芭芭拉叹出一口白气，沉声道，“她一个人孤零零地生活，我总是看不过去，想帮她一把，但我自己每天忙忙碌碌的，也没时间和精力……这次你来下城，刚好是个机会。”
　　“如果你们之间已经不可能了……你不妨劝劝她，让她找一个合适的丈夫，一起相互扶持着生活下去吧。她大概还不到二十岁，一个女孩，还是找个踏实的人依靠更好。”
　　作者有话要说：今日的更新~
　　很抱歉地和大家说一下，本砣发现之前一些章节存在语病，但频繁修改太影响界面整洁，所以决定不是大问题就等最后完结再修了，还请各位见谅！QAQ


第47章 深夜的行路人
　　覆盖在兀鹫城冻土之上的积雪初融，飞溅的泥点沾满我的衣角。我穿过两条短街，绕过一只小仓库，与高耸灰暗的“盒子楼”擦肩而过。盒子楼四方端正，墙壁上抠出的一只只方格窗户，在夜色掩映下就像一只只恻然凄厉的眼眸。烛光将人们模糊的身影映在打褶的旧帘子上，犹如幢幢鬼影。
　　我跃过一只木栅栏，想抄近路走到菲琳的家，却听到街对面有吵嚷声，在寂静的下城夜晚中尤为刺耳。我看见一队停驻的官兵和马匹，几个魁梧壮实的男子穿着棉衣和灰色披风，漆黑的高筒靴被擦得锃亮。我认出他们是下城区的征税官，正围在一户人家前吵闹不休。
　　一个年龄稍长的税官懒洋洋地发号施令，“这是这条街最后一家了，收完我们就回去！”
　　“是，长官。”
　　屋内响起叮叮咣咣的翻找声，我听见陶盘跌在地上粉碎的刺响。妇人哀求的声音夹在男人严厉的喊声中，嘶哑畏惧地说，“唉哟，各位大人！我不是不想交税，是家里真的没东西可交啦。求您们大发慈悲，饶过我一个孤苦伶仃的老妇人吧！我还有肺疾哩，每日都需要药汤养着才能活到现在，家里真的什么也没有啦……”
　　说着，妇人吭吭咳嗽起来，扯着一个官员的衣袖，边摇头边苦苦哀求。这时，另一人从屋里走出来，举着一袋钱币，大呼小叫地说，“长官！您看我们在这个屋子里发现了什么？！”
　　妇人惊恐地朝门边望去，瞧见那只钱袋时惊呼一声，朝那名征税官飞扑过去，没想到被狠厉一推，直接撞到了一侧的墙壁上，发出一声哀叫。
　　“一百九十多块索尔币！”
　　那些征税官活像见了鬼似的，眼里迸出两道精光，抓了一把金灿灿的钱币，让它们从掌心滑落，发出金币独有的清脆悦耳的碰击声。一名税官揪起妇人的头发，将钱袋在她面前晃了晃，逼问道，“这些钱是从哪儿来的？你一个下城区的病老婆子，怎么有这么多钱？！”
　　妇人鼻孔里淌着血，她涣散的瞳孔跟着钱袋晃动，良久想起什么似的，猛抓住税官的手臂道，“对了，大人！您认不认识一个叫罗的小伙子？！他该是某个贵族少爷的身边人，被带去王城啦，我是他的妈妈！这钱就是那个贵族少爷给我的！”
　　那几个征税官先是一愣，随即将头凑在一起嘀咕。妇人缩着身子，惶恐站在一侧。好半天，一名税官扬起下巴，“什么‘罗’？据我们所知，王城的大人物，包括他们身边的亲属家眷，甚至仆役，都没有这么一个叫‘罗’的人！”
　　另一名税官尖酸地说，“这疯婆子怕不是想攀贵族的关系想疯了！”
　　妇人瞪大眼睛，抓着一个税官的披风，哆嗦着身体嚷道，“不，各位大人，我说的都是真的！把我儿子买走的是个红头发的小少爷，大概十五六岁。我儿子双眼瞎了，应该很好辨认——”
　　“去你的，你个疯婆子再乱编一句试试！王城里根本没有红发的少爷，更别提一个瞎眼的贱种了！”税官扬手给了妇人一巴掌，将她扇倒在地。妇人头发蓬乱，匍匐在地上瑟瑟发抖，“大人们……不瞒您们说，听说财务阁在征召税官……我……我的小儿子昨天就去王城参加竞选了，他是个机灵的孩子，说不定将来还是你们中的一员。看……看在上帝的份上上，求您们了……”
　　那些税官面面相觑，爆发出一阵大笑，“哟，这疯老婆子的小子竟然也去竞选税官啦！好啊，告诉我们他的名字吧，到时候我们一定让这小子见识一下财务阁的‘规矩’！”
　　“听见没，老婆子，你的小儿子叫什么名字？说啊！哈哈哈！”
　　妇人气苦地看向那些人，浑身颤抖地吞咽一下，任那些税官辱骂也不发一言。那些人又在屋内搜寻了一遍，只找到一些药材，米缸里的存货也所剩无几。他们笑嘻嘻地掂了掂钱袋，似乎感到心满意足，踢了妇人一脚就走了。
　　妇人眼中的光芒随那只钱袋的离去逐渐消弭，瞳孔深处充满了凄苦的酸汁。好半天，她躺在地上一动不动，仿佛死了一般。待嘈杂声彻底消失，她才颤巍巍地爬起来，走到屋子里去了。
　　她是我的养母，把我卖了两次的养母。
　　我沉默地站在不远处的阴影里，看那间小房屋的烛光熄灭，陷入一片幽凉的寂静。我走到附近的面包房，买了一只大圆面包，夹在臂弯里，又回到了屋前。我将亡灵态的躯体从屋外栅栏的缝隙挤进去，将面包悄悄系在她的房门前，然后就像从未来过那样，悄无声息地离开了。
　　****
　　我没有提前打招呼，直接敲响了菲琳的房门。她看见我，没有吃惊也没有不满，只是淡笑着说，“进来吧，罗。”
　　我想说“谢谢你”，可又觉得这样似乎太过生分。一时间我找不到合适的措辞，干巴巴地跟她进了屋子，我们两个谁也没有说话，气氛冰冷而紧张，更让我找不到话可说了。
　　菲琳将一块木炭扔进火炉里，凑在炉边烤火。我绞尽脑汁想如何将话题引出来，她却先一步开口了，说，“那天的红发男孩，也就是当今的国王陛下，是你的主人吧，罗。”
　　我一惊，道，“这——菲琳，你……”
　　她道，“你不必慌张，我不会说出去的。其实很好猜，普通人不会宁可损伤灵魂也要召唤亡灵。索尔国王身负灭国之恨，他这样做并不奇怪。我倒还该感谢你，没把我揍了他的事告诉酒醒的国王。”
　　菲琳笑了起来，我只能苦笑。我也是最近才听乞乞柯夫说，莱蒙很少饮酒，一旦喝醉便猪狗不如。老人说那晚莱蒙对我的所作所为还算是珍视我的结果，让我一度心情复杂。
　　菲琳笑着笑着，突然收声道，“你爱他吧。身为一个亡灵，你爱上了你的主人。”
　　上帝啊。我本想放松地和她聊天，却发现根本接不上她的话。我怔在椅子上，菲琳道，“你的脸变红了，罗。”
　　“我……我……莱蒙他……”我下意识捂住自己的脸，深吸一口气道，“他……他弹得里拉琴很好听，偶尔也很温柔，我……”
　　菲琳好似听到世界上最不可思议的事情般嗤笑道，“温柔？”
　　上帝啊，我好像越说越糟糕了。我支支吾吾地说，“是的……我……我爱他，菲琳。”
　　“作为一个被他攥在手心里的亡灵吗？”
　　“……不仅是这样。我承认最初我对他，重生的感激要胜于情感的杂念，直到……”
　　直到走入花牌镇，在那个宁静温柔的夜晚，我站在窗边，听到他在屋顶拨弄七弦琴，吟唱诗乐那一刻。那旋律悦耳悠扬，那歌声醇郁动听。那一刻我嫉妒天上的银月星辰，想着为何它们拥有如此纯粹的心声。那一刻我感受到了他心底的爱，可能是为了那夜柔美的月光，可能是为了坐在他身旁的洋桃公主。他的爱就像一丛夹在石缝中生长的幼苗，头一次探出坚硬的岩体，碰触到了阳光和希望，宛如一场可歌可泣的幻梦。
　　尽管莱蒙之后总会将那细嫩的幼芽连根拔掉，然后一把烧光。
　　我低声道，“很多人看不到他内心柔软的一面，但我为此依恋着迷……或许在他人眼里他是个冷血无情的恶人，但我愿意相信他只是被痛苦和执念折磨得太久太深，更愿意相信他终有一天会值得所有的美好……”
　　“好吧，别说了，罗。我相信你是真爱他了，爱到被蒙蔽了双眼。”菲琳盯着闪烁的火苗，冷冷道，“我没有你那么了解他，不知道他过去发生了什么，我也没兴趣。但我知道，他冷酷暴躁，绝非一个仁慈宽厚的国王，对我们——人民的关心也不会比篱笆里的猪羊更多了。他视人命为草芥，把他人珍视的碾碎踩烂，仅凭这一点，我不相信他心里有爱，起码是对他人、对世界的爱。他杀人就罢了，还利用你，逼迫你屠戮人命。”
　　我沉声道，“他曾是王子，万疆帝国王位的正统继承人。如今他在兀鹫城登基，弑君者肯定会有所动作。我曾是万疆帝国的子民，即使成为亡灵，我也该效忠万疆帝国的国王，这同样是为了我的国家。”
　　菲琳淡淡道，“亡灵根本不会考虑他们属于哪个国家，站在哪个立场，那是人类才会考虑的事。亡灵跟世界的联系早已断绝，让二者再度连接的便是所谓‘主人’。你只是为了国王一人而已。只是现在有一个更合适的身份，‘万疆帝国的子民’，为你的决定提供了一个似乎很正义的理由。”
　　“就算你说得没错。但那要怎么样，看着迟暮帝国的军队攻打过来，消灭旧国最后的痕迹吗？”我道，“我不后悔，菲琳。一位修士曾告诉过我，世上很多事并没有对错，也不是所有问题都有完美的解决办法，我们能做的只是找到立足于自身认知原则的支撑点，让自己问心无愧。”
　　“修士？”菲琳道，“听上去真像是某个崇尚个人思想自由的异端教徒说的话，修道院把他打出来了吧。”
　　我不想辩解什么了，这场谈话令我身心俱疲。我们二人相对沉默了一会儿，菲琳低声笑了一下，道，“其实你真的不擅长做这种事，罗——我指‘杀戮’。”
　　****
　　我的原本目的是想要菲琳得到属于她的幸福，没想到话题完全偏了。出乎我的意料，菲琳对亡灵的了解比我想象得还要多。她说，“在得知你是亡灵后，我就特地查阅了大量关于亡灵的资料……虽然那些纸籍的记录好像并不可靠。”
　　“……真是抱歉。”
　　“为什么要抱歉，罗？看你现在这样，我高兴极了。”她望着我笑道，“身为亡灵，你却学着用人类的思维思考问题，大概也是件很了不起的事。”
　　“菲琳……”
　　“虽然我不喜欢你的主人。”她道，“但我或许该感激他，感激他将你带回这个世界，并让你变得越来越像一个‘人’。”
　　“菲琳，其实我今天来，是想要跟你说……”
　　“我知道。”菲琳淡淡笑道，“你不必为过去那个承诺愧疚，罗。你曾经带给我的安慰是真实的。即使现在物是人非，你也让我看到了这世界最好的一面。”
　　她的声音忽然低了下去，“最好的一面……”
　　女孩送走了亡灵。
　　菲琳合上门，将对方最后的视线阻挡在外，倚在木门上，揉了揉湿润的眼眶。她回屋简单收拾了一下床铺，一条打了许多补丁的被子，还有陈旧的床单以及潮湿的枕头。菲琳在屋子里呆坐半晌，等火炉里的木炭被全部烧为灰烬，才起身穿过小院，拉开大门。
　　门后没有人，对方应该早已离开了。
　　菲琳快步走回屋子，换上漆黑的绒衫和长裤，穿上一件能罩到脚踝的大衣，用一条厚围巾将头和脖子包好，只露出一双冷厉的眼睛。
　　咔哒一声，她将门锁好，沿着漆黑的街道，贴着路两旁的泥墙前行。入夜，街上只剩些无家可归的流浪汉，以及满眼鬼祟的好事之徒。菲琳感到一双色眯眯的眼在盯着她，转身一瞥，当即被一双宽大的手掌捂住口鼻，强行拖进了巷子。
　　半晌，巷内传来一声男子凄厉的哀嚎。紧接着一个纤细的身影又飞快地从小巷钻出，手上还染着鲜血。菲琳将围巾裹得更紧，来到一间破旧的农屋前，拨开一扇暗门上的枯草，打开了地窖的门。
　　“詹恩？……里奇？……”
　　女孩小声呼唤几人的名字，将门谨慎地封好。地窖里伸手不见五指，菲琳走下台阶，越往深处走，她越发嗅到一股奇怪的味道，既像腐烂的水果菜叶，又想发臭的海鲜。她摸索到墙边搁着的提灯，用火柴点燃了烛芯，窥探地窖内的情况——
　　结果她只看到了满地血肉模糊的尸体！
　　“幸亏我走得迟。”
　　一声轻笑冷不丁响在耳畔！菲琳猛地转身，手里的提灯却在眨眼间被打翻了！她正要朝地窖口跑去，一只手却揪住了她的后领，同时一柄沉重的钝刀横在她颈边，冰冷的刀刃舔上了她的皮肤。
　　那个笑声在黑暗中愈发狂妄，“白狮旗帜高高飘，国王陛下哈哈笑……真是好手笔啊，亲爱的。”
　　菲琳挣动几下，感到那刀刃干脆利落地割开了自己的喉管，鲜血从咽喉处喷涌而出。她在迷蒙间只看到了一抹沉暗的红，比地狱之火还要邪狞可怖。
　　****
　　“下一个。”
　　第二日，几个经过层层筛选的征税官候选待在门外，准备国王最后的亲面。杰里米紧张地端坐在门外，眼睛直勾勾地盯着对面梁柱上的雕饰，一呼一吸地起伏着胸膛。
　　“国王在叫你。”
　　“嗳呀！”他被仆役拍了一下，跟只被踩了尾巴的猫似地跳了起来。待看到对方古怪的神情，杰里米才尴尬地挠挠脑袋，整了整衣衫上的褶皱，将头发捋得油光滑亮。