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第46章 童谣
“白狮旗帜高高飘，
国王陛下哈哈笑。
国王问，是谁赶走弑君者？
骑士高举宝剑，
明晃晃，怒汹汹，
一剑剁人头，两剑裂胸脯，三剑削皮肉，四剑剔髓骨。
国王说，宝剑还需锻铸，铠甲尚需打磨。
上百铁匠彻夜不休，困倦难捱，
一个砸碎自己的手，一个踩入铁水的桶，嗷嗷大叫，吱吱作响。
利剑千锤百炼，寒气逼人，
混着魂之血，人之泪。
还有数以万计，矿产和金钱。
等那旗帜高高飘，
国王问，是谁赶走弑君者？
骑士高举宝剑，
明晃晃，怒汹汹，
一剑剁商户之头，两剑裂劳工之胸，
三剑削农夫之肉，四剑剔匠师之骨。
国王依旧哈哈笑，
拍手道，干得好。”
****
我跪在下城区一座废弃的小教堂里，对着残破的神像低声祈祷。教堂外孩童们的唱声愈发响亮，他们赤脚在刚刚化冻的大地上奔跑，从一条街道跑到另一条街道，那稚嫩的童谣便如布谷鸟的唤声一般传遍大街小巷。
教堂四面的石灰柱已经剥落，细碎的粉尘铺满裂隙的地砖。下城区的人们很少会花时间祈祷，他们全部的精力都耗在每日的奔波上，一分一秒的遗漏都可能损失一块面包。神像脚下结满了厚厚的蜘蛛网，我将它擦拭干净，望着那干裂的乳白色面庞，双膝跪地，双手合十，恭敬地将下颌贴在交扣的十指上。
“神啊。”我阖上眼眸，低声道，“请您怜惜那些死于战争的亡魂，指引它们升入天堂。我是亡灵，我不否认我手上沾染的鲜血，我迟早会遭到审判，但我不后悔。我唯一的心愿，就是看到死去之人的罪愆被净化，流浪孤苦的亡魂们能够安息。您高尚而仁慈，您创造的世界光明而美好。请您播下福音，允许更多人能享受您的这份仁慈吧……”
在我低声祈祷时，神像后突然传来哇地一声大叫。我吃了一惊，见两个衣衫破烂、挂着鼻涕的孩子爬在雕像背后，牙齿里咬着一根不知从哪里掰下来的金属棍，显然是爬不下来了。
“你们等一下。”我忙道，“别怕，不要乱动，我这就救你们下来。”
其中一个孩子叫道，“你是个瞎子，你怎么救我们啊！”
我道，“我会伸出双臂，你们就借此跌到我身上吧。我能接住你们。”
那两个孩子狐疑地盯着我。我作出看不见的模样，假装无意地站到他们之下，小心地将手臂伸到他们能碰到的位置。
“跳下来吧。”我说。
扑通扑通两声，那两个孩子还是选择跳进我怀里。这是两个男孩子，个头不高，身形枯瘦，但骨架却很重，像两只铁砣砸在我胸膛上。他们滚倒在地，手忙脚乱地互相搀扶着起身，一言未发，攥着手里的金属棍就跑走了。
我转到神像身后，看到才出现在神像脊背上的两只窟窿，苦笑着摇了摇头。
这类金属棍能卖到钱，幸运的话一根能卖到半块索尔币，能买四块面包或一块腊肉。过去我也是那些孩子中的一员，尽管不曾染指神像上的饰品，但我清楚那种为生存计的艰辛。
对亡灵来说，生存是长久的恩赐。对人类来说，生存却是永远的难题。
****
每次离开王城到下城区闲逛，我都会去救济院看望芭芭拉和孩子们，偶尔依照莱蒙的指示，跟她们带些食物和布料。跟小教堂一样，我同样熟悉救济院，它便是我记忆的起点。我不知道我的亲生父母是谁，也从没有人跟我说过，我只知道我一降生在这世界上，就孑然一身。
“罗”也不是属于我的唯一的名字，曾有很多待在救济院的孩子都叫“罗”。在我来到救济院时，一个叫“罗”的孩子刚走，所以我就继承了这个名字。不管谁叫了“罗”，他只是在叫一个名字，一个称号，仅此而已。
但莱蒙不同，唯独他用它——这样一个普通的名字，唤醒了我。没有人和他一样，仅仅呼唤我的名字，就能让我心头涌起无尽的喜悦与感动。
我一推开小院的木门，几个小女孩就放下手里的针线，欢天喜地地朝我飞扑过来。
“罗哥哥！”
“噢，哥哥来啦！”
我笑着抚摸她们的头，这次抱起了一个棕头发的小女孩，听到其他女孩失望的叹气声。我将口袋里的糖果分给她们，女孩们又开心地欢呼起来，围在我身旁七嘴八舌地道谢。我有些心酸。那些糖果在宫殿里连女仆都嫌硬，但贫民区的女孩总是很容易满足。
“罗哥哥，我能亲亲你吗？”怀里的棕发小姑娘在我弯腰时，脸蛋红扑扑地问道。我一愣，小姑娘当即抱着我的脸，响亮地亲了一下。其他女孩不满地叫嚷起来，异口同声地说也要亲我的脸。她们的面容纯洁无暇，就像一个个可爱的天使。虽然她们都是孩子，但此时此刻我还是感到面颊有些发烫。
“好啦，女孩们。你们漂亮的罗哥哥被你们堵在门口进不来了。他可不忍心推开你们哩，给他让条路吧！”
芭芭拉倚在门边咯咯笑个不停。她穿着一条碎布花裙，缠着头巾，粗大的麻花辫垂在腰际。她牵着一个吸鼻涕的小男孩，身后一些男孩则探头探脑地看着我。多日不见她的腰身变粗了，面色也有些发黄，但我觉得她比以前还要美丽。
救济院的一些男孩总对我充满了敌意，令我百思不得其解。我一走进屋子，把糖盒子搁在他们面前，这些男孩就跑开了，扒着门框继续警惕地盯着我。
“芭芭拉，这是莱蒙让我带来的东西。”我解开包裹。在看到那些新鲜的土豆、胡萝卜、洋葱和牛肉时，芭芭拉惊喜地欢呼一声，道，“哦，这可太好了，都是难得的食材！”
她朝门外喊道，“女孩们，进来帮忙，今天我们可以煮咖喱汤喝啦！”
救济院每天只吃两顿饭，男孩们等日头升起来，周围的空气变得温暖些许，就跑出去拾捡能够换得物资的东西，稍大一点的还能直接去一些店铺里帮工。女孩们手脚麻利地把蔬菜端到井边清洗，芭芭拉围在灶台旁处理牛肉。几个月前她还不会用菜刀，现在却游刃有余，能将牛肉切成各种精巧的形状。
我脱下斗篷，卷起袖子，帮她分担家务。这些对我来说驾轻就熟，在我变成亡灵前，我的养母闲散惰怠，我的弟弟病卧在床，连继父也终日无所事事，因此解决家里的大小事务便成了我肩上的责任。
我将孩子们的衣物缝补好，全数倒在洗衣盆里搓洗，清理屋内的地砖和家具，修理院子的篱笆，顺便给一个跌伤的女孩包扎了伤口。期间芭芭拉疲惫地捶着腰，我便让她坐下休息，接过了她手里的活计。
她坐在椅子上，捧着一罐热水，目瞪口呆地看着我整理房屋，“天啊，罗，我说句话你可别生气。先前我觉得你就是个软绵绵的笨蛋，还奇怪莱蒙为什么要选择你……现在我觉得他真是捡了个大便宜！难道你不觉得累吗？”
我笑了笑，“没事，我习惯了。”
她啧啧感叹，啜了一口水，问，“对了，莱蒙在宫里还好吗？”
我道，“还好，只是容易过度疲劳。国王的事务冗杂繁多，要处理各方的关系，我会尽力劝他好好休息。”
“哦。”她点点头，又问，“那，你还好么？”
我目光一怔，很快被她察觉到了。芭芭拉望着我道，“我在下城，也了解了一些兀鹫城的民风民情……这里的人们痛恨亡灵，你知道么？”
我低声道，“我知道。”
她道，“我一直觉得，民众的情绪很容易受到上层人的影响。这里的人们之所以能够举行驱散亡……的仪式，一定是上头有人呼吁。我猜，宫廷里一定存在反亡灵的激进分子吧。”
“或许吧。不过你多虑了，芭芭拉，我在宫中一切都好。”我勉强笑道。芭芭拉试探地望向我，忧虑道，“罗，你真的没事吗？……我知道你总喜欢把事情憋在心里，尤其害怕给莱蒙添麻烦，以为只要自己受些委屈就过去了……但一味容忍总不是办法，况且如果让莱蒙知道你有事瞒着他，无论是好事坏事，他可都会生气哩。”
“嗯。谢谢你，芭芭拉，你不必担心我们。”
芭芭拉揉了揉眉心，叹气道，“唉，不是我想担心你们，是如今的下城……人们的日子可不好过。一不好过，就总有些偏激的家伙煽动众人的情绪……你听过那首童谣吗？”
我心里咯噔一下，点了点头。她压低声音，问，“莱蒙要给整个冬霆军锻造新型武器一事，是真的么？”
我沉声道，“是真的……我这次随冬霆军出征，和乞乞柯夫一起暗地协助他们，才让损失降到最低。回城后，军团的人给莱蒙呈上了迟暮帝国士兵所持用的武器。每一种都是由特殊材质的精钢锻造，轻巧坚固，能五下砍裂一把普通宝剑的剑刃。莱蒙和乞乞柯夫，以及城内有名的铁匠们研究了很久，这才完成设计图，决定重新为士兵们打造新式武器。”
芭芭拉静静听着，蹙眉叹息一声，“果然……战争，又是战争……”她站起身，洗净双手，站在我身侧与我一起做面包，沉声道，“那你能回去劝劝莱蒙么？现在下城区的征税官横行霸道，很多人连饭也吃不上。我怕这样下去会出事。”
“嗯，的确。”我揉搓着面团，垂头道，“但莱蒙将这件事全权交给财务大臣埃利森了，而且也懒得听我说什么。”
芭芭拉惊呼，“埃利森？！就那个臭名昭著的财务大臣埃利森？！撒旦啊，莱蒙到底在想什么！这老头贪得无厌，最擅长把人身上的油水刮得一滴不剩，下城区的人恨这家伙恨得牙痒痒！罗，你一定要劝劝莱蒙，千万别让他把差事交给那个老贼头！”
——我劝过了。他只是笑，笑得我茫然不解。
我将这句话咽回肚子，为了宽慰芭芭拉，只满口应下。几番忙碌后，天色渐暗，跑在外面的男孩都回来了。我们将热气腾腾的咖喱汤和新鲜的烤面包端在桌上，给每个孩子分晚饭。即使带了一大包的食物，做了一大锅肉汤，但能分给每个孩子的只有一勺。
孩子们兴高采烈地拍打桌子，一只只小手眨眼就将篮子里的面包拿空了。我静静地坐在旁边，看着这些狼吞虎咽的孩子，忽地便想起杰里米小时候坐在桌旁，捧着碗稀里咕噜喝汤的样子。
那个时候，养母总恨不得把所有好吃的都留给他，而他却总会分给我一些，兴奋地对我说“哥哥，是不是很香？你也吃吧！”虽然他使我失去了最后一只眼睛，我该讨厌他，该憎恨他，但我却每次都能在伤感的记忆罅隙里，找到他带给我的暖意。
想起过去的日子，我心下黯然，坐在角落沉默不语。这时，一个小男孩悄悄拉住我道，“哥哥，你以后能常来吗？你来了，我们就有肉汤喝了。”
“别问这种问题让哥哥为难了。”芭芭拉用围裙擦着手，揉了揉男孩的发顶，笑道，“这位哥哥有自己的事情要忙，他若是有空，总会来的。”
小男孩眨了眨一双天真纯朴的黑眼睛，点点头，朝我鞠了一躬，又跑回了餐桌。我低声道，“这里的日子很艰难吧，芭芭拉。”
“不算难，真的不算。”她笑道，“还能让这些孩子吃饱，这已经很好了。跟莱蒙分开时，我就和他说，‘你我两不相欠’——但他还一直记得我，我很高兴……”
我道，“前几日赖格、阿姆和艾厄离开王城了，你知道吗？”
“是吗？我不知道，我没看见他们三个。”芭芭拉吃惊地说，“我明天就出去打听打听他们的消息！唉，他们一定是犯了什么错，在那里待不下去了，才会出来……唉，撒旦啊……”
****
我在屋里又逗留了一阵子，等浓墨般的夜色彻底笼罩兀鹫城，才穿上斗篷，准备回王城。芭芭拉站在门口送我，搓着双手呵气，犹豫片刻，对我道，“罗，有件事，我觉得我该问问你……”
“没关系，你说吧，芭芭拉。”
“那个叫‘菲琳’的女孩。”她扬起头，看着我道，“前几天我在街上看到她了，她一个女孩子，扛着一只那么沉的麻袋，从街头走到街尾，一个人回了家……她似乎是你的朋友，对么？”
“……是的。我们……曾是很好的朋友。”我垂下眼眸，“但我死去了。再度见到她，她知道我是亡灵，也知道我的主人是莱蒙。”
芭芭拉凝视着我，忽然问道，“你喜欢她么？”
这个问题在我脑中猛地刮出一道刮痕，似乎戳到了某个早已被我忽略掉的伤处。我默然不语，好半天才缓慢地摇了摇头，对芭芭拉说道，“她很好，是我见过的最好的女孩。曾经我们是彼此的慰藉，许诺一辈子在一起，但现在不同了。我是亡灵，我属于莱蒙，我同样爱他……我知道我对不起菲琳，我……”
我说不下去了，愧疚感将我的心脏拧出了苦涩的液滴，浸泡了我的每一根神经。芭芭拉握住我的手，安慰道，“没关系，你不必感到内疚，罗。当初谁也不知道未来的变故，谁会遇到谁，谁又会和谁分开，都是未知数……我想她也不曾怨过你。她的确是个很好的姑娘，所以我才想跟你说……”
