骑士们骑在高大健硕的骏马上，昂首挺胸，就像一条银光粼粼的浩荡长河。
　　为首的骑士摘下头盔，“莱蒙·骨刺？”
　　莱蒙道，“哦，我的名声已经传得这么远了么？”
　　“百里挑一的恶名，要是我就不会像你这么得意。”那高大的骑士冷冷地说，从箭筒里抽出了几张通缉单，攥在手里晃了晃，“你杀了格森·伦瑟尔和黑德·范文特，关于你的通缉单贴满了迟暮帝国，包括这里——”
　　“所以啊，我不是来了吗？”莱蒙大笑，我看得出来他是真的开心到了极点。
　　那名骑士不动声色地将通缉单收回，问，“那个本该看管队伍的领头呢？”
　　莱蒙解开腰间的包裹，将那颗头拎出来晃了晃，道，“迟暮帝国的走狗，被我剁了。”
　　我听到群众里传来吸气声，那位骑士道，“罪加一等。”
　　“随你的便。能遇上头头，我就不会和小喽啰一般见识。”莱蒙耸了耸肩膀。
　　那人冷冷地说，“大概你也只配见我这种‘小喽啰’。”
　　“放心吧，等我见到了你的长官，第一件事就是让他踢翻你屁股下的椅子，让你仰视我的脸汪汪叫。”莱蒙吹了声口哨，下了马，任其他士兵将自己的手腕铐住。
　　我在流放队里同样看到了赖格、阿姆和艾厄——他们跟着莱蒙。想到乞乞柯夫的话，我垂下头，一丝不甘从心底滋生。
　　流放的队伍被骑士队看管着，从右侧向左侧的王城前进。我一直在不远处凝望着莱蒙的背影。他的肩膀动了一下，随即漠然回头瞄向这边——那一瞬我以为他在注视我，然后他似笑非笑地扯了扯嘴角，移开了视线。
　　芭芭拉笑骂道，“该死的臭小子，和那三个残废倒是找到个好地方住了！”她在几步外说道，“走吧，你还愣着干什么，小死鬼。别拖拖拉拉的了。”
　　我迈开步子，刚要走到她身边，忽然在人群的间隙里看到一个影子。
　　****
　　——喂，你上哪儿去？！
　　芭芭拉的声音在我身后淡去。我拔步飞奔，急切地挤开涌动的人群，连道歉也顾不上，一心只想追到那个影子，抓住她的手臂，呼唤她的名字。她的名字在我齿间翻滚，有关她的记忆在我脑中涌动，属于她的那根“线”随着我的脚步在我身上愈缠愈紧，几乎让我眼眶涩痛——
　　我以为我再也不会见到她了。
　　菲琳。
　　作者有话要说：本砣：莱蒙，长点心吧，媳妇要被人拐跑了。╮(╯▽╰)╭
　　莱蒙：剁了吧。
　　罗：——？！！QAQ
　　莱蒙：哦，我不是说剁了你……乖啊不准哭。


第23章 兄弟
　　“为什么不反抗？”
　　十二年前，曾有一个女孩这么问我，淡漠的瞳孔犹如纯粹寂静的黑曜石。那时我被其他男孩包围，蜷缩在地，身上满是他们踢出来的淤青。菲琳揪过一个男孩的衣襟，一拳打中了对方的鼻子。
　　我听到那个男孩的大叫声，刚小心地挪开捂着双颊的手，却见对方哀嚎着倒在我身侧。其他男孩见状，气势汹汹地朝菲琳扑去。她只极快地瞥了我一眼，解下箩筐一抡，顿时把那些男孩打翻在地，顺便扇了那个将脚踩到我头上的男孩好几个耳光。
　　“杀人犯的女儿！”那些男孩打不过她，指着她恶狠狠地叫喊。“杀人犯！杀人犯！迟早被烧死！”他们齐声起哄道，菲琳面无表情地站在他们之中，黑色的短发和简陋的布衫被适才的厮打弄得乱七八糟。
　　她攥了攥拳头，发出冷硬的咔咔声，阴森的声音比磨刀石还沙哑，“想真见识一下什么是‘杀人犯的女儿’么？”
　　那些男孩一哄而散，其中一个还泄愤似的将手里的石子扔向我的脑袋。我呆坐在地，菲琳在不远处盯了我很久，这才慢慢靠近，蹲坐下来，仔细看了看我身上的伤势。
　　她低头摆弄着一小卷绷带和纱布，“……罗，对吗？”
　　“啊，是的。”我惊异地看向她，说，“刚才谢谢你。”
　　“菲琳，我的名字。”她抬起那双黑沉的眸子看我，“我见过你几次。我们去交易所换用品的时间差不多，我经常看你在赶去那里的途中被这伙人欺负。”
　　她手臂上还留着刚刚被划烂的伤口，却将纱布绑到我的脑门上，盯着我道，“真让我吃惊，明明你在干农活的时候比他们的力气大得多，为什么他们打你你却不还手？”
　　我听到自己僵硬的声音，“我不想还手。”
　　“为什么？”
　　“我曾经……也还过手，甚至打伤过其他人。”我苦笑道，“我在孤儿院的时候，和街边一个男孩起了冲突。他的妈妈生气地领着他，在孤儿院前大吵大闹。那时候不但我受到惩罚，还连累了看管我的修女……”
　　是啊，从此我就不会还手了，那份记忆一次次扒开我紧攥的拳头，到最后竟成了一种习惯。一时泄愤的暴力无法解决任何问题，只会使更多的人受伤。
　　“原来如此。”她冷漠地点点头，突如其来的沉默令我不安。她替我处理好伤口，我急忙道谢，也替她包扎起来。她很安静地看着我，看绷带一圈圈在伤口处缠绕，静静地说，“那你是怎么看待一个杀人犯的女儿呢？”
　　晚霞给她的身影镀上一层寂静温柔的光辉。一道光束穿过我们双手间的罅隙，那一瞬她心底某种未知的哀痛仿佛通过温热的皮肤传到了我的手心。我看向她，不假思索地说出了那个答案。
　　“你是菲琳。”
　　****
　　日暮的钟声飘荡在旷远无垠的兀鹫城，霞光犹如橘色的轻纱，单薄地悬挂在我们的窗棂上随风拂动。窗外的天际似乎被分割成黛黑、幽紫、澄黄三种层次分明的色块，就像画布上的颜料那般厚重而明艳。
　　波波鲁头顶《天经》，半跪在地，声情并茂地说，“仁慈的主说，我给了你们所有东西，让你们得到和平与希望。可你们违背了我的心愿，为争夺权力和财富彼此仇杀，为满足野心和欲望丧尽天良。不配拥有我吹渡之气的人类，我将取走你们的命之气，让你们污浊的肉体被彻底焚烧……”
　　“我还是第一次听说能被人类顺走钱袋的亡灵。”
　　乞乞柯夫眯起那双冷厉讥诮的眼睛盯着我。我缩在角落，忍受他犀利的盯视，“对不起……”
　　“难怪莱蒙不愿带上你呢。”他冷哼一声，猛吸了几口烟。芭芭拉坐在一旁说道，“你的眼睛不是能看到过去吗，乞乞柯夫？看看是哪个混账顺走了钱，这小死鬼已经难受得要命了。”
　　“死人的我可看不见。”老人冷冷地瞪了我一眼，站在窗边凝视着街道上来往的人群。我苦恼地低下头，不知如何是好，只能攥着那本从花牌镇带出来的线装书——《荒原之梦》，这是那本书的名字，讲述了一个男孩和一个女孩出逃的故事。
　　芭芭拉凑过来将书抽走，对我低声道，“待会儿乞乞柯夫让你做什么，认真做好它，知道么？别再魂不守舍的啦，老头子可不比莱蒙好说话多少。”
　　“有了。”乞乞柯夫转过身，将烟斗收回口袋，“跟我走，小亡灵。那个偷了钱袋的小子在下城区的黑街，我们去把它拿回来。”
　　我不敢怠慢，尤其对方是乞乞柯夫。这位捉摸不透的老人常常带给我比莱蒙更强的压迫感，似乎他打心底对我难以信任。“不要以为你手里掌握着毁灭性的力量，就掉以轻心。”他冷淡地告诫我，“野狮都能死在跳蚤足下，实力可不是唯一的制胜法宝。”
　　我点点头，跟着老人沿街道向下城走去。随着豔丽的霞光逐渐消散，黑夜的手掌抹去了光明，给大地覆上了一层黑油油的绒毯，只有零星的火光如红宝石般点缀其中。兀鹫城的贫民窟比我想象得还要破败，所有人几乎是住在一只宽大的长方盒里。干裂的泥墙中抠出了一个个无规则的洞，挂上厚实的帘子，熏人的油烟味糅合着清冷的空气拧成了一股沉重的苦味。
　　微弱的火光前晾着破旧的衣物，垃圾被丢得到处都是，几个坐在街头的青年一直鬼鬼祟祟地盯着我们，在他们身前，孩子们则近乎赤|裸地爬在泥地上打滚玩耍。
　　我试图躲过那些滚在地上的孩子，衣角却被一只小手扯住了。一个满脸污垢的小女孩望着我，恳求道，“大哥哥，我妈妈病了，能给我一些钱救她吗？”
　　我摸了摸衣袋，内疚地说，“抱歉，我没有钱……”乞乞柯夫盯着那女孩一会儿，我刚想跟女孩提出看看那位母亲的病情，她却害怕地跑走了。
　　“别信这些小骗子。”乞乞柯夫摇头晃脑道，带我走入一排低矮的酒馆。推开门扉，喧嚣声当即如蒸腾的热气扑面而来。这近十间酒馆的墙壁竟然是打通的，长长的空间只用两扇暗门分隔。第一间用来进行货物交易，第二间用来吃饭喝酒，第三间则是赌场。
　　一进入第三间屋子，烟气就像湿黏的泥浆封住了我的呼吸。我艰难地喘着气，乞乞柯夫闻了闻，蹙眉品评道，“劣等烟，能毒死你的肺片。”
　　“臭小子，你他妈敢给老子使诈！”
　　嘈杂的源头是最角落的一桌，我转头看去，乞乞柯夫忽然道，“就是那小子！”
　　一个无奈的笑声夹在那粗犷的嗓音中格外突兀，“我可没有耍诈。来玩就要输得起，你们手气差，难道能怪我运气好吗？”
　　“你他妈少废话，把赢的钱交出来！”
　　“哈！当我不知道吗，这钱再回到你们口袋里就别想拿出来啦！傻子才会还给你们呢！”
　　“你个该死的婊|子养的，还他妈嘴硬——”一个壮汉掀翻了牌桌，花牌纷纷洒落在地。
　　“像拿钱滚去做梦吧，你们这些只会用暴力威胁人的流氓！”
　　牌桌在地上四分五裂，掀起一阵，那些魁梧的男人伸手去捉那个男孩，对方左闪右闪，手里紧紧揣着那只钱袋，从长椅上一跃而下！四周哄然大乱，我夹在混乱的人群中，猛地被身后扑来的一道身影撞了一下，撞掉了头上的兜帽。
　　“让开！”那个焦急的身影正欲从我身侧挤过，棕发少年的视线短暂地在我脸上停留一瞬，失声喊道，“你——你是……哥！”
　　我怔愣半晌，看清了少年面容，感到失去眼球的双眼深处如刀割一般疼痛不已。
　　这一声“哥”使两拨剑拔弩张的人不约而同停顿了一下。杰里米又难以置信地仔细瞧了我一眼，惊道，“天啊，哥哥——真是你吗？”
　　“……”我看了他一眼，又看了看他身后手持锐器的壮汉，艰涩地说，“杰里米……”
　　杰里米惊喜地欢呼一声，从凳子上轻轻一跃，热切地朝我奔来。他长大了，身材劲瘦有力，棕色的头发扎成一个短短的发辫，显出几分吊儿郎当的玩世不恭。他死死地抱住我，我犹豫片刻，还是没有推开他。
　　乞乞柯夫嫌弃地说，“……你可真是个麻烦精，罗小子。”
　　“好哇，小耗子找到了他的耗子哥哥，那可好办了。”那些威胁杰里米的男人们凶神恶煞地说，“喂，你是他的哥哥，让你的贼弟弟把赢的黑钱交出来，否则我们连你一起教训！”
　　“我没有使诈！”杰里米怒道，转头对我说，“相信我，哥哥！我很会玩牌，他们诬陷我！”
　　“信你才有鬼了。”
　　乞乞柯夫冷哼一声，走上前，从杰里米的裤兜里揪出一只钱袋，“在集市上偷了自己瞎子哥哥的钱袋，真是个千载难逢的好弟弟啊。”
　　我看向杰里米。他的脸青一阵白一阵，不知所措地说，“哦……上帝啊，我不知道那个人是……”他紧张地抓住我的手臂，恳切地说，“原谅我吧，哥哥，我是无意的……你戴着兜帽，我没有看清……我要这个钱是有理由的，妈妈……妈妈她……”
　　乞乞柯夫淡淡地说，“罗小子，你跟那你那便宜弟弟要叙旧就站到后面去，别碍着我解决当下的麻烦。”他那只灰蓝色的眼睛朝杰里米一刺，杰里米当即打了个寒颤。
　　“把钱拿过来，小子。然后老实缩到你哥哥身后，不准惹事。”
　　“这个老头是跟你一起的，哥哥？”杰里米悄悄对我说。我点点头，他不情愿地哦了一声，将赢得的钱币全数递给了乞乞柯夫。沉甸甸的，确实不少。
　　“哈哈哈，还是老家伙明白事理！”那伙人哈哈笑道，刚要伸手去抓，乞乞柯夫身体一侧，眯眼笑道，“钱给你们可以……跟我赌一局，赢了我赔你们双倍。”
　　****
　　乞乞柯夫吸着烟斗，哼笑着将几枚金币夹在指缝里把玩。他身前搁着棕灰色的钱袋，里面装满了亮闪闪的金币。今晚他几乎赢遍了整个赌场，我替他挡下了所有好事之徒的威胁和愤懑，他则付给杰里米相应的报酬，只要求住进他的家。
　　杰里米趴在桌边看他，目光里充满了惊叹和憧憬，“上帝啊，您是怎么做到的？其他人都管我叫‘幸运的杰里米’，但我这点小运气跟您相比不值一提！这其中一定有什么技巧吧，您能教我吗？”
　　乞乞柯夫瞄他一眼，“不。我不收徒，更不教徒。教会了徒弟师父就得等着饿死哩。”
　　波波鲁一进门就看见墙壁上一幅干裂的油画人像，手舞足蹈地蹦了过去，“哦，我亲爱的主！”
　　芭芭拉解下那件厚实的绒袍披风，环顾一圈，显然没找到衣架，抱怨道，“哦，放着大旅店不住，我们干嘛要住这种脏兮兮的小屋子？”
　　乞乞柯夫道，“这是罗的家，总比那些旅店安全。我们在兀鹫城是生客，还是谨慎为上。”