞地看着断臂阿姆，肩膀抑制不住轻颤起来，眼底涌起泪光。断臂阿姆尴尬地呵呵笑道，“而且，就算你当年是个侏儒……跳的舞也挺好看的，我很欣赏。你别不信啊。我可没骗你，我还对你吹过口哨呢……就是被其他蠢蛋的叫骂声压下了，大哥还嘲笑过我哩……”
　　“我……阿姆……我……”女人语无伦次地说道，忽然哽咽一声，泪流满面地抱紧了眼前的男人！
　　“只有你跟我说过这些话……”女人哭泣道，“只有你……”
　　断臂阿姆呆愣片刻，听着女人肝肠寸断的哭声，默然拍了拍她的后背。
　　他随即也红了眼眶，吸了吸鼻子，凝望着头顶黑洞洞的夜空，道，“别难过，也别怕，我一定会为你们找到安身之所……等一切都安顿好了，我再走。放心吧，不会让你们有事的，我断臂阿姆决不食言……”
　　****
　　断臂阿姆有时候觉得，不管是上帝还是撒旦都挺不公平。大哥赖格悍猛狠厉，比他不知强大多少倍，却死在亡灵的镰刀下；弟弟艾厄沉稳敏锐，聪颖的大脑永远保持着冷静，最终却横尸于一片荒凉的废墟。
　　而他从小就是三兄弟里最没脾气也最没本事的，只知道跟着强悍的大哥和精明的弟弟混日子，打群架，打成了一个浑浑噩噩的大流氓。
　　最平庸的他成了唯一的幸存者。
　　一天前，断臂的阿姆躺在旅店床上，在浓稠的黑暗里回顾自己的一生，觉得自己除了跟兄弟同甘共苦，实在没做什么有价值的事。以至于他想到自己寿数将尽，平白生出一股不甘来。
　　但不甘只是不甘，大哥和弟弟还在天上等着他。残废三兄弟永不分离，即使变成亡魂都一样，他不能缺席。
　　然后，他便遇到了被土匪虐待的芭芭拉，还有一起流亡荒原的孩子们。在他怒不可遏地用链锤砸烂那几个匪贼的脑袋时，看着女人和孩子惊恐又感激的目光，他忽然觉得，这可能是他一生中所做的，为数不多的几件正确的事情之一。
　　——我一定会帮你们找到安身之所，我断臂阿姆决不食言。
　　这样一想，他几乎是怀着一腔近乎虔诚的心意，护送着女人和孩子们离开了北境。
　　他问芭芭拉想居住在一个什么样的村庄，对方只是说，“就去你们三兄弟的出生地吧。”
　　断臂阿姆笑道，“那可不是什么富饶的地方。”
　　“没关系。”芭芭拉也笑了，两道毛虫似的肉色刀疤横亘在脸上，却挡不住她的笑意，“我从小就在妓|院长大，没什么可去的……一想到那是你们出生的地方，我也有种莫名的熟悉感呢。”
　　“也行。”断臂阿姆道，一甩马鞭，驾驶着马车行进在陡峭的小路上，“反正我们有自己的小院和房屋，够你们安家了。”
　　****
　　经过十几日的奔波后，马车停在了一个偏远安静的小村庄。
　　日暮将橙色的光晕洒向翠绿的林间枝叶，炊烟袅袅，从黑黢黢的长烟囱顶盘绕而上。无边无垠的嫩绿草场里盛开着五彩斑斓的野花，随轻拂过面的微风摇动纤细的花茎。
　　蔚蓝色的苍山广阔邈远，似乎还能听见清脆悦耳的牧歌。
　　芭芭拉掀开帘子，走下马车，看见那些浸淫在澄黄夕光里的灿黄色茅屋和灰白色的篱笆，还有咴咴转动的水车和赶车的农夫，情不自禁地赞叹道，“好美的地方！”
　　断臂阿姆道，“一个无名的小村庄。原本在万疆帝国的边境，现在估计狗皇帝都懒得理。”
　　路途终于抵达了终点。在把最后一个孩子抱下车后，断臂阿姆重新抱起自己兄弟的骨灰匣子，想，自己的生命也将抵达终点。