年轻的骑士请出总管，转身回帐和其他将领商议。期间那位总管一直恭敬礼貌地站在帐外，遇见目露敌意的士兵甚至还能不失体面地微微一笑。
　　不一会儿，心事重重的骑士长出来了。他警惕地打量了一番年老的管家，似乎在最后确定对方的可信度。
　　“回去告诉哈恩·库珀尔，”法洛斯生硬地说，“一天时间，我要他的三万士兵解除武装，将所有的武器运出城堡，放到我们的军营里。我会提前派人去搜查，若哈恩·库珀尔敢耍一点花招，求和书当即作废，我们会一举进攻昏藤古堡！”
　　“这是当然。”那位总管毕恭毕敬地鞠了一躬。
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　　骑士在一处僻静的山坡上找到了亡灵。这段时间他们熟络了不少，竟然经常坐在一起谈天说地。年轻的骑士自认挺喜欢找这个亡灵倾诉烦恼，对方很安静，也很温和，总是能恰到好处地关怀他的郁结和痛处。有时候法洛斯也会想，难怪国王会被这个亡灵“迷住”，就像没人能拒绝冰天雪地里的一束温暖的火把，也没人能在愁绪满腹时拒绝一份真心实意的关怀。
　　亡灵罗很喜欢听些秘闻轶事、风土人情，还有莱蒙·索尔国王的过往。他对国王从小到大的每一处细节都问得很详细，不时还会低头思忖。法洛斯有保留地告诉他一些宫廷秘辛，但关于一些更为私密的事，比如国王曾遭受的酷刑、被送往魂烬之巅以及两位王子的关系，则一概闭口不谈。
　　“昏藤古堡的堡主已经托人求和了，若是顺利，我们可以不战而胜。”法洛斯顾虑道，“但我还是不放心，这其中太蹊跷了。即使帝国的皇帝逼死了这位堡主的儿子，我还是觉得难以置信……有时候比起国籍，血统才是关键，哈恩·库珀尔是莫哥尔族人，我不觉得他会愿意和外族人联手。”
　　罗沉吟道，“但是这样骗我们，他们又有什么好处呢？你已经让他的士兵解除武装，如果是骗局，这代价未免太大了。”
　　“我亲自去古堡搜查过。”法洛斯道，“里面除了杀牲畜用的菜刀和剥皮的水果刀，连一把武器都没有，更别说盔甲了。”
　　“那下一步你们打算怎么办？”
　　法洛斯沉声道，“哈恩·库珀尔邀我明晚进古堡，为两军的联合一事举行盛宴。我打算带几百人赴宴，剩下的留在堡外，静观其变。”
　　“那请带我一起去吧。”罗道，“我可以穿上士兵的铠甲，扮作你的贴身部下。若他们想加害于冬霆军，我可以第一时间保护你们。”
　　“这……太谢谢你了。”
　　“不必客气，这是我的职责。”
　　法洛斯打从心底感激眼前善解人意的亡灵。毕竟他该死的自尊还是不允许他向亡灵求助，幸好对方很主动地要求同去，骑士顿觉心中一块石头落了地。
　　第二天夜晚，冬霆军团的骑士长带领着几百人的队伍，按照约定时间准时走入昏藤古堡。镀层致密的精钢大门泛着黑亮的光泽，被六个壮硕有力的守卫拉着朝两边敞开，连门轴转动声都显得格外沉重。众人骑马进入门内，四周高低排布着尺寸不一的堡垒，均由色彩古旧的砖石垒就，顶端曾经飘荡的迟暮帝国旗帜早已换下，只剩一根根银光熠熠的长针。
　　但最令人触目惊心的还是那一圈圈的灰藤，就像某种活物般沿着各个城堡的墙壁蔓延，似乎还能看到它们蠕动的轨迹。
　　法洛斯观察着身边的景致，尽量将每一处细节都深深印在脑海里，以防万一。这座城地形复杂，易守难攻，又有诸多堡垒作掩体，当初一定是专门为战争建造的。骑士暗想若真的要开战，只怕也是一场艰难的恶战。
　　亡灵扮成的侍卫紧随在他身侧，对方还不太会骑马，笨拙地勒着缰绳调整方向。
　　而哈恩·库珀尔，昏藤古堡的堡主，就在尽头一座最大的漆红色城堡的最高层大摆宴席，等候他们的到来。
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　　到了庄严辉煌的城堡大门，法洛斯只挑了二十人随同，其他人均留在外面等候。衣着华美的仆役领他们走上长长的螺旋梯，蜿蜒五层楼的红木扶手纤尘不染。虽然城堡外爬满了灰暗的蔓藤，但城堡内部金碧辉煌，到处都铺着柔软的红鹅绒地毯，橱柜上摆着造型精美的假花，墙上挂满了银制框壁画。
　　亡灵跟在法洛斯身后，好奇地打量着满满一回廊的画作。天花板上挂着一只莲花状的水晶吊灯，每朵水晶打磨的花瓣上均搁着一整根燃烧的粗白蜡，足可见主人的富庶。罗忍不住想起莱蒙办公桌上那支劣质蜡烛，亮度轻弱，时常会令莱蒙双眼涩痛。
　　待他们走到大厅，城堡的主人，哈恩·库珀尔就坐在高高的金台阶上，捧着一只银盏漫不经心地啜饮。而两旁坐着十几人，穿着上等的丝织衣料，大概是城里有头有脸的人物。
　　哈恩堡主一看见披着铠甲的士兵走入，立马露出热情又老练的笑容，高声道，“欢迎你，年轻的骑士长。”
　　说着，他举起另一只银盏，笑吟吟地走下台阶。他身形庞大，行动却不臃肿，两只眼睛仿佛生锈的铸铁块。法洛斯扭动着年轻人专有的冷硬线条，生硬地颔首，接过银盏一饮而尽，被甜腻的野莓酒激得喉咙发紧。
　　哈恩·库珀尔熟稔地揽着骑士的肩膀，道，“你只带了二十多个人？”
　　“嗯。”法洛斯干巴巴地说，“毕竟是宴会，不宜带太多人。我让其他人在外等候了。”
　　“那可太没意思了。”哈恩堡主笑道，“我这里也没几个人，除去城里这几位贵族，剩下的都是些上不了台面的仆役、马僮，还有养在后院的伶人……本来还想那些年轻的士兵来能让场面热闹一些。”
　　你可有三万名士兵。法洛斯在心里暗忖，被堡主带到了特席上。他又看到了那位白胡子总管，对方依旧挂着那副妥帖到虚假的笑容，为他摆上碗碟刀叉，还铺了一条干净的毛巾。
　　待各人就坐，所谓的和谈之宴便直接开始了。仆役捧上流着肥油的烤乳猪，饱满的香肠一圈圈地盘在碟子里，还有新鲜的水果切盘。哈恩席上的宾客都很客气，谈吐也很谨慎，完美地避开了万疆帝国的禁忌。
　　法洛斯脸上一直挂着礼貌的漠然，他不动声色地倒掉了所有的酒，暗中警惕着每个人的一举一动。哈恩·库珀尔酒量惊人，法洛斯只看到他从宴会一开始就不停地往嘴里倒酒，又快又狠，就像待在沙漠里十几天滴水未进的人那般干渴。那桶琥珀色的醇郁酒酿几乎被他一人喝光了，哈恩堡主精神奕奕地介绍那是由鹿角、百合花瓣、丹荔和糯米酿成的补酒。他目光炯炯，口齿清晰，看上去一点醉意都没有。
　　说来奇怪，这顿饭本该是昏藤古堡向冬霆军的求和宴，但法洛斯莫名感到了一种无形的压迫。宴会所用的都是银制餐具，哈恩·库珀尔毫不忧虑地大快朵颐不提，其他人也没有拘谨的惧意，反倒是他这边的士兵都在小心警惕。
　　在宴会即将结束时，哈恩·库珀尔终于喝醉了，野牛般的笑声震得满走廊都是恐怖的回音。众人准备离席，法洛斯拦住那位主管，紧盯着对方道，“请问，今晚的宴会难道就这么结束了？你们堡主没有什么要单独和我说的么？”
　　总管回答道，“骑士长，原本堡主是想跟您商议一下今后的事，但他今晚兴致太高，一不小心喝醉了，请您见谅。”
　　法洛斯冷冷道，“那该怎么办？”
　　总管道，“不如你们先在这个城堡住一晚？”
　　“不！”法洛斯斩钉截铁地拒绝了。在这个诡秘的昏藤古堡住一晚，谁知会不会夜长梦多呢？
　　总管露出了为难的笑容，只得道，“那烦请你们在这里多留一会儿吧，骑士长。按照以往的规律，大概一小时左右，哈恩大人的酒意就会消去大半，到时候让他亲自跟您说。”
　　法洛斯这才道，“好，那我们就在这里多待一会儿。还麻烦你们快些行事，毕竟现在每一分时间都很珍贵。”
　　说完他转身便走，亡灵就藏在离他们交谈之处几米外的第三根柱子后。
　　“对了，骑士长，如果您现在无事可做。”那位总管忽然在身后叫住了他，“不如随我去一个地方，我们堡主本想亲自带您去看的，既然他喝醉了，那先由我带您参观一下吧。”
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　　总管将年轻的骑士带到了城堡的阁楼。他们手持烛台，将软白色的光晕照亮这一方幽谧的天地。法洛斯感到脚下的地板在咯吱咯吱响，每一丝微小的动作都被无限放大，再怎么放轻脚步也难以避免些微的动静。
　　总管苍老的声音在晦暗的小屋响起，随烛光溶在雪白的墙壁上，“不必紧张，骑士长，这里的地板虽然老旧，但还承受得起两个人的重量。”
　　法洛斯在黑暗中抚摸了一下剑鞘，“您带我到这里来做什么？”
　　“从不同的视野角度看世界，总有不一样的体悟。”城堡总管将身披银甲的骑士带到阁楼的阳台上，一股冷谧的夜风扑面而来，送来香樟树和冬柏的沁凉气味，混杂着幽凉的月光渗入皮肤。
　　“您请看，骑士长。”
　　法洛斯顺着总管的手一瞧，见阁楼下方的土地上堆满了一只只灰蒙蒙的坟冢，坟头上面竖着一只白色十字架，坟前则是一座座大理石刻的墓碑。
　　年轻的骑士顿时感到幽凉的夜风里有了什么不可言说的东西，明知故问，“这些是什么，总管大人？”
　　“看到那些十字架和石碑，难道您还不明白么，骑士长。”总管露出一个笑，“那是坟墓。”
　　法洛斯暗暗攥紧了剑柄，道，“坟墓为何会建在昏藤古堡之后？”
　　“这个，您就当是哈恩大人的意愿吧。”总管道，“毕竟他需要一个足以刻骨铭心的画面，时常提醒自己不能忘记过去的仇怨。”
　　法洛斯浑身上下每一根神经都紧绷起来，像陷阱周围的野猫般警惕着对方的一举一动，“什么仇怨？难道他的儿子被埋在这里？”
　　“不，是不能忘记……”呼地一声，总管手里的烛台被寒风熄灭，那后半句话也随风钻进了骑士的耳朵。
　　“他的儿子其实是被莱蒙·骨刺杀死的！”
　　电光火石间，法洛斯抽出宝剑，剑身被月光折射出一线冷光，狠厉如电，直朝静伫在阳台的总管刺去！那剑锋尚未逼近对方的身躯，年老的总管忽然如一道幽影飘离原地，飞快地折到了骑士身后。
　　法洛斯猛地回身，冰蓝色的双眼在黑暗中依稀能看清对方高瘦的背影。烛台在地上跌出嘈乱的刺响，城堡总管的后背突然犹如沸腾般鼓起一团团游动的球体，相融相离，挤得那裁剪合身的衣料发出嚓嚓的碎裂声！
　　就在骑士想要持剑将那个古怪的躯体刺穿时。刹那间，那人扁平的头颅如开壳的果仁般一分为二，一个粘稠的黑影游鱼似的从裂隙钻出，在空中波动着拉长拉宽，浮现出一个头戴黑兜帽的女人的身形。
　　这怪异的景象令法洛斯产生了片刻的失神。黑夜深沉，那飘在半空的女人却在比浓墨还沉的黑暗里聚起光点，凝成一把镰刀的形状。冷锐的光镰尖端犹如猛兽的利爪，气势汹汹地撕裂黑暗，被女人挥出比眨眼还快的速度，朝银甲的骑士凌空劈来！
　　那一刻，只有一个念头在法洛斯脑海中闪现而过——她是亡灵！
　　作者有话要说：谢谢小天使“卖萝卜的小青菜”的营养液！


第66章 绝境
　　我亡灵态的缥缈身躯从沉重的铠甲中钻出，零星的蓝色光焰犹如被磁铁吸引的铁屑，在我手里迅速凝聚成一把巨镰，挡住了女亡灵的镰刃！
　　一切都发生在转瞬之间，普卢默骑士命悬一线，稍慢一点都无法挽回。我感到皮肤里涌上一股寒意，亡灵之间并无感应，我没感知到昏藤古堡里竟然存在另一个亡灵。青白色和幽蓝色的火焰在利刃交接处相击迸裂，如两颗陨落的流星在半空爆炸，顷刻间便将阁楼摧毁，燃起满室烈火！
　　“骑士长！”
　　我焦急地喊道，生怕他遭遇不测。
　　“你还有功夫管其他人？”女亡灵幽冷嘶哑的声音在我身后响起，巨镰如一道游移的光柱般朝我劈来，不许我有丝毫分神。我挥镰抵住她的攻击，镰身摩擦的激响如一把拉割磨刀石的铁锯，激荡出的气流在浓稠的黑暗中扩散开，冲击在房梁墙壁上，那些石砌木垒的建筑物顿时哗啦啦洒下一地碎屑。
　　昏藤古堡的阁楼炸开无数黑烟，火苗蹿上残垣断壁，将漆红色的城堡卷入一片火海。我飞至半空，念诵咒语让巨镰再度拉长，逼迫女亡灵离开古堡。她冷嗤一声，身影飘在苍穹之下，如在浓墨之海畅游的黑鱼。
　　高空不会伤及无辜，也让我有充足的空间施展手脚。巨镰在暗夜里扫过一圈圈扇形的光晕，而她轻盈地跃在那些寒光的尽头，仿佛在撒满尖钉的土地上舞蹈，精准无误地避开了夺命的锋芒。
　　“你知道么。”
　　她在幽蓝色的光焰中灵活地穿梭，动作敏捷得连亡灵的“火瞳”也看不清。过长的巨镰反而限制了我的行动，我飞快将其缩小，在女亡灵那迅疾的身影扑向我时，吃力地挡住了她即将刺下的锋刃！
　　“唔……”我艰难地支撑着我的镰刀，幽蓝色的光焰完全不敌她指尖青白色的光焰。我看到那火焰蹿得更高，燃得更烈，狰狞地在夜空扭动，映出我苍白而惊诧的脸。
　　“你差得远了。”她道，语气里透着一股莫名的苍凉，“你根本不懂得怎么杀戮。”