“当然是我。”女亡灵微微抬起下巴，冷酷地笑道，“除了亡灵，谁能神不知鬼不觉地把信给你们呢？只是我没想到你们三个都是蠢货，一个被逮住，一个主动交出了信，还有一个连自主选择的勇气都没有！”
　　理查德磕磕巴巴地说，“你……你说你是……亡灵……难道是陛下的……”
　　“我不是莱蒙·骨刺的亡灵。”女亡灵冷笑，“若那个自私狠毒的混球是我的主人，我第一个宰的就是他。”
　　热气在单片眼镜上覆了一层水膜，理查德连腔也不敢开。女亡灵似乎厌倦了沉默，从斗篷下取出一枚金坠，冷冷地说，“迟暮帝国的艾略特皇帝是我的主人，他让我来找你，有事相托。”
　　理查德顿时有种不好的预感，咽了口唾沫，“什、什么事……”
　　“用你身为外交大臣的口才和洞察力，说服神猎军叛变。并在城中散播国王冷酷残暴的谣言，煽动起民众的愤怒。”
　　这一要求将理查德震在原地，甚至顾不得恐惧亡灵，直接道出了疑惑，“迟暮帝国难道敌不过如今的兀鹫城，要用这种办法么？！”
　　“不是敌不过。你们这种饼干渣一样的小城，艾略特皇帝怎么可能敌不过？”女亡灵漠然道，“但这是陛下的要求。他说，一定要让莱蒙·骨刺被他的民众推翻统治，让他尝到绝望和愤怒的滋味，让他肝胆俱裂，痛彻心扉。最好脆弱无助到泣涕涟涟。”
　　理查德更震惊了，“你的陛下……他……他为什么要这样做？！”
　　“我不知道。”女亡灵厌倦地说。她上前几步，强行拽过外交大臣的手，将那枚金坠塞到了对方冷腻的手心。
　　“作为回报，待事情成功，所有造反的人民都将被迟暮帝国收容，得到公民的身份。”女亡灵冷淡地说，“而你将是迟暮帝国新的外交大臣。你的女儿，尚在闺中的黛蜜儿·奥利汀，将成为皇帝的第十五位妃妾，余生享尽荣华富贵。”
　　“不是要你考虑一下。”女亡灵说着，红唇绽开一个血腥的冷笑，“你敢反对，我现在就杀了你。”


第69章 火光浸于沉夜
　　宛如某种预示，天穹化为熔浆般的血色，浓稠的云层像被捣成糊的番茄，仿佛随时都会泼下倾盆血雨。
　　而我赤身|裸|体，从血穹的一端走向另一端，肮脏的金发长及脚踝，双足深陷辣椒酱般的湿土沼泽，像一个缓慢爬行的刺猬。这里似乎是我的归宿，腐烂，污浊，猩红色遍布群山万壑，火焰在造型诡异的树木上燃烧，就像公鸡的头冠。它怒视我，我空洞地看向它，问，“他在哪里？”
　　山巅呼啸而下的烈风道，“谁？”
　　我微弱地吐出字音，仿佛耗尽了全身的力气，“罗，我的另一半灵魂。他在哪里？”
　　烈风的声音愈加模糊不清，“罗？你的另一半灵魂？”
　　我的瞳孔深处旋着晕眩的暗涡，而烈风低沉的声音仿若闪耀着光辉的指引。我道，“求你了，让我找到他。我们要永远在一起。只有他在，我的灵魂才会平静安息。我无法忍受离开他的一分一秒啦，求你告诉我他在哪里吧。”
　　“你似乎有什么误会。”
　　“误会？”
　　“你的另一半灵魂不叫‘罗’……”
　　烈风将我裹在它灼烫的漩涡中，我发出阵阵嘶喊，痛苦地抱住头颅。风的气息渗入我的每一个毛孔，在我的血管里游动，挤破脆弱的薄壁。我被染红了，皮肤完好无损，可每一处脏器和每一条血管都淌出鲜血，让我看上去像个被皮囊包裹的血人。
　　“他叫‘艾略特·德·斯图尔特’。”狰狞的声音道，“每时每刻，无边无际，你念着他，你想着他，他已变成你的全部。你爱的是他才对——”
　　“你……”污血哽在我的喉间，我浑身抽搐，感到腥血涌上咽喉，“你他妈的放屁……”
　　鲜血沸腾，将皮囊烫软，层层剥离。我瘫倒在地，分崩离析，火星熔入每一条神经，将一切焚烧。
　　“你们如此相像。”
　　……
　　【宫里着火了——！】
　　我大汗淋漓地从梦中醒来，嗅到一丝呛鼻的味道。那声“着火”的尖叫成功打消了我的睡意，我跳下床铺，拉开大门，被扑面而来的浓烟困住了呼吸。
　　“莱蒙！”
　　老头子嘶哑的声音在我耳边响起。我转头一看，不仅是乞乞柯夫，连波波鲁也在，满脸焦急却不知所措的蠢样。除了他们二人外，整条由墨绿色大理石铺就的长廊再无人声，只有弯曲空渺的黑烟绕着古旧的墙壁丝丝蔓延。
　　“陛下，四处都着火了！”黑袍修士嚷道，“是您的神猎军干的！他们正一层层地火烧皇宫，还打算把您抓住！”
　　我有点没反应过来他说什么。乞乞柯夫面色凝重地补充道，“不仅如此，城里的人民反了。”
　　“等等。”我揪着头发，让疼痛清醒我的大脑。我将视线从乞乞柯夫和波波鲁脸上转了一圈，选择问老头子，“到底出了什么事，完整地告诉我，乞乞柯夫。”
　　老头子点起了烟，闷声道，“人民反了，你的歹徒军队也反了。兀鹫城连续闭城好几日，据说饿死的老弱妇孺都能铺满下城区半条街。现在是第十五日，是你之前下达期限的最后一晚。”
　　我感到一口气窒在胸腔里，“那——冬霆军——”
　　“有消息说，他们从昏藤古堡撤兵了，目前在黑枫平原陷入苦战。”老头子道，“不到一千人，对几万人。”
　　“法洛斯呢？！”这时，怒火终于找上了我，找上了我的眼睛。我已有七八天没有进餐了，现在几乎连愤怒的力气都没有，双目血红地喊道，“还有罗！几万人算个屁！只要有亡灵，那些敌兵根本不在话下！”
　　“这便是最令人无奈的地方。”老头子望着我，道，“小亡灵可能死了，被另一个来路不明、属于艾略特的亡灵杀死了，莱蒙。亡灵互杀，一旦死亡，唯有魂消魄散。”
　　****
　　法洛斯骑在食人雕的背上，迎着号叫尖啸的北风，穿过晦暗的薄云，俯冲向茫茫雪原上被两道长城合抱的深蓝小城。苍穹从午后就露出了诡谲的血色，像爬满血丝的肉|壁，现在是深夜，可依稀有殷红的色块嵌入云层，犹如穹顶疲靡的伤痕。
　　他本打算直接驶向兀鹫城的王城，可大地上震耳欲聋的喧嚣几乎盖过食人雕的振翅声。火光在四处分散，像一颗颗暗夜行路的萤火虫。萤虫很快汇成长河，汇成了毒蛇般的盘条状，移动灵活敏捷，还在不断拉长扩大。
　　黑夜里，成百上千的民众犹如回归蚁窝的蚁群，陆续凝聚一起，一团森冷的黑点沿着城区的街道气势汹汹地游|行。为首站着几个身强力壮的汉子，外围是瘦弱的其他男人，老人、妇女和孩子站在队伍的中央被保护。那一排排瘦骨嶙峋的身体仿佛爆发出了可怕的能量，骷髅般瘦削的脸庞则满溢着疯狂。
　　每个人手里都举着火把，扬声大叫，就像鼓槌雨点般擂向紧绷的鼓面。喧声如一只打碎沉寂的硬拳，飞溅的声屑在墨汁般的沉夜划开饥饿与死亡的乌瘴。他们不再害怕，不再畏缩，对未来的希望让他们站起，对现在的仇怨让他们迈开脚步，而对过去的恐惧，已然被愤怒的民众抛在脑后。
　　“所谓的‘十五天’不过是一场骗局！”
　　“现在的国王不值得我们拥戴，他任由我们饿死病死，他是个冷血无情的刽子手！”
　　“大家不要放弃，坚持到底！推翻这个暴君，离开这里，未来有更美好的生活等着我们！”
　　法洛斯怔愕万分，待听到那些愤怒和狂暴的余音，不由百感交集，连紧抓鹰羽的手指都松了几分。
　　兀鹫城发生了民变。上次在深夜里掀起的浩大声势，还是为庆祝新王登基而举办的庆典。
　　他调转方向，命食人雕停在了兀鹫城破烂崎岖的城墙上。法洛斯急匆匆地跑下陡峭的台阶，惶惧地发现兀鹫城竟然是门庭大开！不仅是城门，连城区之间的铁匣门也都被绞盘拉起，从城门口可以一直看到尽头的宫廷城堡，贯接的通道全数暴露在外！
　　——看守城门的士兵呢？！那些该死的神猎军！不看守城门，竟然把它都打开了！
　　法洛斯怒火攻心，烧得双眼火辣辣地发痛。他记得为了上战场，国王命令他务必将城内所有冬霆军都收编入队，而巩固城防的任务就交给神猎军去做。
　　他对由一群囚犯和歹徒组成，没有接受过战士及军人思想教导的神猎军的忠心始终抱持怀疑，想劝国王收回命令，但考虑到和迟暮帝国兵力的差距，最终只能照办。
　　没想到现在便东窗事发！
　　城门平时需要十几人合力才能推开，现在守城的士兵不知踪迹，连民众都嚷着要推翻国王。法洛斯看着大开往里涌着寒风的城门焦急万分，却束手无策——
　　【不管遇到什么事，视国王的生命高于一切。】
　　就像在暗夜汪洋里突然发现了光芒微弱的灯塔，法洛斯振作起来，正打算赶在游|行的民众之前冲进皇宫，肩膀却蓦地被按住了。
　　“银麟骑士？”
　　一个低冷如冰的声音响起，而肩头的手掌宛如虎钳般沉重。法洛斯僵硬地转头一看，正与一只黑如深渊的眼眸对视。那人高大强壮，肩膀的肌肉宽阔有力，浑身散发着悍猛的威压，瘦削的面庞冷峻如刀，左眼处遮着一只眼罩。
　　他道，“果真是你。”
　　“你是那三兄弟里的——”法洛斯愕然，“独眼……艾厄？”
　　对方转身，观察着四周的动静，“你要去找国王吧，跟我来。”
　　好不容易见到一个兀鹫城内的人。尽管法洛斯有一肚子的疑问，但独眼艾厄似乎并不打算为他解答。他的脚步矫健敏捷，身影如电如风，目光敏锐，就像在暗夜里奔跑的飞豹。法洛斯跟着对方在大街小巷奔走躲藏，连续赶了几日路后又消耗体力，银麟骑士不一会儿便累得面色通红，好几次差点跌倒在地。
　　“动作快。”那个独眼的瞎子声调冷硬，“你缓一口气，国王就少一口气。”
　　法洛斯不知道自己为什么会乖乖听从对方的话，还一头雾水地跟着他在城中乱蹿。年轻而疲惫的骑士咬牙站起，在这个叫独眼艾厄的人的冷漠注视下，内心忽地被激起一股怒火，拔步飞奔起来！
　　——不用你说，我自然会去保护我的陛下！
　　他双眼布满血丝，可腿脚却骤然有了力气，在残破的屋墙和散乱的草垛间跳跃穿梭。独眼艾厄很快从后超过他，不着痕迹地指示更易行走的近路。他们一前一后在安静的下城区疾奔，很快到了两个城区的交界处，而游|行的队伍也跨过第一道门，喧闹着朝王城行进，升腾在半空的吵闹声就像一条被熔岩煮沸的河水。
　　“民众总是容易被蒙蔽，因为他们不能、也无力看到事情的真相。”
　　对方忽然冒出来的一句话令法洛斯错愕片刻，他刚想询问状况，独眼艾厄便如一阵风般跑了进去。法洛斯紧随其后，脚下铁制的城门被踏得噔噔作响，隔着结实的靴底也能触到铆钉和压花图腾那坚固的硬感。
　　他们躲过愤怒的民众，跑向和上城区紧紧相连的王城。出乎法洛斯意料，上城区的人竟然也响应叛民的号召，纷纷燃起火把，加入队伍。民众的路程已经前进到兀鹫城的一半，还有不到一小时，这些汹涌如潮水的人民就将包围王城，堵住所有的出口。
　　趁着二人躲避着熙攘的叛乱民众，法洛斯猛地伸手，扯住了独眼艾厄的衣领！
　　“告诉我！”银麟骑士双眼通红地低吼道，“什么才是事情的真相？！国王到底做了什么，人民为什么会造反叛变。我刚进城里就遇见了这种事，我需要你告诉我！”
　　“本来确实该告诉你的。”独眼艾厄一掌抹开他的钳制，“但时间有限，行动比解释更重要。”
　　法洛斯睁大双眼道，“是不是饥荒和苛政让人民发生了暴|动？！”
　　“……”独眼艾厄默然注视着火光后如影随形的黑暗，沉声道，“你的陛下，他真的已经尽力了。”
　　“不仅是他。我相信，你也一样。”
　　****
　　我憋着一口恶气，像个被臭水圈养已久终于得见天日的恶鬼，嘭呛用斫骨刀击碎了一只放在拐角的花瓶——狗娘养的，那帮士兵竟敢背叛我！我双目血红地拾起一块花瓶碎片，攥在手里，任锋利的边缘将我的手心剜出血丝。
　　乞乞柯夫和波波鲁见到我这副样子都不敢开腔。我跑下一层楼，恰好遇见一个神猎军探头探脑地在角落观望，看见我们走来，身影嗖地藏到了回廊后。
　　“我操|你|妈的王八蛋！”我大吼一声，直冲上前，将那颗该死的脑袋狠揪出来，用碎瓷片深深剜进他的喉咙！我发出不似人的邪狞怪叫，将碎瓷片在那畜生的血窟窿里翻搅，将肉全都搅成一团烂泥。我的面颊、脖颈和双手全被喷溅的鲜血染红，圆瞪的瞳孔深处看到了更多朝我袭击而来的士兵。他们还穿着“神猎军”的军服，面目可憎，叫嚷着朝我冲来，打算砍下他们国王的脑袋。
　　“呵呵呵……哈哈哈哈……”我嗤笑几声，肩膀不可抑制地抽动几下，扛着钝刀，快活地仰天大笑。
　　该死的畜生，你们全给老子去死吧。
　　咻——
　　我将刀在半空划出一道凶狠的铁弧，不要命似地飞扑上前，一刀砍下一个举剑的白痴的脑袋！银光消逝的一瞬，那人的断头跟泥球似地在地上噗通噗通滚动。我一刀将它串在刀刃上，做成一个“人头铁锤”，瞄准另一人的脖子就狠命锤打，直到听见那人脖子断裂的脆响。