“你在寝宫里待了这么久，不闻门外事，活得倒是轻松。”艾厄厉声道，“莱蒙现在已成了一名令人发指的暴君！你知道他怎么做的么？之前为了治疗你，他暗自杀了足有三十余名医师。我想他也有难言苦衷，便饶恕了他。但现在——”
　　刀锋朝银发男子柔软的喉结又移近几分，艾厄面色凝重，黝黑的瞳孔深处似进行着激烈的交战。
　　“他什么也不在乎了。”良久，骑士抬头道，“无论是受苦受难的民众，还是他自己的王位。他都不在乎。我不清楚他怎么会变成这样，却隐约觉得，这或许是你怪病消失的缘由。”
　　罗震惊道：“为什么？！你说莱蒙是故意变成暴君的？他这么做，是为了治疗我的病？”
　　“这是我的推断。”艾厄寒声道，“但毫无疑问，你是罪魁祸首。”
　　罗蓦地瘫在床上，双目失焦，怔怔地出神。艾厄见对方也茫然无措，沉默半晌，还是将行刺的匕首收了回去。
　　“这次我不杀你。我相信莱蒙变成这样不是你的本意……但我希望你能承担起一定的责任，圆满解决这件事。”
　　黑发的男子面容冷肃地推开门，冷冷道：“下次再见，究竟是国王被废黜，还是你性命终结……选一个吧。”
　　****
　　不久以后，由于国王惰于问政，不理国情，万疆帝国的民众在艰难挺过几次天灾后，陷入了无人救济的困境，哀鸿遍野，饿殍如山。
　　只不过，这次的元凶不是恶龙，而是他们的统治者。
　　“莱蒙。”
　　又一日，在宁静的小花园内，罗靠在莱蒙肩头，平静地问：“现在的万疆帝国，还和平么？”
　　他刚从其他人那里偷偷了解到，现在已有三分之一的地域被灾难席卷，流离失所的民众难以计数。
　　“当然，罗。我一直遵守着与你的约定，将国家治理得井井有条。”
　　莱蒙望着他，语调轻松。虽然目光中满是柔情蜜意，但罗却看见了他疲惫抽搐的眼角，摸到对方手心沁出的冷汗。
　　“嗯，我相信你是一位好国王。”他将头轻轻依靠在莱蒙肩头，眼睫低垂，道，“向我发誓，莱蒙。若你欺骗了我，我会永远消失在这世上。”
　　“什么？！”莱蒙几乎要跳起来了，瞪圆了眼睛，嘴唇颤抖，“别开玩笑了，罗。这一点也不好玩。”
　　罗浅笑道：“怕什么？反正你永远不会骗我，不是么？”
　　莱蒙躲躲闪闪地说：“不，我决不发这种誓。别为难我了，宝贝儿，也别拿自己的存在开玩笑。”
　　他捧起罗的脸，堵住那双还欲说些什么的嘴唇。罗静静注视着对方颤抖不停的眼睫和紧闭的双眼，在心底叹息一声，闭上双眼，迎合了对方焦躁不安的亲吻。
　　隔天，莱蒙一如往常提前回到寝宫，却再也没见到罗的身影。
　　“罗……罗？罗——？！”
　　他疯了般在宫殿里寻找，骇得路过的仆役大惊失色。莱蒙崩溃般扔开床铺上的软枕和被褥，砸烂了桌上所有的纸笔和书籍，打碎了衣橱的门，也找不到那个等候他的人。
　　他失魂落魄地瘫坐在地，哭泣道：“罗——宝贝儿，我的爱，别捉弄我了，快出来吧！罗——”
　　他呜咽不止，随手摸到一本书，掷了出去，从夹页里掉出一份信。
　　莱蒙一惊，慌忙将信拿起，见到上面是罗清隽的字迹，顿时喜出望外。
　　对方说，他在帝国东南方的地区等他。
　　****
　　莱蒙在得到消息的第一时间就备马，准备前往东南方。那天空气闷热，阴云笼罩，天边雷声隆隆，不一会儿就刮起了猛烈的强风。
　　莱蒙披着一件黑斗篷，只带了两三名随从，骑着一匹健硕骏马，离开了皇宫。
　　一路上青紫色的闪电在云层嵌出刺眼的纹路，莱蒙心急如焚，快马加鞭地跑了七八日，避开瓢泼大雨的倾泻，顶着晴空艳阳的照射，终于抵达了信中描述的地方。
　　结果，他只看到了满目疮痍的土地，还有坟冢上哀声哭泣的流民。
　　“我的孩子要饿死了……”一个骨瘦如柴的女人抱着一个干瘪的婴儿，裹着脏乱的头巾，见人就哭道，“救救我的孩子吧……”
　　女人的哀嚎不过是这个地区最寻常的曲调。除此之外，排队迁徙的男人，风霜满鬓的女人，行将就木的老者，无人看管的幼儿，包括啃噬尸肉的黑鸦和狂犬，所有人或物都蒙着一层森诡可怕的阴影。
　　他们双眼瞪大，空洞无神，活像行尸走肉，只知一味向前走，木然地等候着命运的安排。
　　“陛下……”
　　一名随从急忙扶住了摇摇欲坠的国王。亲眼见到这一幕幕惨绝人寰的景象后，莱蒙双眼晕眩，手脚冰凉，全身上下的每一处骨骼、每一块肌肉都在抽搐，几乎要晕倒在这片荒凉幽谧，淌满鲜血的土地上。
　　“这……”他颤声道，“这……这就是……”
　　他的万疆帝国。
　　一个充斥着荒芜与绝望的，惨无人道的地狱。
　　其他随从见到这副人间惨相，望了一眼他们魂不守舍的国王，也惴惴不安，不敢言语。
　　令人压抑的沉默后，莱蒙忽然说道：“你们几个，快速给财政阁传信！”
　　随从当即掏出纸笔，道：“有什么吩咐，陛下？”
　　“告诉财政阁，派出车队，拉几车物资过来这边，越快越好！”
　　十几日后，赈灾的车队终于到来，安抚无家可归的流民。在此期间，莱蒙亲自头戴金冠，向民众们道歉，并许诺再不会有类似的情况发生。
　　他连日奔波在几大灾区最前方，累得头晕目眩，却只是咬牙硬挺，想尽可能补偿由以前的昏庸酿成的惨剧。
　　然而，即便是亡羊补牢，也有大批人死在这场灾难中，再也无法生还。
　　日暮泣血，莱蒙望着一座座荒凉的坟茔，见那些墓碑上停歇着叫声喑哑的渡鸦，哀伤的牧歌正从群山另一侧传来，渺漫地诉说着昔日的欢笑与幸福。
　　“是我的错……请宽恕我的罪孽吧，我无辜的子民们。”
　　残阳仿佛淌出鲜血的黄金，国王跪倒在尘土弥漫的大地上，满目苍茫，眼眶泛红，在胸前画了几个十字。
　　他泪流满面地将额头贴向地表燥热沉重的土块，忽然听到了身后传来轻轻的脚步声。
　　莱蒙一怔，转头一看，看到了银发男子静默的身影。罗站在不远处，静静注视着他，嘴角弯出一抹恬淡的微笑。
　　“我一直相信……”他轻声道，“亲眼见到这个悲惨的世界……你是不会无动于衷的，莱蒙。”
　　罗微笑着抬起手臂，想要扶对方起身。他的手臂再度成了朦胧的虚影，仿佛即将消失一般缥缈无形。
　　国王站起身，再也抑制不住地奔上前，将对方紧紧拥入怀中！
　　“为什么？为什么——”他哭泣道，“我分明不想做选择，从来不想！罗，你说——这可恶的世界，这该死的命运——究竟是为什么？……”
　　【为什么？】
　　【我只是，想与你在一起，永远不分离而已……】
　　渡鸦飞离静默的墓碑，嘶哑地嘎嘎大叫，扑棱着翅膀，血红的双眸里映着二人相拥的身影。
　　罗抱着哭泣的国王，听到那一声声肝肠寸断的“为什么”，靠在对方颤抖的肩头，胸腔传来心碎的泣声，默然流下一行热泪。
　　****
　　在离开皇宫时，罗没有带任何人，只骑着一匹马。离开帝国的皇城后，他便将马儿放回了无边无际的平原，任其驰骋。
　　那时，他遥望着骏马自由奔跑的背影，远眺一望无尽的蔚蓝天幕，顿觉心境开阔。他想，世间万物看似失衡，其实很公平，皆有生有死，有根有源。
　　既然他是这世界的一员，弥留之际，也该落叶归根。
　　他回到了昔日“罗”被领养后，所待的那个小村子。经过莱蒙的治理，这边已经变成了一个富饶的村庄，民风淳朴，众人安居乐业，再无人寻衅滋事。
　　罗剪去银色的长发，染成普通的苦茶色，从镜子里一望，和昔日的亡灵罗一模一样，只是悚人的眼洞变成了湛蓝的眼睛。
　　他穿着最朴实的衣裤，涂黑面庞，说自己是个身无分文的流浪汉，依旧受到了村民们热情友善的接待。
　　村长为他安排了住所，罗重回到那所承载了无数记忆的小屋。他看着安谧温暖的小院，绽开一抹笑，卷起袖子，熟练地修葺篱笆和房檐，将领到的鸡崽和猪崽赶进圈里，弄好了一个小家的雏形。
　　他将菜籽播到地里，每日没别的事情，就与其他农民一起，勤勤恳恳地下地耕耘。有些人家看他相貌俊俏，踏实肯干，想将女儿许配给他，罗一概淡笑着回绝，孤身在那间小屋子里居住。
　　他说，我有我一生的挚爱，除了他，我别无所求。
　　话虽如此，他每晚在入睡前，都会察看自己的身体状况。一开始是手臂，后来是肩膀，再后来是腹部。一股看不见的力量正吞噬着他的肉体，预示着他化为虚无的未来。
　　对此罗安之若素，吹熄蜡烛，一个人躺在床铺上，望着墨蓝色的夜空，阖上双眼，陷入了一场温柔甜美的梦境。
　　梦里，有他的爱人。
　　罗以为余生都将在梦中与爱人见面，谁知在一个月后，村里来了一个新的流浪汉。
　　“打扰了，请问你们见过一个叫‘罗’的人吗？”
　　“你问我是谁？嗯，我是他的爱人……啧，别用那种眼神看着我，告诉我他在哪里吧……”
　　一个红发青年背着一只破烂的包裹，披着破披风，踩着双破皮靴，破破烂烂地来到了村庄，只有脸上的笑容明亮得犹如晴空之阳。
　　“嗨，伙计，我是‘莱蒙·骨刺’。你可以把我当做一个痴情的诗人，或是深情的音乐家。我不是什么可疑的坏蛋，流浪到这里，只想寻到我的挚爱……”
　　那时，罗正汗流浃背地在田地里劳作。他扛着锄头回到家，一推开门，就被满院歇斯底里的鸡叫吓了一跳。
　　“喂，小东西，别乱跑啊！我又不是想宰了你炖汤——”
　　他怔怔地注视着院内鸡飞狗跳的场面，还有那个忙得不可开交的红发青年，手里的锄头咣当落地，发出沉闷的撞击声。
　　红发青年听到那声响动，捉鸡的手蓦地停在半空。他直起身，望着门边的爱人，良久，拼命揉了把脏兮兮的脸，笑道：“你回来了……哈哈，还是你这副样子，我看的时间比较久，罗……”
　　话音未落，对方已扑进他的怀里，泪如雨下。莱蒙揽过罗的后脑，进行了一个漫长的深吻。两人额头紧贴，捧着彼此的面颊，靠在一起，不愿有片刻的分离。
　　罗仰头望着他，哽咽道：“你不是该在皇宫么，莱蒙，为什么会出现在这里？”
　　莱蒙温柔地拭去他的泪迹，叹气道：“这也是我想告诉你的事情，罗……”
　　说着，他撩起了衣摆。
　　罗怔然看着眼前的红发青年，在一层单薄的衣料下，看到了与自己一模一样的，逐渐淡化消失的躯体。
　　“这……”罗难以置信地喃喃自语，“这是……怎么回事……”他惊愕地抬头：“为什么你也在消失，莱蒙？！”
　　莱蒙不置可否地笑了笑，眼底闪烁着温柔的光。
　　他道：“我想你，想啊想，我就消失了。”
　　罗痛心地摇摇头，再度抱住了对方。莱蒙拍着他的脊背，感受着小村庄宁静的风声，轻声道：“不用担心，皇宫那里，我已经处理好了……索尔国王的退位不需要大张旗鼓，新的继承人已经被接入皇宫，等时机成熟，就能立为新王。”
　　莱蒙捧起罗的脸，笑道：“现在，远在王城的事情，已不是我们要考虑的了。与其担心那些，不如想想怎么把那些乱跑的鸡崽赶回鸡窝吧。”
　　****
　　他们终究厮守在一起。
　　他们一起眺望破晓的天光，纷乱的云影，还有黑夜浩瀚的星海，十指紧扣，形影不离。众人只知他们非常相爱，却无人知道他们走过了多么坎坷的路，流了多少悲伤的泪水，才拥有此刻的幸福。
　　后来，他们离开了村子，说要前往更远的地方，走到世界的尽头。
　　红发的青年曾笑着说：“虽然这世界可恶透顶，但只要在碎石瓦砾里翻一翻，还是能拾到鲜花的。”
　　临行前，有孩子跑到高高的山坡上，看那一双身影迤逦在斜阳下，消失在山的另一边，就像一场即将消散的幻梦。
　　孩童们沿着宽阔的草地奔跑，在灿金色的夕光中，哼着红发青年常常弹奏给他们听的童谣，随风吟唱的诗歌，与蒲公英一起流浪在空旷的山川。
　　【找到了。
　　什么？永恒。
　　那是太阳与海，交相辉映。
　　我永恒的灵魂，
　　注视着你的心。
　　纵然黑夜孤寂，白昼如焚……】
　　日暮，霞光满天。残阳将海面照出粼粼波光，温柔的海浪拍打在湿漉漉的礁石上，在金色长滩遗下色彩斑斓的软贝。
　　洁白的海鸥在蔚蓝的海面展翅翱翔，就像一道道圆滑的弧线，涂抹于黛色的晚帘，消散了梦的痕迹。
　　莱蒙与罗高高坐在山崖上，凝视着世界的落幕。他们依靠在一起，双手交握，感受着拂面的海风，以及难得宁静的时刻。
　　他们的腿脚残缺不全，早已无法站起，只能并肩而坐。那些淡化的虚影犹如雪白的泡沫，仿佛被风一吹就会破碎。
　　但他们脸上却挂着平静的微笑，拖曳于大地的影子融于一体，回应着命运的呼唤。